ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. УРОЖАЙ
Так хочется, чтобы это вечно грустное существо улыбалось мне. А оно смотрит так строго, будто я сделала что–то очень и очень плохое.
Выдержала его взгляд на этот раз. Пусть и хочется забиться в самый дальний угол замка. Когда любовь моя, мой мужчина и защитник смотрит так, становлюсь уязвимой на всех уровнях своего Я. Дискомфорт…
Гнетущей атмосфере добавляются всхлипы Шейлии. Она уже осипшая, пытается дышать нормально, как рыбешка хватает воздух, лежа на траве.
– Комаз, – говорю тихо дворецкому, а голос мой атакует дрожь. – Это гостья в моем доме. Проследи, чтобы ей поправили здоровье. Выдели комнату и не выпускай из замка. Гулять разрешено под присмотром големов.
– Да, госпожа…
С этим разобрались. Делаю шаг под этим строгим взглядом, что пытается меня прожечь в очередной раз. И так, будто под рентгеном. Словно он видит все мои процессы в организме, вплоть до выделения адреналина в крови.
Шаг за шагом на слабеньких ногах. Понимаю, как же устала, броситься бы в объятия его и ни о чем больше не думать. Руку выставил, останавливая! Сердце по кирпичикам обваливается и воздух весь из легких будто выбит в мгновение, когда осознала сей жест.
– Я соскучилась, – выдавила хрипло. – Тебя не было столько времени. Где ты пропадал?!
– Где был я – это не столь важно, – ответил резко. – Оказалось, не столь важным в свете последних событий.
– Каких?! – Стою, трясусь.
– Ты была черном месте запрета! – Рявкнул, что на траву плюхнулась задницей. – Как ты могла?! Клан Эрей в самые черные времена свои не обращался к врагу самой богини нашей! Королевы всего сущего и владык! Если узнал я, Кселана тоже знает об этом. Клан Эрей сгинет в позоре. Как я мог довериться тебе…
Последняя фраза сказана уже тихо. Но она самой острой оказалась. Не могу на него смотреть. Не понимаю вины своей, да Бог бы с этим. Мой любимый ненавидит меня?!
Руками закрываю лицо, волосы красные сверху завешивают от этого мира. Поганейшее чувство сейчас испытываю. Нарушила грандиозный запрет и опозорила клан, и без того упавший ниже плинтуса. Начинаю реветь. Потому что устала все в себе держать. Куда ни плюнь везде запреты и проблемы рисуются. А я просто хочу жить и ни о чем плохом не думать!
Волос касание ощущаю. От рева оглохла, в ушах звенит. Огромные пальцы локоны мои раздвигают. Склонился надо мной Эрей Авель. Не решаюсь посмотреть на него, но чувствую, пожалел он. Впервые, наверное, пожалел о сказанном.
– Если бы я был рядом, этого бы не произошло, – прошептал вдруг так ласково. – Почему твои слезы вызывают у меня такую необычную боль?
Взглянула все же. Хмурый, но нет больше гнева. Подалась к нему. Обняла, обидеться бы, да нет сил и на это. Растаяла, и все барьеры мысленные, принципиальные и капризные схлынули, в пыль рассыпались.
И не хочется ему говорить истину той стороны, и нет желания его правду под сомнение ставить. Слишком трепетно он к ней относится, как и ко всем ЕЕ чертовым правилам.
Обнял в ответ бережно.
– Где ты был, – шепчу. – Ты же видишь, что за мной глаз да глаз.
– Во дворце Улар, – ответил также тихо и поднял меня на руки.
Мурашки по телу прокатились. Как же хорошо вдруг стало.
– И как там? – Перевожу на непринужденный разговор.
– Улар Орифиэль поможет вернуть тебе сестру, – выдал вдруг важно. Я чуть из объятий не вылетела, взбрыкнув.
– Ты за этим туда летал?!
Он же к белым бабочкам пошел!!
– Я должен что–то предпринять. Если это твое счастье, то я обязан сделать все от меня зависящее.
Лезу к губам его, как обезьянка цепкая.
– Это не единственное мое счастье, – отвечаю, шмыгая носом. – Целуй уже меня…
– Прости, – произнес мужественно и влепил поцелуйчик!
Да на всю щеку! Ох… как же приятно, когда сам. В сад к нашему месту пришли. Присел гигант на лежанку, меня на коленки. Это наша обычная позиция.
– Ты делаешь успехи в нашем общем деле, – заявляет вдруг так наставнически, будто я у него в учениках, а он мой мастер кунг–фу.
– Ты следишь за добычей?
– Я ее ощущаю. Каждый уничтоженный цвет Красного ириса, каждое прикосновение рук людских к пыльце.
– И это не сарказм? – Спрашиваю ехидно, изучая пальцами узоры на его кафтане. Ощущаю под тканью его теплое тело. Знаю, что ему нравится, когда я так прикасаюсь нежно и тоненько. Знаю, потому что он закрывает глаза и дыхание его замирает.
– Ты взялась за дело основательно и привлекла множество других. Они идут за тобой, как за истинным лидером. Много историй знаю, в которых люди добивались подобного долгое время, а то и половину срока своей жизни. Ты же сделала это за столь малое время. Я горд тобой…
– И не горд одновременно, – перебила с легким укором. Но мой ласковый голос вряд ли дал распознать эти нотки.
– То другое, – ответил и выдохнул тяжело. – Ты вывела меня из равновесия, как даже владыки не могли до тебя. Я поддался эмоциям, не разобрав ситуацию. Поэтому прошу вновь простить мой порыв. Не хочу, чтобы ты испытывала горечь, чтобы лились из твоих глаз слезы, и ты думала, что гневаюсь на тебя. Рядом с тобой чувствую иначе, осознаю иное. Словно другая реальность, когда мы вместе. И это тревожит меня.
Не знаю, что и ответить на откровения человека–бабочки. То, что ему запудрила мозги эта королева всех владык, сомнений нет. А еще у меня появилась мысль: Клесана нарочно подсадила их всех на магическую пыльцу. Они все наркоманы. Сама чувствую, как тянет к Красному ирису и пыльце. И когда ОН рядом. На его крыльях пыльца и на одежде. Страшно подумать, что из–за нее я влюбилась, что тянет к нему только потому, что пыльцу чую…
Нет! Уверена, что люблю именно его. И не переставала, когда он цвет своих крыльев потерял. На Земле Эрей Авель сказал, что летать можно и без пыльцы. А может, он имел ввиду, что владыки могут и без нее обойтись?! Следовательно, и без Клесаны?!
– Что еще сказали Урал Орифиэль? – Интересуюсь, переводя стрелочки.
– Он приглашает тебя в свой дворец, стоит лишь позвать его, и он прилетит, – произнес с грустью. – Не могу умолчать об этом послании, как не жаль это произносить.
Целую любимого. Неужели ревнует?! Но Орифиэлю все равно не верю. Он на меня глаз положил. Заманивает к себе. Судя по тому, что я враг народа, могу и лишиться защиты Клесаны, как глава. А после церемонии вознесения подаяния Эрей перестанет существовать, я останусь уязвима, и он сможет меня пленить. Так думают они все. И Эрей Авель, вероятно, мыслит о подобном.
– Он обещал помочь освободить сестру после церемонии? – Уточняю с сарказмом. – А каким образом? Попросит Мор? Обмен предложит? Воевать же не будут они? Выкрасть никто не осмелится ее.
– Кроме тебя, – укоряет любимый.
– Видел?
– Видел, – отвечает мгновенно. – И Мор видел.
В груди холодеет. Начинает трясти, но Эрей Авель чувствует мой страх и обнимает.
– Я скорее умру, чем дам тебя Улару, Мору или любому другому клану, – выдает воодушевленно. – Постарайся больше не делать ошибок, которые могут использовать в дальнейшем наши враги. Знай, что живу я теперь только ради твоего счастья, Эрей Валерия. И клятва, данная тебе, нерушима. Иное карой смерти написано.
В жар бросает от его слов. И пот холодный прошибает. Свидание наше превратилось в сплошной стресс.
Молчим. Неподалеку Комаз вьется. На Ужин намекает. Да, я голодна. И в замке Юджина трапезничать не решилась, мало ли, отравили бы эльфийские служанки.
– А что если ты все–таки попробуешь кусочек пирожного? – Решаюсь предложить.
– Не нужно сомневаться в моих словах, Эрей Валерия, – ответил важно.
Не решилась спорить с упрямцем. Десерт пожелала сразу. Сижу и с блаженным видом наслаждаюсь вкуснейшим кремом и хрустящими коржиками. Вспомнила ос воих любимых эклерах, тоскливо в груди. По дому скучаю.
– Поцелуй меня, – говорю с набитым ртом и нарочно испачканными в креме губами. Захотелось покривляться немного.
Смотрит с подозрением. А меня на смех пробирает. Прыскаю, крошки летят на его красивый кафтан. Спохватилась, дернулась, капля крема с пирожного на руку ему упала. Эрей Авель брезгливо посмотрел на крем. Стряхнуть хочет, но я останавливаю:
– Можно слижу? – Говорю кокетливо, а сама краснеть начинаю! Щеки мои жжет. Ой, что я тут устроила!
Молчит, взгляд противоречивый. Но крем на внешней стороне ладони оставил. Беру руку его двумя своими лапками, поднимаю к губам. Подается без сопротивления. Языком кожи шелковой касаюсь, сама засмущалась! До жути засмущалась!! Всего пару сантиметров вела языком своим. А в животе бабочки непонятные запорхали…
Поднимаю глаза бесстыжие. Смотрит с неким укором, но иначе! Брови приподняты, уголок рта искривлен. Ему понравилось?!
Увела взгляд, опомнилась. Непристойное поведение не красит. Улегся на спину. Взгляд к небу устремил. Взбираюсь к нему на грудь. Укладываюсь аккуратно. А сердце у него бьется часто–часто. Что с ним?! Чего он опасается? Внешне спокоен, но меня не обманешь. И рукой обнять не пытается. Напряжен. Что я сделала не так?! Растопила твое сердце, ангелочек мой?
***
– Центр управления сектором пятьдесят шесть… Активация Одер–Центуриона. Шахта прочищена, подъемные механизмы работают исправно. Подтвердите запуск, мастер.
– Да давай уже, – произнесла вымученно, рассматривая зеленую виртуальную сетку, что создали под мои ориентиры. На девять градусов я ошиблась, вымеряя угол. Но умный центр все подправил, установив какой–то поправочный коэффициент в некой прогрессии в зависимости от расстояния. Мозг чуть не сломала свой, пока слушала и пыталась понять.
Сто двадцать тонн величия древних поднимается из глубин таинства.
На одном из мониторов показано со стороны, как этот паук–динозавр поднимается по в шахте, стоя на платформе. Лифт трещит по швам, судя по тем диаграммам, что демонстрирует мне центр. Верхняя крышка отворяется, втягиваются створки в грунт. Вибрация доходит даже до меня. Веками покоящиеся стальные массы теперь пришли в движение.