– Победа! – радостный крик, прозвучавший из трубки, заставил меня вздрогнуть в предчувствии чего-то необычного. Слушай, что прислала нам Сандрин! – скороговоркой продолжал Михаил. Всего-то несколько строк, но теперь вся картина у нас как на ладони. Итак, наш объект расположен на озере Езерище. Вот куда нам предстоит ехать! Напротив деревни с названием Местечко есть остров Княже, который ранее сообщался с материком узким переходом. Там действительно находилось древнее пограничное городище! Больше ни на одном из перечисленных тобой озёр ничего подобного не было и в помине! Вот что она о нём пишет: – Древнее городище…, оно занимает северную оконечность острова, и там сохранилась часть земляного вала. В 1565-м году укрепление Езерище было взято русскими, а в 1578-м отобрано поляками, которые его сожгли. В 1616-м укрепление вновь было устроено на старом месте озерищенским старостой Соколинским… Вот собственно и всё, остальные мелкие подробности для нас несущественны.
– Понятно, – прокомментировал я. Если военное городище сожгли, то действительно о нём можно смело сказать, что оно обращено в прах. Иными словами, данная точка отвечает всем указанным в стихотворном указателе условиям. И вода вокруг этого места присутствует, и Невель от неё строго на севере, и пограничная крепость там стояла, и как на грех принудительно сгоревшая в конце пятнадцатого века. Что же, нам теперь остаётся?
– Собираемся и срочно едем туда! – донеслось из трубки. Только подготовимся, испросим отпуска и вперёд…
– Тебе легко говорить, – отозвался я. У нас в магазине практически никого не осталось. Боюсь, пробить даже коротенький отпуск будет крайне трудно. К тому же, надо как-то согласовать наши действия и с Сандрин.
– А может не стоит этого делать? – заговорщически понизил голос Воркунов.
– Что именно?
– Зачем нам теперь француженка? Место поисков мы теперь знаем, и, полагаю, её присутствие нам совершенно ни к чему!
– Так и она же теперь место знает! – возразил я. Ведь даже полная дура поняла бы, с какой целью мы интересуемся островами в районе Невеля! А она отнюдь не дура. В отличие от нас с тобой, пять европейских языков уже выучила. Нет, нет, – надо её обязательно оповестить и согласовать с ней наши дальнейшие действия. И, прежде всего с ней. Всё же мы находимся в своей стране, и как не крути нам легче утрясти свои проблемы. Так что, при первой же возможности проверь наш прибор на работоспособность и поменяй батарейки на новые.
– Так это, э-э, – голос Михаила внезапно потерял былую уверенность, – у нас, его уже как бы и нет.
– То есть, как это, – не поверил я своим ушам, – куда же он делся?
– Да после того, как мы ничего на той речке не нашли, – принялся несколько запинаясь объяснять Воркунов, – я решил, что он нам больше никогда не понадобится.
– И что с того?
– Что? Взял да отнёс его в тот самый «Мир Приключений», где мы хотели другой приборчик прикупить. Что добру зря пропадать?
– Может быть, там его ещё не продали! – едва не закричал я в микрофон.
– Нет, продали! – уныло отозвался Воркунов. Я, собственно говоря, вчера тебе и звонил, чтобы сказать об этом. Мне менеджер Валера позвонил и сказал, что я могу забирать деньги.
– И что же теперь мы будем делать? Снова подобный агрегат делать? Пока мы его изготовим, уж и зима настанет. Дело-то не быстрое оказалось.
– Да я думаю, он нам и не нужен! – голос Михаила вновь окреп.
– Как это? – не поверил я.
– Да ты почитай внимательнее те стихи, что сам привёз из Браслава. Там всё так подробно прописано, что отыскать бочонки будет совершенно нетрудно даже вслепую. Тем более что я получу за нашу самоделку девять тысяч, которые облегчат нам заключительный этап поисков.
– Лучше бы ты прибор сохранил, – в сердцах бросил я, – он бы точно облегчил! Деньги же в принципе ничего облегчить не могут, а только удешевить.
– Зато лопаты у меня в целости и сохранности! – отпарировал Михаил. Они, поверь мне на слово, окажутся куда как более полезными.
– Ещё не хватало с лопатами в Белоруссию тащиться, – буркнул я на прощание.
На том наш разговор и закончился. Я был крайне удручён тем, что Михаил столь бесцеремонно обошёлся со столь недёшево доставшимся мне устройством, но делать было нечего. Оставалось только последовать совету моего безбашенного друга и ещё раз перечитать завещание Константина. Прочитал раз, два, три…, и постепенно до меня стало доходить, что утверждение Михаила имело определённые основания.
– Мысок на юге еле видный…, – бормотал я, – камень на пригорке…, след от тяжкого ядра, опять же. Мысков на острове вряд ли слишком много, а на южной стороне может быть вообще только один, максимум два. Что далее? Да! От круглой метки три сажени, на запад строго ты пройди, и вот оно…! Действительно, всё расписано как по нотам!
Я взял со стола атлас, отыскал среди бумаг увеличительное стекло, и впился в тот островок, который был ближе всего к селению Местечко. И о чудо, я действительно увидел, словно бы выпирающий из массы острова остроконечный мыс.
Впрочем, долго расстраиваться было некогда. Следовало дозвониться до Сандрин и как-то согласовать наши дальнейшие действия. Но несколько раз попытавшись прорваться на её номер, понял, что сегодня это сделать не удастся, поскольку в трубке всё время звучали короткие гудки. Не знаю, была ли слишком перегружена линия связи на Санкт-Петербург, либо куда-то звонила она сама, но факт остаётся фактом. В течение следующего дня я сделал ещё несколько попыток связаться с ней, но результат был столь же неутешительным. И постепенно в мою душу начал заползать шершавый червяк сомнения.
– А вдруг она сама нас бросила? – невольно заволновался я. Вдруг у неё тут есть сообщники, с которыми она уже на всех парах мчится на заветный остров? Ведь она как-то упомянула о том, что в этом городе у неё есть какой-то знакомый. И теперь, когда общими усилиями стало понятно, в каком направлении следует двигаться дальше, она решила, что необходимость во мне отпала. Ведь имея такие точные инструкции, которые я же дуралей ей и оставил, можно будет легко откопать спрятанные сокровища!
Весь день я мучился этими назойливыми мыслями, и поэтому домой с работы вернулся в совершенно разбитом состоянии. Конечно, можно было придумать ещё тысячу объяснений тому, что телефон Сандрин не отвечал, но почему-то в голову лезли лишь самые мрачные мысли. К тому же, к вечеру я стал понимать, что даже если мы с Михаилом отправимся в Белоруссию даже завтра, то всё равно рискуем безнадёжно опоздать. Ведь если сообщник француженки имел в своём распоряжении автомобиль, то они могли уже к сегодняшнему утру быть на месте. Мы же реально могли оказаться в окрестностях Местечка только в субботу вечером. А за три дня, и я это прекрасно понимал, можно вообще половину острова перекопать.
Излишне говорить, что от такого рода мыслей пропал и аппетит, и даже желание смотреть телевизор. Рухнул на диван, закрыл лицо рекламным буклетом «ИКЕА» и постарался выгнать из головы все посторонние мысли, чтобы хоть как-то придти в себя и успокоиться. Постепенно я впал в некое полубессознательное состояние, в которое каждый из нас попадает перед тем, как отправиться в объятия Морфея. И не сразу понял, что звонит телефон. А когда понял, то рванулся к нему, словно коршун на зайца.
Слава Богу, звонила Сандрин. И первые её слова буквально сняли с моей души камень. Посетовав на то, что у нас трудно купить испортившийся аккумулятор для её модели телефона, она как ни в чём не бывало принялась делиться своими соображениями по поводу совместной поездки на Езерище.
– Деловая часть моей поездки в Россию заканчивается в понедельник, – объявила она. Было бы очень хорошо, если бы к этой дате мы приурочили и совместную вылазку в соседнюю страну.
– Имеется в виду населённый пункт Местечко вблизи озера Езерище? – на всякий случай поинтересовался я.
– Именно так! – подтвердила она.
– Задачу понял, – по-военному отчеканил я, – буду стараться изо всех сил. Но должен сразу тебя предупредить, я думаю пригласить с собой своего приятеля, с которым в прошлый раз ездил на раскопки.
Сандрин молчала.
– Всё равно мы вдвоём не справимся с предстоящими трудностями, – выдвинул я весьма убедительный, на мой взгляд, аргумент. Наверняка придётся перелопатить большие массы земли. К тому же не будем забывать о том, что работать придётся на острове. А до него ещё нужно добраться…, а затем и выбраться оттуда. И со значительными массами… металла придётся разбираться, если они нам попадутся? Боюсь, наших с тобой сил на всё про всё просто не хватит.
– Да, ты, конечно же, прав, – наконец прозвучало на другом конце провода. Мы женщины, редко задумываемся над практической стороной какого-либо дела. Хотя в данном случае именно об этом следовало позаботиться в первую очередь.
– Если есть желание, – сделал я ей своеобразную уступку, – возьми с собой своего знакомого из Питера. Ты вроде бы говорила, что у тебя там есть какой-то партнёр.
– Так это такой партнёр, – явно усмехнулась она, – в основном виртуальный. Я даже не знаю, как он выглядит. А он до сих пор уверен в том, что я нахожусь во Франции. К тому же, мне кажется, что не стоит без меры раздувать число людей, посвящённых в эту проблему. Троих, я думаю, будет вполне достаточно!
– Вот и прекрасно, – завершил я разговор. Как только у нас появится ясность насчёт даты отъезда, мы тебя обязательно известим.
Как не хотелось мне поскорее выехать на место будущих раскопок, преодолеть сложившиеся обстоятельства оказалось непросто. Начальница, в ответ на мою просьбу предоставить недельный отпуск, отреагировала крайне отрицательно.
– Ты о чём там себе думаешь? – рассерженно взмахнула она обеими руками. Я понимаю, что на дворе лето, и хочется съездить покупаться. Но у нас и так некому работать! Вот начнётся сентябрь, вернётся Славка, Бутенко во вторую смену перейдёт, вот тогда и поедешь, куда тебе там надобно!