– Амарант не твоя игрушка…
– Нет, он мой внук! – взревел мужчина. – Уговори его жить, и я дарую тебе свободу, – схватил он меня за запястье, его глаза стали хищными. – Уговори принять ящера! Ему суждено быть предводителем вида! Он не может просто взять и умереть при перерождении! Даже
До меня начинал доходить смысл сказанного, и причина по которой они его забрали. Я взяла руку Амаранта в свои и прижала ее к своему онемевшему сердцу. Оно пропускало удары. Я боялась его потерять. Если для того, чтобы сохранить ему жизнь, мне придется сделать из него чудовище – так тому и быть.
– Амарант… – позвала я его, как вдруг в помещение ввалился Астус, весь перепачканный в зеленой жиже, – я отвлеклась, выпуская руку любимого.
Следом за Астусом вбежал высокий магнус, резко свернувший ему шею. Тело ящера безжизненно упало на пол и рассылалось на множество микрочастиц.
– Жаль, мы сегодня без камня, – хохотнул долговязый магнус. – А так твой дружок снова вернется, – уколол он взглядом Арайу. Где-то в глубине здания происходило сражение: – Вопрос времени, – наставил магнус на ящера оружие.
В комнату вбежала Ханна, с разбега врезавшись магнусу в спину, и он чуть не выстрелил, без стеснения выругавшись. Она же бросилась к своему сыну, целуя его в обледеневшее лицо.
– Девчонка должна попробовать еще, – прорычал Арайа.
– Как ты смеешь! – огрызнулась на него Ханна.
– Если хочешь, чтобы твой сын жил, это единственный способ. Они связаны, – кивнул он на меня.
Ханна пристально на меня посмотрела и отошла от кровати. Я вновь взяла Амаранта за руку и думала о том, что безумно хочу его возвращения. Но ничего не происходило. В какой-то момент в комнате появился Дон, занимая выжидательную позицию рядом с Ханной. Пока на базе велась борьба за захват объекта между инопланетными расами, я сидела напротив своего любимого, и всем сердцем желала его вернуть. А потом вспомнила, как когда-то смогла повлиять на него там, у реки. Мои ладони нагрелись, растапливая его ледяную кожу, и Амарант шумно вдохнул, приподнимая грудь. Ханна расплакалась, закрывая лицо руками.
– Что ты здесь делаешь? – провел он пальцами мне по лицу.
– Прими себя! – заорал на него из угла Арайа, брызжа слюной; его голова уже проявилась, и перед нами был наполовину ящер.
Амарант приподнялся пододвигая подушку, и устремил задумчивый взгляд в стену. Я чувствовала, что он очень слаб, но старается это скрыть, а еще у него что-то болело. Ханна дернулась к нему, но Дон удержал ее. В комнате стояла абсолютная тишина. Арайа подался вперед, его хищный взгляд бегал. Амарант взглянул деду в глаза и сказал:
– Принимаю.
У меня кольнуло сердце. Ханна мотала головой как припадочная. Дон тянул ее к выходу.
– Нет, сынок. Нет. Что ты наделал. Что ты наделал…
Амарант болезненным взглядом проводил мать, скинул одеяло и поднялся, уверенно вставая на ноги. Его тело напиталось сумасшедшей неуправляемой силой. Через нашу с ним связь я ощущала, как этот поток льется на него бурной рекой. Амарант сгорбился, и хребет на его спине увеличился в размерах, становясь еще более ужасным. Кожа лопнула, сменяясь кожей рептилии, ноги стали мощными и видоизменились. Я не могла сдвинуться с места. Амарант пожирал меня хищным взглядом своих серебристых, таких знакомых мне глаз, скаля зубастую пасть, а его хребет трещал, замораживая воздух в комнате.
Ледяные потоки быстро достигли моих ног. Арайа сделал шаг навстречу внуку, и его вдруг объяло сильной энергетической волной, замораживая целиком. Я осознала, что это больше не мой Амарант. Он стал другим. Мне было так страшно! Я боялась даже дышать. Он подошел ко мне и зашипел мне в лицо. И тут у меня щелкнуло в голове: я вспомнила видение, и то, как мы любили друг друга без условностей и тел. Заглянув в его серебристые глаза, я поняла, что все это время это был он. Теперь я поняла когда именно между нами зародилась эта крепкая энергетическая нить. Амарант был моим продолжением. Я просто чувствовала его, как себя. И чувствовала, что с каждым мгновением его становится все меньше.
Обхватив его за талию, я прижалась к его могучему телу. Он не ожидал этого, и замер подобно ящерице, опасавшейся за свою жизнь. Не знаю как, но я послала ему своим сердцем сигнал. Он был горячим, пламенным, и попал точно в цель. Амарант отступил, его хребет уменьшился, а затем и вовсе исчез, растворяясь. Он менялся прямо у меня на глазах, вновь становясь человеком. Как только изменения прекратились, Амарант прошептал: «Лейла», и потерял сознание.
Я с нетерпением ждала его пробуждения, слоняясь по той подводной базе, на которой оказалась в первое свое перемещение через портал. Сегодня должно было состояться важное собрание, и на нем будут Мирна и королева. Я думала о том, что она мне тогда сказала. Мирна любила Делию, но Аргоса она любила сильнее. Точно так же и меня тянуло к Амаранту, который все еще находился в целительском блоке: его кровь изменяла состав, и за ним велось постоянное наблюдение.
Вернувшись на эту базу, я первым делом извинилась перед Найвусом. Ему здорово досталось от главного за мой побег. Немного придя в себя, я позвала его в свою просторную каюту, которую теперь занимала, как гостья. У него было приподнятое настроение.
– Ты такой довольный, – подметила я, выбирая какое бы блюдо заказать себе на завтрак. Теперь у меня появилось право выбора, что определенно радовало рецепторы, и не только.
– Базы ящеров уничтожают на всех континентах. Они капитулировали с планеты. Конечно в масштабах Вселенной это не так значительно, но все же.
– Кстати про масштабы. Отведешь меня к Мау? – сорвался мой голос, выдавая волнение.
– Лейла, твой друг… Нет, он не умер, – нахмурился Найвус. – Просто он все еще болен. Мы не можем его вернуть…
– Я, кажется, знаю, кто сможет…
– Стоит попробовать. У меня для тебя есть еще одна новость. Твой папа проследил твои перемещения до кратера. – Сердце на миг замедлило ход. – Но мы его перехватили и немного подправили память.
Я ощутила чувство вины, ведь совсем позабыла о папе. Неловкий момент прервала Ханна, по-хозяйски вошедшая в мою комнату. Найвус тут же откланялся.
– Подхалим, – подколола я его, и Ханна широко мне улыбнулась.
– Мой сын жив благодаря тебе, милая, – в ее взгляде было столько тепла и любви, что мне стало хорошо, как дома. – Знаешь, я не умею читать мысли, но во мне тоже есть частичка «искры». Я понимаю, как тебе хочется увидеть отца и сестру.
Я вдруг поняла, что правда сильно по ним соскучилась.
– Лейла, практически все «искры» покинули базы, за исключением этой. Они нужны для связи с Микантой. Портал откроется через год, и ты сможешь отправиться туда, и вновь увидеть свою сестру. Я думаю, Райка не будет против, ведь ты спасла его планету от уничтожения, – улыбалась она.
А ведь это было истинной правдой. Если бы не мы с Мирной, и не мое предупреждение, Амарант разрушил бы Миканту, и Землю впридачу. Я спасла столько жизней, но отчего-то не чувствовала воодушевления или радости.
– Я хочу присутствовать на сегодняшнем собрании, – неожиданно твердо сказала я. Ханна кивнула, будто ожидала от меня такого решения.
Перед собранием я зашла к главному пижону базы – Рудису. Он пытался снова играть со мной в босса, но я перебила его и потребовала немедленно связать меня с Райкой. Помешкав, он набрал какую-то замысловатую комбинацию на панели управления, обустроенной на его столе, и в той арке, не вписывающейся в декор комнаты, загорелся яркий ослепительный свет. Рудис велел соединить его с энкугом, и в комнате возникла голограмма Райки в полный рост. Он был удивлен внезапным вызовом главы стратегически важной для них базы, а потом обратил внимание на меня:
– Лейла, я как раз собирался поблагодарить тебя! Чтобы мы без тебя делали! – развел он руками, его слова были фальшивыми.
– За спасение ты мне отплатишь, – сказала я, и у него изменилось выражение лица.
– Я слушаю.
– Ты вернешь обратно в совет мою сестру. И позволишь мне быть частью ее жизни.
Я видела, как его выворачивает изнутри, как это соглашение разъедает ему внутренности, но энкуг согласился.
Обалдевший от моей наглости Рудис в порыве обожания пожал мне руку, и проводил в зал для переговоров. Там мы дождались Иду, Ларо, Дона, Ханну, Делию с Мирной, и сопровождавшего их Квинта. Для них специализированно создали небольшой бассейн прямо у стола, за которым все собрались. Делия бросала на Мирну жадные взгляды, и Ханна старалась на них не смотреть, не теряя при этом самообладания.
– Итак, ящеры капитулировали, – начал повестку дня Ларо. – Какие планы у цивилизации Унда?
– Мы остаемся на планете частично, – наконец, оторвалась Делия от объекта своего обожания. – Некоторые из нас решили вернуться на Люмиус.
– Понимаю, – разделял ее мнение Ларо. – Я и сам принял такое решение. Пользуясь случаем, сообщаю, что представлять нашу цивилизацию теперь будет Дон.
Дон утвердительно кивнул, за столом раздались одобрения и поздравления. Ханна с гордостью поглядывала на своего мужчину.
– Недальновидный поступок, – охладила всеобщую радость королева, намекая на скоротечную жизнь минимуса. – Дело твое. Я, моя свита, и часть существ остаемся на Земле, но будем в таких глубинах, где даже вам нас не отыскать. Нам надоело ввязываться в разрушительные события.
– Я бы сказал, тоже не слишком дальновидно с вашей стороны, – осадил ее в ответ Дон, и корона королевы начала испускать голубое свечение. – Ящеры не покинули Вселенную. Они поблизости. У них нехватка еды, ведь Земля вышла из-под их влияния. Попробуют ли они вернуться? Определенно. К тому же, планета является переходом в Миканту, – перевел он на меня взгляд.
– Когда Ида залезла ко мне в голову, мы смогли просмотреть воспоминания Амаранта. Ящеры разоряли другие цивилизации, потому что искали Миканту, – сообщила я совету.
– Думаешь, ты сделала открытие, девочка? – фыркнула Делия, и я раскраснелась. – Ты заслужила место в этом совете сегодня, но кто ты такая? Ты «искра»? Унда? Или магнус? Твоя мать лишилась поста правителя, когда родила тебя. Твоя сестра была изгнана из совета за то, что ты полукровка. Так кто ты такая, Лейла?