— И что?
— Провалился…
— Сломал что-нибудь?
— He-а… Но там глубоко… У меня даже веревки такой нет. Я думал — дерево подсунуть, срубил, а оно не лезет… там низенько… думал, из покрывала веревку сделать, а покрывало-то дрыхлявое. Побежал к дядь Паше — у него гости, делегация какая-то… Везде облом!
— Зачем вы полезли?
— Ну… короче, надо скорее… достань веревку… и я побегу. Там холодно, в пещере этой…
— И как ты его один вытянешь?
— Пошли со мной!
— Слышь, Васька, ты как хочешь, а я про тебя нашим расскажу. И про Дениса. Ты же понимаешь, что меня одного не пустят, а один ты его не вытянешь. У тебя сил не хватит. Ты же не хочешь, чтоб Денис там навсегда остался, в этой яме! Пошли!
Я потянул за собой Ваську.
— Расскажешь… А потом?
— Суп с котом!
— Не хочу я…
— Да замолчи ты! О Денисе подумай!
— Упекут в детдом!
— Сбежишь снова, — успокоил я Ваську.
Как это мне в голову пришло!
Аргумент подействовал мгновенно. Васька помчался к изоляторской веранде впереди меня.
Глава 25
Минут десять понадобилось, чтоб объяснить взрослым ситуацию. Еще минут пять, чтоб выслушать всяких «дураков», «безобразий», «беспределов» и прочих ругательных слов и выражений, а также охов, ахов и прочих восклицаний.
Еще пять минут, чтоб достать веревку и фонарь (с помощью Верочки). Верочку тоже пришлось ввести в курс дела. Пока мы суетились, она собрала аптечку и вручила ее Жанне, как самой подходящей для такого дела.
Кроме того, она согласилась предупредить начальство, что отпустила меня с родителями на прогулку.
Мама быстро собрала продукты и воду.
— С Богом! — произнес Иваныч, и мы двинулись…
Через двадцать минут после появления Васьки на веранде вся наша компания уже делала первые шаги вверх по горе.
Гора не успокоилась. Теперь она тащила к себе не только меня, но и моих близких.
Опять, как и в первый раз, я шагал в полной уверенности, что мы делаем все правильно. Не зря мы снова карабкаемся в гору, не зря!
Вероятно, в первый раз я ходил на разведку. Что ты на сей раз приготовила нам, гора?
Я не сомневался, что мы спасем Дениса. Кроме того, как и в первый раз, я радовался, сам не зная чему.
Наши сразу же приступили к Ваське с расспросами насчет детдома. Васька что-то буркнул, потом замкнулся и молчал, а потом вообще убежал вверх, метров на пять ото всех остальных. Так он и шел впереди, чтоб никто к нему не приставал.
Зато меня заставили рассказать все, что я знаю о монастыре и о Ваське с Денисом.
Сначала обсудили тему детдома. Тут все проявили единодушие. «Безобразие и беспредел» зазвучали снова, и только Жанна, после некоторого молчания, сказала:
— Да хватит вам! Всё «они», «они»! А мы? Чем мы лучше? В своей скорлупе сидим, ничего не хотим видеть! Нас, как котят, надо обязательно ткнуть носом в дерьмо, чтоб мы задумались!
Тут я увидел, как Иваныч тихонько взял в свою лапищу тоненькую руку Жанны. Ненадолго… Видимо, так он выражал свое согласие.
Эх, взрослые, взрослые! Как дети!
— Нет ничего страшнее сирот при живых родителях! — сказала мама.
— А кто же эти родители? — спросил Иваныч и сам себе ответил: — Мы.
— Ну не я! — откликнулся Мигель.
— Откуда ты знаешь? — спросила Жанна. — Откуда ты знаешь, есть ли у тебя дети и где они? Ты же у нас…
— Свободный художник жизни, — помогла Жанне мама. — Ладно, оставим Мигеля в покое. Все-таки детдом — это страшно.
Взрослые повозмущались еще немного и начали говорить — о чем бы вы думали? — конечно, о сокровищах!
— Едва ли там что-то вообще сохранилось, — сомневался папа. — Ведь столько лет прошло!
— Это смотря о каких сокровищах речь! — проявил компетентность Мигель. — Либо о каких-то средневековых, либо о современных. В Средние века умели прятать! Так что, может, что-то и лежит в земле.
— Угу! — сказал Иваныч. — Лежит и нас дожидается.
— Сокровища положено закапывать! — усмехнулась мама.
— Почему?
— Чтобы у следующих поколений появилась цель в жизни.
— Ну, мы-то не страдаем от отсутствия целей, — бодренько отреагировал Мигель.
— Это какие такие у вас цели, позвольте спросить? — поинтересовался папа. — Наворотить чего покруче или сотворить чего понепонятней?
— Или прилепить куда-нибудь чего-нибудь побесстыдней? — спросила Жанна.
— При отсутствии целей, будешь, батенька, целей! — пропел Мигель. — Не вмешивайтесь в творческий процесс, если не понимаете. Отсутствие цели — лучшая цель! Это, милый мой, философия!
— А о сокровищах-то думаем, — не унимался папа, — несмотря на философию.
— А ты не смешивай одно с другим. Мухи — отдельно, котлеты — отдельно.
— Двуличная личность… — вздохнул папа. — С кем я делю одну тропу!
— Я многолик и рукаст. Ты не стыдись меня: мне самому противно.
— Бедненький! — пожалела Мигеля мама. — Приходи к нам вечером, мы нальем тебе супу…
— Антонина! Если я найду сокровища, единственная, с кем я поделюсь, будешь ты, — снял шляпу Мигель.
— А как же симпатичная докторша? — спросил папа.
— О-о! — воскликнул Мигель. — Она — дитя природы! Разве я достоин такого счастья?
— Ладно вам балабонить! — крякнул Иваныч. — Словоблудие одно! Мешаете красотой любоваться. Да и о мальчиках детдомовских неплохо бы подумать. Может, им помощь какая-то нужна, кроме того, чтобы из ямы вытащить.
— Сытый голодного не разумеет, — вроде бы не к месту сказала Жанна.
Тут Иваныч снова догнал Жанну и взял ее руку в свою. Пожал и отпустил.
«Нет, тут всё не так просто…» — подумал я.
Я был согласен с ними со всеми. Даже с тем, что Верочка — «дитя природы». Потому что я радовался, что мы все карабкаемся в гору, чтоб спасти Дениса, чтоб вытащить его из глубокой ямы, куда он свалился, так и не перестав мечтать о сокровищах.
Да, пожалуй, ему бы они не помешали.
Сокровища…
Кто не мечтает найти сокровища?
Все мечтают… Но, если честно, в моих мечтах сокровища занимали самое последнее, двадцать пятое или сто шестое место.
Даже о таинственной «душе горы» я как-то подзабыл. Я просто делал то, что делал.
Я шел, куда шел.
И мне было — хорошо.
(Вот, стихи получились…)
Глава 26
Мы останавливались на пути всего один раз, чтобы слегка подкрепиться, и достигли вершины горы, когда сумерки еще только начали сгущаться. (Не то что наша первая экспедиция!)
Правда, взрослый темп был для меня тяжеловат, но я шел налегке и старался не тормозить подъем. Мысль о том, что Денис один сидит в холодной и темной пещере, подгоняла меня.
Надо думать, что и всех идущих.
Взрослые скинули рюкзаки и котомки около галереи и, не тратив времени на восторженные восклицания от встречи с монастырем, двинулись вслед за молчаливым Васькой.
Когда мы подошли ко входу в пещеру, на небе уже зажглись первые звезды.
— Денис! Денис! — закричал Васька куда-то в темноту. — Ты там? Сейчас мы тебя вытащим!
— Да здесь я!.. Куда ты пропал?.. Ты бы мне хоть куртку сб-б-б-росил б-б-бы… — донеслось откуда-то снизу. — Я зад-д-дубел совсем…
— Денис, сейчас мы сбросим тебе веревку! — прокричал папа и осветил вход в пещеру. — Ты обвяжись ею и крикнешь нам, когда будешь готов.
— Д-д-да… — донеслось снизу. — Вы осторожно… пров-в-ва́литесь… А вы к-к-кто?
— Это Сашкины родители! — крикнул Васька. — И еще… с ними…
— Не бойся! — крикнул Иваныч. — Все в порядке.
— Если в детдом, я не в-в-вылезу! — долетел из тьмы еле слышный голос Дениса.
— Нет, обещаем! — крикнул папа.
— Только по обоюдному согласию, — тихонько произнесла Жанна.
Папа первым протиснулся в узкий вход. Через минуту он вылез назад.
— Да, — сказал он, — провалиться можно. И низкие своды. Надо самого легкого человека обвязать веревкой, и чтоб он ползком добрался до провала. Иначе веревку не докинуть.
Перед папой появился Васька:
— Обвязывайте! Я знаю, куда ползти! Я там был, до ямы доползал!
— Па, я тоже худой! — сказал и я.
— А что, там несколько ям? — спросил папа.
— Нет, одна, — ответил Васька.
Папа застыл перед нами с веревкой в руке. Мама подошла к нему и встала рядом. Так они рядышком и стояли, на фоне неба, в свете звезд.
— Меня! — настаивал Васька. — Я легче!
— Меня, — сказал я. — Я надежнее.
Еще секунду папа раздумывал и сделал шаг в мою сторону.
— Давай!
Меня обвязали веревкой. (Оказалось, Верочка как угадала, — положила две веревки).
— Ползи осторожно, — инструктировал меня папа. — Как только увидишь впереди дыру, брось вниз веревку. Я буду тебе светить от входа.
Мама обняла меня, а Жанна перекрестила. Как будто мне километр надо было ползти, а не десять метров!
— Лучше бы я пополз… — вздохнул Васька.
— Если у Сашки не выйдет, попробуешь ты, — сказал папа.
Васька стоял рядом с Жанной. В свете звезд я увидел, как рука Жанны легла на плечо Васьки. Васька остолбенел. Потом покосился на руку Жанны, потихоньку освободился от нее и отошел подальше.
«Эх, Васька!» — подумал я и встал на четвереньки перед входом в пещеру.
— Да ложись ты! — крикнул мне Васька. — На пузе ползи!
— Без советов обойдусь, — ответил я и вполз в пещеру.
Меня сразу объяли холод и сырость. Свет фонаря вырывал из тьмы сырые камни и нависающие стены.
Мне стало так страшно! Показалось, что стены задрожали и сейчас свалятся прямо на меня. Захотелось закричать и вернуться назад.
Меня спас Денис.
— Кто т-т-там? — прозвучал его голос откуда-то снизу и сбоку.
— Я, С-с-сашка, — ответил я.
Я тоже трясся. Может, не столько от холода, сколько от страха.
— Д-д-держись, — дрожал я, продолжая ползти, — я с-с-сейчас…
Мне показалось, что до той ямы, где сидел Денис, я полз целый час.
— Как ты, Саня? Чего не отвечаешь?
Голос отца достиг меня, как достигает Земли сигнал с далекой звезды. Через сотни тысяч световых лет.