Лицо Василия побледнело, правая щека нервно дернулась, он сжал зубы, заиграл желваками.
Эдуард продолжал:
– Или вы считаете, что я не прав? Тогда опровергните мои обвинения. Или у вас и на этот случай найдется анекдот?
Раздраженный голос Василия сорвался на крик:
– Закрой рот, долбанный Пинкертон!
Солодовников ответил полным спокойствия голосом:
– Мне, конечно, очень лестно, что вы, Василий, нарекли меня фамилией известного американского детектива, но мне больше по сердцу дедуктивный метод литературного героя, английского сыщика Шерлока Холмса. Вам же советую трезво оценить создавшуюся ситуацию и сделать правильные выводы. Я считаю, что на вашем месте было бы лучше не усугублять вины, а спокойно ждать прихода правоохранительных органов. Поскольку вы и так находитесь в безвыходном положении и, в конечном, итоге вынуждены будете сдаться.
– Засунь советы себе в задницу, умник! Бери телку, и идите разбирать завал, иначе я ее пристрелю.
– Вы не знаете моего отца. Если со мной или с Ульяной что-то случиться, то отец достанет вас везде. Даже в тюрьме. Думаю, вам известно то, что он начинал в девяностые и состоял в одной из бандитских группировок. Так что, смерть ваша не будет легкой. Если я ему расскажу…
Договорить Эдуард не успел, как, впрочем, и защититься. Василий бросился к нему и хорошо отработанным ударом снизу вверх, наискось к ребрам, с силой всадил лезвие принадлежавшего проводнику ножа в сердце Солодовникова.
– Не расскажешь!
Ульяна истерично закричала. Василий резко выдернул нож, отпрянул в сторону. Струя горячей крови хлынула на холодные камни. На них то и упал сын бизнесмена Солодовникова. Ульяна видела сквозь стекла очков его застывшие красивые васильковые глаза, в которых отразились недоумение и боль.
– Твой милейший папаша лишил меня единственного брата, а я лишу его единственного отпрыска! – Василий, не выпуская из рук окровавленного ножа, повернулся к Ульяне. Девушка в испуге закрылась руками. Василий ощерился:
– Не бойся. Тебя убивать не стану. Твой друг говорил много лишнего и стал жертвой самоуверенности. Тебе это не грозит, если будешь послушной девочкой. Мы теперь будем вместе, пока нас не откопают. Теперь ты, красотка, моя заложница, и благодаря тебе я выберусь из этого дерьма. Теперь вставай и шагай вместе со мной к озеру.
Волкогонова подчинилась, она безмолвно и покорно, словно загипнотизированная, встала на ватных ногах и зашагала к месту стоянки. Там Василий заботливо усадил ее на один из спальных мешков.
– Сиди пока.
Девушка удивленно смотрела, как Василий подошел к подземному озерцу и, освещая фонарем воду и стены, время от времени стал звать кого-то по именам:
– Андрюха! Димон! Где вы?!
Ему никто не ответил. Ульяна опасалась, что он окончательно потерял разум. Оставаться в пещере один на один с сумасшедшим ей очень не хотелось. Как не крути, ей предстояло составить компанию неадекватному жестокому убийце. Что могло быть отвратительнее и страшнее? Другого выхода у нее не было, потому приготовилась к самому худшему…
Василий, матерно ругаясь, вернулся через десять минут. С раздосадованным и разозленным видом пододвинул к испуганной девушке прорезиненный туристический коврик, поставил на него два пластиковых стакана, фляжку с коньяком, положил пачку сигарет, зажигалку, бутерброды с сыром и колбасой. Ульяна опасливо наблюдала за его действиями. Василий укрепил и зажег на одном из камней парафиновую свечу из запасов экскурсовода, обернулся к Волкогоновой:
– Все как в лучших домах Лондона и Парижа. Романтическая, так сказать, обстановка. Сейчас мы с тобой развлечемся. Коньяк, закуска, сигареты, секс, это все, что надо мужчине для счастья. Не правда ли?
Настороженный взгляд Ульяны разозлил Василия.
– Чего смотришь на меня, как затравленный зверек?
Ульяна опустила глаза. Василий наклонился, поднял ее лицо за подбородок, взирая похотливым взглядом, произнес:
– Или ты не знаешь, как надо вести себя с мужчинами? Может быть, я у тебя первый? Тогда тебе повезло, я научу тебя тому, чему не научили бы тебя ни один их твоих ухажеров-сопляков. Так что, расслабься и получай удовольствие, – он отпустил подбородок Ульяны, взял фляжку, налил ее содержимое в стаканы. Протянул один из них Ульяне. Выпей.
Девушка отрицательно покачала головой:
– Не хочу.
– Вот тебе на, а вчера хотела. Что же, нет, так нет. Обойдемся без спиртного.
Василий поставил стакан на коврик, снял ветровку, откинул ее в сторону. Ульяна вскочила и побежала. Она бежала в жуткую темноту галерей, к ужасным призракам, в пугающую неизвестность, лишь бы подальше от этого страшного человека. Отчаянно надеялась спрятаться от него до времени, пока в пещеру не войдут спасатели. Она бежала в темноте, наугад, восстанавливая в памяти расположение галерей. Инстинкт самосохранения гнал ее вперед. Однако Василий был сильнее и быстрее. Свет его налобного фонаря бил ей в спину, освещая ей путь, но такая помощь была сомнительной. Она слышала позади топот ног Василия, его учащенное дыхание. Пройдут секунды и крепкие руки убийцы схватят ее! Неожиданно преследователь отстал, Ульяна слышала, как он матерно выругался. Она не знала, что причиной отставания Василия был скользкий камень, из-за которого он упал. Удача была на стороне девушки. Надолго ли? Силы почти оставили ее, Василий мог быстро устранить разрыв между ними и в скором времени догнать жертву. Топот его ног, повторяемый эхом, быстро приближался. Надо было срочно найти место, где она могла бы спрятаться, иначе не пройдет и минуты, как она окажется в руках убийцы. Перед тем, как Василий отстал, и свет фонаря перестал бить в спину, Ульяна успела заметить, что находится в зале Большой колонны. Она вдруг вспомнила, проводник Добровольский говорил, что колонна делит зал на две части, Большую и Малую, которая является пятиметровым проходом между стеной и колонной. Там Волкогонова и решила спрятаться. Стараясь не шуметь, она подошла к колонне и на ощупь перебралась в Малую часть зала. Вовремя. В зале Большой колонны появился Василий. Эхо донесло до Ульяны его гневные слова.
– Где эта тварь?! Убью!
По пещере зашарил блуждающий луч налобного фонарика. Заглянул он и в Малый зал. Пробежал по стене, сполз на пол, скользнул по полу рядом с Ульяной. Девушка мысленно взмолилась:
«Господи, хоть бы он меня не заметил!»
Мольба помогла, луч переместился в Большой зал. Чтобы сбить со следа преследователя, Ульяна схватила попавшийся под руку камень и с силой швырнула его в сторону нахождения Ледяной и Обвальной пещер. Она рассчитывала на то, что там Василию придется долго ее искать, за это время могли явиться спасатели. На это она очень надеялась.
Луч фонарика метнулся в сторону падения камня. Туда же направился и Василий. Ульяна осторожно легла на холодный пол, прижалась спиной к колонне. Василий был совсем рядом. Девушка затаила дыхание. Она чувствовала, как бешено колотиться ее сердце. Топот ног Василия удалялся, девушка почувствовала некоторое облегчение. Теперь оставалось ждать.
Ждать пришлось недолго. Не прошло и пяти минут, как Ульяна услышала щелчок. Резкий свет фонаря ударил ей в лицо. Над ней, хищно улыбаясь, стоял Василий. Ульяна успела подумать: «Как он так быстро нашел меня? Как почувствовал, где я спряталась?» – на ум пришли его слова, сказанные недавно Эдуарду Солодовникову: «Мне газоанализатор не нужен. У меня нюх как у волка…» – похоже, что чуйка у бывшего десантника действительно была звериная. Удивительнее было то, как Василий смог бесшумно и незаметно подобраться к ней? Наверное, он также неслышно подкрался ночью к Станиславу Терещенко и убил его».
Василий картаво вещал:
– Ты что же, детка, убежать от меня решила? Перехитрить разведчика хотела? Думала, что я, как лох, поведусь на брошенный тобой камень. Насмотрелась фильмов, дурочка. Я такого в жизни повидал, что в твоих фильмах не увидишь. Я людей ножом резал и голыми руками убивал. Ты, красотка, не подумала, что я твои духи за версту чую, не подумала, что тебя застрелить мог, но не стал. Ты мне пригодишься. Запомни главное, от меня не уйдешь! Как говориться, куда ты на хрен денешься с подводной лодки. Подымайся!
Василий ткнул носком ботинка в бедро девушки. Ульяна подтянула ноги к животу, согнутые в локтях руки прижала к груди. Из груди Василия вырвался яростный крик:
– Ты чего это разлеглась в позе эмбриона! Встать! Встать, я сказал! Изуродую, зараза!
Василию нестерпимо захотелось убить девушку, он едва смог подавить в себе это желание. Он знал, оно крепко сидит в нем, как и нечто чуждое давно в нем растущее и все больше овладевающее его телом и мыслями. Он чувствовал, как оно просится наружу, как меняет его облик, сводит с ума. Он чувствовал, что больше не принадлежит себе и подчиняется Великому Злу, а оно требует жертвы. Исступленный крик вновь разнесся по пещере:
– Вставай, тварь!
Ульяна быстро поднялась на ноги. Крик Василия, его угрозы и обещание изуродовать, не только испугали ее, но и заставили продолжить борьбу за выживание. В последней надежде убежать она поднырнула под протянутую к ней руку убийцы, побежала, но бег ее был не долгим. Подсечка свалила ее на пол, пальцы Василия крепко схватили за волосы и вновь подняли. Дуло пистолета больно уперлось в щеку.
– Дернешься, я тебе твою симпатичную головку прострелю и не посмотрю, что ты мне нужна, как заложник, – Василий прислонил губы к ее уху, громко закричал. – Поняла, мразь!
– Да, – выдавила из себя Ульяна. Сил сопротивляться у нее не было, она послушно пошла с Василием. Его пальцы сжимали ее волосы, а он все продолжал говорить, словно хотел выплеснуть наболевшее:
– Запомни, жизнь штука жестокая. Все в этом мире готовы сожрать друг друга, в том числе, и люди. Выживает сильнейший…
Ульяна его не слушала, она с сожалением думала, что задуманному побегу было не дано осуществиться и с содроганием о том, что ее ждет впереди.
Когда они пришли на стоянку, Василий толкнул ее на спальный мешок, сам навалился сверху. Ульяна взмолилась: