После посещения Сердца поняла, нельзя нагружаться чужими проблемами, в особенности проблемами глобального масштаба. Нет смысла взваливать на свои хрупкие плечи все это. Пусть думают всякие там белобрысые Зурахи и другие маги из семейства альбиносовых. Им же не должно быть все равно, что случиться с их миром?! Да и живут они долго, как раз будет, чем заняться в этой скучной серой и бесконечной жизни.
Дворец все ближе. Вижу многогранные башни, растущие из стен, лоджии многоярусные, держащиеся на колоннах в форме крыльев и растений, открытые переходы и даже арки наружу с невероятно красивым декором. Это же не крепость, а просто небесный дворец, кто его осаждать будет?! Не стали архитекторы защиту выстраивать в ущерб красоте.
Чудо архитектурное все небо собой заполонило, я близко–близко. Ночь… и все вы, зеленокрылые скоты, должны спать!! С замиранием в груди молю, чтобы никто меня из них не увидел! Высматриваю, куда бы приземлиться. Лоджию подходящую ищу, но такой мандраж! Сердце замирает от мысли, что увидят меня владыки, населяющие это место. Руки слабеют. Скала, на которой дворец стоит, пиком вниз, словно на водной глади отражается.
Вдруг потянуло меня с прямой линии к земле, да так неожиданно! Работаю руками, как могу. Бьюсь отчаянно, будто в клетку попала. В груди холодеет. Страшно! До ландшафта лететь далеко!! Крылья ращу еще, чтобы побольше масс воздушных захватить и оттолкнуться. Но это не помогает! Жилы рву, через боль приближаюсь хотя бы к скале, на которой дворец небесный обосновался.
Тянет все ниже и ниже! И вторая проблема возникла также неожиданно: сыплются частицы черные с моих крыльев! Из последних сил, уже даже не физических, а душевных рвусь к жалкому камушку, что выпирает из скалы едва–едва. И падаю прямо на него уже в человеческом теле. Цепляюсь когтями за камень, чтобы не скатиться. Хоть они у меня остались, и на том спасибо.
Вою тихонько… Вот же я попала. И что теперь делать?!
Вверх скала прямая, а дальше стена глухая. До первого балкона метров тридцать. На когти рассчитывать? Если крылья слетели так легко, что с когтями будет, как только вцеплюсь в конструкции эти. Ладно, скала еще дает возможность использовать чернок. Но дальше–то что?! Как забраться туда?! Крикнуть и попроситься в гости?!
Отчаяние накрывает также неожиданно, как и разочарование от потери крыльев. Но я воодушевляюсь вновь. А кто сказал, что будет все так легко?! Первый шаг сделан. Сестра так близко, как никогда!! Так, соберись, Лера!! Думай… Есть мысль, но уже не в этот раз. Пора бы и о возвращении подумать. Часа три летела сюда. Время не ждет, нужно обратно, пока солнце не лишило последних шансов. Сутки на этом скользком камне я не продержусь! Облака подо мной бугрятся зловеще. Земля километров через десять! Как бы ветерок не подул ненароком. Падала я уже. И теперь отважилась.
Поднимаюсь на ноги, крылья пытаюсь явить, хоть какие–нибудь. Лезут, нехотя, со скрипом и визгом. Все тело зудит от дрожи. Никогда таких ощущений не испытывала. Прыгаю с камня, стараясь не умереть от разрыва сердца. Благо, тренированная у меня мышца сердечная. Крылья ращу, ощутив свободу от всех этих полей дворцовых… Ломаются! Боль острая волной на разум набегает, хлещет по нервам. Но держусь на грани безумия. Снова ращу и снова, жилы вплетаю и пронизываю ими все. Падение замедляется, крутое пике пошло, кое–как руками заработала, вылавливая воздушные подушки. По дуге полетела, вернув контроль. Пошли виражи, дух перехватывает, когда земля уже близко, поля, линиями дорог изрезанные, шапки лесные, хижины маленькие. Понеслась домой взмыленная и растрепанная. Попытка номер один не удалась. Но у меня теперь есть новый план…
– Все, как вы просили, миледи, – произнес Нил, вываливая инструменты и одежду прямо у моих ног. В замок его пустила, чтобы никто не подслушивал и не думал чего зря и куда ни попадя.
– Слишком быстро нашел, – выдала с подозрением. – Такие шпионские штуковины на дороге не валяются. Подделка?
– Что ты! У меня самый быстрый конь, что предоставили разъезды Гекара, у меня самая лучшая одежа, по которой меня принимают лордом, а еще я знаю места сбыта. И самое главное, Валерия… хм. Это мое ремесло, кое–что я взял из закромов…
Осекся Нил. А я растянула ехидную улыбку.
– То есть остались деньги, гони сдачу.
– Но миледи, костюм поглощения ауры стоит дорого, такой как у маркизы Николь едва сыскал.
– Да пошутила я, – смягчилась, просто решила нервы потрепать.
Зачем мне весь этот хлам? Кошки с веревками и костюмы. Поручила я разбойнику найти все это утром после возвращения с неудачного визита дворца зеленых бабочек. За три дня все откопал проныра.
Добыча пошла полных ходом на двух плантациях, дома в Балейске строятся, да еще и забором обносится территория. Появилось время подготовиться к новой вылазке. Решилась снова отправиться во дворец Мора, и теперь во всеоружии!! Попробую, как маркиза Николь делала. Не думаю, что против физики у них есть защита. Все окна и арки нараспашку. Это мне и нужно…
Нил обучает меня. Испытания проходят на стенах замка со стороны леса, чтобы приблизить к реальным условиям. Пытаюсь забросить кошку повыше. Сложность в том, что нахожусь практически на одной линии со стеной. В этом и суть приема. Иных условий не будет. Раскрутить веревку – это полдела, надо в нужный момент отпустить, чтобы не тормозить полет кошки. Выходит плохо, то отпускаю раньше, то позже, то землю вспахиваю крюком. Да и летит вверх слабенько. Но чаще улетает она куда угодно, только не на стену. А если и на стену, то зацепиться не может. Разбойник периодически ржет. Дала бы ему под зад, если бы вокруг нас не вилась Серафима с кувшином вина и жареным мясом, норовящая покормить разбойника с руки. У них отношения, которые некоторое время на моей кровати проходили. Женщина цветет и пахнет. А я делом занята!
– Раскручивай нежнее. – Ворчит разбойник. Видно по мордахе с усиками, как у героя Мюнхгаузена, получает удовольствие, делая мне замечания. Мне, его госпоже! Не лопнуть бы от мании величия.
– Чего уставились? – Кричу на рыцарей, что зеваками заделались, мимо проходя. – А ну делом займитесь!
Заметила, что рыцарей в округе прибавилось. Куда ни глянь, везде блеск от доспехов. Будто стекаются из всех близлежащих провинций бесхозные солдатики на намечающийся шабаш. Много мальчишечьих, наивных на вид, лиц замечаю. Видимо, собрала семья рыцаря на последние пожитки, коня купила да доспех папин почистила, вот и вышел человечек. И таких десятки.
– Можно использовать и стрелы, леди Валерия, – предлагает эльф после очередной неудачной попытки. – К ним можно крепить веревку.
– Лаэль, ты свои острые уши не суй, куда не следует, это мое ремесло, – рычит разбойник Нил.
– Одно дело владеть, другое уметь передавать знания, – ответил эльф с гордо поднятым подбородком.
– Ой, учитель мне нашелся. – Взвинтился Нил. – Мои ребята твоим стрелкам косым, кобыле под хвост.
– А вы, сэр Нил, не считайте, что ваше дело благородно, – ухмыльнулся Лаэль. – Промысел в наживу, учение во служение.
– Ну все, эльф, ты договорился!
– А ну прекратить!! – Кричу властно. – Комаз! Сделай стены пониже на три метра!
– Да, госпожа…
Развела по углам ребят, пригрозила, что посажу обоих на кол, если дискуссия продолжится.
Начинаем заново, но с малого. И не только по части альпинизма, но и во владении мечом решила преуспеть. Это на всякий случай. Шпагу я из зачарованного хлама выбрала, из тех вариантов, что Лаэль предложил.
В стенах своей обители, когда одна, тренирую заклинание, честно украденное у маркизы. Карман магический мне необходим, я бы много чего с собой носила полезного.
Произношу слова мысленно, вплетая силу, и получаю результат. Допускала мысль, что не выйдет, но верила и надеялась. Сперва, создавалось долго, но я упорно тренировалась. Первый карман образовался скудный, едва рука пролезла, которую чуть не отморозила в потустороннем холоде. Вскоре поняла, многое зависит от последних звуков и силы вложенной вместе с произношением. В итоге сделала дыру, в которую легко прошел стул. На мебели испытывала все. Ее не жалко, замок новую сделает.
Поселила эльфов в замке. Этим милахам полностью доверяю. Они артефакты сразу и принесли утерянные. Пусть разбираются, а я своими делами занимаюсь. Недавно вырастила еще одну башню на той стороне реки за мостом. Угол в девяносто градусов я, конечно, намерила через пень колоду. Но думаю, сойдет. Башня, как и первая вначале была, пять метров в обхвате, только по ощущениям повыше. Растила ночью в поле, так что никто не пострадал.
Каждое утро ответственные за свои участки рыцари ходят на доклад, встречаю их у ворот и слушаю о проделанной работе, получая при этом кайф. А ночью делаю облет своих территорий и выявляю халтуру, затем пилю и ругаюсь.
Милан с Элеонорой куда–то пропали. Последний раз их видели у новой башни. Но мне сейчас не до них. Они люди взрослые и сами за свои шкурки отвечают. За магичку я, конечно, переживаю. Она добрая и отзывчивая. А он коварный искуситель. Но не до них мне!!
Сутки тянутся… Где ты мой родной пропадаешь?!
Прошло шесть дней. Добыто жалких сто пять бутонов Красного ириса, и я намерена этой ночью врубить железный комбайн размером с пятиэтажный дом. Потому что по моим расчетам он заряжен процентов на тридцать!
Утром под стенами замка разразился ор бешеный. Для срочных донесений я решила не звукоизолироваться от внешнего мира. И верно сделала. Выбежала в чем спала. Они мне все, как родные. И акустический взрыв мне этот совсем не нравится. Только за ворота вышла, прямо к моим ногам с коня солдат и упал окровавленный. Я оторопела еще когда падал, поэтому среагировать не успела.
– Куда ты к графине сразу! – Кричит на скаку Оскар, приближаясь. – Дубина!
Кровавая «дубина» переворачивается на спину. Бедненький... Я к нему. Хочет что–то сказать, а изо рта кровь хлещет, захлебываться солдатик стал. В груди моей сердце взвыло. Чем бы помочь?! В замок понесла, как невесту. Уже никто не удивляется, что могу и по–мужски. Комазу его отдала, этот вылечит враз.