Спустя какое-то время через арку переместились Райка и Найвус, но в помещении уже никого не было.
Мне пришлось проглотить отвратительные скользкие водоросли. Существа погружали меня все глубже и глубже, пока мы не оказались в каменистом гроте. Делия поцеловала Мирну в губы и оставила нас одних. Я выбралась на песок, отрыгивая водоросли, и вдыхая необходимый моему телу привычный воздух. Грот был небольшим, вода лазурной.
– Это место силы, – обратилась ко мне Мирна. – Здесь ты сможешь развить свои способности, дочь Виты.
У меня по спине побежали мурашки.
– Твоя мать стара, как мир, – хохотнула Мирна. – Я знаю ее тысячу лет. Правда, мы давно не встречались, – пожала она плечами. – У нас с ней похожие ошибки. Она тоже оставила дочь с людьми. Посмотри, куда нас обеих это привело.
Мирна подплыла ближе и протянула мне руки. Я не знаю почему, но я доверяла ей, как самой себе. Как только я положила руки в ее ладони, моя кожа начала источать свечение «искры».
– Прислушайся к себе, девочка, – убаюкивал ее голос. – Ощути, что каждая твоя клеточка искрит. Посмотри, как она переливается миллионами огней, заполняя все твое существо. Ты свет, Лейла. Ты истинный свет…
Мне было хорошо и спокойно, и я вдруг стала ощущать крохотный ток, покалывавший меня от макушки до пяток.
– Усиль ощущения. Представь, что каждая искра в тебе обретает силу, расширяется!
Меня уже распирало от желания выпустить обжигающую волну, клокотавшую у меня внутри.
– Нет, милая. Попробуй удержать ее, а затем представь, будто она отправляется к Амаранту.
Я удерживала волну изо всех сил, лоб покрылся испариной. Вложив в нее мысли, я резко отпустила ее, и разряд тока прошил все мое тело, выходя через макушку. Когда он полностью высвободился, я обмякла, падая в руки бабушки моего мужчины.
Амарант…
Железная штуковина приближалась, остановившись в нескольких метрах от возведенного «искрами» поля. Райка велел мне немедленно идти к переходу, и уже удалялся по направлению к единственному не перенесенному на тот момент зданию. В нем находились сферы, и главная из них должна была переместить существ на родную планету, запечатавшись для людей. Я не мог пошевелиться, наблюдая, как аппарат испускает фиолетовый луч, изменяющий энергию купола. И чем дольше происходило воздействие луча, тем слабее он становился.
Я не стал ждать вторжения и отправился в зал со сферами. Теперь вместо великого множества, возле объемной сверкающей сферы было всего с десяток поменьше. Существа исчезали в ее полости, будто растворяясь на свету. Мой серебристый хребет усилил замораживающий эффект, и я поежился. Ко мне подошла Орра.
– Ты в порядке? – участливо спросила она.
– Не очень.
– Понимаю. Я тоже не хочу уходить. Но разве есть выбор?
– Наверное, ты права.
Мы приближались к сфере, и мой хребет начинал трещать все активнее, а в голову лезли страшные мысли: все мое существо противилось этому переходу. Замораживающий эффект воздействовал на кожу, и я уже не чувствовал рук и части спины. Мы с Оррой были следующими на перемещение, а замыкал процессию Райка, который и запечатает портал. Орра скрылась в сфере, напоследок обнадеживающе мне улыбнувшись. Я тоже приготовился шагнуть, как вдруг мою грудь пронзило сильнейшим разрядом тока. Подскочив, я пролетел через весь зал, ударяясь об стену. Я слышал, как подобно мыльному пузырю лопается защита города, и как сворачивается центральная сфера с исчезающим в ней энкугом.
Кажется, при падении я пробил голову, но вместо того чтобы скулить об этом, я погрузился в затягивающее видение, из которого мне стало известно о встрече Мирны и Лейлы. Они успели меня остановить до того, как я совершил непоправимое. Я что-то бубнил в реальности, пока меня поднимали на ноги. Поблизости звучали знакомые голоса:
– Что с ним произошло? – спрашивал генерал.
– Великолепно! – торжествовал Астус. – Он начинает меняться! Командор будет в восторге!
Глава 6
Мы пребывали в гроте какое-то время, пока я не пришла в себя. Мирна разожгла для меня костер, чтобы я смогла отогреться, и принесла странные большие шарики похожие на икру. Оказалось, что они имеют разные вкусы, и даже вкуснее еды придуманной «искрами». Насытившись, я сидела, грея руки у огня. Языки пламени создавали причудливые тени на стенах грота. Мирна наполовину высунулась из воды, присаживаясь на песок и вытягивая покрытый шипами хвост.
– Я тоже переживаю за него. Но если мир еще не всосало в энергетическую воронку… – пожала она плечами.
– …значит, он не перешел, – закончила я за нее мысль, и она печально мне улыбнулась.
– Лейла, вы с Амарантом связаны с самого рождения.
От ее слов у меня в груди возникло знакомое тепло.
– Да, – вздохнула она. – Я сразу почувствовала. Ваши души связаны. Вы оба очень важны. Я не знаю ответов на все вопросы, но…
– Я видела, как появляюсь на свет, а потом ощутила…
– Верно, – кивнула Мирна. – В этот момент вы связали себя друг с другом. Возможно вы оба знали что-то, что было неведомо остальным.
– Интересно что, – хмыкнула я.
– Сейчас это не важно. Мы должны помочь ему и моей дочери. Как только Делия даст знак, я переправлю тебя к Ларо. – Я, видимо, выглядела глупой, поэтому она объяснила: – Ларо – правитель магнусов. Они прибыли в пространство Земли, как только узнали о том, что задумали ящеры.
– Ящеры договорились с людьми. Такого я точно не ожидала. Люди даже друг с другом договориться не могут.
– Им важно сохранять договор, Лейла. Ящерам нечего есть. Они столетиями питаются мясом. Чтобы ты понимала, когда-то они потребляли в пищу энергию. А люди мечтают о господстве. У всех свои корыстные цели.
На воде закрутился вихрь, привнося с собой Квинта. Он объявил о закрытии портала, и о том, что Амаранта на месте города не оказалось. Мне вновь пришлось проглотить водоросли. А затем Мирна обхватила меня за талию, и в бешеном вихре мы понеслись по морскому дну, пока не достигли серого металлического корабля обтекаемой формы. Мирна поставила меня на ноги в отсеке стыковки, голова у меня жутко кружилась.
– Увидимся позже, – сказала она и снова умчалась.
Я хотела присесть: вертикальное положение сейчас причиняло мне неудобство, – но кто-то подхватил меня под руку. Я перевела на него взгляд. Это был седовласый мужчина с безликими серыми глазами и горбатым носом.
Удивительно, как корабль магнусов отличался от подводной базы. Его коридоры были сделаны из какого-то синтетического прочного материала, пересекались между собой, и заблудится тут было гораздо проще. Мужчина привел меня в просторную каюту, больше напоминавшую приличную спальню с выходом в собственную ванную комнату. Цвета каюты были преобладающе светлыми, мебель модернизированной, мало походившей на земную. В стене был вмонтирован экран, но если приглядеться: он имел тонкую ножку, изгибаясь упиравшуюся в пол.
– Делия ввела нас в курс дела, – сообщил мне мужчина. – Располагайся.
Он уже выходил, когда я его окликнула.
– Меня зовут Дон, – остановился он, и я забыла, что хотела спросить. – Чуть позже я познакомлю тебя с экипажем. Отдохни.
Кивнув, я отправилась в ванную, забралась в теплую воду, и полностью расслабилась, не выпуская из мыслей Амаранта. Серьезный мужчина, который меня встретил, был его отчимом. Я понятия не имела, откуда знаю об этом. Вначале мне казалось, что мне рассказал сам Амарант, но мы не особенно много разговаривали. Видимо, я задремала, потому что вновь отправилась в странное место. Там было темно, металлические стены и пол, скрипучая кровать. На ней лежал мой любимый, поджимая под себя ноги. Я опустилась на край кровати и погладила его по густым темным волосам, заметив на его спине серебристое нечто. Перепугавшись, я замерла, усилием воли заставляя себя не отпрянуть.
Хребет был мерцающим, от него исходил холод. Я ощущала его, как если бы сидела возле открытой морозилки. Протянув руку, я коснулась его, и мои пальцы объяло чем-то ледяным, покрывая их еле заметной пленкой. Резко поднявшись, я стряхнула с себя кусочки льда и услышала голоса. Мгновенно пришло осознание, что я вижу реально происходившее событие: как в тот раз, когда я подглядывала за Ханной.
– Он пострадал?
Присмотревшись, я увидела за прутьями камеры высокого худощавого блондина.
– Нет, командор, – ответил ему Астус.
– Город-привратник по-прежнему скрыт… Вы упустили шанс. Если бы ты пришел с пустыми руками, я бы отгрыз тебе голову, – зло бросил мужчина.
– Мы заняты поисками портала. Однако… пока безрезультатно. Это лишь вопрос времени… Есть ключ, найдется и замок, Арайа. – Блондин согласно кивнул.
– Как только очнется, сразу же его ко мне. Он должен принять обязательства.
– Несомненно, командор, – поклонился Астус.
Я вернулась в реальность, отметив, что погрузилась в ванную практически целиком: на поверхности оставалась только часть лица и ноздри. Вода уже остыла. Накинув балахон зеленого цвета, обнаруженный мной в скрытом в стене шкафу, я вышла в комнату, надеясь отдохнуть на кровати. Но на ней меня ожидал сюрприз – длинная красивая женщина, сложившая руки у себя на коленях. Завидев меня, она приветливо мне улыбнулась, поднимаясь во весь рост. Да, я уже видела длинных, но все еще пугалась их строения.
– Я тебя напугала? – спросила она.
– Немного, – приглядевшись внимательнее, я заметила ее почтенный возраст.
– Магнусы медленно стареют, но даже нас не обошла эта напасть, – ухмыльнулась женщина, протягивая мне руку. – Меня зовут Ида.
– Что…
– …мне нужно? – Она опережала меня на шаг, читая мысли. – Я хотела пригласить тебя на ужин. Только и всего. Невежливо оставлять гостью одну. К тому же, у меня замечательно развито то, что люди называют интуицией. И сейчас я чувствую, что должна с тобой познакомиться.
– Хорошо, – растерялась я.
– В таком случае мы отправляемся ко мне, и я тебя как следует накормлю. Выглядишь ты помятой.