— Я не знаю, — так же изумленно прошептала Вес’Надаль, поднимаясь с моей помощью. — Но одно я знаю точно, и ты тоже… Если он останется… Суккубат падет, сгорит в синем пламени…
— О чем вы, кто останется? Что значит, Суккубат падет? — встревоженно переспросил я, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции.
— Твоя соратница обладает исключительным даром, — на удивление трезвым и спокойным голосом произнесла Дайне, пронзая Весну пристальным взглядом. — Такие не ошибаются, а значит нам все же придется заключить с тобой сделку, юнец.
— Я слушаю, — напряженно откликнулся я, кидая взгляд на растерянного Эльфероса.
— Ты можешь забрать мою драгоценную игруш-ш-ш-шку, — стиснув зубы прошипела Хозяйка, нервно щелкая хвостом. — Но взамен мы заключим сделку, скрепленную всевидящим оком Баала. Ты отыщешь для Суккубата тропу в иной мир, в грядущие дни нам не будет места в Инфернисе.
— Что, для всего суккубата? — переспросил я, не веря своим ушам. Это же сотни демонов, алчущих крови!
— Для лучшей его части, бесполезная плоть останется гнить, — сжалилась надо мной демонесса, прохладно улыбаясь. — У тебя есть сутки и ни минутой больше, иначе кара Короля Демонов настигнет тебя, где бы ты не прятался. Возьми мой амулет, ты сможешь использовать его лишь единожды, чтобы призвать Суккубат. И молись, чтобы тропа была рядом, иначе тебе несдобровать!
Похоже мне не оставляли выбора. Собственно, таким и был изначальный план, только в моем воображении он развивался совсем иначе.
— Согласен, — так же холодно ответил я. Пространство между нами полыхнуло тьмой и пламенем. Баал принял клятву, а я подписался на новое соглашение, не зная удастся ли мне выполнить его в срок и не представляя какую кару может обрушить на меня Баал.
— Тебе пора, игруш-ш-ш-шка, — почти печальным тоном произнесла Дайне, обращаясь к Эльферосу. — Наш договор разорван, ты свободен.
— Спасибо, — тревожно ответил Эльферос, переводя взгляд с меня на свою бывшую пассию. — Увидимся, смугляночка. Наверное…
Пространство очертил сияющий излом инфернального портала, и мы поспешили вернуться назад к своим товарищам. Дикий подхватил у меня Весну и скрылся в клубящемся алом тумане, а я задержался ровно настолько, чтобы услышать прощальные слова Хозяйки.
— Как жаль, что ты всего лишь игрок, Эльферос, — с досадой прошептала Дайне, вслед темнокожему красавчику. — Клянусь, из тебя бы вышел идеальный Принц-Консорт Бездны.
Не знай я Дайне, подумал бы, что демонесса откровенно запала на темного эльфа. Но такое попросту не укладывалось в голове, и я запретил себе думать об этом, слишком дикие и необузданные мысли всплывали в моем искушенном сознании.
Портал вывел нас на берег, где нервно сжимая оружие, держала оборону наша боевая конста. Свеча неумолимо догорала и мы поспешили подняться на борт пока демоны не хлынули на нас со всех сторон. Эльферос щеголял в чем мать родила, чертыхаясь и пытаясь на ходу напялить на себя хоть что-то. Под сальные шуточки бойцов, направленные в сторону голозадого ловеласа, Авантюра спешно покинула Люмен, унося нас прочь от орды кровожадных демонов и их не в меру любвеобильной Хозяйки.
— Добро пожаловать на борт, — произнес я, протягивая Эльферосу клинок. — Пришлось потаскать его с собой, пока владелец не соизволит забрать его обратно.
— Благодарю, — скупо ответил Эльферос, убирая саблю в ножны. — Ты сильно рисковал, сунувшись в логово Суккубата. Действительно хочешь вернуть Верзевула или просто совесть заела?
— И то и другое, случившееся не переиграть, — ответил я, с трудом выдерживая пытливый взгляд барда. — Но я клянусь сделать все, что в моих силах, чтобы исправить этот бардак. Мы это сделаем вместе. Мир?
— Мир, — наконец вымолвил Эльферос, криво ухмыляясь. — Тебе повезло, я отходчивый, не умею долго злиться, зато все записываю!
— Даже не сомневался в твоих исключительных талантах, — с облегчением выдохнул я, крепко пожимая другу руку. — Ты видел кого к нам тут прибило пока ты отдыхал?
— Да, я смотрю клан немного подрос, а уж эти холеные морды забыть вообще нереально! Свет, Шурш… Боже, а это что за худощавый дрищ? Кто пустил на нашу яхту этого доходягу?! Римус, тащи свое горячительное, нам срочно нужно поднять градус! — весело выпалил Эльферос, возвращаясь к своему привычному ритму.
Пока друзья горячо приветствовали барда, я обратился к Весне и попытался ее разговорить, но девушка словно замкнулась. Мне удалось узнать только то, что в момент контакта с Дайне им обеим открылось видение о судьбе Суккубата, где последний ожидает страшная участь. Согласно пояснениям моей соратницы, такое с ней произошло впервые, но она много читала о провидцах и их удивительных способностях. Мощные видения — это лишь проекции возможных событий и не всегда удается понять их смысл, ключевые факторы и вероятность исхода. А контакт между Весной и Дайне было крайне мощным, в увиденном Весна не сомневалась, и причину тоже определила без ошибки. Эльферос, дружище! Ох ну и кашу мы заварили, а ведь впереди нас еще только ожидало все самое интересное. Будем решать проблемы по мере их поступления.
— Свет, нужно кое-что обсудить, — я отвел жреца в сторонку и использовал заклинание «Полог Тишины», ограждая нас от десятков любопытных ушей. — Мне нужна кровь Эмиссара света.
— Прости, что? Ты понимаешь с какой просьбой и к кому ты обращаешься? — опешил жрец от моей прямолинейности. — Я жрец Яхве, владыки светлого Пантеона! Эмиссары противостоят Бездне рука об руку со мной!
— И не только Бездне. С тех пор как объявился Конклав, весь мир словно сошел с ума, — задумчиво вымолвил я, не сводя взгляда со Жреца. — Скажи, сильно ли я ошибусь, если предположу, что твоя божественная цепочка заданий способна вызвать конфликт интересов?
— Зависит от того, что конкретно ты имеешь в виду, — осторожно ответил Свет, не желая развивать опасную тему. — Боги встревожены, они хотят уничтожить Конклав и стереть любые упоминания о нем. Но в одиночку им это не под силу. Кто бы мог подумать. Звери разорвут любого божественного носителя, поэтому Пантеон действует с привлечением третьих лиц.
— Это я уже понял, но какова твоя роль во всем этом? — продолжая допрос с пристрастием я не давал жрецу увильнуть от ответа. Чутье подсказывало, что товарищ не договаривает о чем-то важном, а я меньше всего жаждал получить сомнительный сюрприз или того хуже удар в спину. — Колись Свет, ты знаешь, что я не отстану! Вместе мы можем попробовать найти выход, но, если ты откажешься говорить, можешь собираться и лететь восвояси. Наше товарищество кончится прямо здесь.
Я догадывался в какой ситуации оказался Светильник. У жреца за спиной не было собственного клана, способного помочь в выполнении таинственного поручения, у него были только мы и только с нашей помощью он мог рассчитывать на победу. С другой стороны, Девятый Вал кинул все силы на помощь Конклаву, надеясь первым получить доступ к списку фракционных наград и основательно поживиться. Вот такой вот получался конфликт! Проблемы продолжали наваливаться на меня со всех сторон и нужно было срочно начинать их решать, пока наше нестабильное положение не достигло критической массы.
— Ты чертов дьявол, Капитан, не знаю, что еще сказать! — махнул рукой Светильник, переводя взгляд на бушующий океан лавы. — Пантеон хочет, чтобы я вскрыл защитное поле Оплота Конклава Теней. Их не волнуют ни мои возможности, ни потребности, задание уже висит мертвым грузом в моем логе. И я не один такой, бьюсь об заклад, они обещают золотые горы всем своим адептам.
— Понятно, та еще задачка, — ответил я, задумываясь. — Давай поступим так: ты помогаешь мне с кровью, я помогаю тебе со щитом. Нужна всего лишь кровь, убивать Эмиссара не обязательно, хотя я не представляю, как еще можно получить такое сокровище! Со щитом все сложнее, хотя у нас есть счастливый билетик с доступом в святая святых конклава, постараемся что-нибудь придумать. Обещать я ничего не могу, сам понимаешь, но сделаю все, что в моих силах, чтобы исполнить обещанное.
— Понимаю, — кисло ответил Светильник, озадаченно взъерошивая свою шевелюру. — Думаю, что выбора у меня нет. За провал задания я рискую изрядно испортить отношения со светлым Пантеоном. После сражения аватары Астарты я у них и так на особом счету.
— А я рискую потерять друга, если не выполню свое, — настойчиво произнес я. — Нам есть что терять, Свет. Давай сделаем так, чтобы этого не произошло. Ты согласен?
— Рискнем, — мрачно ответил Свет, прикидывая что-то в уме. — У тебя же есть способ отыскать НПС, верно? Ищи Майв, жрицу-эмиссара Мелиссы, пойдем ва-банк. Но просто прийти к ней с распростертыми объятиями будет недостаточно, понадобится следующее…
Обсуждение всех нюансов не заняло у нас много времени. План был рисковый, но дельный. Едва я успел отдать Римусу новый приказ, как в «Гонец» постучалась Катари. Фурия была крайне недовольна нашим внезапным исчезновением.
Катари: Капитан! Где тебя черти носят? Какого хрена?!
Капитан: Решаю проблемы, я занят. В чем дело?
Катари: В чем, мать твою, дело?! Кто будет сдавать эссенции Конклаву?! Партия готова, а везти ее не на чем!
Капитан: Подождет твоя партия, никуда не денется! Мне нужно всего пару часов, в худшем случае.
Катари: Не смей мне дерзить, Капитан! Событие почти закончено, прозеваем момент и кто-нибудь сдаст партию быстрее нас! Ты понимаешь, чем это грозит?! Мы останемся с носом, мать твою! С охрененным таким сизым носом!!!
Капитан: Возьми в себя руки, мы шли на риск с самого начала, но я действительно не могу сейчас все бросить. У нас и по другим фронтам дела идут совсем неплохо, мы успели прилично навариться.
Катари: Это не навар, а копейки! Ты мне нравишься тигренок, но кажется наши игры зашли слишком далеко. Возвращайся немедленно или пеняй на себя.
Взбешенная фурия отключилась, не сказав больше ни слова. Час от часу не легче! Взвинченная до предела ведьма могла натворить немалых бед, эту ее слабость я хорошо успел изучить. Жаль, что невозможно решить все проблемы разом, всегда приходится делать выбор, и свой я уже сделал. Связавшись с Эннином, который предусмотрительно остался бдить в Оплоте, я отдал распоряжение немедленно выводить все активы на Базаар, благо транспортники с минуты на минуту должны были прибыть за очередной порцией товара. Оставив ему еще несколько наставлений, я устало облокотился о мачту и прикрыл глаза. Все или ничего. Разве может быть иначе?