– Говори, говори, – настаиваю, по шее ладонями веду. Как приятно, Господи…
– Навестил братьев на синих облачных островах, – начал ровным тоном. – Выследил и убил трех чудовищ, что вырвались из Сердца Поляны миров.
– А тут поподробнее, – заявляю деловито.
– Зачастили монстры разрушения, теперь я один, вот и летаю постоянно над Поляной миров в своих землях и выслеживаю порождений врага древнего.
– У Поляны миров есть Сердце? – Интересуюсь и слышу оханья в лесу ближайшем. Увидели, вот блин. Слышу треск веток и шуршание листьев. На колени попадали. Кто бы это мог быть на ночь глядя?
– Да, – отвечает, не обращая внимания на букашек падающих ниц вокруг. – Это Сердце и дает нам путь до новых миров.
Дыхание перехватило от услышанного. Эмоции застилают все мгновенно родившиеся мысли!
– Хочу увидеть Сердце! – Восклицаю.
– С восхода солнца я буду ждать тебя на этом месте, дабы не испугать подопечных твоих, – отвечает мое понимающее существо и ссаживает на землю.
Внутри все взвыло от тоски. Не хочу расставаться. Но ночь для него ад, с каждой нашей встречей чувствую его все больше. На этот раз не стала ждать, когда взлетит. Развернулась сама и пошла.
– Эрей Валерия? – Окликает.
Останавливаюсь, борясь с мыслью броситься вновь в его объятия. Знал бы ты, каких усилий мне стоило развернуться к тебе спиной. Молчу, повернув только голову и корпус слегка.
– Ты изменилась, – говорит тихо. – В тебе больше нет слабости, присущей человечке. Я начинаю верить в твое обещание.
Ухожу. Обидеться бы. А сразу не поверил?! Не хочу сейчас никого видеть из своих, начнутся сопли, слезы и жалобы. Направляюсь к замку. К черту все, хочется просто побыть одной, дождаться рассвета. Свидание с человеком–бабочкой. Подумать только! А до этого у нас были только спонтанные встречи. Либо умирала я, либо собирался скончаться он…
Иду через рощу, к ручейку, хотя бы воды напиться. В кустах шуршат. Всматриваюсь ночным зрением и ращу доспехи. Мало ли, из лука в меня пульнут. Закон подлости работает в этом мире на ура. Замечаю Полю с каким–то рыцарем. Они наблюдают за мной. Возможно, видели с владыкой. Но раз девчонка не окликает, значит, не узнала во мне хозяйку. Ну и хорошо.
Так! Меня будто кнутом мысль хлестнула. Да она еще мелкая! Что они по кустам шныряют?
– Поля! – Кричу. – А ну выйдите сюда оба, пока не обломала рога кое–кому!
Переглянулись в темени и замерли. Смотрят на меня.
– Да, вы, оба сюда, – настаиваю.
– Валерия? – Пищит истерично и выходит из кустов. Рыцарь замешкался на мгновение, но последовал за ней. Молодой щегол, лет шестнадцать. А уже в доспехах. Кого мне тут бароны понабрали?! Войско из детского сада. М–да…
– По кустам значит, – шиплю на нее. А та смотрит на меня с глазами по пять копеек. Вроде обнять хотела, а тут я такая злая мамочка. Рыцарь так вообще сжался бедный, голову, как черепаха в панцирь, в доспехи вжал.
– Мы ничего такого, – начинает малявка тараторить. – А вот в селе, там девиц много, уже три свадьбы сыграли.
– Каких таких девиц?!
– Так крестьянок лорды привезли. Село строят, поля пашут, кур разводят и лошадей.
– А мужики на что?!
– Так это… ну мужики без баб, как же, – выдает девица со знанием дела.
– Понятно, – вздыхаю. – Не говорите никому, что видели меня. Сама заявлюсь попозже с неожиданной проверкой и балаган весь выявлю и прекращу. Понял, рыцарек?!
– Да, графиня! – Отчеканил молодец. А красив зараза…
Отпустила их, пусть целуются, что в этом такого? Дальше ковыляю, вот и тропка к ручейку видна. Роща моя поредела, сперва тут рубили, затем на лес перекинулись. До водицы дошла, полведра выпила, лицо умыла, шею. Водичка холодненькая, бодрящая. Уже и голод вернулся, но в село все равно не хочу. Броню назад нарастила, дальше пошла.
Показалась полянка, за ней лес без кустов и дерна, этот лесорубами методично уничтожается. Палатки вижу, караульных дремлющих. Военизированный отряд тут не малый. Вот же взялись военачальники мои. Посмотреть бы на них. Я когда присягу принимала, ветер в голове гулял, и мысли в облаках летали.
Решила в обход. Но не тут–то было!
– Стоять! – С дерева донеслось. – Чьих будешь, рыцарь?
И ведь не заметила этого. Похоже, амулет скрытности у товарища.
– Графиня Валерия Балейская, проверка караула, – отвечаю. – Зачет тебе, дозорный.
– Спасибо, госпожа… э. Не с места!
– Руки подними! – Раздалось за спиной грозное. – Амулеты наружу! Оружие, магические предметы, метки на землю! Тоже мне лазутчик, за дураков нас держишь?
Руки подняла, факел на меня направили. Понять пытаются, что же это за рыцарь такой с красными волосами и в черных доспехах.
– Точно женщина, – выдает с досадой караульный, огонь на его зеркальных доспехах отражается. Красиво, но демаскирует… Надо бы и свои матовыми сделать по примеру рыцарей Карла. Слышала от мужчин мельком, что блестящие доспехи делают, чтобы врага во время битвы ослеплять. А если облачная погода или ночь?
– Я вообще–то графиня, – заявляю важно.
– Зови лорда Лестора, скорее! А ты стой смирно, графиня!
Стою. Уже десяток арбалетов на меня смотрят, облизываются. Уплотняю броню. В виски давит опасение, мало ли эти ребята нервные. Стрела вылетит, не поймаешь. В лагере переполох. Вот как они лесорубов–то охраняют. Отрадно, что с такой ответственностью подошли. В желудке урчит громко и неприлично.
– Давай покормим ее, пока лорд с девки слазит, – предложил парень, говоря об интимных отношениях своего начальника, как о походе в кустики по–маленькому.
Повели к костру. Сижу под прицелом, ем холодный кусок мяса, прожилки между зубов застревают. Выглядит все, будто под прицелом есть заставляют. Вина подсунули засранцы. Выхлестала и его. Хорошо стало…
Появился мой дорогой Лестор с голым накаченным торсом и в штанах льняных. Вид самца бравого. В груди сразу потеплело. Сколько мы с ним хлебнули! У–у!! Обняла бы, потому что пьяная уже…
– Миледи?! – Воскликнул на весь лагерь. – Да как вы смели задерживать графиню!
– Смилуйтесь, сэр! Леди, простите нас! Обознались! – Завопили, в голосе ужас.
– Да идите уже, – отмахнулась. – Картошки запеките на углях и соли принесите.
– Да, графиня!!
Аз есмь… Борюсь с манией величия. Рыцарь полуголый руку мою целует мягкими губами, от самого цветами да ягодами пахнет. Вот изменник, а. Ревную ко всем красавчикам, что набиваются мне в друзья и клянутся в верности. Отчасти завидую их полноценным отношениям. Вот, как парню этому, что присел рядом и смотрит так преданно и ласково.
– Приготовления идут полным ходом, миледи, – докладывает Лестор. – Восемьдесят солдат и сорок пять наемников привел, все мои тут работают. Только вот жалование, что дали на исходе. За своих я не тревожусь, а наемники уйти могут. Но хороши они, особенно плотники.
– Обратись к Серафиме, скажи, я разрешила дать сколько нужно, – отвечаю.
– А вы снова отлучитесь, миледи? – Хмурится рыцарь. – Вам бы показаться лордам. А то несогласованность у нас имеется. И много кто вас за лорда земель покойного Арлена не принял, женщину не приемлют. Вам бы лорда покровителя…
Поднялась неожиданно взвинченная. Даже для себя самой.
– Это мы уже проходили, дорогой, – рычу. – Трижды вдова, понял, Лестор? Завтра со всем этим безвластием разберусь. Рубите мне лес на бревна и гвозди куйте, да побольше. Что от Ролана слышно?
– Новости есть, но он не говорит никому, вас ждет…
Ясно. Откланялась и в сторону замка направилась, отмахнувшись от сопровождения и проигнорировав возгласы о картошке. Пропал аппетит, но настроение хорошее. Тут все мой дом. И лес, и ночь мои друзья. Непобедима я в нем. Ля, ля, ля, ля… Ну понесло.
Огни замка увидела метров за триста. Деревья–то голые после катаклизмов. Вот это Лас–Вегас! Стены ожили, будто праздник–новый год. У ворот лагерь небольшой. Костерчик тлеет, три лежанки с солдатиками. Дозорный вскочил заспанный. Смотрит на меня, глазами хлопает.
– Чьих будешь, служивый? – Спрашиваю, наращивая черный шлем у него на глазах.
В изрыгаемых спазмах вперемешку с заиканиями поняла, что Ролана это отряд. Пожала наплечниками и прошла под аркой, что сразу стала наполняться мягким желтым светом.
– Туда не велено пускать, – проблеял другой солдат, который, видимо, опомнился.
Сюда никто кроме меня и не войдет, если я того не пожелаю. Вышла, во двор, убирая шлем, встала оцепеневшая, визжать захотелось от восторга!!
Замок передо мной расцветает в буквальном смысле. Если в прошлый раз тут было все в камне. То теперь это клумбы, фонтаны и газончики! Мягкий свет подсвечивает все это снизу, создавая волшебство и добавляя красок. Шум водицы от фонтанов подогревает мои эмоции. Не фонтаны, а произведение искусства: белый мрамор с золотыми узорами и голубая водица. Или она так подсвечивается?! Ароматы цветов дурманят, сладостно, неистово свежо и завораживающе…
Решаюсь сделать шаг. Дорожка вымощена коричневым камнем, со всех сторон ковры зеленые из мелкой ровненькой травы, с эксклюзивными обрамленными посадками разноцветных цветов, выложенных в разные орнаменты. Как же хочется тут поваляться! Понежиться! Опускаюсь на корточки, убирая всю броню. Запоздало приходит мысль: моя черная броня работает тут и не боится! А почему в прошлый раз не работала?! Так, с этим потом! А сейчас травка… просто зеленая травка. Трогаю ее рукой, отрываю, подношу к носу и нюхаю. Настоящая!
Беседку заметила у стены. Все оплетено зеленью, неподалеку бассейн голубой, как в домах богатых! Берега зеленые!! Камушки коричневые!!
Поднялась, задыхаясь от впечатлений. Ох, ты ж магия! А я хотела тут зерно засыпать и воды налить, лошадей, да войска размещать. Пфф… Вот же дурында. Здесь все для домашнего уюта, комфорта… для людей и их беззаботной жизни!
Сейчас бы мобильник. Да все сфотографировать! Вот я раньше изводилась, понять не могла почему. Телефона–то нет. Это сейчас привыкла все осязать, вникая в суть, во внутрь проникая. Как же прекрасен мир! Живой, пахнущий и играющий своей чудесной аурой.