Я рассчитывал на изгнание, на заточение или отправление в людской мир, но никак не на смерть. Да, она была всего лишь перерождением, но за мой проступок Миканта вряд ли сразу даст шанс переродиться. Очищение могло затянуться. Да и мне нравилось мое тело, и то кем я являюсь. Конечно, мы помнили все свои жизни, но сейчас мне казалось, что эта, несмотря на все ее нерадостные события, была особенной. И потом, в ней была Орра. Я будто проглотил язык, слова не хотели изрекаться из моего рта, но собравшись, сказал:
– Я приму любое из наказаний с достоинством, как и подобает «искре». Вита, – обернулся я к ней, – я прошу простить мне этот поступок. Знаю, я испортил тебе жизнь, опозорил тебя, и поступил подло. Мне нет оправданий, и я их не ищу. Но я не хочу уходить вот так, зная, что меня ненавидят.
Я ощущал ее гнев, за которым притаилась боль, готовая прорваться, словно нарыв. Она думала, я затаил дыхание.
– Моя дочь не простит мне этого, – обратилась она наконец к совету. – С него будет достаточно забвения.
Совет одобрил ее решение.
– Отлично! Отныне Вита, ты полностью восстановлена в правах!
– Что это значит? – спросил все это время сидевший тихо нынешний правитель Ола’рис.
– Это значит, что Вита займет пост правителя! Это меньшее, что мы можем для нее сделать! Надеюсь, ты понимаешь, что она должна занимать его по праву не только приобретенному, но и истинному! Вита представляет собой кровь первых «искр», появившихся на Миканте!
Серебристый Оларис смерил Виту взглядом и согласился. Совет поднялся, вышел из-за стола, выстроился в линию, и в синхронном созвучии опустился на колени перед той, что правила ими в далекие времена. Она выждала момент и направила им импульс эмоцией радости, которую ощутили все присутствующие, и лишь тогда они поднялись перед ней во весь рост, становясь с ней на равных. Когда я выходил из зала в сопровождении двоих «искр», то остановился неподалеку от нее:
– Передай дочери, что она в моем сердце, – шепнул я ей. Вита услышала и кивнула, не скрывая испытываемой ею радости.
Следуя по улицам Нан-Ама’, я думал о том, что многие годы жил, неся на себе этот груз. Сейчас он свалился, и я мог расправить плечи, но они так привыкли сутулиться, что не расплавлялись. Меня уже заводили в здание целителей, когда я услышал разговор двоих «искр» о том, что ящеры снова напали на Акваторию, и новая правительница Вита лично отправиться с ними разобраться. Не успела она сесть на трон, как сразу же взялась за меч. В этом была вся Вита. Я немного с грустью подумал о том, что пропущу эти события, а еще об Орре (о ней я сожалел сильнее всего).
Они усадили меня в кресло, сделали инъекцию, и я уснул. А когда проснулся, то был уже совсем другим существом: – существом, которого я не знал.
Лейла…
Амарант выглядел как мертвец. Его кожа побледнела, глаза ввалились, под ними пролегли круги. Я держала его за руку, пытаясь расслышать, что он бормочет.
– Он бредит! Луч не помогает! Будем пробовать старые методы? Как это произошло?
Орра принялась рассказывать об озере, хребте и изменениях, а я отстраненно смотрела на своего мужчину и не хотела принимать неизбежное. Совершенно неожиданно на меня навалилась безумная слабость, и я пошатнулась. Хетта поймала меня за руку, – от нее исходила тревога и практически осязаемая любовь.
– Не здесь, – сказала я тихо, и она грустно мне улыбнулась.
Хетта усадила меня на другую койку и ласково гладила по спине, обещая что-то придумать. Однако я чувствовала ее нараставшую внутреннюю панику. И тут меня посетила идея. Я повернулась к правительнице и поцеловала ее в губы. Орра и Шай таращились на нас, не понимая, что я творю. Я и сама не понимала. Хетта слегка отстранилась:
– Думаешь, это поможет? – спросила она с придыханием. – И с чего ты взяла, что соединившись, мы его спасем? Это ты связана с ним, а не я.
– Верно, – задумчиво отозвалась я, и меня пронзило понимание: я даже вскочила с места, вновь ослабев и повалившись.
– Лейла…
– Нет, нет, ты права… – уперлась я ладонями в ее плечи. – Ты права…
– Она сошла с ума? – спросил целитель, втыкавший что-то в грудь Амаранту.
– Хетта, в видении с тобой была не я. Это был… – я перевела взгляд на Амаранта, и ощутила, как у Хетты по всему телу пробежали мурашки. Она поднялась, брови сошлись на переносице, эмоции переполняли.
Она подошла к нему медленно, как будто его боялась, протянула руку и коснулась мокрого лба, и в этот момент мы увидели…
Теперь было отчетливо ясно, что это был Амарант. Видение было четким: дети играли в комнате, передавая друг другу кроваво-красные камушки. Всего их было три. Они то слеплялись между собой, то разъединялись. Хетта в моменты соединений кристаллов становилась отчасти золотой, а он – темным. Это было так удивительно, что я на мгновение позабыла, что нахожусь при смерти.
Видение завершилось. Хетта плакала. Я закряхтела, привлекая к себе внимание. Орра поспешила меня обнять.
– Как мне его спасти? Как спасти тебя? – вопрошала правительница.
Я вдруг вспомнила чарующий голос, говоривший со мной во снах, принадлежавший казалось бы прекраснейшей из женщин, и поняла, кому он принадлежит.
– Неси его к озеру, Хетта. Войди с ним в озеро, – слабо сказала я ей, и на моей ладони возник тот самый камень, который я получила во сне: вокруг него вновь крутились небольшие яркие световые полусферы.
Орра хотела его коснуться, но свечение стало обжигающим, отгоняя ее. Хетта протянула ладонь, и я положила в нее камень, не причинивший ей ни малейшего вреда.
Орра вела меня под руку к озеру вечности, протекавшему рекой на центральной улице. Впереди нас несли Амаранта на шелковой простыне, рядом с ним перебежками передвигалась Хетта. Остановившись возле реки, они уложили его так, чтобы его ноги были в искрящейся воде, и она тут же откликнулась, передавая всем нам свое беспокойство и радость. Хетта опустилась рядом с ним, также погружая ноги в воду. Мы ждали, затаив дыхание, но ничего не происходило. И тогда я догадалась, что нужно было соединить камни. Хетта приказала принести из ее спальни точно такой же кроваво-красный камень, который она хранила все эти годы.
В толпе, собравшейся возле моста, я узнала Морулуса. Он первым откликнулся на просьбу правительницы и через мгновение уже вернулся, вложив ей в ладонь камень. Хетта наклонилась к Амаранту, вложила ему в руку один из камней и соединила их. В этот момент окружавшие камни полусферы растянулись, покрывая их обоих собой и источая красноватое свечение. Присмотревшись, я заметила, что полусферы все еще были в движении. Хетта обняла Амаранта, уткнувшись носом ему в щеку, искрящаяся вода поднялась и накрыла их волной.
Мгновение ничего не было видно, а затем вода вернулась в реку, полусферы изменили свой цвет. Искрясь и сверкая золотом и всполохами огня, они начинали источать и другие цвета, крохотными искрами расходившиеся в пространстве. Земля у нас под ногами затряслась, пошла трещиной, мост рухнул в реку, пугая близстоящих к нему жителей. Я рыдала, глядя на тех, кого любила. Да, я любила Амаранта, и Хетту успела полюбить за то короткое время, что мы были знакомы. Наверное, это глупо, но я не хотела их потерять. Золотая сфера разрасталась до тех пор, пока не покрыла всех нас, и стала расползаться дальше. Воды в озере становилось все больше, и мы стали отходить от него, чтобы не раствориться ненароком. Орра торопила меня, ведь вода прибывала.
Я не хотела оставлять их, но уже не видела силуэтов, полностью поглощенных яркой тягучей жидкостью. Пятясь к ближайшему зданию, я услышала уже знакомый мне голос:
– Благодарю тебя, дитя «тири»! Ты помогла мне восстановить свои недра!
Меня объяло волной любви, какой я еще не испытывала, в груди жгло, голова потяжелела. Я ухватилась за Орру и оттолкнула ее, оставаясь стоять на земле, где мои ноги омывало разлившимся по всей улице озером. Орра пыталась меня утянуть, но я открыла рот и запела.
Звук моего голоса исходил откуда-то из глубины души. В нем были все «тири», когда-то певшие у берегов реки жизни Миканты, – сейчас они все звучали во мне. В нем была и Алайда, чьи потомки, разделившись познавали себя вдали друг от друга. В нем был и Амарант, целовавший меня сердцем, и Хетта, посылавшая мне свои мысли. Я пела, и озеро пело в ответ, поднимая плотные волны, выраставшие над поверхностью и образовывавшие женскую фигуру. Она плеснула в мою сторону искрящейся водой, и все мое тело пронзило электрической волной от кобчика до темечка на голове.
Разряд проходил сквозь меня снова и снова, и с каждым разрядом я становилась увереннее, тело крепче. В какой-то момент я поняла, что мое состояние идеально, а сила во мне плещется, грозясь пролиться наружу. Я была воодушевлена, счастлива, и не сводила взгляда с женской фигуры. Она же повела другой рукой, и вода расступилась, являя мне сохраненных в золотой сфере Амаранта и Хетту.
– Амаранта забрали от нее еще мальчиком, – печально смотрела она на сферу. – Он прожил на Земле несколько жизней, прежде чем родиться снова в роду унды и ящера. Трион спрятал от него его истинную суть, но разве можно спрятать искру надолго? – Она вновь обратила на меня внимание: – Прости, Лейла, но когда я соединю свои части, мои дети тоже соединятся, – ласково сказала она, и из глаз у меня брызнули слезы.
Где-то глубоко внутри я понимала правильность происходящего, но из-за жадности не желала этого принимать. Она мне снисходительно улыбнулась:
– Ты поймешь, когда придет время.
Озеро поднялось на высоту зданий и ударной волной разошлось по всему пространству. Я выставила перед собой руки, меня защищала золотая полусфера: точно такая же как та, в которой находились мои любимые. Я видела, как их сфера вращается, а тела расщепляются искрами, блестя на свету Миканты, ставшей в одно мгновение светлой.
Ханна…
Я уснула на коленях Дона, когда с улицы раздался оглушительный грохот. Ида подбежала к окну, в тот же момент разбившемуся вдребезги. Ей исцарапало все лицо и руки. Я принялась ее успокаивать, а Дон схватил нас под руки и потащил вглубь здания. Мау по-прежнему был неадекватен и сидел, как истукан, смотря в одну точку. Если раньше он временами рыдал, то сейчас и это прекратилось.