– Предлагаю немедленно плыть на большой остров! – понизив голос, предложил Михаил. Пусть он нас отвезёт туда часа на три, или даже на четыре. Скажем, будто хотим ознакомиться с местными достопримечательностями. А что, вполне нормальный предлог. Он кажется мне не слишком обширным. За три-то часа мы его исходим вдоль и поперёк, все камни осмотрим на предмет округлой метки.
– А что если он не согласится? – заволновалась Сандрин.
– Дадим ему лишнюю сотню и попросим на прокат его вёсельную лодочку! – успокоил я её. Покататься по столь красивому озеру, что может быть приятнее и романтичнее? Особенно двум мужчинам в сопровождении столь элегантной дамы!
Мы гурьбой спустились к небольшой пристани, устроенной в овражке и увидели, что хозяин дома прилаживает на «Казанку» нечто вроде полотняного навеса. И спустившись вниз, к воде, мы тут же поинтересовались, для чего он это делает?
– Осень на носу, – буднично объяснил он свою затею. Она здесь длинная и дождливая. Неохота задаром мокнуть, особенно когда клёва нет…
– Можно мы возьмём напрокат вторую лодку? – вылез из-за моей спины Михаил. Понимаете, нашей девушке очень интересно прокатиться вон на тот островок.
– Не подскажите, заодно, как он называется? – присела Сандрин на корточки рядом с чернобородым.
– Остров тот называется Княже, и побывать на нём вам действительно надо, раз уж вы оказались в этих краях. По-своему он очень знаменит, – выпрямился Болеслав Мартынович, – можно сказать, там настоящее историческое место.
– И чем же он так известен? – услышал я свой необычно дрожащий голос. Не хотите ли вы сказать, с ним связана какая-нибудь старинная тайна?
– Верно, – степенно кивнул он в ответ, – и даже несколько. Если хотите, я вас туда сейчас сам отвезу, а заодно и опробуем на ходу, как мой навесик будет держаться.
– Не хотелось бы вас надолго отвлекать…, – мигом заюлил Михаил, явно не настроенный видеть на нашем острове сокровищ ещё одного непрошенного попутчика.
Однако особо выбирать не приходилось. Слишком настойчиво отвергать вполне естественную доброхотную помощь хозяина дома было и подозрительно, и попросту неприлично. Поэтому, переглянувшись, мы принялись помогать ему столкнуть лодку в воду и привести её маломощный моторчик в рабочее состояние. Вскоре двигатель прокашлялся и заработал довольно устойчиво, и наше судёнышко на удивление резво помчалось вперёд.
На мой взгляд, к острову можно было причалить практически с любой стороны, но Болеслав Мартынович выбрал почему-то тот длинный мыс, что вытягивался в сторону востока.
– Там лагунка есть очень удобная, – перехватил он мой удивлённый взгляд. Я её камнями укрепил, вроде как стеночкой и теперь там можно стоять даже при сильном ветре. А то, знаете, у нас здесь на озере бывают такие мощные волны, что только держись!
Повинуясь его уверенной руке, катерок обогнул тянувшуюся по правую руку косу и компактная громада острова Княже, будто надвинулась на нас всей своей могучей массой. Ещё пара манёвров и под днищем зашуршала потревоженная металлом галька.
– Вот и прибыли, – первым покинул лодку наш проводник, – прошу следовать за мной!
Он протянул руку Сандрин и, словно истинный джентльмен, помог ей перебраться на большой плоский валун, составлявший основу небольшой рукотворной пристани.
– Может, сразу слазаем на вершину? – указал Михаил на вздымающийся посередине острова остроконечный холм.
– Не имеет смысла, – насмешливо взглянул на него Болеслав Мартынович, – всё равно с его верхотуры почти ничего не видно. Заросло всё деревьями напрочь! Но до середины горы мы с вами поднимемся, увидите там нечто любопытное.
Сгорая от вполне объяснимого нетерпения, и, мучаясь заодно вполне обоснованными подозрениями, мы принялись карабкаться вверх, цепляясь руками за шершавые стволы сосен. Подъём и в самом деле был недолгим.
– А вот вам и первая загадка, – громко объявил хозяин дома, останавливаясь. Взгляните-ка вокруг себя. Правда, любопытно?
Мы замерли и начали испуганно озираться. Каждый в душе опасался того, что местной достопримечательностью окажется глубокая яма, вырытая неизвестно когда и неизвестно кем.
– Неужели не замечаете остатки древнего вала? – тем временем продолжал наш деревенский гид.
– Ой, и точно! – захлопала Сандрин в ладоши. Видите, мальчики, здесь точно были устроены какие-то древние сооружения!
– Да, да, – подтвердил и Воркунов, – вроде как дорога шла, а с этой стороны насыпь… сейчас полуобрушенная.
– В позапрошлом году у меня останавливались двое туристов из Литвы, – нервно дёрнул плечом Болеслав Мартынович, – они-то меня и просветили. Рассказали, что вроде бы аж в шестнадцатом веке здесь стояла деревянная крепость!
– Прямо здесь? – не удержавшись, воскликнул я так, будто слышал об этом впервые.
– Именно! И она несколько раз переходила из рук в руки. За неё боролись и литовские князья, и войска Ивана Грозного. Вроде как совсем данное укрепление захватили русские воеводы, но всё же не удержали её. С тех пор здесь царит полное запустение и тишина. Только вот любители путешествий сюда наведываются, да досужие кладоискатели…
– Кладоискатели? – воскликнули мы дружным хором.
– Да, – утвердительно кивнул головой Болеслав Мартынович, – да я сам с такими чудаками пару раз встречался.
– И что же они тут ищут? – надтреснутым от волнения голосом поинтересовался Михаил.
– Вот уж не знаю. Но бродили здесь с такими приборами… куда там!
– Интересно было бы узнать, как выглядели те приборы? – не отставал от него не на шутку встревоженный Воркунов.
– Да-к, – растерянно поводил Болеслав руками в воздухе, – примерно как обеденные тарелки на палке от половой тяпки. Они так ими и мотали, прямо по земле траву стригли. Туда – сюда, туда – сюда…
– И что же, – поинтересовалась Сандрин, – находили они хоть что-то?
– Ой, – презрительно сморщился Болеслав Мартынович, отчего его борода встала едва ли не торчком, – мелочь всякую, мусор. Гвоздики, крестики, пули круглые… откопали их целую дюжину! Да, пару монет под конец нашли, так радости было, словно мешок золота обнаружили. По мне баловство всё это, игрушки!
Наша обзорная экскурсия тем временем продолжилась. Несколько впереди шагал чернобородый, оживлённо беседуя о чём-то с француженкой, мы же с Михаилом намерено отстали от них на два десятка шагов.
– Ты бы, браток, – показал я ему глазами на извлечённый из кармана компас, – спустился бы малость ниже! Как раз южная сторона острова. Камень с меткой должен быть где-то там.
– Нет, сейчас не пойду, – прошипел он в ответ, – не стоит привлекать к себе его внимание! Приедем обратно, а потом улучим момент и сплаваем сюда специально. Что тут плыть-то, всего десяток минут. Можно даже без лодки. Сунем одежду в полиэтиленовый мешок и…
– Господа, да что же вы отстали? – повернулась к нам Сандрин, – Болеслав так интересно рассказывает…
– Да мы так, – улыбнулся я в ответ, – заболтались о своём, о девичьем…
Вскоре мы обогнули центральный холм и менее чем через полчаса оказались там же, откуда и начинали свою экскурсию.
– Почему здесь никто не живёт? – полюбопытствовал Михаил во время посадки в лодку. Местечко-то здесь, вроде довольно уютное.
– Видимо, страшно тут жить-то, – услышали мы в ответ. Видать души убиенных воинов до сих пор не успокоились. К тому же и чистой воды здесь нет. А в озере она не всегда для питья пригодная.
Обратный путь прошёл в молчании и обсуждение создавшейся ситуации, мы провели, лишь вернувшись обратно на материк. Первой начала Сандрин, усевшись на ствол сильно накренившейся ивы.
– Какие сложились впечатления? – двинула она подбородком в сторону недалёкого острова.
– Самое то! – подвёл я итог нашему краткому путешествию. По всем статьям данный остров идеально подходит под описание, данное Владимиром Ивицким. Кругом вода…, помните строки с портрета? Да и расположен остров на северо-восток от Дрисвяты… К тому же название его сильно подходит по звучанию. Там чётко сказано: – «Везти для князя»! А здесь как специально название подобрано – Княжи! Согласитесь, очень похоже звучит!
– И расстояние между тем местом, где клад был зарыт первоначально и Езерищем примерно двести километров, – мигом встрял Михаил. К тому же остатки старой крепости налицо, все видели. Думается, здесь таких крепостей на всю Беларусь, раз, два и обчёлся.
– Совпадений много, что и говорить, – сверкнула странно расширившимися глазами Сандрин, – но теперь надо отыскать самую важную примету – камень со следом удара пушечного ядра. Тут придётся потрудиться немало.
– Всё же я туда поплыву, – решительно заявил Воркунов, едва мы убедили сами себя, что место повторного захоронения золотого клада найдено нами точно. А что? Вы пока отвлекайте нашего Карабаса какими-нибудь посторонними разговорами, а я махну вплавь через протоку. Собственно говоря, обойти нужно не такое уж и большое пространство. Метров триста в длину, да двести в ширину, никак не больше!
– Но ты видел, какие там теперь заросли? – поинтересовался я.
– И что с того, – отмахнулся он, – просто придётся более тщательно всё осмотреть. Не думаю, что крупных валунов там было более десятка.
С этим решением мы и вернулись к дому, где наши планы в одночасье претерпели значительные коррективы. Подойдя к крыльцу, скорее услышали, нежели увидели, что у нашего хозяина гости. Вернее будет сказать, что гостья была одна, но шуму она производила больше, чем взвод солдат. Коренастая темноволосая женщина в косо повязанном на голове белом платке энергично жестикулировала руками, в такт своим словам. Причём плохо закреплённые стёкла веранды радостно дребезжали при каждой её тирады. Мы деликатно остановились, не доходя до ступеней, сделав вид, что ничего такого экстраординарного не видели и не слышали. К счастью, их разговор вскоре завершился. Громко хлопнув дверью, женщина спустилась со ступенек и, окинув нас недоброжелательным взглядом, двинулась по направлению к Местечкам. Мы проводили её взглядами и только успели обратно повернуться к входу в дом, как оттуда торопливо выскочил и Болеслав Мартынович. В руке он держал что-то похожее на небольшой фанерный чемодан, а через плечо у него была перекинута полотняная куртка.