— Вы же не думали, что просто пронзите мое дряхлое тело одним из ваших примитивных клинков? — весело спросил у нас Архитектор, явно намекая на своих подданных. — Души это всего лишь часть процесса, хоть и самая важная. Правильно трансформированная душа быстро и эффективно выполняет команды, управляет послушной оболочкой и обладает нужным набором навыков. Давайте же посмотрим, насколько вы хороши!
Эффекты контроля, удерживающие наш рейд, рассеялись, и мы оказались лицом к лицу с новой угрозой. Пять игроков, пять пешек, и пара маунтов против трех элитных аберраций Древнего. Ну что же, приступим. Первым мы вывели из строя конструкта, взяв его в кулак таинственного проклятия Катари. Боевой лог накручивал обороты с такой скоростью, что просто не было времени разобраться чем ударила ведьма. Четырехрукая махина взревела и накинулась на скорпиона-переростка. Я попробовал взять под контроль еще одну из тварей, но понял, что моя способность на управление призраками не действует. Значит Катари дурманит непосредственно конструктов и знает кан-эло, интересно. Пока твари выясняли кто из них круче, наша группа сосредоточилась на летающей голове. Хитрая бестия смекнула, что на нее началась охота и закрылась мерцающим голубоватым щитом, поглощающим заклинания. К тому же она юрко виляла из стороны в сторону и попасть по такой цели было трудно. Положение спас Беркут. Бравый вояка Бастиона использовал классовую способность воинов и подпрыгнул высоко в воздух, сближаясь с целью. Очевидно, глазастый демон недооценил угрозу данного маневра и просто выстрелил в воина синим лучом заклинания школы Разума. Заклинание прошило Беркута насквозь, нанося приличный урон, но тот лишь поморщился и довершил начатое. Острое словно бритва лезвие гарпуна выстрелило вперед, глубоко впиваясь в тушу монстра. Многоглазик издал отчаянный рев боли, но Беркут не дал ему опомниться и использовал способность «Рывок» вертикально вниз. Силы воина в купе с инерцией рывка оказалось достаточно, чтобы левитирующая тварь слабо крякнула и камнем рухнула вниз, где за дело взялись бойцы ближнего боя. Физический урон проходил просто превосходно! За несколько секунд мы порвали тварь на части, не давая развеяться эффекту оглушения. С противным хлюпающим звуком тварь испустила дух. Да, в прямом смысле. Уродливая, извращенная до неузнаваемости душа монстра воспарила вверх, где ее тут же перехватила незримая сила Архитектора. Иллунар вытянул руку и страшное творение Древнего исчезло во вспышке яркого света.
— Бесполезная тварь, — хмуро заметил Архитектор, кивая в сторону оставшихся в живых подручный. — Ничего, у меня есть кому о вас позаботиться.
Хозяин Обители скрестил руки на груди, с интересом наблюдая за полем боя. Небесный Куб находился рядом с ним. Похоже Иллунар был уверен в своей неприкасаемости, слишком уверен. Четырехрукий наконец очнулся от дурмана и с оглушительным скрежетом кинулся на нас. Одна из конечностей конструкта была безжалостно оторвана скорпионом и из открытой раны сочилась отвратительная зеленая жижа. Мои товарищи вступили в бой, сдерживая противников, пытаясь нащупать их слабые места. Я видел, как в чате Катари раздает отрывистые команды, Весна держалась рядом с Диким, чуть поодаль от остальных и продолжала накладывать на рейд защитные заклинания. Гараж оказался неплохим жрецом, правда на мой вкус слишком мрачным. Сила заклинателя исходила от кого-то из пантеона Темных Богов, это было видно невооруженным взглядом, наблюдая за визуальными эффектами его заклинаний. Хорошо, бой мы пока держим, но сколько это может продолжаться? Я не переставал время от времени наблюдать за Архитектором, и моя любознательность наконец себя окупила. Когда Катари, издав жуткий визг, отрубила конструкту еще одну конечность, Иллунар подался вперед к краю защитного барьера и я понял, что тот не привязан к Древнему. Похоже защитный купол стационарен, значит создан либо при помощи могущественного артефакта, либо, что более вероятно, при помощи диковинок Древних. Этим запросто можно было объяснить его силу и неограниченное по времени действие. Но на любую проблему есть решение, его не может не быть. В тот же самый миг все пошло наперекосяк. Скорпион внезапно заверещал и с силой ударил правой клешней по полу. Золотистая молния ударила в рейд, сбивая с ног игроков и пешек. Конструкт прыгнул, разом перемахивая через наш авангард и мигом очутился рядом Диким и Весной. Чертыхнувшись, я напустил на него Дружка, заставляя питомца отвлечь монстра пока наши заклинатели не смогут уйти из зоны рукопашного боя. В тот же самый миг в атаку ринулся скорпион. Удивительно ловкое жало монстра пулей выстрелило в жреца, пронзая Гаража насквозь. Тот удивленно охнул и попытался исцелить себя, но было уже поздно.
— Смесь яда виверны и горгулий бездны, обогащенная эллуром, — с довольным видом заметил Архитектор, наблюдая за бойней. — Попрощайтесь с вашим другом, смертные.
Гараж, насаженный на жало твари еще некоторое время трепыхался в воздухе. Несмотря на титанический урон от колотой раны и яда, жрец вполне успешно излечивал себя, но уже через несколько секунд его движения стали замедляться, пока наконец он не превратился в камень. Скорпион тряхнул хвостом и расколовшееся на мелкие кусочки тело осыпалось вниз. Катари утробно зарычала и выпустила свой козырь, призрачного дракона. Монстр из бесплотного мира яростно взревел и набросился на скорпиона. Жало твари снова выстрелило вперед, но я с удовлетворением заметил, что у дракона имеется иммунитет к ядам. Не так-то просто отравить призрака. Призрачные когти питомца с силой врезались в хитиновую броню аберрации Древнего, оставляя глубокие порезы, а когда зубастая пасть схватила тварь за хвост и перекусила тот пополам, мы ринулись в ближний бой. Верзевул, Беркут и Катари с ревом накинулись на скорпиона, пока я с Весной и Диким отвлекали многорукого. Маг без устали хлестал конструкта профильными заклинаниями школы Воздуха, пока моя спутница играла роль поддержки. Я с досадой чертыхнулся, когда Дружок, перебитый пополам тяжелой рукой конструкта с громким лязгом, рухнул вниз. Возродится конечно, через пару часов, но у нас одним бойцом меньше. Пешки Бастионов уже давно слегли, Верзевул же держался на удивление молодцом благодаря обширному запасу здоровья. Внезапно волосы на затылке встали дыбом, я моментально обернулся и успел увидеть, как скорпион вскидывает вверх обсидиановую клешню, и та вспыхивает мрачным пламенем бездны. Угрозу почувствовали все. Катари быстро укуталась Щитом Тьмы, Беркут рывком отдалился от твари, переключившись на многорукого. Верзевул, тупая твоя башка!
— Весна, Верзевул!!! — заорал я, показывая на увлеченного сражением тролля. — Назад, идиот!
Я видел, как вскидывает скипетр Вес’Надаль, накладывая на тролля защитные заклинания и сам успел повесить на него Щит Лавы. Но я не знал будет ли этого достаточно. Зал содрогнулся словно, огромный лавун, на котором мы находились, что-то учуял. Твою мать, Зверь чувствует проявление божественной силы. Время словно остановилось, я смотрел на пылающую тьмой клешню скорпиона и видел, как она с силой понеслась вниз. Стоило ей коснутся золотистого пола как зал поглотила тьма, а затем ревущий смерч черного пламени захлестнул поле боя, расшвыривая всех по сторонам.
??? использует малое божественное заклинание «Пламя Бездны»!
Сила божественного заклинания была такова, что разметала Катари и Верзевула в разные стороны. Призрачный дракон просто испарился. Щит ведьмы выдержал, но та со всей дури ударилась о стену, разбивая трубы с эллуром. Впрочем, сам по себе теневой удар натворил немало бед, трубы с эллуром стали трескаться по всему залу. Ядовитая вязкая жидкость тотчас же полилась наружу, испуская ядовитые испарения. Верзевула с треском припечатало к одному из монолитов, уровень здоровья тролля почти иссяк, но кажется тот все же выжил. Остальных задело не так сильно, расстояние сыграло решающую роль. На всех участников боя повесился неприятный дебаф в виде повышенного на 20 % урона от магии тьмы. Беркут с Диким отчаянно сдерживали конструкта, похоже тот вошел в режим берсерка и утроил свой натиск. Приказав Весне позаботиться о тролле, я стремглав бросился к ведьме, вытаскивая ее из лужи ядовитой жидкости. Щит Катари не выдержал перегрузки и лопнул, здоровье контуженной девушки начало стремительно таять. Не мешкая, я схватил хрупкое тело фурии и взвалив на плечо бесцеремонно прихватил ее за зад. Катари застонала, откашливаясь.
— Чертов бабник, снова взялся за старое? — фыркнула пришедшая в себя ведьма. — Я в полном поря…
Оглушительный взрыв повалил меня на пол, а Катари неуклюже приземлилась сверху, сильно заехав мне коленом в бок. Мы оказались с ней лицом к лицу. Серебристые губки наглой заклинательницы плотоядно усмехнулись.
— Ох, теперь моя очередь? — хищно улыбнулась Ведьма и почти ласково отвесила мне пощечину. — Чтобы не думал, что тебе все дозволено, красавчик.
Скорпион издал жалобный стрекот и повалился на пол, мы повернули головы и заметили, что золотистую клешню монстра разорвало в клочья. Интересный конфликт божественных интересов тут вышел, похоже очередной эксперимент провалился.
— Я же предупреждал их, что силой Бездны слишком сложно управлять, — проворчал Архитектор, в ярости пиная золотистую панель монолита. — Видите с чем мне приходится работать? Какие задачи решать? Но довольно, вы повредили защитный контур Обители и мне это не нравится. Пора заканчивать представление, пока вы не натворили бед.
Иллунар воздел руки к верху и свод пирамиды разошелся, открывая обширные «окна». Пары эллура устремились вверх, хотя сама ядовитая жидкость продолжала заливать пол, оставляя все меньше места для маневра. Мы справились. Конструкт Древнего наконец выдохся, у упал на одно колено. Раззар и Дартох с превеликим удовольствием разделались с тем, что осталось от могучей машины. Но Иллунар не мешкал, он активно притягивал к себе души и скармливал их Кубу. Своды зала задрожали, появилось золотистое свечение. Это плохо. Я снова включил призрачное зрение и обратил свой взор на замеченный ранее цилиндр, связывающий души. Короткий взмах Раззара и… ничего. Боевой лог показал 0 единиц урона. Магия тоже не помогла, Пылающая Плеть просто отскочила от жестянки. Время поджимало.