Ева подняла правую руку, пробормотала пару слов, и на ее запястье на миг блеснула золотая печать, тут же вновь ставшая незаметной.
– Такой знак гильдии носит любой маг-артефактор, – пояснила девушка. – И только у магов Москвы печать золотая. Это наш пропуск во многие фонды и библиотеки. Свинельд не мог перепутать или ошибиться.
– У него редкий дар, – напомнила Ида. – Он чувствует след магии даже спустя несколько дней. Когда он во втором своем обличии.
– Я сегодня навещу ректора, – поделилась Ева планами. – Я думаю, он сможет помочь. Я спрошу его еще и о том, кто мог брать списки Избранных. И московские, и иногородние. К тому же теперь это дело касается репутации Академии.
– Я напишу ему небольшое письмо, – решил Михаил. – Пусть он будет поразговорчивее.
Ева вновь чуть улыбнулась. Она не слишком верила, что указание Стражи сильно повлияет на старого оборотня.
– Думаю, есть еще способ выйти на след преступника, – сменила девушка тему. – Как мы все отметили, те инициированные, кто выжил, слишком быстро и легко прошли Испытание. Конечно, кроме Никола. Это значит, им помогали. Я уже попросила Ли узнать, кто мог покупать необходимые зелья у ведьм. Ту же просьбу я адресую Аните.
– Я поговорю с лекарями, – вызвался Даниил.
– Хорошо, – Михаил кивнул. – Ева, ты не сказала, удалось ли тебе найти тот артефакт, который помог обмануть Хранителя?
– Нет, – маг отрицательно покачала головой. – Артефактов невидимости очень мало, потому что они не слишком и нужны. Чаще люди хотят получить какую-то материальную или моральную выгоду, а мелкий и незначительный навык не так важен. Существуют всего два более-менее сильных и известных артефакта невидимости. Но один из них не исключает возможности почувствовать присутствие невидимки другими органами чувств, а второе… кольцо Говейна просто помогает в бою, скрывая истинные движения своего хозяина, делает его как бы размазанным. Я вообще думаю, что подобраться к древнейшему магу с помощью невидимости нереально. На него воздействовали как-то иначе.
– В смысле? – удивился Даниил.
– Я просмотрела много материалов, – улыбнулась маг. – Существует множество традиционных практик в различных магических культурах, которые помогают воздействовать на объект с расстояния. Самый простой из них – через куклу.
– Или любое другое изображение, – подхватил Михаил. – Вот только, я думаю, Хранитель наверняка защищен от таких влияний.
– Это можно обойти, – задумчиво проговорила Ида. – Все зависит от того, куклой какой традиции пользоваться. Если он Хранитель Востока… Любая западная традиция может помочь… Хотя вряд ли. Но есть и другой вариант. Умение становиться невидимым может быть индивидуальным даром.
– Верно, – согласилась Ева. – Я тоже рассматривала такую возможность. Вот только в гильдии магов-артефакторов Москвы нас очень мало. Всего семеро. Я знаю дар каждого из коллег. Глава Гильдии может проходить через стены, что могло бы помочь, но… В нем я уверена.
– И он слишком стар, – поддержал девушку Даниил.
– Заместитель главы, – перечисляла Ева дальше. – Он способен видеть любые ловушки. Мой преподаватель Лавр читает на любых языках мира. Вернее, он чувствует сам смысл слов. Еще трое, помимо меня. Один всегда может назвать точный состав любого артефакта, выдать химическую формулу. Другой чувствует артефакты по месту их расположения. Третий и самый юный мой коллега нейтрализует заклятья. Он близок в чем-то к некромантам, чувствует смерть в предметах, работает с темными артефактами.
– Но можно и нанять кого-то, – напомнила Ида.
– Списки! – сообразил Даниил. – Они нашли этих детей. Они могли найти и еще кого-то из молодых Избранных с нужным даром. Я постараюсь это проверить!
– Я все равно собиралась еще раз встретиться с Магнусом Скифом, – сказала маг. – Хочу уточнить у него детали по второй части обряда. И заодно спрошу, как конкретно напали на Хранителя Востока. Это облегчит нам задачу.
– Хорошо, – согласился Михаил. – У нас много зацепок и еще есть время. Вот только меня очень волнует еще один вопрос. Как все это связано с тобой, Ева? Ведь Никола был у тебя. И это убийство твоих соседей. Ясно же, что на твою территорию прошлой ночью пытался напасть именно тот самый рыжий волк. При чем тут ты?
– Камень, – поделилась своими соображениями маг. – Они думают, что он у меня. Никола прилетал ко мне. Возможно, тогда Камень был у него. Они знают это. И они думают, что мальчик отдал его мне.
– Тогда тебе грозит опасность, – нахмурился Глава.
– Потому Магнус, который явно просчитал все это быстрее нас, – заметила его кузина, – просил Рону охранять меня.
– А днем я могу сопровождать вас, – вызвался Даниил.
– И чуть что, звони мне, – распорядился ее брат.
– Могу предложить и свою помощь, – мило улыбнулась Ида. – Я дам тебе мой телефон.
– Хорошо, – согласилась маг. – И спасибо вам всем за беспокойство и помощь.
– Тебя тоже есть за что благодарить. – Глава Стражи встал с дивана. – А теперь нам пора обедать.
– Я могу подождать Еву тут, – тактично предложил Даниил.
– Нет, – Михаил улыбнулся ему дружелюбно и открыто. – Пойдем с нами. Мне нужна будет твоя моральная поддержка.
– Ида, – Ева весело улыбнулась некроманту, – готова оказать поддержку тебе.
– Ей поддержку окажу я, – возразил сестре Глава. – Ты поддержишь как раз Дана. Кир привез Фло. Держи ее подальше от моего заместителя.
– Это почти невыполнимо, – наигранно жалобно отозвалась его кузина и широко улыбнулась. – Сестричка неисправима. Она теперь живет у Кира?
– Фло под домашним арестом, – пояснил строже Михаил, пока они шли по коридору в столовую.
Фло, вернее, Флора Куракина, была самым младшим представителем семьи. Ей недавно исполнилось всего пятьдесят. И еще Фло была Избранной, но не принадлежала к Высшим. Что и к лучшему для Волшебного мира, как любили повторять Михаил и Кир. Стройная высокая блондинка с потрясающе синими глазами, младшая Куракина постоянно попадала в неприятности. За ее невинным видом скрывалась страстная любительница алхимии. После пожара, устроенного в лаборатории МГУ, Фло была под домашним арестом. Но так как Глава Стражи сам редко бывал в имении, младшую кузину отправили к Киру. Как он это пережил, пока для Евы оставалось загадкой. Но сейчас, подходя к дверям столовой, маг надеялась это узнать.
Перед самым входом Михаил вдруг остановился и повернулся к кузине.
– Чуть не забыл… – сказал он. – Хотя, вообще, это не так и важно. Твой питомец на крыше…
– Ах, да. – Ева и сама не помнила, что просила брата об услуге. – У тебя получилось общаться с ним?
– Я и ранее встречался с горгульями, – с некоторой снисходительностью заметил Глава. – Так что нашел бы способ как-то говорить с ними. Только твой друг разительно отличается от тех своих сородичей, что уже попадались мне, причем в лучшую сторону. Он очень сообразительный, настолько, что даже выманил у меня подарок за информацию.
– Подарок? – Маг удивилась. – Надеюсь, это не что-то ценное?
– Нет, – отмахнулся Михаил. – У них другое мнение о ценностях. Ну, ты знаешь… Главное, что он никого не видел в ту ночь… Вообще, он помнит только принесенный тобою кусок мяса. Никола он не видел.
– Хорошо. – Ева чуть нахмурилась. – Спасибо…
Она надеялась на другой результат, но… Сейчас, видимо, из-за усталости после бессонной ночи, да еще и не первой, она обращала особое внимание на малозначительные детали. Что же это был за подарок? И… что она должна знать о горгульях и их привычках?
Но расспрашивать сейчас кузена не было времени, Глава, галантно придерживая Иду под локоть, уже вошел в столовую.
Даниил отвез Еву в библиотеку Академии сразу после семейного обеда. Маг уговорила его не сопровождать ее далее, так как потом, после разговора с ректором, она собиралась вместе с Роной встретиться с Магнусом. Подруга, как они договорились заранее, узнает место и время, удобное ее отцу для разговора.
Было начало пятого вечера. И сегодня девушке повезло, Главный читальный зал почти пустовал. Студентам к этому часу уже надоедало листать книги и просматривать рукописи, а преподаватели предпочитали обычно проводить в библиотеке более поздние вечерние часы, когда можно не только заняться своими изысканиями, так еще и пообщаться с коллегами.
Ева вновь несколько минут пообщалась с библиотекарем, затем прошла в зал, выбрала местечко у дальней стены. Потом ненадолго задумалась, выбирая книги и документы. Сейчас это было намного важнее, чем в первый раз, потому что именно от выбора мага зависело, встретится она с ректором здесь, как хочется ей, или придется идти в его кабинет, который девушка очень не любила.
Короткое заклинание – и книги материализовались на столе. Аккуратная стопка и пара рукописей-свитков. Отдельно перед магом на стол лег трактат о горгульях. Ева поморщилась. Это сочинение было написано на древнегерманском языке, то есть практически нечитаемо. Девушка тяжело вздохнула и все же открыла книгу. Пока будет ждать, может, хоть что-то сможет разобрать.
К ее собственному изумлению, маг увлеклась, разбирая надписи. Да так, что явившийся ректор вынужден был привлекать ее внимание к себе. Когда он гулко хлопнул ладонями по столу, Ева чуть не вскрикнула от неожиданности.
– Свинельд! – Она тяжело выдохнула – Рада видеть вас, даже несмотря на вашу милую привычку пугать меня.
– Ева, – старый оборотень чуть кивнул. Но не так дружелюбно, как в прошлый раз. – Я уже говорил, что мне не нравится тема твоих изысканий.
Теперь девушка позволила себе улыбнуться чуть лукаво.
– На данный момент единственная тема, интересная для меня, это горгульи, – призналась она. – Остальные книги лежат на моем столе только для вас.
Варяг нахмурился еще больше.
– Это какая-то шутка? – В его голосе явно можно было различить угрозу.
– Скорее наоборот, – став серьезной, возразила маг. – У меня для вас послание от моего кузена Михаила Куракина, Главы Тайной Стражи. И очень плохие новости, Свинельд, за которые заранее прошу прощения.