не могу ничего делать!
– Дорриэн, может, объяснишь, что сейчас такое было?
Эдель, демон ее забери! Моя «сестренка» пришла требовать объяснений. Зачем? Что я могу ей сказать? Я и сам уже ничего не понимаю!
– Зачем ты так ведешь себя с Нарин? Тебе доставляет удовольствие издеваться над ней?
– Эдель, уйди!
– Нет! – Она подлетела ко мне и потребовала объяснений. – Объясни, что с тобой происходит?! Сначала ты делаешь ей предложение, клянешься в любви, а теперь унижаешь при всех. Она не твоя рабыня!
К сожалению. С рабынями куда проще. Они покорны и молчаливы. А посланница только и делает, что поучает меня. Видите ли, я превратился в монстра. Зачем она вообще здесь появилась?!
– Она моя будущая жена и должна знать свое место!
– Место? И какое же ты уготовил ей место? Сидеть у твоих ног подобно преданной собаке? Лизать носки твоих туфель?
Я отвернулся от Эдель, предусмотрительно отошел подальше. Мало ли на что способна взбешенная эмпатия.
– Она приняла мое предложение, значит, знала, на что шла.
Эдель зло прошипела:
– Раньше ты был другим! А сейчас превратился… я даже не знаю, как тебя назвать. Ты – чудовище!
– Убирайся! Я не обязан перед тобой отчитываться! – Если она сейчас же не уйдет, очень об этом пожалеет. Мне надоело себя сдерживать! У меня уже не осталось сил притворяться!
– Разве ты не понимаешь, что делаешь ей больно? – еле слышно прошептала эмпатия. – Поговори с ней. Если не хочешь, чтобы Нарин была рядом, просто объясни все. Она поймет и уйдет. Хватит ее мучить.
Мучить ее? А разве она меня не мучает? Сводит с ума одним своим присутствием! Может, действительно будет лучше приказать ей убираться из Драгонии? Завтра же. Д’Оры не желают, чтобы она уезжала? Но это их дело. Не мое. Хотят убивать ее, пусть убивают. Но только не в моем замке. Все, сейчас же скажу ей, чтобы собрала вещи и завтра утром покинула Ирриэтон.
– Куда ты?
– Поговорить с Нарин. Ты ведь этого хочешь?
Я выбежал в коридор и быстрым шагом направился в комнату посланницы. Эдель бежала за мною и кричала, пытаясь меня остановить:
– Дорриэн, постой! Нарин сейчас не способна воспринимать твои слова. Да и ты не в том состоянии. Отложи разговор до завтра.
Нет, откладывать я ничего не собирался. Сию же минуту скажу ей все, что о ней думаю. Хватит! Если я не сделаю этого сейчас, завтра мне может не хватить духу.
Эмпатия попыталась меня удержать, но я оттолкнул ее и ускорил шаг, мечтая как можно скорее покончить со всей этой историей. А потом заняться тем, для чего я сюда пришел. Восстановить власть Владык на Этаре – вот моя цель. А не выматывать себя постоянными мыслями о посланнице.
Я завернул за поворот и увидел в конце коридора Нарин. Она шла мне навстречу, но, заметив меня, резко остановилась. В слабом свете свечей девушка казалась белой дымкой, зависшей в воздухе. Такой же легкой и слабой.
Позади нее стоял советник и что-то негромко говорил.
Демоны! Я сейчас…
Но я не смог сдвинуться с места. Просто стоял, смотрел на нее и не мог пошевелиться. Куда делась моя хладнокровная решимость? Почему я не могу переступить невидимую черту, увести ее отсюда и все сказать?
Время остановилось. Где-то позади слышалось прерывистое дыхание Эдель. Принцесса больше не пыталась меня удержать, предпочитая оставаться безмолвной свидетельницей этой абсурдной сцены. Не знаю, сколько мы так стояли, но вдруг Нарин будто пришла в себя и сделала шаг мне навстречу, а потом резко развернулась и побежала прочь.
– Дорриэн, оставь ее сейчас. Пожалуйста, – с мольбой в голосе произнесла Эдель и поспешила к мужу. А я так и остался стоять в пустом темном коридоре, смотря ей вслед. Догорела еще одна свеча, и все вокруг погрузилось в полумрак.
«Совсем как в моей жизни, – усмехнувшись, подумал я. – С каждым днем все темнее и темнее».
Белая дымка была уже далеко, и у меня не хватило смелости ее догнать.
Нарин
– Воллэн, отпусти меня. Со мной уже все в порядке.
Советник убрал руки и помог мне подняться. Он подвел меня к кровати, усадил рядом с собой и принялся успокаивать. Я с апатией смотрела на колышущуюся занавеску, подрагивающую от резких порывов ветра, и едва ли слышала, что он мне говорил. Какой вообще толк в словах? Ты говоришь, кричишь, а тебя не слышат. Отворачиваются, грубо отталкивают, а потом еще и смеются вслед. Я всегда была для него игрушкой. Красивой игрушкой, с которой интересно играть. Ему казалось забавным подчинить меня себе, заставить сломаться, а потом отпихнуть как поломанную куклу. Теперь эта кукла не может собрать осколки своего сердца, от которого уже ничего не осталось. Надо что-то делать. Это не может продолжаться вечно. Иначе в следующий раз я себя убью.
Я поднялась и, почувствовав привычное головокружение, оперлась рукой о плечо советника. Демоны! Что со мной? Мало того, что сердце разрывается, так еще головная боль бьет в виски. Отстукивает мелкую противную дробь. И так постоянно.
– Нарин, ты куда?
Я помассировала кончиками пальцев покрытые испариной виски и, прикрыв глаза, прошептала:
– Хочу поговорить с Дорриэном и решить все раз и навсегда. Так больше не может продолжаться.
Заставив себя собраться и не думать о боли, вышла из комнаты и услышала за спиной встревоженный голос друга:
– Может, не сейчас? Давай ты успокоишься, а завтра вы поговорите.
Но я продолжала упрямо идти вперед.
– Я спокойна. Холодна и спокойна… как мертвая.
Он не понял моего юмора, который с каждым днем становился все мрачнее и мрачнее. Так же, как и другие не хотели его понимать. Советник говорил и говорил, и от этого голова готова была взорваться. Нет, пусть он замолчит! Иначе я сейчас опять начну кричать и биться в истерике. Сколько можно меня уговаривать?!
Я сжала руки в кулаки и ускорила шаг. Пройдя еще несколько метров, увидела на другом конце коридора Владыку. Он остановился и с леденящим душу спокойствием следил за тем, как я приближаюсь.
Нет! Я не могу! Если я сейчас брошусь к нему, он вновь меня оттолкнет, а потом будет громко смеяться. Я не хочу этого, я не смогу вытерпеть!
Я смотрела на Дорриэна и не могла ни сделать шаг навстречу, ни убежать. Просто стояла и смотрела. Как же больно! Еще немного – и я лишусь рассудка от боли! Зачем он это делает? Зачем режет меня без ножа? Заставляет умирать каждый раз, когда я его вижу. И так бесконечно.
Снова этот безжизненный взгляд. Это равнодушное презрение, которое я ощущала каждой клеточкой своего тела вот уже которую неделю. Не в силах больше терпеть, я зажмурилась и побежала прочь, чтобы поскорее упасть на кровать и заснуть. А возможно, уже никогда больше не просыпаться.
Глава двадцать первая
При падении в бездну самым неприятным оказывается то, что дно у нее все-таки есть.
Нарин и Аттеа
– Разве тебе еще не надоело убегать от нас? – Хранительница провела рукой по моим волосам и печально улыбнулась. – Мы ведь твоя семья. Он ждет тебя. Вернись.
– Оставь меня, – отчаянно простонала я. – Хватит меня мучить. Уходи!
Женщина продолжала улыбаться, гладить мои волосы, и от этого дрожь шла по всему телу.
– Не плачь, – прошептала Аттеа, склонившись надо мной. – Одно твое слово – и боль уйдет. Он заберет тебя отсюда, ты станешь свободна. Разве не об этом ты всегда мечтала?
– Уходи! – прорыдала я и заметила, как вокруг женщины начинает извиваться черный туман, приобретая размытые очертания фигур. – Уходите. Оставьте меня. Пожалуйста.
– Он вернется за тобой, – пообещала Хранительница и, пронзительно расхохотавшись, слилась в одно целое с черным туманом.
Эдель
– Нет!
– Успокойся. Это я. – Я приложила ладонь к мокрому лбу посланницы. – Эви позвала меня. Сказала, ты всю ночь кричала.
– Она была здесь, – слабым голосом проговорила девушка. – Хотела забрать меня. А я не хочу. Мне страшно.
– Кто она? – Я опустилась около Нарин и с тревогой посмотрела на нее. Девушка прижимала к груди одеяло и затравленно озиралась, словно страшилась кого-то увидеть. На белом лице читался неприкрытый ужас, а из горла вырывались хриплые стоны.
– Хранительница. Они заберут меня. Аттеа сказала, что он ждет меня.
Мне стало не по себе. Да что с ней происходит?! У Нарин было видение, или ей приснился очередной кошмар? Нужно позвать лекаря. И предупредить Дорриэна.
– Я сейчас вернусь. – Быстро поцеловав Нарин, направилась к выходу.
– Куда ты? – послышался тихий шепот.
– Позову Морта. Он должен был вернуться.
– Не надо!
Я обернулась и испуганно замерла. Нарин вскочила с кровати и, сжав руки в кулаки, начала медленно приближаться ко мне. Черные волосы разметались по плечам, темные круги под глазами еще ярче выделялись на фоне неестественно бледной кожи, весь ее вид свидетельствовал о том, что девушка больна. Заглянув посланнице в глаза, я интуитивно попятилась. О боги, что с ней?
Нарин
– Позову Морта. Он должен был уже вернуться.
– Не надо!
Почему она так на меня смотрит? Она не верит мне. А может, считает сумасшедшей?
– Нарин, вернись в постель. Он сейчас придет.
Он? Она хочет позвать его! Она ведь обещала мне этой ночью, что он вернется за мной. И они заберут меня.
Я сжала голову руками и закричала. Хватит! Я больше не позволю ей издеваться надо мной. Никого она не позовет!
– Нарин! – Женщина кинулась ко мне и начала что-то шептать, а потом провела рукой по волосам. Точно так же, как совсем недавно, ночью. Хранительница никуда не уходила. Вот она, передо мною. Решила обмануть меня, спрятавшись под личиной эмпатии.
– Будь ты проклята, Аттеа! – прошипела я и, схватив ее за плечи, толкнула к стене. Аттеа вскрикнула и попыталась отскочить. Но я оказалась быстрее. Разбив об угол стола бутылку, приставила отбитое горлышко к ее горлу.