– Прости, я что-то неважно себя чувствую. Потом поговорим.
Сбросила его руку и, ускорив шаг, поспешила к себе. Нет, мне, должно быть, показалось. Не было никакой тени. Просто коридор был слабо освещен, вот и почудилось, утешала я сама себя, поднимаясь по лестнице. Очутившись в комнате, подошла к окну и, прислонившись лицом к стеклу, почувствовала спасительный холод.
– Господи, что со мной?
Глава семнадцатая
Ничто так не мешает радоваться жизни, как сама жизнь.
Эрот
Яд начал действовать. Даже быстрее, чем я предполагал. Д’Ор может быть доволен. С такими успехами девчонка уже через несколько недель отправится на небеса. Хотя нет, скорее, в ад. Таких, как она, на небе не ждут. «Жаль, – с искренней грустью подумал я. – С ней действительно было бы весело».
Отыскав советника, я приказал собрать на завтра Совет старейшин. Нужно постепенно начинать посвящать их в свои планы. Осторожно, не раскрывая всей правды. Того, что я собираюсь пополнить свою армию демонами, им знать не стоит. А вот насчет расширения территории Драгонии, пожалуй, расскажу.
– Дорриэн, зачем собирать совет? Что-нибудь случилось?
– Нет, Воллэн. Но у меня есть несколько новостей для вас.
Советник еще что-то хотел спросить, но я его уже не слушал. Целый день я провел в кабинете, придумывая, в каких местах лучше разместить артефакты, чтобы порталы открылись в удобное для меня время. Пока морозы не закончились, демонам здесь делать нечего. Еще начнут нападать на моих же подданных, убивать ни в чем не повинных крестьян. Нет, это мне не нужно. И на то, чтобы сдерживать их, уйдет очень много энергии. А надо будет еще, когда все закончится, загнать демонов обратно… К сожалению, звезду мы пока не нашли.
Я тряхнул головой, приказав самому себе больше не думать о делах. Пора вспомнить и о чем-то более приятном. Например, о фрейлине моей сестры. Миланда, кажется. Заметив эмпатию, сидящую в окружении подруг и кидающую на меня робкие влюбленные взгляды, я кивнул ей и вышел в коридор. Пройдя несколько метров, услышал за спиной тихие шаги…
«Жаль, что это не посланница», – думал я, наблюдая, как эмпатия наполняет бокалы горячим вином. Вообще-то я собирался провести этот вечер с Нарин. Она ведь так долго ждала момента, чтобы поговорить со мной. Но посланнице сейчас не до меня. Я усмехнулся и подозвал эмпатию. В ближайшие недели Нарин, кроме филонелии, ни до чего не будет дела. Впрочем, и о яде она скоро позабудет, заснув вечным сном…
Эдель
– Воллэн, что случилось? На тебе лица нет!
Он громко хлопнул дверью и упал в кресло.
– Дорриэн! Знаешь, что он сегодня заявил на совете? Владыка решил, как он выразился, «начать строить светлое будущее для своего народа».
Я присела около мужа.
– А что в этом плохого? Дорриэн имеет право устанавливать новые порядки в королевстве. Уж кто-кто, а он не причинит вреда своему народу.
Воллэн вздохнул и привлек меня к себе.
– Ты не понимаешь. Он решил расширить территорию Драгонии. А за счет чьих земель?
Я отстранилась от супруга.
– В каком смысле – расширить?
– В том смысле, что сегодня утром он отправил послания Теоре и Седрику, в которых потребовал… бред какой-то! – нахмурившись, в сердцах воскликнул муж. – В общем, от Теоры он требует часть восточных земель от Лакийских гор до лесов илларов, а от Седрика…
Не дав договорить ему, я возмущенно воскликнула:
– Что значит требует?
– Дорриэн сказал, что когда-то эти земли принадлежали нам.
– Но когда это было? – Честно говоря, мне не верилось, что Дор способен захватить чужие земли. Да, однажды брат грозил Нельвии войной, но тогда он желал отомстить за смерть Шерэтта, о захвате же чужой территории не думал никогда. – Еще задолго до рождения Эрота и основания нашей династии между тремя королевствами был подписан договор о распределении земель. Драгония тогда проиграла войну и вынуждена была принять условия Долины и Нельвии. В результате часть наших земель отошла людям и эльфам. Правда, потом Эроту удалось вернуть их, но его убили, и все встало на свои места.
Воллэн наклонился, поцеловал меня в лоб, а потом с грустной улыбкой произнес:
– Ему это прекрасно известно. Эти земли уже давно перестали считаться нашими. Старейшины даже не сразу смогли понять, о каких землях идет речь. А когда поняли…
Я обняла мужа, положила голову ему на плечо и задумалась. Что Дорриэн творит? Неужели это власть его так изменила? За такой короткий срок?! Страшно представить, что ответят Теора и Седрик. Глупо допускать, что они согласятся расстаться с частью своих владений. Но что тогда предпримет Дорриэн? Значит, война?..
– Мы что-нибудь придумаем, – прошептала я, целуя мужа. – Дорриэн одумается, и все будет хорошо.
– Ты права, старейшины не допустят… – прошептал Вол, с нежностью отвечая на мой поцелуй.
Я рассмеялась и, как прежде, забыла обо всем на свете в его объятиях.
Нарин
– Нарин, прости нас. Мы не хотели, чтобы все так вышло.
Я исподлобья посмотрела на близнецов и закрыла книгу.
– Старо как мир. Придумайте что-нибудь новенькое.
Рэй опустился рядом со мной и завел:
– Мы не думали, что обычная игра тебя так разозлит.
Мне нечего было ответить. Вчера я была действительно зла. Утром, правда, не могла понять, почему накричала на друзей. Ведь не они же потащили меня в зал, и не они завязывали мне глаза, и, больше чем уверена, никто из них не толкал меня и не смеялся надо мной. Это все Миланда. И д’Ор. Если бы не их появление, вечер закончился бы по-другому.
– Ну что, можно нам отправить весточку с Феней?
Я прищурилась и с ехидцей осведомилась:
– А вы только за этим пришли?
И все пошло по второму кругу. Искренние заверения, что они не хотели меня обидеть, и пылкие просьбы простить их. Хотя я вовсе не обижалась. Наверное, это мне стоило просить у близнецов прощение за свое поведение и резкие слова.
– Ну что вы там наваяли? – Я взяла в руки два листка и, развернув их, бегло прочла.
Теоре Лориэн написал, что из-за плохой погоды они не рискуют пускаться в путь. Видите ли, ему холодно и он боится Безликих. Поэтому принц решил остаться в Драгонии до наступления весны и момента, когда Безликие будут схвачены. Сомневаюсь, чтобы ее величество поверила в эту сказку. Лор не из пугливых, и матери сразу станет ясно, что дело тут в чем-то другом. Письмо Абеларду было также написано рукою принца, но больше чем уверена, его содержание придумывали эльфы. Зачитываю:
«Господин Абелард!
Как вам уже должно быть известно, я с де Лиэнами отправился в Драгонию по срочным государственным делам («Государственный наш!» – не сдержавшись, хмыкнула я). К сожалению, состояние братьев внезапно ухудшилось. То ли погода так на них повлияла, то ли долгое путешествие дало о себе знать, но в ближайшее время покинуть территорию эмпатов нам не удастся. Поэтому вынуждены опоздать к началу занятий.
Глубоко скорбящий Лориэн де Фэй».
– Издеваетесь?
Эльфы отрицательно замахали руками и принялись звать Феню.
– Почему глубоко скорбящий?
– Ну, мы же больны!
– Это точно, – задумчиво пробормотала я. – Кстати, вопрос: а где наш глубоко скорбящий? Что-то он совсем позабыл о своих друзьях.
Мальчишки хмыкнули и закатили глаза.
– Понятно. Как хоть ее зовут?
– Алия.
– Госпожа, – вбежала запыхавшаяся Эви. – Вы просили докладывать вам о… э-э-э… перемещениях Владыки. Так вот, он уезжает.
– Что, опять? – воскликнули мы в один голос.
Служанка кивнула и отскочила от двери. Как раз вовремя, чтобы не быть раздавленной мною, спешащей к выходу. Нет, ну как это понимать? На меня никак не хотят реагировать! Где обещанный разговор? Где выяснение отношений?
Я угрожающе прищурилась и прошипела:
– Вот сейчас мы и займемся выяснением этих самых отношений.
Никуда он не уедет, пока не объяснит мне свое поведение. Я буду не я, если сейчас же не заставлю Дорриэна расставить все точки над «и»!
– Вы же даже не позавтракали! – прокричала мне вслед Эви. – И толком не одеты… – уже тише добавила она.
– Плевать!
При слове «завтрак» к горлу подступил горький комок. В последние дни у меня не то что не было аппетита, наоборот, глядя на еду, я начинала испытывать отвращение. И это при моем-то пристрастии к чревоугодию! Еще немного, и я подумаю, что заболела.
Поймав возле покоев Владыки слугу, узнала от него, что его величество только что спустились вниз и, скорее всего, уже покинули стены замка. Тихо ругаясь, поспешила к лестнице, не обращая внимания на изумленные взгляды эмпатов. Еще бы, увидеть девушку, бегающую по коридорам замка в сорочке и легком халатике! Тут было чему изумиться.
Выскочив на улицу, поежилась от ледяного ветра и уже хотела вернуться обратно, когда заметила своего эмпата, отдающего последние распоряжения слуге.
– Дорриэн! – Я кинулась к Владыке, позабыв о холоде и легкой одежде, разлетающейся от малейшего порыва ветра. – Может, уделишь мне несколько минут своего драгоценного времени, пока не уехал? Кстати, куда ты собрался?
Он поморщился, явно недовольный моим появлением и расспросами. Потом эмпат спрыгнул с лошади, подошел ко мне и быстро заговорил:
– С ума сошла – выбегать на такой холод в тонкой сорочке? Скорее возвращайся в замок, пока не подхватила простуду.
Проигнорировав его слова, я угрожающе процедила:
– Дорриэн…
– Мне нужно на север. Через несколько дней вернусь. Прости, я спешу.
Опять несколько дней! Он что, с ума меня решил свести своими постоянными отговорками?! Я спешу! Но у меня ведь тоже нервы не железные!
– Ты собирался со мной поговорить. Но прошла неделя, а ты так этого и не сделал. И вообще, мне кажется, ты меня просто избегаешь.
Дорриэн нахмурился. Вскочив на лошадь, резко крикнул:
– Иди в замок. Вернусь, поговорим.