Зелень в заводи уже подтопили и все за счет расширенного русла. Видимо, течение наплывает на препятствие и частично уходит в сторону трубы.
– Не поднимайся, – машу рукой. – Как идут дела?
Вижу и сама, что относительно неплохо. Русло тут расширили на совесть и копают в ширину дальше, речка разлилась в прудик небольшой. У берега колья вбиты. Лошади возят туда–сюда телеги, крестьяне–рабочие ругаются благим матом и кричат на животинок и друг друга.
Да тут у меня настоящая каторга. Вот только я всем плачу щедро и никого не заставляю работать…Эм, это делает Ролан.
– Вода в трубе вашей по колено, миледи, – говорит барон. – Стоит ли делать плотину?
– Стоит, – бросаю решительно и строго. – Уровень должен быть максимальный. И берега позволяют это сделать.
– Так, а зачем было расширять русло?!
– Ролан, чем больше масса воды, тем выше давление, следовательно, скорость потока, следовательно, и быстрее завертится гидростанция. Понял?
Глазами хлопает. Не понял.
– Есть мудрецы архимики, а есть физики. – Решила уже поиздеваться. – Вторые говорят, чем больше литров воды давит сверху, тем сильнее давление. Не нырял никогда под воду за кораллами для своей дамы сердца?!
Пожимает плечами. Во деревня. Смеюсь.
– Мудрецы раньше говорили, не можешь понять, верь. Так легче жить. Верь мне, Ролан, – говорю важно.
– Да, миледи.
– Какие сроки? Меня не устраивает эта мышиная возня. Не вижу даже скелета плотины. Три дня вам еще даю.
– Смилуйтесь, графиня! – Завопил рыцарь неподалеку. – За десять дней не управимся. Поток большой, течение сносит все конструкции глубже метра.
– Да, миледи, – согласился Ролан, взгляд щенячий. Снизу–вверх смотрит, такой «песик».
– Так затормозите его! – Фыркаю. – Сети рыболовные возьмите, тканей туда палаточных нашейте, чтоб поплотнее. Растяните на оба берега, да хоть десять сетей. Путь река разольется где повыше и хрен с ним. На время же. Думайте, рыцари, кумекайте своими стратегическими мозгами. Женщина за вас должна искать пути решения? Я графиня! Я только задачи ставлю, а вы выполняете!
Осунулись. У Ролана взгляд противоречивый, вроде и злится, не понимает, но с восторгом смотрит. Ага, дошло, наконец, что я не просто демагог.
– На второй трубе что? – Продолжаю пилить мужчин. Как же это классно оказывается…
– Копаем, миледи, – произнес вымученно.
– Копайте быстрее, – фыркнула. – Ролан, я тебе самый ответственный участок доверила. Родина мать на тебя такие надежды возлагает.
– Знал бы, что делаю, – усмехнулся барон горько.
– Лучше тебе не знать, верь, – ехидствую.
Коня мне подали. К мосту поскакала нашему, встречая по пути телеги с бревнами из леса. Молодой Лестор пашет со своими лесорубами дрем и ночью. Свой лес мы уже вырубили, теперь перекинулись на Роланский… Скачу, восторг пробивается в груди. Видимо, после нервных дней. Такая я независимая! Умею верхом. Все мне прислуживают и трепещут передо мной. Не зазнаться бы! А так хочется.
На мосту эльфов встретила. Мои милахи. Как я вас обожаю! С коня слезла, Лаэль подхватил юрко. Обнялись. Мои заеньки хорошие. Целую в щечки румяные Алариэль. Нежные чувства у меня ко всем подопечным вдруг нарисовались.
– Не обижают вас? – Спрашиваю тихо.
Неподалеку Наэль, меня увидел, идет на поклон, но как бы не торопится, важный он. Все–таки горный полу–эльф. Или полу–горный эльф?! Надо будет спросить за бокалом вина в присутствии Оскара, чтобы отбил если что.
– Леди Валерия, доброго вам утра, – произнес блондин, поцеловав руку горячими губами.
– И вам, Наэль, – прочирикала и посерьезнела. – Почему на мосту сваи без поперечных бревен?! Я же сказала, чтобы конструкция не поехала, надо укрепить и вдоль, и поперек.
Замялся. Еще один рыцарь, что плохо в школе учился. У моста уже крепость деревянная сколочена. Вышки стоят, домики для отдыха смен. Караулы, будка для сбора за проезд. Отряды орков теперь не пройдут, сколько бы их Кай не телепортировол сюда, всех перестреляем. А вот с мостом оплошали. Таких широких никогда не строили.
– Я не совсем понимаю, миледи, зачем такой широкий, – решил, видимо, показать свой характер перед моими зайками. – Нет смысла в таком широком, длинна переправы двадцать шагов, у нас же не транспортные потоки, как в городе.
Город! А это мысль. У меня будет город Балейск!
– Наэль, знаешь, – щурюсь, рыцарь замер в ожидании гневного слова. – Город – это хорошая идея. А мост вы мне еще цементом замажете, и чем–нибудь противопожарным обработаете. Я пока химическую формулу не выработала. Ясно?
Потупил взгляд блондин. Эльфы захихикали, но осеклись, когда тот злобно на них посмотрел.
– Наэль, на тебя самая большая надежда возложена и самый ответственный участок, – говорю ему важно, тот аж выпрямился по стойке смирно. – Не нужно критиковать и думать, я уже за тебя подумала. Все неясное на веру бери.
– Да, графиня, – отчеканил, развернулся и пошел. Гордый…
– А вы со мной, – улыбаюсь эльфам. – Расскажите, как тут без меня. А еще, нам надо производство стрел эльфийских организовать, как на это смотрите?
– Так я делаю уже понемногу для собственных нужд вместе с Полей, – признался эльф, помогая мне взобраться на коня.
А Поля стрелок деятельный.
– А! Наш спец по превращению кролика в ежика, – смеюсь, наблюдая, как эльфы ловко на коней запрыгнули синхронно.
У обоих милах луки, у Лаэля меч даже есть. Признали, значит, рыцари за своих. Освободились от предрассудков. Что им эльфы, если владыки тут шуруют постоянно, и уроды всякие черные шныряют.
– Мы с ней на охоту в леса Ролана несколько ходок сделали, – призналась Алариэль. – Теперь она стреляет лучше прежнего.
– Вы бы по осторожнее…
– Чего боятся, если сэр Наэль нам двадцать солдат в охрану давал, – усмехнулась эльфика.
А я посмотрела на Лаэля, скривился. Ревнует ушастый.
Двинулись по мосту. Я с опаской, эти уверенно. Позади кричит на рабочих полу–горный полу–эльф. Хихикаю… Все тут, как и везде, по принципу «курятника».
– Поначалу они с неодобрением к нам, – произнес, поравнявшись со мной Лаэль. – Но после того, как Алариэль в глаз белке с пятидесяти шагов попала…
– Да полно тебе! – Возмутилась эльфийка. – Там было тридцать шагов от силы.
– Короче, вы тут освоились уже, – умиляюсь важноватому виду девушки. – У меня идея. Вы сможете обучать солдат стрельбе из лука? Если я поручу Наэлю подобрать на обучение людей? Нам для обороны нужно больше стрелков. Еще у меня идеи по поводу дальнобойных луков. Но об этом позже.
– Мы бы с радостью обучали, но нас не любят, – пропищал Лаэль. – Особенно меня.
– Потому что завидуют, – усмехнулась я. – Передадите Наэлю мое поручение по обучению людей. Надо нам триста стрелков обучить. Будете учителями, у вас авторитет повысится. А мне спокойнее будет за стенами моего города.
– Какого города?! – Пискнули хором.
– Балейска, конечно, – говорю важно, подгоняя коня.
Идея фикс! А почему бы тут не устроить центр моего графства, и не просто потому что тут родовые земли Балейских. А потому, что я так решила. А что для города нужно? Домов побольше, торговых лавок, павильонов. Но не это главное. Город – это прежде всего безопасность для проживающих и порядок. Это все предстоит еще устраивать. Если я через три месяца не вернусь из этой затянувшейся командировки домой с сестрой. В любом случае положу хотя бы начало сему. Нет, город мой будет называться не Балейск, так графство кличут. Город будет именоваться – Валерия или Валери, или Лери… Как же это сложно, придумать название своему будущему городу!
Догнали наши телеги с бревнами и охраной. Неподалеку у обочины люди Гекара возводят пост в виде избы и вышки. Эта тоже будет сигнальная. Как приятно видеть, что на моих землях идет активное созидание. Правда вкривь да вкось.
Люди вдоль дороги выстроились. Графиня скачет! Кланяются крестьяне!!УАУ!
– Графиня!!
– Леди Валерия едет!!
Кричат, кто с тревогой, кто с радостью. Приятно, однако. Улыбаемся и машем, как Ельцин делал, и мчим дальше. Слева, справа – поля, зеленые губки густых лесов виднеются, и Поляна миров своими красками глаз радует, да не радует. Показались гигантские цветочки на горизонте. Мурашки по коже прокатились, в груди тревога и волнение.
Позади слышен массовый топот копыт. Коня притормозила, развернулась с опаской. Пыль столбом стоит, чуть впереди морды лошадиные высунулись. Рыцари мои скачут, увидела я Оскара впереди планеты всей. Бедный конь, рыцарь ведь огромный. Визуальный эффект, будто он на пони скачет. Смешно и грустно. Зато лошадь хоть и маленькая, но мощная, рвет впереди своих сородичей с пеной у рта.
Сквозь пыль блеск доспехов уловила. Так… куча рыцарей без дела.
Оскар прискакал, охрану настоятельно приставил, предварительно пылью дорожной нас окатив.
– Люди Шоберта нам не друзья, миледи, – обронил Оскар, пристраиваясь сбоку. – Отношения напряжены, особенно теперь.
К Поляне миров в плотную подошли. Вот тут–то внутри все и закипело. Остановилась, ибо дыхание мое перехватило.
– Что с вами, графиня?! – Оскар само внимание.
А я не могу не реагировать на эту ауру. Тянет туда неимоверно. Что–то явно не так! Голод ощущаю животный. Среди леса ромашек разноцветных и роз гигантских виднеется один единственный красный бутон. Смотрю, и не могу оторваться. Хочу зубами в него впиться и когтями, пыльцу на языке подержать, а потом съесть все под чистую. Накрывают с головой томные ощущения вкуса. То, что вдыхала в зернохранилище Друма. Будто секунду назад это было. Как же хочется мне ее…
Очнулась на земле. На щеках вода щиплет. Вдохнула звучно воздух, будто меня утопающую сейчас выловили. Да, действительно, фляжка в руках у молодцеватого рыцаря. Водой в чувства и привели. Смотрит десяток пар беспокойных глаз. Сиротинушки мои.
– Лаэль вас с лошади поймал, – выдал Оскар. – Если бы не он… эх, владыка меня подери, графиня, вы нас напугали до смерти.