Та без слов двинулась в сторону дачи. Пожилая ученая дама Анна Константиновна после кончины мужа ушла из научного института, где они много лет работали, и стала жить круглый год в Красных Горах, лишь изредка, по ее собственным словам, совершая набеги на московскую квартиру, где теперь были полноправными хозяевами родители Димы и Маши. Во-первых, Анна Константиновна считала, что «трем поколениям под одной крышей никак не ужиться». Во-вторых, уверяла, что на даче гораздо лучше себя чувствует. А в-третьих, подчинила «остаток дней» созданию воспоминаний. «Мне довелось общаться почти со всеми великими современниками, – часто повторяла бабушка Димы и Маши. – И с моей стороны было бы просто преступлением не оставить своих записок потомкам».
Поначалу Анна Константиновна писала, что называется, для себя. Однако полгода назад ее мемуарами заинтересовалось одно крупное издательство, которое выпускало серию мемуаров «Мои года – мое богатство». С Анной Константиновной был заключен договор. С той поры она работала над своими воспоминаниями как одержимая. И начинала ужасно раздражаться, когда близнецы нарушали ее режим, опаздывая к завтраку, обеду или ужину. Вот почему Дима и Маша сейчас, несмотря на палящий зной, который не ослабел даже к вечеру, спешили изо всех сил.
– Неужели мы возле пруда еще какие-нибудь следы преступников обнаружим? – говорила на ходу Настя.
– Жизнь покажет, – не любил торопиться с выводами Димка.
– Если не обнаружим, то еще остается Ростислав Кузьмич, – напомнила Маша.
– И что ты с ним собираешься делать, если он ничего не помнит? – повернулся к ней Димка.
– Надо его навестить в больнице, – ответила Настя.
– Да-да, – покачал головой Терминатор. – Мы его навестим, а он каждому по фонарю под глазом поставит.
Тут Настя поравнялась со своими воротами.
– Мы дождемся Петьку, а потом за тобой зайдем, – сказали на прощание близнецы…
Петькины родители позвонили и сообщили, что после работы задержатся в городе. «Весьма кстати», – пронеслось в голове у Командора. Быстро сварганив пять бутербродов, он всего за какие-нибудь двадцать минут справился с едой и пошел к близнецам.
На звонок дверь открыла какая-то очень худая особа с коротко стриженными серо-седыми волосами.
– А вы кто? – оторопел Петька.
– Сперва скажите, вам кого? – не сводя с Командора исполненного недоверия взгляда, заунывно-постным голосом отозвалась та.
– Да я, собственно, к Диме и Маше, – смущенно пролепетал мальчик.
– В таком случае извольте сперва представиться, – не торопилась пропускать его в дом седая особа.
– Это к нам! Это к нам! – вылетели в переднюю близнецы.
Седая особа с видимой неохотой посторонилась.
– Все-таки воспитанные молодые люди обычно сперва представляются, – словно бы вскользь заметила она.
– Петр Миронов, – удовлетворил ее любопытство Петька.
Однако седая особа, даже не обернувшись, прошествовала в гостиную Серебряковых.
– Это еще что за мымра? – прошептал Петька.
– Это Какумирала, – иронично сощурилась Маша.
– Чего? – не расслышал Петька.
– Какумирала, – косясь на плотно прикрытую дверь гостиной, отчетливо произнес Димка.
– Она что, из Финляндии? – задал новый вопрос Командор.
– Почему из Финляндии? – удивился Димка. – Она из Москвы.
– Но все равно, наверное, финка или эстонка, – предположил Петька.
– С чего ты взял? – уставились на него близнецы. – Обыкновенная русская женщина.
– Младшая сестра покойной бабушкиной подруги, – добавила Маша.
– А почему же у нее фамилия такая странная? – по-прежнему недоумевал Командор. – Или это фамилия мужа?
– Мужа? – с таким ужасом переспросил Димка, словно Командор, по меньшей мере, обвинял таинственную Какумиралу в каком-нибудь тяжком преступлении. – Да никогда у нее мужа не было.
– Почему же такая фамилия? – недоумевал Петька.
– Во-первых, не фамилия, а имя, – ответил Димка.
– Вернее, простое русское прозвище, – уточнила Маша.
– Что-то я такого русского слова не знаю, – окончательно сбили с толку Командора объяснения близнецов.
– Как… умирала, – раздельно произнесла Маша.
– И впрямь не финское прозвище! – разобрал смех Командора. – А почему вы ее так называете? Она что, действительно умирала?
– Она пока нет, – с некоторым сожалением произнес Димка.
– Но очень это дело любит, – скороговоркой добавила Маша.
– Умирать любит? – уже следуя бодрым шагом но тенистой дороге к калитке, полюбопытствовал Петька.
– Не умирать, а рассказывать, как кто-нибудь из друзей или знакомых отбрасывал копыта, – пояснил Димка.
– Грубый ты человек, – покачала головой Маша.
– Какой есть, – буркнул брат. – С этой Какумиралой еще не таким грубым станешь. Не бабка, а бюро ритуальных услуг.
– Случай и впрямь тяжелый, – поддержала Маша. – Мы с Димкой теперь с утра до вечера только и слышим: «Анечка, помнишь, как он умира-ал! Помнишь, как она умира-ала!» – очень похоже передразнила девочка постно-лирические интонации седовласой особы.
– Можно подумать, вы очень много времени дома проводите, – усмехнулся Петька.
– А ты бы сам за обедом, завтраком и ужином послушал во всех подробностях, как кто-то помирал в жутких корчах! – поморщился Димка.
– Весь же-елтый, скулы выпира-ают, – вновь замогильно-протяжным голосом начала Маша. – Уже не дви-игается! Но какое му-ужество!
– Я тебя умоляю, заткнись! – взвыл брат.
– Как скажешь, – с деланной покорностью развела руками Маша.
– Приятная у вас гостья, – блеснули за стеклами очков глаза у Петьки.
– Наша бабка, по-моему, от нее сама чуть не плачет, – сказал Димка» – но делает вид, будто всегда ей очень рада. Правда, обычно Какумирала к ней приезжает зимой или осенью, когда мы в Москве. А в этом году ее почему-то летом принесло.
– Теперь не уедет, раньше чем всех дорогих покойников не переберет, – добавила Маша.
– А как ее по-настоящему зовут? – решил на всякий случай выяснить Петька.
– Елизавета Вивиановна, – поморщился Димка.
– Очень подходящее имя-отчество для такого человека, – одобрил Командор. – Но Какумира-ла, по-моему, короче и гораздо выразительнее.
– Нам тоже так кажется, – кивнули близнецы.
– Ты, главное, с ней осторожней, – счел своим долгом предупредить Димка. – Она вечно за всеми подглядывает и все вынюхивает.
– К тому же она еще очень мало спит. И, в отличие от нашей бабушки, не принимает снотворного, – сообщила новую подробность Маша.
– Ложишься, а Какумирала еще по дому шастает, – проворчал Димка. – Просыпаешься, а она уже на ногах.
– Она говорит: «Снотво-орные сокраща-ают жи-изнь», – снова передразнила гостью Маша.
– Конечно, – усмехнулся Петька. – Ей, видимо, до собственной смерти хочется побольше увидеть, как умирали другие.
За разговорами они поравнялись с Настиным домом, окруженным огромным, но очень запущенным садом. В общем-то все участки старожилов пребывали примерно в таком же состоянии. Услуги садовников подорожали, а доходы у первого поколения дачников заметно сократились. Только дом и сад Павла Потаповича Верещинского буквально сияли ухоженностью. Тяпа вкладывал немалые деньги в «семейное гнездо». Настин отец позволить себе такого не мог. У него были какие-то порядком затянувшиеся финансовые трудности, о чем красноречиво свидетельствовал его потрепанный автомобиль «БМВ», стоящий возле крыльца. Настя помогала отцу выгружать из багажника многочисленные пакеты с продуктами.
При виде друзей она, не донеся пакеты до двери, поставила их на крыльце.
– Я пойду, папа, ладно?
– А помогать? – откинул рыжую челку со лба отец.
– Да тут уже совсем немного осталось, – указала на багажник девочка. – А если хочешь, позову маму.
– Сам справлюсь, – махнул рукой Настин папа. – Только домой возвращайся не позже чем в половине одиннадцатого.
И он склонился над открытым багажником.
– Плохо ты поступаешь, де-евочка, – томно-занудным голосом Какумиралы произнесла Маша. – Вот перед смертью вспо-омнишь, как па-апе не помогла.
Петька и Димка грохнули.
– Вы чего? – с изумлением посмотрела на друзей Настя.
– Ах да, – спохватилась Маша. – Ты же, Настасья, еще не видела нашу любимую Какумиралу.
– Какумиралу? – переспросила рыжая девочка. – Она что, из Эстонии?
– Из Тимбукту! – рявкнул Димка, которому надоело объяснять про Елизавету Вивиановну. – Бабушкина подруга! Целыми днями исполняет негритянские народные погребальные танцы!
– Правда? – всплеснула руками Настя.
– Почти, – усмехнулся Петька и рассказал об Елизавете Вивиановне.
– Выходит, отца этой Какумиралы звали Вивианом? – спросил Петька.
– Павианом его звали! – воскликнул Димка.
– А что, ребята, совсем неплохо! – звонко расхохоталась Настя. – Елизавета Павиановна Какумирала. Финская гражданка.
– С заупокойным уклоном, – подхватила Маша.
– Слушайте, а в действительности-то у нее какая фамилия? – спросил Петька.
– О-o! – протянула Маша. – Фамилия у нее сложная. Зейтунян-Белоус.
– Да-а, – зачарованно произнес Командор. – Это будет почище нашей Ковровой-Водкиной!
– Естественно, почище, – кивнул Димка. – Коврова-Водкина свою фамилию от двух мужей собрала. А у Какумиралы фамилия своя собственная. И живет она с ней с самого рождения.
– Кошмар какой! – сказал Петька.
– Сестра у нее была с той же фамилией, но при этом – вполне нормальная женщина, – ради справедливости отметила Маша. – Только вот умерла рано.
– И как она умира-ала! – хором воскликнули остальные.
– А интересно, – уже не мог остановиться Петька. – Там, в Задорской больнице, наш единственный свидетель не у-умер?
– Ах, как его топи-или! – немедленно подхватил хор друзей.
– Его топи-или, а он задыха-ался, – со зверским видом добавил Димка.
– Хорошо у тебя получается, – одобрила сестра.
– Стараюсь, – хмыкнул Димка. Тут они вышли на дамбу.