Дорога заняла от силы минут пятнадцать. Мы заметили, что окружение изменилось. В первую очередь стоит отметить, что нам начали попадаться строения, воздвигнутые разумными существами. Архитектурный стиль, согласно всемогущей энциклопедии Дикого, указывал на их явное демоническое происхождение. Так называемые дома, в изобилии украшали шипы и рога, часть которых была выполнена из кости, другая же из обычного камня. Везде и повсюду из глубин острова тянулись ввысь светящиеся кристаллы, большие и маленькие, источая завораживающее золотистое свечение. Вскоре мы вошли в настоящее поселение и стал очевиден некий контраст между демонической архитектурой и вездесущими кристаллами. Они словно инь и ян противостояли друг другу в молчаливой борьбе, длящейся долгие годы. Строения покрывал слой вездесущего пепла, вокруг не было ни души, только запустение и удручающая сила местной ауры.
— Постапокалептичненько! — без запинки вымолвил Эльферос, оглядываясь по сторонам. — Похоже здесь давным-давно никого не было и это очень кстати, потому что Пожиратель нас чуть в клочья не разорвал. А я против того, чтобы мои кости глодали всякие твари!
— Абсолютно с тобой согласен, особенно насчет костей, — ответил я, прислушиваясь к голосу Раззара.
Меч пребывал в каком-то странном полутрансовом состоянии и утверждал, что источник зова где-то рядом. Вскоре мы вышли на просторную площадку, где нам довелось наблюдать еще один яркий контраст. Посреди площади возвышалось четыре золотых монолита, идеально гладких и определенно чуждых демонической архитектуре острова.
— Похоже на какой-то сайт, — задумчиво произнес Дикий, осматривая монолиты. — Такие часто активируются особым типом магии и содержат нетривиальные загадки, решив которые можно получить доступ к сокрытым богатствам.
— Даже не сомневался, что и об этом ты тоже знаешь, — фыркнул Эльферос, деловито изучая находку.
Сайтами в Сфере называли особые аномалии, как правило появляющиеся в случайных точках, во всех мирах Сферы и в междумирье. Некоторые кланы и даже целые альянсы игроков посвящали свой быт поиску и прохождению таких сайтов, надеясь на богатый улов. К сожалению, процедурный генератор умело жонглировал числами насылая на головы охотников за сокровищами настоящий корейский рандом. Кто-то погибал, сраженный смертельными ловушками, кто-то успешно решал все головоломки и уходил ни с чем, ну а кто-то прибирал к рукам редкие реагенты, предметы или рецепты. Тем не менее игроки не упускали шанса ухватить фортуну за хвост и интерес к подобного рода аномалиям никогда не угасал. Вот и сейчас, мы стояли посреди такого сайта и напряженно раздумывали, что же от нас требовалось для его прохождения. Классифицировать находку нам не удалось, подобные сооружения не упоминались даже в VIP разделе форумов Сферы, поэтому действовать пришлось по старинке. Дикий увлеченно испытывал различные заклинания, в то время как мы обыскивали окрестности, предусмотрительно держась подальше от внутреннего круга. Если магу вдруг удастся активировать сайт, никто не ручался что это его не прикончит, а заодно и всех остальных поблизости. Но Дикий был настроен оптимистично, ссылаясь на опыт прохождения подобных аномалий еще на Прайме. Что же ему виднее, особенно на фоне активности Верзевула, который лупил по монолитам своей дубиной и что-то бубнил себе под нос.
Продвинуться в разгадке тайны этого места нам помогла Весна. Девушка увлеченно разглядывала золотистую поверхность гигантов, когда вдруг остановилась и охнула. Мгновением позже, я уже был рядом с ней, готовый защитить от любой напасти, но оказалось, что напрасно. Зачаровательница увлеченно рассматривала один из монолитов, изучая нечто, недоступное моему взору. На мой взгляд этот золотистый истукан ничем не отличался от остальных трех.
— Здесь имеются руны, — наконец вымолвила девушка, проводя пальцами по поверхности монолита. — Они очень древние, но знакомые. Можно было догадаться…
— Кан-эло, — тихо ответил я, озаренный внезапной догадкой. — Не трудно сложить два плюс два, когда имеешь дело с Древними. Я не понимаю только одного: скрытые письмена видят персонажи с редкой чертой «Ген Древних» или находящиеся под влиянием магии Древних, как я сам тогда на Прайме. Но…Вес’Надаль медленно повернулась ко мне и в ее глаза читалось искреннее изумление. Мгновением позже система высветила новое сообщение.
Ваша спутница Вес’Надаль успешно идентифицирует черту персонажа Ген Древних.
Качество: редкое
Описание: В Ваших жилах дремлет кровь Древних, и никто не знает, когда и зачем она может пробудиться.
Но мы уже плавали, знаем. Ген Древних считался одной из очень редких черт, пользующихся повышенным спросом среди игроков. Он давал возможность работать с предметами и инструментами, созданными расой Древних, для использования которых создатели заложили ключ — генетический код своей расы. Это означало, что в жилах моей спутницы текла кровь Древних. Еще одна странность заключалась в том, что черты, как правило, генерировались при создании персонажа и больше никогда не менялись. Не слышал о том, чтобы кто-то открывал у себя новую черту, хотя и не мог ручаться, что это правило распространяется на НПС.
— Но почему сейчас? Почему не на Прайме? — немного растерянно спросил я, глядя ей в глаза. — История твоего дома неразрывно связана с Древними, это факт. Просто…
— А ты подумай о гранд-финале, — многозначительно намекнул Эльферос, игнорируя вопросительный взгляд Дикого.
Наш товарищ был не в курсе, а я кажется понял, что имел в виду темный эльф. Мы с ним вдвоем стали свидетелями появления Сияющего, там на Прайме, когда могущественная сущность пришла исправить пошатнувшееся равновесие. И ее аватарой была Вес’Надаль. Мог ли Сияющий изменить ее? Подправить? Вероятно… Но с какой целью и есть ли смысл сейчас об этом гадать?
— Хорошо, давайте решать по одной проблеме за раз, — определился я, отмахиваясь от вопрошающего взгляда мага.
— Понятно, — вздохнул Дикий, переводя взгляд с меня на Эльфероса. — Первое правило бойцовского клуба…
— Это что, снова выдержки из древних шедевров прошлого века? — скорчил гримасу Эльферос.
— Это классика, мой юный и необразованный друг, классика! — наставительно произнес Дикий, жестом давая понять, что вопрос закрыт и если никто ничего не рассказывает, то и лезть в это ему не стоит.
— Хорошо, Весна, ты можешь прочесть, что там начертано? — спросил я у девушки.
— Я попробую, — неуверенно ответила красавица, возвращаясь к монолиту. — Точный перевод мне не ясен, но думаю руны можно перевести как «загляни в душу». Подсказка?
У меня в мозгу словно что-то щелкнуло, ох ну я и чурбан, с этим островом было что-то явно не так в плане душ и призраков. Я снова активировал «Вгляд за Грань» и присвистнул от удивления. Весь сайт, да что там, практически все поселение было покрыто сетью, каждая нить которой представляла собой сияющую душу. Извращенную, трансформированную, источающую эманации вечной агонии. Чей чудовищный разум мог сотворить такое? Души переплетались замысловатыми узорами, создавая сеть, невидимую обычному взору. Я рассказал друзьям о том, что вижу, но не смог передать всю картину словами. В тоже самое время, я заметил, как вспыхнули монолиты, высвечивая непонятные символы на своих золотистых полотнах. Игра началась. Мы потратили немало времени изучая систему и наконец догадались совместить мое потустороннее зрение и выбор тех или иных символов на интерактивных монолитах. Каждое действие либо усиливало, либо ослабляло невидимое полотно, сотканное из сотен душ. Методом проб и ошибок, мы наконец поняли принцип загадки и решили эту странную головоломку, расплетая чудовищную сеть. Последняя нить души с печальным звоном оборвалась и в тот же самый миг вспыхнули золотым сиянием монолиты, погружаясь в недра острова. Лавун содрогнулся, словно ожил от многолетнего сна. Великолепные сияющие кристаллы начали затухать один за другим, превращаясь в пепел, рассыпаясь на наших глазах. Вскоре процесс завершился, и мы с облегчением заметили, что угнетающие ауры острова исчезли, а посреди площади материализовался небольшой пьедестал. На нем, переливаясь всеми цветами радуги, лежал крупный волшебный камень. Проныра Эльферос, решил было первым заценить находку, но мощный магический барьер оттолкнул наглеца назад. Похоже это сокровище предназначалось мне и только мне. Стоило взять в руки камень, как свет померк и пьедестал исчез, а мы остались стоять посреди укрытого пеплом поселения демонов. Лавун заметно помрачнел и перестал выделяться среди своих собратьев. Зато мы получили новое достижение!
Достижение: Загадка Душелова
Статус: уникальное, выполнено
Описание: Вы успешно раскрыли тайну острова Люмен. Опыт и шанс получить добычу высокого качества в сайтах увеличивается на 2 %.
Пока друзья радовались новому достижению, я осторожно повертел камень в руках и присмотрелся.
Предмет: Самоцвет Искателя Сердец
Качество: эпический
Особенности: уникальный, нерушимый
Описание: При инкрустации в оружие дает возможность выслеживать заданных НПС в рамках текущего игрового мира
Судя по описанию, это то, что нам нужно, но извините товарищ Жнец, в Раззаре нет слотов для инкрустации! С мыслью о наглой подставе, я вытащил Раззар, чтобы конкретно с ним поговорить, но тут произошло нечто странное. У всех на глазах, мой клинок вспыхнул золотистым пламенем и шустро поглотил камень, добавляя себе лишний аффикс Искатель Сердец. Это что еще за чит?! Не успел я как следует удивиться, как меня накрыла волна испепеляющей ярости Раззара. Ну вот, к хорошему быстро привыкаешь, кажется все вернулось на круги своя и клинком снова завладела жажда крови. Только теперь у меня была возможность найти для него подходящую цель.
Внезапно открывшийся посреди площади пламенеющий портал не дал мне даже поделиться новостью с друзьями. Всего пару секунд спустя пространство заполонили стаи разъяренных демонов, преимущественно суккубов. При первом же признаке опасности друзья заняли круговую оборону, но казалось врагам нет числа, они все прибывали и прибывали. Эта была настоящая инфернальная армия, готовая в любой момент ринуться в атаку. Вот тогда нам точно несдобровать. Мысленно я уже успел попрощаться с жизнью и почувствовал, как защемило сердце при мысли о Весне. Вдруг все отчетливо услышали громкий щелчок хлыста. Демоны отпрянули в стороны, почтительно падая ниц и пропуская вперед грациозную демонессу. Томно виляя бедрами и задумчиво теребя кончик хлыста, обольстительница прошлась чуть поодаль, внимательно рассматривая свою добычу. Самовлюбленная усмешка не сходила с ее смуглого, демонически прекрасного лица.