Эдуард в очередной раз вставил слово:
– Позвольте мне усомниться в достоверности написанного в «Рамаяне». Насколько мне известно, в древнеиндийском эпосе также говориться о супероружии, летающих колесницах и воинах-животных, но этому нет подтверждений.
Проводник почесал широкий морщинистый лоб.
– Для того нам и дан разум, чтобы могли отделять зерна от плевел. И кто знает, возможно, что и этому, когда-нибудь подтверждения тоже найдутся, как нашлись подтверждения тому, что пребывание в некоторых пещерах полезно. В пещере особый целебный микроклимат, воздух минерализован, отсутствует пыль, в которой содержатся различные бактерии и аллергены. Надеюсь, вам известно, что спелеотерапия способствует профилактике и лечению бронхо-легочных заболеваний, аллергий, укреплению нервной и иммунной системы человека. Так что, поторопимся, поскольку нас ждет Озерная пещера и незабываемый ужин при свечах. Надеюсь, что без гаджетов вам не будет скучно…
Через час по Озерной пещере пополз дразнящий ароматный запах кофе и гречневой каши с говяжьей тушенкой. Туристическая светодиодная лампа и десяток парафиновых свечей освещали серые стены пещеры, испещренные примитивными рисунками животных красного и черного цветов и сосредоточенные лица членов группы, поглощающих съестные припасы. Трудный переход и голод дали о себе знать. Единственным человеком, кто без тени усталости со счастливым лицом поглядывал то на Ульяну, то на стены с рисунками, был Эдуард Солодовников. Не отрывая взгляда от рисунка, на котором была изображена схватка могучего пещерного медведя с, мало уступающим ему в размерах, волком, он восторженно произнес:
– Вкуснотища! Сто лет такой вкусной каши не ел!
Василий изобразил на лице удивление:
– Сто?! Сколько же тебе лет парень? Точнее дедушка. Вы даже очень сохранились для такого преклонного возраста.
Эдуард смущенно ответил:
– Это я образно. Наверное, такой аппетит и такие ощущения появляются от долгого пребывания на свежем воздухе. Еда на природе приобретает совсем иной вкус, и чувство голода, как мне кажется, усиливается.
– Это так, – кивнул головой проводник.
– Вы будете смеяться, но в этой обстановке я ощущаю себя первобытным человеком.
Александр Геннадьевич добродушно улыбнулся реплике молодого романтика, каковым в прежние времена являлся и он.
– Отчего же нам смеяться, подобные чувства испытывают многие из тех, кто первый раз попал в эту пещеру.
– Хотите анекдот про первобытных людей?
Экскурсовод пожал плечами:
– Если он приличный, и никто не против, тогда, пожалуйста, рассказывайте.
– В далекие времена, когда первобытные люди охотились на мамонтов, один из них предложил окружить животных и загнать в ловушку. Так появились командиры. Когда охота прошла успешно, они зажарили одного из мамонтов, но съесть его полностью не смогли. Тогда один из людей предложил отнести остатки мяса в холодную пещеру про запас. Так появились заместители по тылу. Когда на следующий день первобытные люди пришли в пещеру, то мяса там не оказалось. Так появились прапорщики.
Все посмеялись и снова принялись за еду. Когда с ужином было покончено, Ульяна обратилась к Станиславу:
– Можно вас попросить что-нибудь сыграть, а лучше, спеть. Насколько я понимаю, вы не случайно взяли с собой гитару, а именно для такого случая.
К просьбе Ульяны присоединилась и Кристина:
– Стас, спой, пожалуйста.
– Почему же не спеть, когда такие красавицы просят. Желание женщины для мужчины закон. Ну что, споем? – Станислав с охотой взял в руки инструмент, ловко перебирая струны, запел низким приятным голосом:
Изгиб гитары желтой ты обнимаешь нежно,
Струна осколком эха пронзит тугую высь,
Качнется купол неба, большой и звездно-снежный,
Как здорово, что все мы здесь, сегодня собрались…
За первой песней, по просьбе членов группы, последовала вторая. Теперь по пещере эхом разносились иные слова о вечном:
Призрачно все в этом мире бушующем,
Есть только миг, за него и держись…
Когда последние аккорды песни затихли, Эдуард спросил:
– Извиняюсь, а вы можете исполнить что-нибудь из репертуара Владимира Высоцкого?
Станислав бросил удивленный взгляд на Солодовникова.
– Молодой человек интересуется творчеством Владимира Семеновича?! Это похвально. Что ж, исполняю по вашей просьбе.
Теперь его голос стал резче и тверже, в нем появилась легкая хрипотца. Слова песни «Высота» полетели в темные глубины пещеры.
Здесь вам не равнина, здесь климат иной,
Идут лавины одна за одной…
По окончании песни к Станиславу обратился Алексей Колесников:
– Что-нибудь современное сбацать слабо?
– Извините, но читать реп, как Баста, Джиган или Карандаш я не умею.
– Я погляжу, вы неплохо информированы по поводу современных исполнителей…
После исполнения песен, пришла пора разговоров. Они начались с очередного анекдота Василия.
– Люди сидят в пещере у костра. По углам у холодных стен жмутся крысы. Под сводами висят летучие мыши. Люди глядят на них, думают: «Демоны!» – крысы, взирая на летучих мышей, думают: «Ангелы!»
Ульяна с содроганием брезгливо передернула плечами.
– Брр. Хорошо, что их здесь нет.
Эдуард кинул на девушку влюбленный взгляд, в полумраке она казалась ему еще красивее, добавил:
– Благодаря аномальной зоне, – Солодовников посмотрел на проводника. – Кстати, Александр Геннадьевич, вы обещали нам подробнее рассказать о пещерах.
Гид огладил густую бороду.
– Что ж, раз обещал, значит расскажу. Начнем с истории. Судя по многочисленным настенным рисункам и найденным здесь останкам и артефактам, в давние времена обитателями пещер были животные, а позже люди. Долго ли они здесь проживали, неизвестно, но в определенный момент они ее покинули. Возможно, что это случилось после землетрясения и последующего за ним наводнения. Позже она стала пристанищем для служителей культа у местного населения. Можно также предположить, что изначально служители религии проповедовали зороастризм. По крайней мере, так утверждалось одним из исследователей. Он нашел здесь артефакты, которые можно было отнести к сарматам, а возможно, к ариям, но как бы там ни было, в итоге их сменили представители религии, основанной на вере в духов. В чем убедились первые русские переселенцы, которые добрались до этих мест. К сожалению, первыми русскими людьми тут оказались разбойники, возглавляемые атаманом Васькой Оборотнем, который был далеко не благородным Робин Гудом и не уступал в жестокости Кудеяру, легендарному разбойнику, известному персонажу русского фольклора. Шайка наведалась в пещеру, чтобы найти, якобы, хранимое шаманами золото. Грабители изнасиловали и убили шаманку, которая жила в пещере. Сокровищ они не нашли, но нашли здесь свою кончину. По дошедшему до наших дней преданию, перед смертью шаманка наслала на разбойников страшное проклятье. Их останки были найдены в пещере местными жителями. Если верить найденным краеведами рукописным текстам того времени, то из разбойников выжил лишь один. Это был обезумевший Демьян по прозвищу Лалыка, пойманный пятидесятником Дорофеевым. Он-то и рассказал, что произошло в пещере. С его слов, некоторые разбойники околели от страха, другие резали друг друга ножами, а Васька Оборотень по одной версии прыгнул со скалы в реку и разбился о камни, по другой превратился в волка. Говорят, что с той поры, шаманка мстит людям, особенно приходящим в пещеру со злом в душе. Они вызывают особый гнев у духа Красной шаманки.
Эдуард поинтересовался:
– Как же она может это сделать?
– Ну, например, вызвать обвал, свести сума, или увлечь человека за собой в подземный лабиринт, где его не найдут и он погибнет от истощения.
– Ужасная история, – подала голос Кристина.
– Невеселая. Говорят, что разбойников погубил дух убитой шаманки, который обитает здесь по сию пору.
– Жесть, – передернула плечами Ульяна.
Экскурсовод кашлянул, продолжил рассказ:
– Вскоре род, обитавший в этих местах, покинул их. Возможно, причиной послужило осквернение пещеры, которая была для них культовой. На смену местным жителям пришли русские старообрядцы. Спасаясь от религиозных преследований, они решили спрятаться в пещере, но прожили там недолго, и в скором времени покинули ее, окрестив прибежищем сатаны, а остров нечистым местом. Вскоре староверы основали скит в том месте, где сейчас находится деревня Староверово. Долгое время на остров не ступала нога человека, так как староверы считали это грехом. Можно сказать, что у них было табу на посещение этого места. Позже неподалеку отсюда содержали каторжников. Есть сведения о побегах. Некоторые из каторжников пытались спрятаться в пещере, но участь большинства из них была незавидной. Они либо умирали, либо лишались разума. Во время гражданской войны здесь попыталась скрыться от преследования отряда красных банда Аристарха Вахрамеева, но дойти до острова, им было не суждено. На подходе к реке они были разгромлены отрядом красногвардейцев и чекистов. Часть из них была убита, часть схвачена. Некоторых расстреляли там же на болотах. Чуть позже, в эпоху сталинских репрессий, на месте содержания каторжников, находился исправительно-трудовой лагерь НКВД, а после Великой Отечественной войны секретный военный объект. По некоторым непроверенным сведениям было время, когда военные планировали использовать пещеры как пусковые шахты для ракет, но как я вам говорил, этот проект был свернут. Все это весьма способствовало малой посещаемости данной местности. Потом пришло время перестройки и разоружения, секретный военный объект был ликвидирован и через некоторое время сюда, несмотря на отдаленность и труднодоступность, потянулись исследователи: историки, археологи, палеонтологи, спелеологи, а вслед за ними уфологии, диггеры, дайверы и любопытствующие товарищи. В том числе и представители некоторых религиозных течений, различные колдуны и экстрасенсы. Последние, чтобы напитать себя силой, которую источает пещера, Гиблая гора и лес на острове. За эти годы в этом месте побывало несколько исследовательских экспедиций. О результатах их работы вы информированы. Правда, шесть лет назад научные работы и посещения были срочно прекращены и запрещены. Местные власти позаботились, чтобы на остров никто не проникал.