Ева передала ректору письмо Михаила и кротко ждала, пока оборотень прочтет послание. Старый волк немного щурился, разбирая буквы, и шевелил губами, стараясь разобрать современный язык, который так и остался ему неродным и непривычным.
– Я знал, что это все закончится плохо, – наконец, закончив чтение, сообщил он устало девушке, отбросив листок в сторону. – Приношу тебе мои извинения, Ева.
– Не за что, – девушка позволила себе дружелюбную улыбку и милый тон. – Я только рада, что чутье старого волка не подводит.
– Уж лучше бы мне ошибаться, – с легкой грустью заметил Варяг. – Что ты хочешь узнать? И почему просто не пришла ко мне?
– Кроме того, что я всегда чувствую себя очень неуютно в вашем кабинете, – начала объяснять маг, – есть еще и правила осторожности, Свинельд. Нежелательно, чтобы это дело получило огласку, это слишком опасно. Возможно, преступники уже знают, что я вовлечена в расследование. Потому я не могла прийти к вам официально. И еще у нас мало времени.
– Конечно. – Оборотень выглядел довольным и даже не скрывал этого, давно никто не посвящал старого волка в такие дела. – Что ты все-таки хочешь узнать?
– Тот след. – Ева вспомнила их предыдущий разговор. – Почему вы вообще обратили на него внимание?
– Ева, – Свинельд погрустнел, – я не застал времена Хаоса, но многое слышал о тех веках от своего предшественника и наставника. Он жил в годы Хаоса. И когда учитель передал мне дело его жизни, он завещал сделать все, чтобы даже тени Хаоса не было в стенах Академии… Он умер слишком молодым, Ева. И он был магом-артефактором. Он противостоял Хаосу, но… не смог сам от него уберечься. Я уже говорил тебе, что это проклятье вашей Гильдии. Потому вас так мало. Вы не можете обходиться без азарта поиска, без риска. Это порабощает вас. Как и жадность. Ты смогла уберечься от последнего. Но азарт…
– Это на самом деле нелегко, – призналась девушка. – Иногда поиск поглощает. Иногда можно… стать слишком беспечным.
– А еще можно забыть, где проходят те границы, которые все-таки никогда не следует переступать, – напомнил Варяг. – Я вложил свою жизнь в Академию, в ее библиотеку, в музей. Это моя территория, и потому я всегда за ней слежу. И буду следить, пока меня не отнесут на щите на посмертный костер.
– Но почему из тысяч следов вы выделили этот? – еще раз решила уточнить маг.
– Исключительно по законам нормальной логики, – усмехнулся старый оборотень. – Только тот, кто хочет скрыть что-то, придет в библиотеку ночью.
– Ну, – девушка пожала плечами. – Это могли быть и студенты, решившие развлечься. О библиотеке ходят множество легенд, придуманных поколениями все тех же студентов.
– След был другим, – напомнил Варяг. – Гильдия. Не просто же так вам ставят эти тавро на посвящении.
Он взглядом указал на запястье мага, старым словом «тавро» оборотень называл магические печати Гильдий.
– Тогда согласна, – подумав, кивнула Ева. – Маг-артефактор, посещающий библиотеку ночью… При нашей страсти к рисковым приключениям… На такое стоило обратить внимание.
– И еще выбор книг, – оборотень указал на стопку, которую маг сдвинула на край стола. – Невидимость. Крайне нужная вещь, когда надо проникнуть туда, куда не хотят тебя пускать. А еще он приходил не единожды.
– Значит, недели две назад кто-то из Гильдии искал тут по ночам информацию о редких артефактах невидимости или о способах получить эту странную способность иным путем, – подытожила девушка. – Искал несколько ночей подряд… Это на самом деле настораживает. А что вы можете сказать об этом следе?
– Я не умею это выражать, – чуть помолчав, признался старый волк. – Это… остаток магии, след человеческого тела, сидящего на стуле или ходящего по залу. Мы живые, а значит, и тело наше живо. Оно… оставляет следы…
Он немного смутился. Ева поняла, что речь идет о чистой физиологии. Тот, кто долго сидит на одном месте, оставит след. Пота, своего запаха, возможно, волос или микрочастичку одежды. Это все видит старый оборотень, и для него эти следы складываются в картинку.
– В разных своих состояниях, чисто эмоциональных, – стала уточнять девушка, тщательно подбирая слова, – любое живое существо оставит разный след. Ведь так?
– Верно, – Варяга обрадовала ее понятливость. – Вот это и важно. Тот, кто приходил сюда… Он боялся и чем дольше был здесь, тем сильнее был страх. Я думаю, он нервничал, что не может найти ответ.
– А еще оттого, что кто-то может его тут застать, – предположила Ева. – Хотя бы те же студенты или вы.
Оборотень одобрительно кивнул.
– Этот маг брал лишь те же книги, что и я за два раза? – продолжала девушка расспросы.
– Да, и так же в два захода, – подтвердил Варяг. – Но в третий… он пошел иным путем.
– Когда нет подходящего заклятья или артефакта, – немного напряженно заметила Ева, – остается воспользоваться живым существом, имеющим нужную способность.
– И вновь ты права, Ева. – Волк был так ею доволен, будто маг в кои-то веки удачно сдавала ему экзамен. – В последний раз он смотрел совсем другие книги. Точнее, списки.
– Те же, что вчера тут просматривал заместитель Главы Стражи Даниил Нарышкин? – догадалась маг.
– Нет, – оборотень даже хохотнул. – Даниил умнее. Он шел более коротким путем, забрав списки Избранных по годам рождений. Тот, кто был тут ночами, смотрел больше книг. И списки Гильдий, и книги рождений и родовых древ. Книгу регистраций браков. И даже список сирот-индиго.
Эта информация Еву искренне расстроила. Как и самого Варяга, когда он узнал, зачем нужно было ночному гостю библиотеки видеть эти списки.
– Я прошу вас никому не рассказывать то, что я вам открыла, – попросила маг. – Это дело касается безопасности всего нашего мира. Если пойдут слухи…
– Ева, это опаснее, чем ты думаешь. Этот преступник… Все хуже, чем я мог представить, – серьезно возразил ректор. – Ты считаешь, каждый желающий может видеть эти списки?
– А разве нет? – искренне удивилась маг.
– Ты лично даже не знаешь нужного заклятья, – продолжил объяснять Варяг. – На простое поисковое списки не реагируют. И даже если бы ты знала нужные слова, даже если бы ты получила списки, то не смогла бы их прочесть.
– Тогда… почему же Дан смог? – спросила Ева.
– Он имеет нужный ранг и степень посвящения, – говоря это, оборотень закатал левый рукав своего серого свитера, в котором пришел сегодня. – Для того чтобы увидеть эти списки, надо иметь одно из таких тавро…
Он что-то пробормотал, и от запястья до сгиба локтя по внутренней стороне его руки засветились различные знаки и печати.
– Вот как. – Новые данные потрясли девушку. – То есть тот, кто приходил ночью, имел нужный уровень доступа… Это большой круг? Главы кланов, гильдий, ковенов и стай? Их заместители? Кто-то еще?
– Еще очень много кто, – Варяг махнул рукой. – Даже преподаватели Академии имеют такой допуск. Но только постоянные. Если я когда-нибудь приглашу тебя учить моих студентов, то и ты сможешь получить доступ. Когда будешь работать в Академии постоянно… лет так через двадцать.
– То есть в списке те, кто имеет хоть какой-то статус и задействован в управлении Волшебным миром, – поняла девушка. – Но это на самом деле очень широкий круг. А есть ли способ как-то обойти это правило? – Она не удержалась от улыбки. – Я могу дать клятву на крови, что не воспользуюсь этим секретом, если вы мне раскроете тайну.
– Я раскрою, – ректор тоже усмехнулся в ответ. – И надеюсь, что тебе никогда и не придется этим пользоваться. Ты хорошая девочка, и такого я тебе точно не желаю.
Ева чуть нахмурилась, явно не понимая, куда клонит старый оборотень.
– Кстати, – как ни в чем не бывало, заметил он. – У нашего ночного гостя тоже была возможность заполучить списки без допуска, но он ею не воспользовался. Наверное, никто не хочет демонстрировать печать смерти.
– Что? – Ева о таком слышала впервые. – Печать смерти? Что это?
– Ты так и не смогла полностью восстановить знания! – Оборотень вновь гулко хлопнул ладонями по столу. – Я говорил Киру, что тебя надо было отправлять на первый курс! Печать смерти, Ева! Древний закон для переступивших грань!
Девушка так ничего и не поняла.
– Пусть это будет твоим домашним заданием, Ева Куракина. – Старый волк, жутко хмурясь, погрозил ей пальцем. – Нельзя жить в мире, о котором ты столько не знаешь!
– Хорошо, – решила сдаться маг, подумав, что уж если Кир не рассказал ей этого в те годы, когда она была его ученицей, так пусть рассказывает сейчас. – Я выучу этот урок. И спасибо вам за помощь. Теперь же, пока у меня есть время, пожалуй, все-таки займусь горгульями. Хотя мне трудно дается старогерманский…
– Так ты не шутила? – удивился Варяг. – Ты на самом деле изучаешь этих существ, заслуживающих наивысшего уважения? Браво, девочка! Я все же горд тобой!
Он с удовольствием придвинул к себе книгу, которую Ева так упорно пыталась прочесть.
– Я тоже изучал их, – листая страницы, сообщил ректор. – Мне выпало счастье несколько раз общаться с горгульями, этими древними и великими летунами, спасшими мир! Но… жаль, их разум почти не сохранился. Только простейшие инстинкты и бесконечная преданность…
– Странно, – прокомментировала девушка. – Тот, с кем говорила я, вполне понимает мой язык. К тому же… мой кузен отметил его сообразительность, ведь горгулий смог даже выманить у Михаила подарок…
– Надо же! – Варяг был просто восхищен. – Просто поразительно! Подарок? Эти их милые привычки! Ведь обычно горгульи, как сороки, тащат в свое гнездо совершенно ненужный хлам.
– Вот как… – Ева задумалась, глядя на книгу. Горгулий на самом деле стоило изучить лучше.
– Я сделаю тебе подарок, – вдруг решил Свинельд. – Я дам тебе книгу о них. Не эту, а вариант рукописи на латыни. Это ты сможешь освоить?
– Слава богу, да, – девушка улыбнулась. – Латынь и греческий не проблема для меня.
Варяг вытянул руку, пробормотал призывающее заклинание и тут же вручил обещанную книгу магу.