– Тебе меня не переубедить, – настаивает на своем.
Не хочу больше об этом. Ему эта тема неприятна. Хотела я о себе возмутиться, но унесло в другую степь. Стало быть, у меня к нему безответная любовь. И не без его намека так. Что ж, посмотрим, как ты запоешь после того, как тебя спасу.
Пальмира сидит на краю пропасти спиной к нам. Прямо голой попой на траве. Думает о своем. А мы молчим. Эрей Авель меня по волосам гладит, ласкает, едва касаясь, и я остываю... Не могу с ним ссорится и ставить под сомнение его веру. Не сейчас, все это пустые слова. Я намерена действовать, в голове моей план рисуется «три дэ», пока карандашом, кое–где ластиком стираю и перерисовываю, мотаю на ус события и думаю, как использовать полученные знания и навыки.
Гигант целует меня в лоб. Таю… мозг отключается на мгновение. Но лишь на мгновение… Темнеет на острове. Ведьмочка замерла, слишком долго она там. И не свойственно ей быть одной. Давно бы к нам прибежала. Но после воды с ней случилось что–то.
– Она все поняла. Источник ее предков дал след знаний, – произнес Эрей Авель и вздохнул тяжело.
– Что теперь?!
– Я должен убить ее, – произнес горько.
В горле моем все слова застряли. Поднялась, посмотрела на Эрея Авеля пристально. Неужели он способен на такое?!
– Почему?! – Выдавила. Во рту пересохло, ударил озноб, будто ветер подул, которого на самом деле нет. Это штиль, гнетущий такой, словно перед бурей.
– Один из законов нашей королевы, увидел древнего – убей, – проговорил с таким безразличием!
Нет! – Просто в голове моей это слово возникло, как красный запретный знак. За что ее убивать?! За предков, что воевали с бабочками?! Что украли там что–то…
– Нет, – выдаю и сама себе удивляюсь. Как так вышло, что я против?! Хотела же прикончить. Но это другое!
– Я не стану убивать ее сам. А просто покину этот остров с тобой, без нее, – говорит шепотом и опускает глаза.
– Это жестоко, – говорю сквозь ком.
– Да, и ты не знаешь насколько…
Делаю шаг от него. Больно в груди. А он продолжает:
– Знаешь, чем опасны небесные острова, подобные этому, ночью? …Тут появляются тени, проклятые призраки, которые могут карать лишь так, как страдала сама королева до появления в этом мире.
– Зачем все это?!
– Наказание Клесаны вершится здесь, и древняя его познает, – произнес строго. В голосе сталь. А я не могу это слушать! Клесана придумала какие–то издевательства на этих островах! И теперь сюда всех древних переправляют?!
– Я против, – обрезаю.
– Ты не сможешь ничего сделать, я не стану брать ее с собой, – отвечает строго, будто чужой.
Вот как… Разворачиваюсь к ведьмочке.
– Пальмира! – Кричу и чувствую, как гигант крылья расправляет за моей спиной.
Поднялась девочка, обернулась. Тьма накрывает остров, вижу только силуэт ее. Перехожу на ночное зрение. Девушка улыбается, а в глазах слезы стоят. Говорят эти глаза, что слышала все и смирилась со своей участью. И не оделась она уже, потому как смысла в этом не было, или так проклятье захотело, подготовило к наказанию. А может все началось, когда она воды коснулась. Страшно осмыслить…
Подаюсь к ней. Эрей Авель за предплечье придерживает.
– Ты уже ничего не сможешь изменить, – произносит ласково.
Как же погано. Силы оставляют меня. Знаю, еще пара минут, и нас тоже постигнет кара. Что мне делать?! Образы в голове мелькают, я помню, что говорилось в записи, в том самом откровении старика сектора пятьдесят девять. С Клесаной, маленькой девочкой сделали что–то очень плохое в ее мире, она бежала и тем спаслась. Но лишь благодаря свойствам своей расы и экспериментальной медицине подземных жителей сумела выкарабкаться. А эта – всего–то человек. И детство в попе играет, она маленькая, вечно маленькая девочка со своими шалостями. Кого она убила?! Да не помню такого! Невинное существо смирилось… Что она думает о нас сейчас?!
Какой–то демон ей нужен. Зачем? Да чтобы любил ее и защищал. Как Эрей Авель меня… нет, и это только грезы. Не сбыться, не свершиться. А мне не понять… до тех пор, пока не пойму ЕЕ. Клесану.
– А ведь никого никогда не убивала, – мой голос дрожит.
– Не убивала, но не тебе судить, – ответил спокойно. – Она станет мученицей, как многие ее предки, и сама превратится в тень.
Ага. Сперва надругаются, затем изуродуют, а потом дадут еще пожить, чтобы она умерла сама от ран или от голода. Этот сценарий на камне писан том, что неподалеку из травы вылезает. И нитями пронизано в воздухе над островом звуками, что шепот напоминают. Все вижу, все читаю теперь. Просачивается предостережение для меня, невинной, не древней, своей…
Остров буквально начинает стонать. Сперва отголоски, затем уже будто сама трава медленно и вымученно протягивает звуки мук. Лезут призраки из недр острова. Вода живая больше не бежит, черная смола вместо нее поблескивает в последних лучах уходящего солнца.
– Время кончилось, – говорит с тревогой. – Без тебя я не уйду. И тогда умрем вместе.
Как же я опасалась такого выбора…
– К черту твою Клесану, владыка, – фыркаю и вырываюсь из объятий, в мгновение нарастив мышцы.
Прыгаю к Пальмире, наращивая черные крылья. Хватаю ее, обессилевшую маленькую девочку и прыгаю прочь с этого намечающегося ада. Что бы ты не подумал любимый, пошел к черту, придурок…
Не соображаю адекватно. Так бывает, когда сердце противится, а мозг гнет свою линию. Сейчас у меня такое же бесцветное зрение, как и у него всегда. Вот только искажено все, будто под линзой разнородной, глаза мои слезы застилают. Сквозь сумасшествие и воющую боль ищу маяк. Башня огонек свой дает, не далеко мы от нее. А дам и замок мой рядом.
Пальмира, я домой тебя везу, там тебя никто не достанет. А дальше сама разберешься, нужно ли тебе все это.
Купол синий накрыл мой замок – это защита от любых воздушных сил противника. Опасаюсь, но пробую прорваться. Свою распознали, даже крылья черные не рассыпались, а частицы так вообще возрадовались, словно в пещерах я. Во дворе цветущем приземляюсь. Оживает сказка, для меня. Но не мила она мне больше. Чувства давящие мою грудь душат.
Дворецкий возник передо мной с улыбкой благоговейной, будто я не черная бестия с акульими зубами. Он–то видит все, как в «матрице». Ну, я так думаю.
– Позаботьтесь об этой девочке, – хриплю, протягивая ведьмочку, потерявшую сознание.
– Да, госпожа, – отвечает мягко.
Голем белый перед призраком возникает и принимает девочку бережно.
– У замка враг, – говорит вдруг тревожно Комаз. – Принять меры?!
– Нет, – выдыхаю, упасть бы в эту чудесную травку и не быть вовсе. Как же сложно иногда делать выбор.
Складываю крылья по птичьи и иду к арке. Синий свет бьет мне навстречу. Даже защита замка не в силах удержать его.
Выхожу из своего дома. Стоит мой Эрей Авель спиной, крылья убрал в плащ.
– Ты знал?! – Кричу громко.
Ожидала всего, что угодно, но не того, что он просто ничего не ответит. И даже не повернется!
– Трус! – Выдаю вердикт. – Просто трус! Безвольное существо!
Разворачивается, глаза опущены, на колено опускается, как рыцарь. Волосы касками падают, будто водопад, одна рука на колене, другая в голую землю кулаком упирается. Грудь вздымается так, словно он бежал марафон.
Иду ближе с некой опаской. В метре от его колена останавливаюсь, ибо ощущаю поток силы в его груди, вихрь, концентрацию. Мурашки бьют по всему моему чешуйчатому телу. Хотела показать ему какая я могу быть, а теперь сомневаюсь, стоило ли?! Желала отпугнуть с досады, чтобы не лез сюда! Или сделать ему больно. Ведь это тоже чувства. Не любви, так ненависти мне своей дай!
Голову поднимает. В синих глазах слезы. Слепну и задыхаюсь. Нет, вижу все, но как передать, что уничтожена в одно мгновение!! Этот взгляд… другой, слабый, детский, доверчивый. Будто ребенок свою мать наконец нашел.
– Черный владыка и глава клана Эрей, – начал тихо, но каждый звук пронизывает меня насквозь. – Я признаю твою власть над кланом полностью. Отныне и навсегда клянусь в верности и послушании. Твои решения неоспоримы и более не обсуждаются. Прими мою клятву верности, Черный владыка Эрей Валерия.
Касаюсь его руки. Бьет легкий эклектический разряд. Господи, что происходит?!
Замолчал. А я и слова сказать не могу. В груди разгорается что – то неистовое, и оно не дает мне говорить. Обнимаю его, утопая в шелковых волосах. Не двигается, не отвечает, даже рукой в ответ не обнимает. Почему так?!
– Я принимаю твою клятву, Эрей Авель, – слова выходят из моей груди, как песня.
Обнял наконец. И будто подарил мне самое важное, счастье подарил, смысл вернул и восприятие этого мира через доброе и высокое. Как же тебя люблю, существо ты мое грустное и замороченное…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. ПОРА ДЕЙСТВОВАТЬ
Прошло два непростых дня, о которых я не хочу даже вспоминать... Решила окончательно и бесповоротно, хватит сопли жевать и слезы лить. За работу! Эрей Авель считает, что я черный владыка? Пусть. Это у них своего рода поверье. В каждом мире есть добро и зло, плохой и хороший, бог и дьявол. Теперь я для моего любимого оно самое. Вот только бы мозг в своей красивой головушке не сломал. Дьявол творит добро, как так? Или только мне так кажется?!
Очередное утро началось с посещения места, где строят первую плотину. Отбросив все предрассудки, обиды и аргументы настоящей ядовитой стервы, решила заняться делом.
– Ролан?! – Кричу, подойдя к краю обрыва, на котором недавно еще стоял вражеский лагерь. А теперь здесь палатки рабочих, пилорама, колья, вбитые в землю, канаты да блоки разных величин. Сделано все естественно для этого мира через одно место. Конструкции для переправы бревен убоги, но вроде бы работают.
– Миледи! – Отозвался барон подо мной, высовываясь из–за камыша в воде по колено, торс свой волосатый выпятил, любуйся мол и облизывайся графиня. Наведаюсь как–нибудь в гости к нему в поместье, познакомлюсь с женой и маленькой лялечкой.