— Ох тигренок, все твои обиды на лице написаны, — усмехнулась ведьма, бережно вытирая кровь со своего клинка. — Оставь, мы же взрослые люди. Ты правда хочешь, чтобы тебя отмудохала девушка?
— Есть такой соблазн, — не стал спорить я, обращая острие клинка на фурию. — Давно хотел узнать какими способностями обладает близнец Раззара. К сожалению, у меня другие планы.
Огромное ледяное копье прошило Катари насквозь мгновенно убивая ослабленную схваткой ведьму. Честно говоря, я был удивлен, раздосадован и впечатлен одновременно. Руки так и чесались единолично придушить нахальную девчонку, но судьба распорядилась иначе. Взгляд ведьмы остекленел и всхлипнув она медленно завалилась на бок. Позади поверженного игрока осталась стоять Вес’Надаль, крепко сжимая ледяную смерть, сияющую ярким золотистым светом. Неизвестный артефакт в руке красавицы тревожно мигнул и испарился, рассыпаясь искрами снежинок.
Игрок Катари умирает!
— Ты никогда мне не нравилась, — хмуро заявила соратница и немного растерянно посмотрела на меня. — Я давно чувствовала, что это неизбежно и успела подготовиться. Я раньше не убивала… вот так.
— Все хорошо, ты правильно поступила, — усмехнулся я, подходя ближе и склоняясь над поверженной Катари. — Теперь ты знаешь каково это, получить удар в спину. До новых встреч.
Красивое, утонченное личико ведьмы вызывало во мне противоречивые чувства. Не смотря на все ее недостатки, эта девушка сумела меня впечатлить и в какой-то мере даже спасти. Сейчас я чувствовал холодный гнев, разожженный ее предательством и не смог скрыть удовлетворенной усмешки, когда Раззар точным ударом отправил ее отдыхать на точку воскрешения.
Весна вновь вступила в бой, прикрывая моих товарищей. Огнежоры наступали, выкрикивая оскорбления и отборные ругательства. Я наспех осмотрел поверженных врагов.
Вы получаете предмет: Эссенция души Дартоха.
Качество: эпический
Вы получаете предмет: Семя Сновидений
Качество: необычное
Описание: Лишь в том саду созреет семя, где не подвластно миру время. Где мыслей талый ручеек, скрывает истины поток и разум поглощает суть. Что будет если в Либросе уснуть?
Эссенции? Семя? Нет времени разбираться со странным лутом! Бой набирал силу, мои товарищи по оружию начинали проседать. Пришло время расплаты, я активировал Астральный Маяк. Сначала ничего не происходило, а затем небеса разверзлись и в Инфернис хлынули десятки всадников. Спустя ещё несколько секунд я увидел туши гигантских джаггернаутов, медленно просачивающихся через порталы. Всепоглощающий шквал заклинаний и залпов корабельных орудий прокатился по округе, сметая все на своем пути. Кроме меня и моих бойцов. На стрелку прибыл Пандорум, но на этот раз он был на моей стороне.
— Какого черта, Кэп? — ошалело воскликнул Эльферос, наблюдая как элитные бойцы Панд выкашивают всех кроме Девятого Вала. — Это ты их? Но как? В смысле зачем?!
— Все или ничего, друг — просто ответил я, разглядывая корабли самого могущественного альянса Сферы. — Время расплаты. Сейчас начнется Армагеддон.
— Это скверно пахнет, — проворчал Эннин, нервно постукивая молотом о щит. — Что ты им обещал? Золото? Информацию?
— У Конклава в Инфернисе имеется огромный реликварий душ. Ни для кого не секрет, что Панды в последнее время одержимы этим товаром. Пара скринов, несколько ссылок и контракт у меня в кармане. Нужно было только сковырнуть щит и подать сигнал.
— Все равно не доверяю этим шакалам, — мрачно сплюнул Эннин. — Смотри Конклав ещё держится, что они задумали?
— Ничего хорошего, — ответил Шуршун, судорожно поправляя оправу очков.
И правда, двое Древних укрылись непроницаемым магическим щитом, накрывшим неизвестный артефакт. У их ног лежало тело огромного черного воина. Хагрим. Алое сияние было таким ярким, что я не сразу заметил щель огромного излома, не похожую ни на что из виденного мной ранее. Ритуал, о котором упомянула Катари продолжался. Даже подрыв внутренностей лавуна и приход джаггернаутов не смог им помешать. Это дурной знак и у меня не оставалось сомнений, что Конклав исполнит задуманное во что бы то ни стало.
Локация: Нью-Токио.
— Пандорум! Вот же им неймется! — в сердцах воскликнула Юлия, наблюдая за происходящим. — Хорошо, действуем быстро, выходим на последний этап!
— Активация затронет всех игроков в огромном радиусе, будут последствия, — неуверенно возразил инженер. — Мы точно…
— Последствия будут если мы упустим единственный шанс! — рявкнула Юлия ударяя кулаком по столу. — Запускай, живо!
Подчиненный уже и сам пожалел о своем замечании, но Юлии было не до него. Приближался момент истины, когда станет ясно кому достанется ключ от Сферы Миров. И достанется ли вообще?
Локация: Оплот Конклава Теней.
Победоносное шествие Пандорума было прервано ослепительной синей вспышкой. В мгновение ока десятки игроков превратились в прах. Игровые логи показывали запредельный урон, но его тип отображался знаками вопроса. Два джаггернаута Панд оказались в критическом состоянии и быстро разворачивались прочь. В личку стучался представитель Панд, давая понять, что такое представление в их планы не входило и если я замешан в происходящем — мне конец. Но волновало меня сейчас совсем другое. Нас с Эльферосом и Весной вспышка не задела. По спине пробежал предательский холодок. Именно таким составом мы вышли из переделки на Прайме. Может Куб в недрах лавуна был обманкой? В чем же истинная причина действий Конклава?
Неуверенно переглянувшись мы двинулись к Артефакту. Жнец и Даргор стояли на коленях излучая слабое голубоватое сияние. Разлом вспыхнул и превратился в круглый портал, бесконечно преломляющий грани реальности, словно сотни зеркал кружились в безумном вихре. Внезапно воздух стал густым, словно нас окунули в бочку со смолой. И этот эффект я тоже узнал — остановка времени, причем не обычное заклинание, а эффект на уровне сервера. Такое могла сотворить только одна известная мне сущность. Вспыхнул радужный излом портала и на площадке возник Сияющий — гуманоид, сотканный из ослепительных лучей. Несмотря на то, что мне довелось встретиться с ним раньше, я до сих пор гадал что же он такое. Самое разумное объяснение говорило мне, что это аватара процедурного генератора, сверх-разума отвечающего за генерацию и поддержание баланса в мирах Сферы. Тот, кто стоит над игроками, мирами, богами и всей виртуальной реальностью игры. Его появление не случайно, в прошлый раз оно было вызвано серьезным вмешательством в процессы игры, где под угрозой оказалось равновесие. Но сейчас система молчала, тем не менее действия Конклава спровоцировали его появление. В голове у меня накопилось достаточно вопросов, но главным оставался лишь один. Второй раз — не совпадение, почему нам дозволено видеть это? Даже администрация не знала деталей прошлого визита Сияющего, они почти пытали меня своими допросами.
Сияющий повернулся к порталу и вытянул вперед руку. Портал тонкой струйкой перетек в его ладонь, превращаясь в зеркальный шар, плавно парящий в воздухе. Мне показалось, или он действительно задумался? Дальнейшее застало меня врасплох. Сфера вспыхнула голубым пламенем. Жнец и Даргор, казалось, застывшие под действием мощного заклинания внезапно вспыхнули, окутанные голубоватым пламенем. Сияющий среагировал моментально, выставив вторую руку вперед, но ничего не произошло. Он неуверенно попятился, воздух внезапно стал обжигать легкие. Что-то происходило. Еще один взмах и Даргор застыл на месте вибрируя так, что черты Древнего начали расплываться. Но что бы ни хотел сделать Сияющий, это не подействовало на Жнеца. Владыка Конклава молнией оказался рядом с воплощением процедурника и схватил того за руку. Я не мог поверить своим глазам! Всемогущий, одним жестом сразивший безумного бога, казался беспомощным перед простой хваткой Древнего.
Синее пламя с рук Жнеца стекало на Сияющего, просачивалось в него, изменяя цвет лучей. Я не понимал, что происходило и не знал, что нужно делать, да и нужно ли вообще? Чутье подсказывало, что происходящее дурно пахнет, тем более я не питал к Жнецу теплых чувств. Древняя тварь стала причиной многих ссор и раздоров. Сияющий же наоборот, помог решить проблемы на Прайме и вернул мне Весну. Так что подсознательно я уже выбрал сторону, но что же делать? Связь отключилась, ни гонец, ни чаты не работали в зоне системной аномалии. Слова давались с трудом, голос искажался до неузнаваемости. По лицу Эльфероса я понял, что он озадачен не меньше моего, а вот Вес’Надаль… Меня прошиб холодный пот.
Глаза спутницы вспыхнули ярким пламенем, девушка увеличилась в размерах и принялась произносить заклинания. Фигурка в инвентаре стала серой, я не мог отозвать ее обратно. Кажется, Сияющий достал свой козырь. Ощущая себя пешкой в игре сверх-разумов, я бессильно наблюдал как Весна поливает Жнеца всеми возможными заклинаниями. Она наносила врагу урон, даже испепеляла куски плоти, но те чудесным образом восстанавливались. Эльферос с большим трудом достал лук и натянул тетиву, но стрела отказалась лететь, так и оставшись висеть в воздухе. Синее пламя поглощало Сияющего. Аватара процедурника припала на одно колено, а Жнец стоял, вцепившись в него мертвой хваткой.
Я бросил взгляд на сияющую сферу. Артефакт был намного ближе конфликтующих сущностей, но что с ним сделать? Прикасаться к неизвестному предмету источавшему пронзительно голубой свет неразумно. С трудом преодолевая вязкую жижу окружающего пространства я двинулся к цели, лихорадочно соображая, как поступить. В разборку, помимо ее воли вмешали Вес’Надаль, это я знал точно. Если процедурник проиграет я вновь рискую ее потерять, ставшая безумно близкой мне игра потеряет смысл. Никакие сокровища не скрасят виртуальный мир без нее. Может быть я поступал глупо, но мне было все равно — я привязался к виртуальной душе, бесплотному вымыслу, ставшей мне ближе любого реального человека. Катари лишь на миг разожгла мое пламя, но Весна всегда поддерживала его во мне, даже оставаясь в тени.