— Магия против светлых не работает на темных, логично, — фыркнула Катари.
Золотые вены на щите Оплота вспыхнули ярким пламенем и стали вытягиваться вверх, формируя полыхающую ярким светом плеть. Энергетический хлыст что есть силы ударил по одному их черных кораблей, рассекая тот надвое. Второй быстро понял намек, и подняв паруса резво скрылся в туманной дымке, покидая поле боя.
— Мда, бой-то на троечку, — меланхолично заметил Кормилиус, обращаясь ко мне. — Я бы и боем это не назвал, больше похоже на избиение.
— Скорее разведка боем, — прокомментировала увиденное Катари. — Эмиссары прощупали почву и получили по щам. Похоже Конклав неплохо здесь устроился и это нервирует Богов.
— Чем бы не занимался Архитектор, теперь это в руках Конклава, — заметил я, направляясь к штурвалу. — Эй Римус, полный вперед, берем курс на остров!
— Есть полный вперед, капитан! Эй салага трави элементаля! Да мне все равно, хоть углей напихай ему в… что там у них вообще есть?! Тьфу, на тебя! Бегом, я сказал!!! — взревел первый помощник, помыкая ксафаном-матросом.
Когда до границы щита оставалось чуть более ста метров, перед кораблем возникла проекция Жнеца. Он пристально осмотрел судно и коротко кивнув в сторону острова, растворился в воздухе. Кажется нам дали разрешение на швартовку, хотя иначе и быть не могло. Стоило Авантюре подойти ближе, как щит заискрился открывая широкую арку, способную пропустить не то что бриг, но и целый галеон. Снаружи остров выглядел все так же пустынно, за исключением редких фигур в серых доспехах, патрулирующих окрестности. Хотя нет, одна деталь все же бросалась в глаза. На берегу появилась крупная арка, внутри которой клубился серебристый туман. Очень напоминает портал, к гадалке не ходи! Так оно и вышло. Стоило нам ступить на землю Конклава, как из арки вышел чешуйчатый глашатай и вежливо попросил нас следовать за ним.
По ту сторону серебристой завесы я обнаружил знакомые очертания зала, где мы не так давно бились с архитектором. Посреди зала появился огромный стол, во главе которого восседал Жнец, задумчиво барабаня пальцами по металлической столешнице.
— Пять тысяч единиц эссенций! Принимайте и распишитесь! — бодро отрапортовал я, обращаясь к Древнему.
— Словно капля в море, — с досадой поморщился Владыка, обращая на меня свой взор. — Вам, игрокам, не дано познать истинную природу времени. Оно стремительно утекает и даже богам не под силу его укротить.
Я не нашелся что ответить на пространные речи Жнеца, и пожав плечами просмотрел игровой лог. Мы договаривались с Катари, что сдача ценного ресурса ложится на наши с ней плечи. В данном случае, это означало равное деление наград и репутации между нами. Кстати говоря, доступ к фракционным наградам открывался только с уровня репутации — Почтение, а просмотр ассортимента был не доступен. Такая секретность настораживала, как и вся эта котовасия с Древними. Везет мне на пережитки прошлого, нечего сказать.
При попытке сдать контейнеры с эссенциями глашатай Конклава услужливо осведомился как я желаю оформить сделку. Вопреки известной механике Сферы, нам предложили на выбор три варианта: сдать товар от имени персонажа, от имени клана или от имени альянса. В первом случае все плюшки доставались только мне, во втором, репутация давалась всем членам клана в равном объеме. Про третий я вообще молчу, не доросли мы еще до таких свершений.
— Все чудесатее и чудесатее, — пробормотал я, мысленно готовясь к трудному разговору с фурией.
Но ведьма, выслушав объяснение глашатая в очередной раз меня удивила. Она зависла секунд на десять, а потом мне пришло сообщение о новой заявке на вступление в клан.
Игрок Катари желает вступить в клан Девятый Вал. Принять / Отклонить?
Комментарий: Да, подумала, да, понимаю, нет, не твое дело. Принимай уже.
Собственно пояснение было исчерпывающим. Я с интересом разглядывал хмурую воительницу, прикидывая угадала ли она с вопросами. Тройка лидеров выглядела примерно так. Подумала ли ты о последствиях? Понимаешь на кого оставляешь Бастион? А как же репутация? Интересно, но переспрашивать не буду, кормить эго ведьмы опасно для здоровья.
— Ого, дорогая, кажется наши отношения выходят на новый уровень! — притворно воскликнул я, широко ухмыляясь. — Такое ответственное решение, а у меня в хибаре койка одноместная!
— Кончай дурачиться, принимай уже и сдадим наконец эти чертовы эссенции, — с раздражением ответила Ведьма, уперев руки в бока. — На альянс даже не рассчитывай, портить сводку клана фейковыми сущностями я не собираюсь.
— Вот так обычно и говорят принимай, а потом курей по амбарам не досчитаешься! — я решил оторваться по полной, раз уж представилась такая возможность.
— Мальчик, ты в каком веке родился вообще? Какие амбары? — Катари обреченно закатила глаза, отмахиваясь от моей тирады. — Шутки шутками, но либо ты принимаешь меня к себе, либо я забираю эссенции.
— О класс, может тогда я к тебе? У тебя жилплощадь побольше будет, да и респектабельнее, — с интересом уточнил я, наблюдая за реакцией ведьмы. Та гневно прищурилась. Я затруднялся сказать, какую цель преследовала фурия, но ее выбор стратегии показался мне немного странным. — Твои ребята там без хозяйки дом не разнесут по кусочкам?
— У меня все под контролем, красавчик, но еще хоть слово с твоей стороны и я за себя не ручаюсь, — тихо промолвила Катари, постукивая каблучком по золотистому покрытию зала. — Принимай, хватит тратить мое время.
Вот этот недвусмысленный взгляд, грозящий мне долгой и мучительной смертью я распознал безошибочно. Пожалуй, хватит на сегодня сарказма. В любом случае, никаких прав внутри клана она от меня не дождется, даже под угрозой орального секса.
Игрок Катари присоединяется к клану Девятый Вал!
Вот так, дело сделано, теперь фурия получит репутацию к фракции Конклава Теней в полном объеме. Следом за системным сообщением мне в личку прилетело сразу несколько вопросов схожего содержания. Суть их сводилась к просьбе пояснить что понадобилось этой мегере в рядах нашего молодого, но крайне доблестного клана? Утолив любопытство братьев по оружию, я сделал неуклюжий реверанс, приглашая Катари проследовать по направлению к порталу. Та лишь угрюмо покачала головой, и не сказав ни слоа проследовала в указанном направлении.
Не успели мы войти в портал, как из него вышли два интересных персонажа. Сильвер Спайн, глава клана «Инициатива», завидев нас ощерился грозной ухмылкой. Аватар игрока был метисом человека с кем-то пушистым, о чем ясно говорили мохнатые острые уши представителя.
— Well, well, well… What we have here? (2) — осведомился Сильвер, картинно выгибая бровь. Встроенному переводчику понадобилось несколько секунд, чтобы подключиться к переводу в реальном времени. Насколько я понял, в большинстве своем Иниты были англоязычным кланом. Подручный Спайна напряженно застыл рядом с лидером не сводя с нас глаз и держа руку на рукояти меча. А вот я не напрягался, как и глава Инитов, зона Оплота так же была и святилищем в рамках которого действовали такие же правила, как и в крупных городах. Стоило кому-либо из нас проявить агрессию, тут же вмешалась бы стража Конклава.
— Друг, но возможно и враг, — медленно произнес я, останавливаясь напротив Сильвера, и продолжая с улыбкой. — Искренне надеюсь на первое и готов ко второму.
— Ха-ха, какой мудрый ответ! — искренне восхитился Сильвер, хлопая в ладоши. — Вы, русские любите хорошо говорить, мне это нравится. Но так ли хорошо вы сражаетесь, а? «Инициатива» пришла в эти земли, вам лучше быть на чеку, ха-ха.
— Слишком много болтаешь, — плотоядно улыбнулась Катари, сверля взглядом оппонентов. — Пошли, Капитан.
Картинно отдав честь самоуверенному лидеру Инициативы мы прошли через портал и вскоре оказались на палубе Авантюры. На берегу мы заметили боевую консту одноименного клана, быстро же они развернулись. Уже разнюхивают что к чему в Оплоте Конклава.
— Не нравится мне это, — хмуро заметила Катари, поглядывая на Инитов. — Теперь они знают про твой корабль, придется усилить охрану. Открывать астральный маяк у территории Конклава я точно не рискну, слишком высока вероятность попасть в ловушку. Заметил, кстати сколько репутации нам отсыпали?
— Да, неплохая прибавка вышла, — ответил я, наблюдая за Катари. Девушка явно погрузилась в свои мысли и невольно прикусила губу, размышляя о чем-то.
— Нужно ускориться, — вынесла вердикт ведьма возвращаясь к диалогу. — Выкачаем столько эллура, сколько сможем. Не люблю делать прогнозы, но Иниты могут доставить нам массу неприятностей, лучше перестраховаться.
— Сегодня к вечеру запустим четыре лавуна, эллур польется рекой. Можем конечно еще ускориться, не проблема. А что насчет Тузов?
— Думаю смогут задержать Инициативу на какое-то время, но им ничего не мешает сыграть в паре. Разве что чрезмерная гордость. Поэтому будем работать на износ и грести золото лопатой, пока есть такая возможность, — усмехнулась Катари, переводя взгляд на меня. — Здесь мы закончили. Выдвигаемся обратно, красавчик?
Обратная дорога так же прошла без происшествий. По прибытии я собрал командиров бригад по добыче эллура и выдал им новые директивы. Гоблинам предстояло ускорить выработку эллура на 30 %, в честь чего пришлось пообещать им сверхурочные. Большинство согласилось, но некоторые стали роптать, что и так работают на пределе, а запрошенная эффективность работы граничит с максимально допустимой отметкой. Они боялись предположить, как отреагирует Зверь на излишне скорую экстракцию эллура. В этот момент риск казался мне незначительным, мы работали не в тех масштабах, что могли представлять опасность для предприятия.
День клонился к закату, впереди предстояло еще много работы, но не смотря на это разуму требовался отдых. Я вернулся к себе в хижину, готовясь покинуть пленительный мир Сферы, и плеснул в стакан немного крепкого рома. Дверь со скрипом отворилась и на пороге возникла Катари, стучаться девчонку похоже никто не научил.