Капитан: Не знаю в чем дело, но мне это нравится.
Катари: Жнец совсем свихнулся, залил моей кровью артефакт и вышвырнул прочь! Скиф угнали! Ты не представляешь на какие бабки я попала!
Капитан: Искренне рад. Я не понимаю, чего ты хочешь?
Катари: Ты добрался до фракционных наград, ведь правда? Можем заключить выгодную сделку.
Капитан: Правда штука сложная, так что будь добра, разбирайся со своими проблемами сама. Адиос.
Ведьме хватило наглости обратиться ко мне после всего, что она натворила. Сделки, сделки… Мне уже кажется, что вся наша жизнь состоит из сделок, мы постоянно соглашаемся и играем по чьим-то правилам. Хватит, время разговоров прошло. Пускай варится в собственном соку под бессрочной блокировкой. Не скрою, часть меня тосковала по нашим бурным играм, но эта часть не шла ни в какое сравнение с тлеющим внутри меня гневом. Я был решительно настроен отыграться за свое унизительное поражение. Внезапное откровение Катари заставило меня призадуматься. Если Конклав временно закрыл Оплот, добраться туда будет сложнее чем я думал.
На горизонте показались всадники, но тревога была ложной. Эннину удалось нагнать нас на одном из лавунов и бравый дворф с несколькими крепкими ребятами присоединился к команде Авантюры.
— Да, дело дрянь, Капитан! — воскликнул воин, спешиваясь с птички. — Все взяли гады, ничего не оставили! Зла на них не хватает, я топор потерял!
— Ничего, друг, скоро мы поквитаемся. Морфия ты так и не встретил? — уточнил я, надеясь на чудо. — Этот тифлинг хоть и полный растяпа, но зато растяпа с потрясающими навыками. Жалко терять, такого соратника.
— Еще бы, он еще сам за работу приплачивал, — печально усмехнулся Дикий.
— Не видел, — сокрушенно вздохнул Эннин пожимая коренастыми плечами. — Все что выгреб по-крупному — успел отправить на Базаар, ну и так по мелочи осталось. Вот, погляди.
В могучей ладони дворфа сверкнули несколько побрякушек, среди которых был крупный оранжевый самоцвет.
— Понятно, а что за камень? Мне навыков не хватает, чтобы его рассмотреть, — с досадой обронил я, вертя в руках самоцвет. — От Морфия говоришь осталось? Свет у нас алхимик, но он пока отправился в турне по небесам.
Внезапно палубу Авантюры озарило яркое золотистое сияние и с оглушительным хлопком на палубу рухнуло тело. Я поспешил активировать последний заряд «Купола Невидимости Дракса» укрывая судно от любопытных глаз. Не хватало еще обратить на себя внимание, в начинающейся неразберихе нас растопчут и даже не заметят. Тем более Асгрид недвусмысленно дал понять, что желает окончательно раскатать нас в лепешку.
На палубе лежала девушка в белой рясе с серебряной каймой. Золотистые волосы беспорядочно разметало по деревянному настилу, но она явно была жива. Клянусь, я не сразу понял кого к нам принесло. Златовласок у меня в знакомых отроду не водилось. Когда же я, наконец, взглянул ей в лицо, мою голову посетила безумная догадка. Такое знакомое и одновременно незнакомое личико, не может быть.
— Свет? — неуверенно произнес я, жестом останавливая товарищей и помогая девушке подняться на ноги. — Это ты?
— Конечно я, разуй глаза, Кэп, — обессиленно прохрипел жрец, с подозрением оглядывая свои руки. Глаза белокурой красавицы стали похожи на два широких блюдца. — Твою мать, что это?! Мелисса, я согласен! Слышишь?! Только верни все назад!
Но небеса остались без ответа, похоже боги основательно подошли к вопросу возмездия для нерадивого адепта. Я почувствовал мимолетный укол вины, но честно говоря, Свет выглядел настолько мило и забавно, что я не смог сдержать улыбки.
— Света, давно не виделись! Эка тебя угораздило, подруга! — ехидно заметил Эльферос, с любопытством разглядывая новое тело жреца. — Вот это буфера! Мои поздравления!
— Поздравления?! Проклятие богини будет действовать целый месяц! — ошарашенно произнес Светильник, ощупывая грудь. — Играть женщиной в вирте с полным погружением, это же звездец! Я не извращенец!
— Зато у тебя есть сиськи, — авторитарно заметил Кормилиус, критически осматривая жреца. — Не надо далеко ходить, все самое нужное с собой.
— Ты только подумай! Какие открываются возможности для подкупа мужиков, не говоря уже обо всем остальном! — горячо продолжал Эльферос, впечатленный метаморфозой товарища. — Слушай, а как записаться к светлой богине на прием? Я тоже так хочу!
Ответить жрец не успел. Мы с Эльферосом вспыхнули золотистым огнем. Система поспешила отобразить новую информацию.
Вы попали под воздействие эффекта «Немилость Владыки Небес»!
Ваша карма опускается до значения -50 (Преступник)!
Ваша репутация с фракциями светлого Пантеона понижается до -5000 (Неприязнь)!
Внимание! В связи с отрицательным изменением кармы персонажа доступ в Верхние Миры для вас временно закрыт!
— Так, а вот это уже не смешно, — хмуро констатировал я, осматривая свои характеристики. — С такой кармой нас будут бить все, кому не лень. В город не зайдешь, стража вынесет в момент. Свет, какого черта там произошло?
— Да, с такой репой сиськи мне точно не светят, — с досадой пробубнил Эльферос, усаживаясь на пустой бочонок.
— Извини Капитан, я старался как мог, но Яхве непреклонен, — хмуро ответил Светильник, пытаясь скрестить руки на груди. — Майв донесла Пантеону весть о случившемся и несмотря на все мои доводы, Владыка Небес вынес вердикт. За помощь Конклаву мне закрыли доступ к божественной силе, и я впал в немилость. Фактически это означает отлучение от Пантеона. С вами все сложнее, вы связаны с Конклавом и сильно напортачили, поэтому эффект немилости получили перманентный.
— Яхве может и суров, но также и справедлив, — резонно заметил Дикий, задумчиво поглаживая подбородок. — В чем же здесь справедливость?
— Вот в этом, — ответил Светильник, доставая маленькую книжицу. — Это зарисовки и планы чертогов Архитектора, включая описание различных устройств. Яхве суров, но не глуп. У меня есть шанс все исправить, если я смогу вывести из строя щит Конклава или навсегда лишусь доверия Пантеона.
— Похоже с богами шутки плохи, — с досадой заметил я, борясь с искушением пнуть ни в чем неповинную бочку. — Неуважение к богине? За это так теперь наказывают? С такой репой и кармой нас ни в одну приличную компанию не примут, а о Верхних Мирах можно пока вообще забыть.
— Скажи спасибо, что темные боги не стали карать нас за честный бой с их Эмиссаром, — благоразумно заметил Дикий. — Иначе вообще было бы не до смеха.
— Значит, надо было все-таки завалить Майв и ее прихвостней. А я-то думал, что поступаю правильно, сохраняя им жизнь, — хмуро бросил я и отвернулся, рассматривая стадо Зверей. — Похоже это было ошибкой.
— Я так не думаю. Не забывай, что ты связан с Конклавом Теней, а это в глазах богов сильный довод за небесную кару, — мудро заметил Дикий, поглядывая на нас со Светильником. — Мы сделали выбор и взяли на себя ответственность за содеянное. Кара могла быть еще хуже. Лучше скажи нам Свет, как так вышло с твоим новым обликом?
— Мелисса вмешалась. Любимая дочь своего божественного отца, — кисло заметил Светильник, поглядывая на свои прелести. — Сказала, что мое наказание слишком простое и предложила на выбор лишить меня пары конечностей или принять проклятие. Как видишь, я выбрал второе.
— Это Чистая Дева предложила? — удивленно воскликнул Дикий, не веря словам жреца. — Я всегда считал ее милашкой среди воротил Пантеона.
— Похоже это у них семейное, — без энтузиазма ответил Свет, отмахиваясь от слов мага.
— Все же согласись, ты получил не самое худшее наказание, — вкрадчиво произнес Эльферос, не в силах сдержать улыбку. — Света.
— Сейчас врежу, — скупо обронил жрец, кидая гневный взгляд на отрицательно жестикулирующего барда. — Кончай глумиться. Капитан, так что со щитом? Что нам делать?
— Пошли в трюм. Дикий, Эльферос, Весна, за мной, — коротко скомандовал я, направляясь в закрома Авантюры.
В утлой каморке Римуса было тесно, но мне было необходимо уединиться с друзьями. Меньше любопытных глаз и ушей, больше шансов на успех операции. Изучив трактат, любезно предоставленный богами, мы пришли к выводу, что устройство питающее щит, должно находиться где-то в основной цитадели Оплота. Предположительно этой штуковиной был энергетический куб, но информация могла устареть.
— Значит так, братцы и сестрицы, — тяжело начал я, оглядывая собравшихся. — Способ добраться до Конклава есть, но он безумно рисковый. Кроме того, я смогу взять с собой только одного человека. Весна не в счет, дорогая, тебе придется уснуть, — пояснил я, наблюдая как красавица неуверенно кивает и поджимает губки. Она моя соратница и я могу пронести ее в маленькой фигурке у себя в инвентаре. — Поэтому предлагаю Дикого, он у нас шибко умный, а в казематах Древних черт ногу сломит. Свет, тебе так квест засчитают?
— Нет, нужно личное присутствие, Капитан, — заметил жрец, хмуро листая книжицу. — Так что выбор здесь очевиден. Моей репутации с Пантеоном нанесен слишком сильный ущерб. Это мой последний шанс вернуть расположение Яхве и избавиться от этого толстого зада. Боже, с такими ляхами я еле в дверь пролажу!
— Капитан, у Оплота началась нехилая заруба, там сейчас все полыхает, — крикнул с палубы Кормилиус, заглядывая в трюм.
— Отлично, пускай рвут друг другу глотки, а мы пойдем обходным путем, — прокомментировал я последние вести, доставая из инвентаря тусклый серый шар с витиеватой гравировкой.
— Это же кан-эло! — воскликнула Весна, с интересом изучая мою находку. — Я вижу сияющие символы, там что-то написано о слиянии души и тела. Что это?
— Одна из удивительных вещиц сокровищницы Конклава, — усмехнулся я, осматривая предмет. — Малая Сфера Слияния позволяет одному существу временно сливаться с другим. Высшее заклинание школы Разума, заключенное в простую оболочку магией Древних.
— То есть как это сливаться? — с подозрением уточнил Светильник, недоверчиво рассматривая артефакт. — Редкий, расходуемый… Время действия тридцать минут. Я о таком никогда не слышал.