— Ты меня совсем за дуру держишь, тигренок? — угрожающе улыбнулась ведьмочка и подошла чуть ближе. — Пятьдесят на пятьдесят, неустойка триста! Я тебе не зажиточная дворянка, деньгами разбрасываться!
— Хорошо, шестьдесят на сорок и неустойка пол ляма, — твердо ответил я наглой фурии, выдерживая ее настойчивый взгляд. В эти игры можно играть вдвоем. — Это последнее предложение, выбор за тобой. Думаешь я не найду наемников, которые мне по карману?
Ведьма взяла паузу, задумчиво разглядывая меня, словно пытаясь понять блефую я или нет. Мне казалось я давно раскусил плутовку, но все же сомневался, так ли это на самом деле. Не раскусила ли Катари меня? Наша случайная связь накануне дальнейшего развития событий, совпадение или холодный расчет, в надежде выбить условия получше? Нет, конечно, она не знала о мировом событии заранее, но вполне могла подстраховаться, если планировала задержаться в Инфернисе. Дикому ведьма тоже не нравилась, несмотря на незабываемый образ фурии в нижнем белье. «Сильный» аргумент, понимаю, но разговор не о женских прелестях, а о женских заморочках. Катари меня одновременно и настораживала, и привлекала. В любом случае, нужно держать ухо востро.
— Уговорил языкастый, — с печальным вздохом согласилась Катари, упирая руку в бок. — С тебя контракт красавчик, и смотри не заигрывайся, я все проверю! Как планируешь организовать переправу? Портал уже нашли?
— Придется организовать доставку через Астрал, — ответил я, раздумывая над ее словами. — Где находится местный портал мы без понятия, но у меня есть маяк. Не удивлюсь если у тебя найдется астральный корабль.
— Ох, да ты я смотрю основательно подготовился! Есть у меня один знакомый, потолкую. Ну а сейчас пора на боковую, — ответила Катари и сладко зевнула. — Бывайте мальчики, детали обговорим позже, иначе я рискую вырубиться прямо здесь.
Ведьмочка быстро ретировалась в трюм и вскоре отключилась, а мы с Диким еще долго прикидывали варианты, делали сметы и искали нужную инфу. К тому моменту как меня начало клонить в сон, безумная резня, казалось осталась где-то совсем в другой жизни. Водоворот событий подхватил меня, не давая опомниться и потащил навстречу новым приключениям, не спрашивая моего на то разрешения. Впереди предстояло новое путешествие. Держись Живилианский Базаар, мы скоро будем! Ну а пока, самое время «реально» выспаться.
ГЛАВА XVIНОВЫЕ ПРИОРИТЕТЫ
Локация: Ижевск. Частная квартира.
Я уже начал забывать, как чувствуют себя нормальные люди по утрам. Пускай даже утро начинается во второй половине дня, не важно! Я проснулся полным сил и готовым к новым свершениям. В топку универсальный паек, душа требует чего-нибудь особенного! Покопавшись в морозилке, я выудил на свет чудом завалявшуюся в нем упаковку куриных окорочков без костей и принялся творить кулинарный шедевр, стараясь не думать, что выбранному продукту вполне мог стукнуть не один месяц, а то и год. Сковорода, оливковое масло, немного специй… по кухне витал манящий запах жареного мяса. О боги! Я уже успел позабыть как обожаю куриное мясо. Соль, перец, чесночок, немного укропа. Жаль специи только сухие, со свежими блюдо бы вышло пальчики оближешь, но и так для первого раза получалось неплохо. Сочное, румяное мясо аппетитно шкворчало на раскаленной сковороде. Главное правильно обжарить, чтобы появилась румяная хрустящая корочка, а сама курочка не сгорела и не иссохла.
Воскрешая давно забытые навыки кулинарии, я размышлял над текущим положением дел в Сфере, о своем месте в этом мире грез и о своих желаниях. Во мне что-то изменилось будто виртуальная забава с Катари открыла мне глаза на жизнь, но это не так. Я чувствовал, что часть меня словно сгорела дотла, зато открылась новая, о которой я даже не подозревал. Нет, я не превратился в кровавого маньяка, не стал внезапно бабником и уж точно мне не стало плевать на близких друзей. Но каким-то непостижимым образом изменилось мое восприятие мира, словно я стать четче видеть вещи, спокойнее думать о волнующих меня вещах. Нервный срыв? Не знаю, я не психолог, но изменения чувствовал всем своим нутром. Мне по-прежнему были дороги друзья, я переживал за Весну и за Эльфероса, мне было жаль попавшего под горячую руку Верзевула, но я не собирался оплакивать потери и впадать в уныние. Я жаждал действовать, мне хотелось жить и делать это на своих собственных правилах. Черт, может виртуальные проблемы спровоцировали у меня кризис среднего возраста? А ну и пофиг, сейчас меня ждет сочный кусок хорошо прожаренного мяса и весь мир подождет.
Локация: Лавун Гнилой Пасти. Оплот клана Девятый Вал.
Первым делом появившись в игре я связался с представителем «Улиток», альянса, занимающегося грузовыми перевозками любой сложности. Ребята могли доставить что угодно куда угодно, у них были связи в сотнях миров с тысячами кланов и альянсов. Собственно говоря, от них мне требовалось всего лишь одно — вытащить оригинал рецепта «Изначального Эллурита» с Прайма. Редкий рецепт, который выпал в ходе моих странствий, остался лежать в моем личном сейфе в клановом замке альянса «Оверлорды». Но сейчас обстановка изменилась. Я почитал последние новости с Прайма, изучил карту и узнал, что там произошел полный передел власти и контроля за территориями. Клановым замком теперь владел совсем другой альянс, название которого мне ни о чем не говорило, впрочем, мое добро спокойно покоилось в личном хранилище. «Улитки» приняли контракт по перевозке товара на Базар, запросив две тысячи золотых в счет оплаты. Выбора у меня не было, поэтому пришлось раскошелиться. Наступало время больших трат и серьезных инвестиций.
Следующей на очереди стала долгая и утомительная словесная баталия с Катари, которая цеплялась за каждое слово в попытках вырвать для себя и своего клана наиболее выгодные условия. Спустя два часа трепа мы наконец оформили договор. Спасибо рассудительному и дотошному Дикому, благодаря которому мне удалось составить грамотный формуляр контракта и при этом не придушить ведьму. Мы приступили к реализации грандиозных планов покорения Инферниса. Катари зафрахтовала пару транспортников и один астральный корабль класса «Клиппер» для перевозки своих братьев по оружию, а я наконец использовал пылящийся без дела именной перстень, подаренный мне Вес’Надаль. Я активировал «Решительность Пантеры», зажигая межпространственный маяк, на который без труда наводились спеллджамперы астральных судов. Три яркие вспышки осветили пустынный ландшафт и в небе над островом возникли корабли. Судя по доступной информации и характеристикам это два транспортника и один ударный фрегат. Я с интересом наблюдал за тем, как садятся корабли, выходят пассажиры и неспешно начинается разгрузка.
— Учись как работают профессионалы, тигренок, — снисходительно заметила Катари, наблюдая за работой своих бойцов. — Ты же не думал, что я тупо проброшу сюда ораву своих ребят и заставлю их спать в грязи? Нет, красавчик, я прихватила с собой все что нужно. Расходы, разумеется поровну, даже не смей спорить.
— Зависит от того, о каких цифрах идет речь, у меня знаешь ли нет за спиной собственного фонда, — ответил я порядком обнаглевшей ведьме. — Ого, а это что за сарай?
— Не боись, там не много, вариант для бюджетников, — фыркнула Катари, кивая в сторону посадочной площадки. — А это заготовка для казарм, полевой вариант лачуги, где бойцы смогут привязать свои Камни Душ и спокойно выйти из игры. Я наняла команду гоблинов строителей, заготовки нужно еще правильно развернуть. Непыльная работенка, но кто-то же должен ею заниматься, правда?
— Интересно, и много у тебя заготовок припрятано? — с интересом уточнил Дикий, поглядывая на ведьму.
— Всего две — казармы и ставка генерала. Мне хватило впечатлений от местной экзотики, пора подумать и о более комфортном жилье, — улыбнулась Катари, бросая на меня быстрый хищный взгляд. Похоже меня пытаются взять на крючок, хорошо сделаю вид, что рыбешка не против. — Так что ребята, рекомендую тоже закупиться и привести в порядок это захолустье.
— У меня есть список, — с готовностью отозвался Дикий, скидывая мне в чат информацию. — Все расписано, осталось только прикупить.
— Спасибо друже, заценю на досуге, — мне не хотелось сейчас разбираться с этим вопросом, но обижать друзей нельзя. Особенно тех, кто обладает ценными качествами не присущими моей скромной персоне. Дотошная любознательность и тяга к складированию полезной информации делали Дикого незаменимым спутником, который всегда был готов протянуть руку друзьям в мире цифрового безумия.
Я продолжил наблюдать за разгрузкой кораблей и наконец заметил тех, о ком говорила ведьма. Небольшая группа приземистых существ в грязных касках и с несоразмерно большими молотками в руках чинно шествовала вслед за медленно левитирующим сараем. Делегация профессиональных строителей всем своим видом намекала на то, что им по силам постройка сооружений любой сложности! От деревенского сортира до не менее деревенского свинарника. Но как это обычно бывает, первое впечатление оказалось обманчиво. Стоило только гоблинам взяться за дело, как на моих глазах сарай начал превращаться в довольно приличное, приземистое здание. Без излишеств, конечно, но большего от него и не требовалось.
— Ровно через час корабли улетают на Базар, так что если хочешь быстро и с ветерком добраться до торговой столицы Сферы, рекомендую не опаздывать, — сообщила мне Катари, отправляясь на встречу со своими бойцами. — До встречи!
— Ты ей доверяешь, Капитан? — спросил Дикий, поглядывая в сторону удаляющейся фурии. — У меня от нее мурашки по коже, честное слово.
— Доверие — это роскошь, которую могут себе позволить либо глупцы, либо излишне самоуверенные люди, — ответил я, задумчиво глядя в след своей искусительнице. — Не хотелось бы оказаться ни в той, ни в другой категории. Так что друже, будем решать проблемы по мере их поступления и стараться не наделать новых. Как там Весна? Все еще сидит в каморке?