— Да друг, похоже на Базааре действительно нужно держать ухо востро, — сообщил я Дикому, поправляя пояс с кошелем. — Пойдем-ка разузнаем насчет спецов по добыче эллура.
— Я уже все разузнал, нам в Черный квартал, — с готовностью откликнулся маг. — Говорят там кузни так дымят, что ни черта не видать, зато специалистов по работе с материалами хоть отбавляй!
Взяв билеты на ближайшую летающую джонку, мы устроились на удобных креслах и в течение пятнадцати минут наблюдали за проплывающими мимо нас видами. Сначала все было довольно прилично, но вскоре появился непроницаемый смог. Кажется мы достигли места назначения, Черный Квартал во всей красе. Работа здесь кипела без остановки, сотни кузниц изрыгали в воздух столбы дыма, лязг кующегося в них металла сливался в сплошную какофонию. Мы чинно расхаживали между прилавками, рассматривая диковинные металлы и удивительные сплавы, пока наконец не нашли утлую лачугу на отшибе. Именно сюда настоятельно рекомендовал заглянуть Дикий, утверждая, что в сети это место пользовалось большой популярностью в связи с невысокими ценами и приличными качеством работы. Вывеска гласила, что здесь находится агентство «Ржавые Болторезы».
— Добрый день, — вежливо поздоровался я, заходя внутрь и осматриваясь. Внутреннее убранство говорило о том, что владелец помещения натуральный аскет. Ничего лишнего, все строго функционально. Стол с магической лампой, пара стульев и… все, если не считать окна и двери.
— Добрый вечер во временном эквиваленте Шестеренки. Меня зовут Ззик Тик Двенадцать-А, очень приятно, вы по какому вопросу? — вежливо отозвалось странное существо, сидящее за столом. Признаться честно, Кованого я видел впервые. Ни дать ни взять, искусственная форма жизни смутно напоминающая C3PO из классического блокбастера Звездных Войн, только не золотого, а цвета матовой стали.
— Нам нужны команды профессиональных добытчиков эллура, — ответил я, присаживаясь на жесткий неудобный стул. — Говорят у вас неплохой выбор.
— Позвольте уточнить точное количество необходимых команд, сроки эксплуатации и требуемые навыки, — вежливо уточнил Ззик, не сводя с меня пристального взгляда.
— Две команды сейчас плюс пять в резерве, ориентировочный срок эксплуатации — месяц, оплата понедельная, расчет от имени клана, — выпалил Дикий и заметив уважительный кивок представителя агенства, продолжил. — Требуются навыки добычи и переработки эллура по эксклюзивной формуле, вот спецификации.
После упоминания о резерве и количестве нужных нам команд, Ззик проявил максимум радушия, на которое был способен Кованый. Ох, лучше бы он не улыбался, мне теперь кошмары сниться будут! Ззик принял манускрипт Конклава Теней и некоторое время изучал вводные данные, затем осторожно сложил его и вернул магу.
— Принято, контракты подтверждены, просьба ознакомиться с условиями эксплуатации и оплаты труда, — с энтузиазмом ответил Кованый, выставляя нам два контракта. Я углубился в изучение новинок. Ззик предлагал нам специалистов с оплатой пять тысяч золотых в неделю, плюс единовременный залог в десять тысяч золотых на случай неустойки или преждевременного разрыва контрактов. Итого, с нас содрали двадцать тысяч золотых. Неплохо, но Дикий возражать не стал, сказав что это более чем разумная цена для такой команды. Кованый также предоставил нам данные по объему груза, необходимому для перевозки команд со своим барахлом. Расплатившись с агентством, мы заверили Ззика что обязательно дадим знать, когда нам понадобятся новые команды, а первые две следует направить к причалу, где пришвартовался наш клиппер.
— Программа минимум выполнена, в карманах остался полтинник с тремя ноликами, — бодро высказался я, покидая лачугу. — Что у нас там дальше на повестке дня?
— Как мы и договаривались, часть сырья пойдет на переработку в «Первобытный Эллур» по твоему рецепту для экспорта на Базаар, — ответил Дикий, просматривая карманный блокнот. — Значит нам нужен контракт с «Улитками» для бесперебойной доставки товара между мирами. Также нам нужен библиотекарь для копирования чертежей, алхимик для трансмутации эллура и необходимо закупиться барахлом для обустройства Оплота. С чего начнем?
— Так, ну с Улитками договориться несложно, пойдем искать библиотекаря, — решил я, поглядывая на Дикого. — Куда нам двигать, друже?
— В библиотеку Нетленного Свитка, рядом с главной торговой площадью, — просветил меня маг, убирая свой блокнот.
— Отлично, что бы я без тебя делал, всезнайка? — усмехнулся я, хлопая Дикого по плечу.
— Как что? Плутал бы по Базаару без гроша в кармане или спустил бы все в первой попавшейся таверне, — весело заметил Еж. — Не будем медлить, ведь время — деньги.
Дорога до рыночной площади прошла как по маслу, зато на месте нас ждало очередное испытание. Стоило сойти с транспортной джонки, как ко мне подбежал гоблин с глазищами навыкат и начал что-то оживленно впаривать.
— Контракты! Свежие! Бери, бери, бери! Распродажа, мамой клянусь! — орал гоблин мне в лицо, брызжа слюной и не давая шагу ступить. — Сюда смотри, это твой счастливый шанс! Хватай пока не улетело! Что?! Ушел контракт, ушел! Последний остался! Бери, бери, бери!
— Воу воу, полегче товарищ, мне ничего не нужно! — попытался отделаться я от назойливого собеседника. Но сделать это было совсем не легко. Настырный гоблин тыкал в меня кипами контрактов, жонглируя ими словно заправский фокусник. Маунты по 10 золотых, почему-то все уже проданные, а это что последний остался? Ну да, только к десятке прильнуло еще несколько ноликов, а проныра все не давал опомниться и пытался обработать меня по полной программе.
— Да не смотри ты, бери давай! Тут все честно! Пока смотреть будешь уйдет, уйдет! Ай, опоздал! — в сердцах воскликнул гоблин, сплевывая на мостовую. — Погоди, я тебе честно признаюсь! Век воли не видать! Ухожу из игры, все раздаю, ничего не нужно! Забирай контракт, всего три тыщи золотых, смотри сколько редких предметов, даже эпик есть и чертежи! Бери не глядя, ай да что там, давай за тыщу, за тыщу!!!
— А-а-а, собственно зачем вам золото, если из игры уходите? — не понял я, просматривая контракт. В этом шедевре предпринимательского гения действительно было очень много предметов редкого качества, все как и сказал гоблин. Только вот стоили они сущие гроши, со скрипом отбивая лишь половину суммы.
— Золото зачем? Золото?! — проорал гоблин немного растерянно озираясь по сторонам. — Отдам в фонд поддержки тупоголовых дебилов! Тьфу, только время зря потратил!
Кидала мгновенно растворился в толпе, очевидно отправившись на поиск более доверчивого покупателя. А мы с Диким, посмеявшись над местными джентльменами удачи, отправились искать библиотеку. По дороге мне еще не раз пришлось пинками отгонять назойливых любителей впарить мне хлам. Интересно, это у меня вид такой, что каждый третий норовит обуть или здесь порядки такие?
Библиотеку мы отыскали быстро, пройти мимо вычурного здания, напоминавшего собой два сложенный буквой Л свитка, было попросту невозможно. Внутри мы изучили ассортимент библиотекарей НПС и заключили контракт на копирование чертежей прямо в библиотеке, что значительно снижало риск лишиться оригинала чертежа при его перевозке. Сама библиотека была неплохо защищена для такого, казалось бы, мирного и спокойного места. У дверей стояли четверо стражников с копьями, закованных в серебрянные латы. На мой вопрос о необходимости такой защиты, клерк ответил что им приходится работать с десятками редких и очень редких чертежей, свитков и рукописей. А значит всегда найдется тот, кто попытается выкрасть их даже из самого надежного хранилища. Служитель библиотеки был крайне убедителен в своих речах. Еще пять тысяч золотых покинули счет клана и 500 золотых пришлось отдать за быструю и безопасную доставку чертежа местным мастерам. Лед тронулся, заказанных мною копий должно с лихвой хватить на месяц работы алхимика. Кстати говоря, об этом…
— Товарищ навигатор по просторам Базаара, где нам найти алхимика? — весело спросил я, довольный заключенными сделками.
— Квартал Большого Взрыва, — опасливо сообщил Дикий, сверяясь с блокнотом. — Честно говоря, соваться туда рискованно, название говорит само за себя. Там проживают самые отчаянные алхимики Сферы, ну или совсем двинутые. Один знакомый скинул мне адрес мастера, который интересуется трансмутацией эллура. Очень любит эксперименты. Ты же НПС хотел, я ничего не путаю?
— Да, к сожалению у меня нет на примете игроков-алхимиков, которым можно доверять, — откликнулся я, направляясь к ближайшей точке посадки на джонку. — С игроками все сложно, куда проще заключить контракт с НПС и не париться, что в любой момент тебя могут кинуть. Ты кстати вообще когда-нибудь слышал, чтобы НПС кидали игроков?
— Кажется было дело, но наверняка не скажу, — пожал плечами маг. — Надеюсь нам не придется проверять это на собственной шкуре!
Квартал Большого Взрыва был прекрасен. Безлюден и прекрасен. Широкие пустынные улицы заливали разноцветные лужи непонятных веществ, источавших крайне разнообразные запахи. Эти отходы алхимического производства, умельцы выливали на мостовую прямо из окон. Изредка жидкости вступали друг с другом в непредсказуемые реакции и освещали ряды неказистых домишек яркими вспышками всех цветов радуги.
— Слушай, а у этого твоего алхимика телефона случаем нет, а? — с надеждой спросил я товарища. — Позвонил бы ему прямо сейчас, еще бы и приплатил за неудобства.
— Я предупреждал, — скорбно вздохнул Дикий, кивая в сторону квартала. — Здесь в общем недалеко, главное лужи подальше обходить. Ну что, не передумал?
— Пф-ф-ф, чтобы нас остановила какая-то там алхимия? — заявил я, бодрым шагом направляясь вперед. — Погнали Дикий, только защиту повесить не забудь!
О своем решении я пожалел при первом же душе неизвестного происхождения, пролившемся на меня со второго этажа. Зеленоватая жижа с шипением начала жрать щит, а кожа на руках покрылась огромными волдырями. Проклиная алхимию на чем свет стоит я быстро покинул зону поражения и принялся лечиться всякими антидотами, заботливо запасенными Диким. Неизвестная дрянь, разукрасившая мне конечности сдалась только после третьей попытки. Ох уж эти эксперименты! Дальнейший путь в глубины квартала пролегал уже ближе к середине улицы, где приходилось играть в увлекательную игру — обойди лужу и не подхвати неизвестный дебаф. В конце улицы нас поджидал огромны