— Н-н-нормально, — послал я ответный сигнал. — Д-д-дополз до дырки.
— Кидай Денису веревку и отползи немного назад! Денис, обвязывайся! Только крепко, чтоб не развязалось по дороге.
Я бросил веревку в дыру. Казалось, дыра была бездонной. Как Денис просидел в ней целый день?
Кроме того, в пещере действительно оказалось очень холодно.
— Привязался, — донеслось из глубины.
Денис подергал веревку.
— Вира помалу! — донеслось снаружи.
Веревка задвигалась и натянулась. Через некоторое время над провалом показалась голова Дениса, а потом и он сам вылез на поверхность, перевалившись через край ямы.
Часть грунта осыпалась в дыру, но Денис удержался.
— Всё, не тащите больше! — закричал я.
Денис дотронулся до меня холодной и грязной рукой.
— Привет…
— Привет. Ползи вперед, — подтолкнул я его. — Я за тобой следом.
Глава 27
Прошла еще вечность и полвечности, пока наружу выполз Денис, а за ним — я. Иваныч подхватил Дениса на руки и отнес к костру, который успели разложить за это время Васька с Мигелем. Дениса уложили на травяной настил.
Его колотило от холода и нервного напряжения.
Жанна начала растирать водкой его руки и ноги, а потом укрыла одним из принесенных в рюкзаке одеял.
Меня же мама просто обняла, и мы с ней двинулись к костру.
Меня тоже немного знобило.
— Как ты, сынок? — спросила она.
— Х-хорошо, — ответил я.
— Ты молодец! Я рада…
— Да, ма…
Я не знал, что надо говорить. Я тоже был просто рад, что все закончилось и я наверху. Наверно, как и мама.
Неожиданно для себя я попросил маму:
— Ма… а давай… Ваську к себе возьмем… ну и Дениса…
Я давно уже думал об этом. Давно хотел попросить маму. Но боялся. Мне показалось, что сейчас — подходящий момент.
— Д-давай их усыновим… Н-нельзя их тут оставлять…
Мама внимательно посмотрела на меня и ничего не ответила. Наверно, потому, что мы подошли к костру.
Умница Верочка сунула маме в рюкзак термос, и Денису не пришлось ждать, пока закипит вода в котелке. Он уже полусидел на настиле и пил сладкий кофе маленькими глоточками. Казалось, с каждым глоточком жизнь возвращается к нему.
Рядом с ним хлопотала Жанна. Мигель влил в его чашку с кофе немного водки. Мне тоже дали выпить полчашки кофе из термоса.
Сладко и горячо. Горячо и сладко…
Дениса еще ощутимо колотило, но уже никто не сомневался, что он жив и даже почти здоров. От этого всем сразу полегчало. Все зашумели, заговорили, а Мигель даже начал что-то напевать.
— Вы это… потише, — остановил взрослых Васька. — Здесь шуметь нельзя. Погранзона! А то услышит кто-нибудь. Погранцы набегут.
Никто не мешал всем расположиться у костра. Мама и Жанна «накрыли стол» из бутербродов.
Ух как все на эти бутерброды накинулись!
А потом начался разговор. Без разговора, надо понимать, этот вечер не мог бы закончиться.
— Ну, вы, ребята, даете! — начал папа. — Это ж разве можно так? Одним — в пещеру!
— А как можно? — спросил Васька. — Вдвоем?
— Нельзя так жить, как вы, — сказала мама. — Ладно, лето. А зима настанет? Куда пойдете? В коллектор, на трубу?
— В поселке нас поймают, — совершенно практично возразил Васька. — На трубу мы не пойдем.
— Надо в б-большой город ехать. В Москву. Там и спрятаться, и заработать м-м-можно, — отозвался из-под одеяла Денис.
— Да-а… — протянул Мигель. — В Москве, конечно, можно заработать…
Все помолчали.
— Денис, а тебе сколько лет? — спросила Жанна.
— Пятнадцать с-скоро.
— А сколько классов ты закончил?
— Он из девятого сбежал, — ответил за Дениса Васька. — А я — из пятого. Только я не знаю ничего. Меня так… ну… переводили…
— Да ладно тебе! — оборвал его Денис. — Вы не думайте, он способный. Он рисовать любит. Он Сашки вашего краски почти все за день изрисовал… Дорвался… Ой!..
— Все нормально, не переживай, — поняла мама заминку Дениса. — Найдем мы краски для Сашки.
— А где же, Вася, рисунки твои? — подал голос Иваныч.
До этого он вообще не произнес ни слова. Сидел молча и смотрел в огонь.
— Ну-у… — протянул Васька.
— Ты не бойся, — ободрила его Жанна. — Они тут все… повёрнутые слегка. Все художники.
— Правильно, — поддержал Жанну Мигель. — Мы — художники. Только, может быть, это мы — норма, а все остальные — патология.
— За себя я не ручаюсь, но ты, Мигель, нормальнее нормального! — усмехнулся папа.
— Уж точно: ненормального нормальнее, — уточнил Мигель.
— Кто бы сомневался… — вздохнула Жанна.
— Ладно, Василий, завтра утром устроим тебе просмотр, — прервал папа выяснение отношений с Мигелем.
— Что? — не понял Васька.
— Рисунки твои посмотрим, — пояснила Жанна. — Вон у Сашки спроси, как это происходит. Он тебя просветит.
— Да будет вам, — поднялась мама. — Давайте мальчишек уложим и сами подумаем, как на ночлег расположиться. Утро вечера мудренее.
В результате мы с Васькой забрались под бок к Денису на травяной настил. Жанна дала Денису на ночь пару таблеток: аспирин и анальгин.
Я заснул мгновенно…
Глава 28
Проснулся ночью. Потихоньку выполз с нашего ложа, чтоб не потревожить Дениса и Ваську. Денис во сне сбросил с себя одеяло — видно, согрелся.
Мигель похрапывал в спальном мешке, мои родители — вдвоем, на одеяле, прикрывшись сверху другим. Иваныча и Жанны не было.
Я вышел на открытое место, к источнику. Надо мной простиралось небо, полное звезд.
Огромный сияющий купол.
Широкий Млечный Путь. Я давно понял, что это именно Млечный Путь, хотя никто мне его специально не показывал.
Просто дорога. Небесная дорога, которая манит людей уже столько веков! Наверно, с того самого дня, когда первобытный человек впервые поднял голову вверх…
От горы веяло теплом. Где-то вдали звенели цикады. Временами налетал порыв теплого ветра, несущий запахи трав…
Гора!
Это ты, гора, привела меня сюда! Ты показала мне эти звезды! Привела сюда моих близких, не оставила в беде двух сирот, нашедших у тебя пристанище.
Сколько тайн ты хранишь! Сколько всего скрываешь!
Ведь я ничего не знаю ни о тебе, ни об этих звездах…
Так, гора…
Я присел на каменный бортик у источника и подумал о монахах, которые жили на этой горе. Наверно, они тоже выходили ночью и молились Богу под этими звездами.
В моей душе все неожиданно сжалось, и захотелось громко закричать прямо в эти недоступные и прекрасные небеса.
Бог! Какой Он? Если Он поставил гору — значит, Он больше горы? Больше…
Но если я не могу понять гору, то…
Может, я бы еще долго сидел на бортике, но тут услышал голоса. К монастырю подходили Иваныч и Жанна. Почему-то мне не хотелось, чтоб они увидели меня. Я быстренько потопал к галерее и забрался на свое место, на травяной настил.
Иваныч и Жанна вошли под крышу.
— Всё, тихо! — услышал я голос Жанны. — Смотри, раскрылся! Спят!
Жанна склонилась над Денисом и натянула на него одеяло.
— Нормально дышит, — прошептала она.
— Пошли полежим, — шепотом ответил Иваныч. — Надо поспать хоть немного.
— Пошли. Может, на той стороне ляжем?
— Угу.
— Знаешь… я так благодарна тебе… я сама не могла этого предложить… Я ведь женщина все-таки… А про то, что надо этих ребят с собой забрать, я сразу подумала. Это Бог нам их дает. Спасибо тебе! Значит, мы думаем одинаково. Это здорово!
— Да.
— Даже не страшно, что они какие-то не такие будут. Генетика там всякая…
— Да. Поженимся и всё оформим.
— Спасибо! Спаси Бог, Сережа!
— Спокойной ночи, милая моя!
Вот оно в чем дело! Вот что я подслушал, сам того не желая! Они решили наконец пожениться! Более того: они тоже думают о том, чтоб забрать к себе Дениса и Ваську!
Да это же здорово! Здорово!
Гора! Это ты!
Только бы они не передумали, не испугались бы!
Я ведь уже знаю, как трудно потом выполнить то, что решил, глядя на гору… И что в жизни частенько хочется повернуть назад, даже за пять минут до вершины.
Особенно когда никто заранее не говорит тебе, правильно ты делаешь или неправильно.
Правильно идешь или нет…
Глава 29
Я проснулся от того, что мама теребила меня за плечо.
— Вставай, герой! Проспишь Царство Небесное!
Просыпать Небесное Царство мне не хотелось, и я открыл глаза. Увидел рядом Ваську, который зевал и потягивался. Видимо, тоже проснулся только что.
Наши уже сидели около костра.
Вдвоем мы быстро умылись у источника, вдоволь набрызгавшись прозрачной холодной водой. А потом присоединились ко всем остальным. В этот раз каждому досталось по пластиковой тарелке и пластиковой ложке. Верочка предусмотрела даже это!
Женщины сварили гречневую кашу с тушенкой. Очень вкусную. Не хуже, чем Васькины макароны.
Через пятнадцать минут каша была съедена и котелок вылизан.
— Что будем делать дальше? — спросил Мигель.
Этот вопрос мог задать друг другу каждый из сидящих.
— М-да… А что бы вы сказали, молодые люди, если бы мы предложили вам спуститься с нами в поселок? — произнес папа, обращаясь к Денису.
Васька придвинулся поближе к Денису. От греха подальше…
Наверно, и ребята ожидали чего-то подобного. Как же иначе?
— А вы долго здесь пробудете? — спросил Денис.
— Это будет зависеть от многих причин, — уклончиво ответил папа.
— Не, мы лучше здесь останемся! — не выдержал напряжения Васька. — Нам тут хорошо!
— А если бы мы предложили вам остаться с нами насовсем? — спросила мама.
«Значит, она успела переговорить с папой!» — подумал я.
Кажется, стало слышно, как колышутся крылышки у залетевшего на галерею маленького голубоватого мотылька.
Все очень внимательно начали следить за полетом мотылька. Он не привык к такому вниманию и выпорхнул в один из многочисленных проломов в стене.