Из трюма донесся подозрительный шум, словно алхимик решил спуститься с лестницы на железном тазике, но мне уже было не до него. Дикий устроился рядом со мной, неуверенно теребя в руках посох. Он явно хотел-что-то спросить, но никак не решался.
— Весь внимание, друже! — подбодрил я мага, приглашая начать беседу.
— В последнее время я много думал и пришел к выводу, что мне не хватает ясности, — осторожно начал маг, искоса поглядывая на Катари, словно опасаясь, что она его услышит. — Смотри, мне интересно как устроена Сфера, по каким законам работает ее чарующая магия. У Эльфероса нет выбора, он в проекте «Зеро» и путь в реал ему заказан, Сфера его новый дом и проклятие одновременно. Но я не совсем понимаю, чего хочешь ты, Капитан? Не пойми меня превратно, но мне важно понимать, такой уж я человек. Приключения сами нас находят, спору нет, но…
— Не оправдывайся, друг, — я резким жестом остановил мага, обдумывая ответ. — Мы с тобой уже давненько окунулись в этот виртуальный беспредел. Честно говоря, у меня не так уж и много друзей.
— Уход Эльфероса тебя сильно задел, можешь не объяснять, я вижу, — добавил Дикий, пристально глядя на меня. — И все же?
— Сначала я хотел забыться, после потери близкого мне человека реальность стала для меня невыносима, — медленно произнес я, одновременно накладывая заклинание «Полог Тишины». Не хочу, чтобы фурия слышала мои откровения, эти слова не для ее тонких ушек. — Но теперь мне кажется, что я обрел в Сфере новое начало, новых друзей и спутников. Я хочу развиваться, мне нужны деньги и клан. Инфернис — всего лишь отправная точка, наугад выбранная фортуной. Как только мы выжмем все соки из нашей новой авантюры, отправимся в место поприличнее и будем строить свой «Бастион». - я с ухмылкой кивнул в сторону Катари. — Какой бы дрянной девчонкой не была эта фурия, она подняла с колен свой клан. Я же хочу не только подняться, но и поставить на колени других. Пощупать другие миры, Астрал, Тень, даже таинственный Либрос! Звучит безумно, правда?
— Есть немного, — откликнулся Дикий, озадаченно потирая ладонью свой лоб. — Но все же, зачем?
— За долгие месяцы я понял одно, — тихо ответил я, отводя взгляд от мага. — В Сферу нельзя играть только наполовину, иначе мы рискуем превратиться в таких же жертв обстоятельств, какими сделал нас реал. Все или ничего, друг. Я выбираю первое.
— Спасибо, — немного смущенно ответил Дикий, а затем усмехнулся. — По сравнению с твоим откровением, мои мотивы нервно курят в сторонке! Но мне это нравится. Кажется, мне крупно повезло встретить тебя в том кабаке, да?
— Ты еще не раз пожалеешь об этом, друже! — весело рассмеялся я, хлопая Дикого по плечу. — Хаос следует за мной по пятам, но мы справимся. У меня хорошее предчувствие на этот счет!
Клиппер плавно заскользил по поднебесью Базаара и ловко нырнул в голубой излом астрального портала, унося нас обратно в мир неистового пламени.
Локация: Лавун Гнилой Пасти. Оплот клана Девятый Вал.
Инфернис встретил нас затхлым и удушливым смрадом. Кто бы мог подумать, что я успею отвыкнуть от него всего за несколько часов, проведенных на Базааре. Клиппер быстро шел на посадку. Я заметил, что команда строителей Катари уже построила бараки и достраивала личные аппартаменты для фурии. Вспышка синевы над нами возвестила о прибытии моего транспортника, «Улитки» работали быстро и качественно. Вот что значит первоклассный сервис!
— С возвращением в задницу дьявола! — кисло резюмировала Катари, спрыгивая в черно-серую грязь. — Надеюсь все пойдет по плану, чем быстрее мы покончим с этим, тем быстрее можно будет убраться из этого пекла!
— Это уже зависит от тебя, — парировал я, приземляясь рядом с ведьмой. — К вечеру нам нужен еще один лавун и еще пять в течение ближайших дней. Так что собирай головорезов и готовься выполнять свою часть сделки.
— У меня все под контролем, тигренок! Будет тебе лавун, — хищно ухмыльнулась Катари, и тихо прошептала мне на ухо. — Я всегда добиваюсь чего хочу, пора бы уже запомнить…
Нагло улыбаясь, ведьма шутливо помахала мне ручкой и нарочито активно виляя бедрами отправилась восвояси. Учитывая, что в этот раз фурия была одета в черную кожаную юбку с широкими разрезами на бедрах по бокам, ее уход выглядел эффектно. Сопротивляясь внезапно нахлынувшим чувствам, я заставил себя направиться к транспортнику и организовать разгрузку барахла. Первым делом нужно было построить лагерь по добыче эллура, все необходимое у команды «шахтеров» имелось при себе и достаточно дать им указание. Далее в работу пошло строительство лаборатории алхимика. Не стоило оставлять Морфия без дела, любопытный тифлинг бегал вокруг и исследовал местность, причем делал он это по своему. Может у алхимиков так заведено, но я бы точно не стал лизать вон тот черный как смоль камень! Не хватало еще чтобы недотепа отравился.
Строители Катари как раз закончили работу и я не преминул перехватить их на постройку таверны. Ребятам Катари, да и мне в том числе не помешает расслабиться, иначе с ума сойдем созерцая унылую пустыню и алое марево Инферниса. Таверну я выбирал руководствуясь ценой, нежели другими характеристиками, поэтому когда здание начало формироваться я начал что-то подозревать. Таверна носила гордое название «Шах-Палас» и к ней бесплатно прилагался бармен. Как именно он к ней прилагался и когда должен появиться я не знал, поэтому не без любопытства ждал завершения работ. В очереди стояли палаты зачарователя и жилые домишки, но на их строительство потребуется время. Пока строители в поте лица воплощали в жизнь мои замыслы, я направился на «Авантюру», где торжественно вручил Римусу пару бочонков темного дворфийского. Обещанный подарок привел бывалого моряка в неописуемый восторг и он тут же отправился дегустировать новинку. Я взглянул на девушку, одиноко сидящую у грот-мачты и читающую книгу. Вес’Надаль, моя верная спутница.
— Привет, красавица, у меня для тебя кое что есть, — обратился я к девушке, отрывая ее от чтения. — Здесь небольшие обновки, пригодятся в инфернальном мире.
— Спасибо, — коротко ответила спутница, принимая подарки, и возвращаясь к своему занятию. Хорошо, еще одна попытка.
— Это еще не все, у меня для тебя особый подарок, — я присел рядом и достал брошь, которую купил на Базааре. — Исключительный подарок для исключительной девушки. Чтобы ты сейчас не чувствовала, как бы больно тебе не было, я хочу чтобы ты знала — я помню о тебе и всегда буду помнить.
— Она… прекрасна, — с удивлением вымолвила Вес’Надаль, разглядывая брошь. — Это очень хороший подарок, и дорогой наверное? Не стоило, но… мне очень приятно, спасибо.
Она немного натянуто улыбнулась и посмотрела мне в глаза, словно пытаясь найти там нечто. Я взял ее руку, она неуверенно попыталась отстраниться, но растерянно замерла. В ее глазах читалась боль, свежая рана еще кровоточит. Я медленно поднес ее руку к своим губам и осторожно поцеловал.
— Просто помни, красавица, я буду рядом, — тихо вымолвил я глядя ей в глаза.
Ваша репутация с Вес’Надаль повышается на 500 единиц (Нейтральная)!
Весна неуверенно кивнула, отводя взгляд и высвободила руку из моих объятий. Иссиня черные локоны упали на лицо красавицы, словно прикрывая стыд и растерянность. Я не стал больше беспокоить спутницу и оставив ее, подошел к борту Авантюры. Небольшой оплот разрастался на глазах. Большую часть укреплений было видно уже с борта судна, еще немного и приступим к выполнению плана.
— Якорь мне в глотку, морского ежа в зад! — проревел Римус, выползая из трюма. — Капитан, это лучшее пойло, что я пробовал в жизни! Свистать всех туда-сюда! Эх!
— Рад, что тебе понравилось, — усмехнулся я, наблюдая за неуверенной походкой морского волка. — Смотри не переусердствуй, призракам ром не полагается!
— Твоя правда, на тот свет мне еще рано! — согласился Римус, звучно рыгая и глядя в сторону Оплота. — А ты что это там высматриваешь, а? Сухопутная ты крыса! Ишь понастроил чертяка!
— Начинаем операцию по добыче эллура, — уточнил я, соглашаясь с Римусом. — Хорошо бы ее назвать, на удачу. Что скажешь?
— Обзывать это всегда пжалста, — радостно воскликнул первый помощник, безудержно икая. — Я столько слов знаю, нахлобучь меня треска! Мой дед любил травить байки и пересказывать мифы, так что бабка его метлой вдоволь обхаживала, лишь бы заткнулся, ха!
— Мифы… Операция МиФ, кодовое название: Маржа и Фортуна! — усмехнулся я, хлопая крайне неустойчивого моряка по плечу. — Объявляется открытой!
— Ур-а-а-а-а! — зычно пробасил Римус, и громко икнув повалился на палубу, заливаясь голосистым храпом.
ГЛАВА XVIIIЭКСПАНСИЯ
Локация: Лавун Гнилой Пасти. Оплот клана Девятый Вал.
— Я же говорил нужно десять грамм дистиллиума, болван! — кричал на своего собрата гоблин в шахтерской каске.
— Виноват, шэф! Формула чудная, никак не привыкнем! — оправдывался тот, настаивая на своем.
«Шэф» разразился гневной тирадой и компания шахтеров принялась за дело с новой порцией энтузиазма. Я глядел на все это безобразие и с удовольствием замечал, что все идет по плану. Добыча эллура началась. Воспользовавшись чертежами Конклава, гоблины-шахтеры успешно пробурили две скважины, минуя рыхлую почву и твердый словно камень хитин Зверя. Такой махине наши буры словно комариные укусы, лавун даже не заметил вмешательства в свое личное пространство. Баки предварительной очистки неспешно наполнялись тягучей радужной жидкостью. К слову говоря, Катари тоже времени зря не теряла и за двое суток увеличила территорию клана втрое, захватив пару новых лавунов. В отсутствие Дикого захват пришлось осуществлять бойцам Бастиона и уже потом передавать острова во владение Девятому Валу. Прибывали новые команды добытчиков, неотложные дела появлялись как грибы после дождя и вскоре я начал немного зашиваться. Ничего не имею против честной работы и эффективного менеджмента, но к этому моменту я прочно подсел на виртуальный наркотик ис