Поздно.
Я ни секунды не сомневалась, что профессор Федякин сделает то, о чем говорил. Другими словами — вытащит из моей головы мозг. У меня прямо мороз по коже прошел, когда я себе это представила.
Вот повезло так повезло.
…Однако же, полежав с полчасика, я незаметно для себя успокоилась. Грустные мысли куда-то исчезли, а вместо них появились философские.
"В жизни не может быть все время хорошо, — думала я. — Жизнь как зебра. То черная, то белая. Поэтому, если какая-нибудь неприятность должна случиться, она обязательно случится. И нечего из-за этого вешать нос".
Жалеть себя и хныкать некогда! Надо действовать!.. Если я, конечно, хочу остаться в живых и с мозгами в башке.
Но легко сказать — действовать. А как?.. Они же видят на экране каждое мое движение. Хотя, наверное, уже наступила ночь и у экрана дежурит один человек. А с одним громилой мне справиться — раз плюнуть!
Взяв висящее на спинке кровати полотенце, я ловко набросила его на видеокамеру. Теперь остается только подождать. Я встала у дверей со стулом в руках.
Ждать мне пришлось довольно долго. Заснул он там, что ли?..
Наконец послышались шаги в коридоре.
— Эй, красавица, — раздался полусонный голос Лохматого. — Кончай дурить. Убери тряпку с объектива.
Я молчала, сжимая в руках стул.
— Ты что, оглохла?! Ну я тебе сейчас уши прочищу!
Ключ в замке повернулся. Дверь приоткрылась. В комнату заглянула лысая голова. И я с большим удовольствием опустила на нее стул, который от удара разлетелся на мелкие кусочки.
Лохматый рухнул на пол. Я выскочила в коридор.
Надо было спешить. Ведь если Лохматый дежурил у экрана не один, то его скоро хватятся. Я побежала по коридору, вспоминая, где и куда надо повернуть.
Пока все шло хорошо. В коридоре было пусто и тихо. Так, глядишь, я и выберусь из этой странной клиники. Не успела я об этом подумать, как коридор закончился двумя одинаковыми дверями. Когда Лохматый вел меня с завязанными глазами, я, естественно, не могла видеть, через которую из них мы прошли.
А, будь что будет! Я открыла правую дверь.
В узкой комнате, наполненной сигаретным дымом, пятеро громил играли в домино. Все они как один уставились на меня.
— Извините, — поспешно сказала я. — Кажется, я ошиблась дверью.
И, захлопнув правую дверь, тотчас рванула левую, за которой и оказалось продолжение коридора. Я понеслась, словно ветер. И едва только завернула за угол, как послышался топот кованых сапог. Громилы, опомнившись, кинулись за мной в погоню.
— Тревога-а! — вопили они в пять глоток. — Девчонка сбежала!
У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-У— протяжно завыла сирена.
Теперь уже не имело смысла искать выход. Я со всех ног неслась куда глаза глядят. Завернув за очередной угол, я почти нос к носу столкнулась с еще тремя громилами.
— Вот она! — заорали они. — Держи ее!!
Я бросилась назад.
А навстречу мне бежали те громилы, что играли в домино.
Во, блин, попала!.. Я метнулась в боковой проход и оказалась еще в одном коридоре со множеством дверей. На бегу я толкала каждую из них, но все они, как назло, были заперты.
Все, кроме одной!
Заскочив в темную комнату, я захлопнула за собой дверь. Если хоть один громила видел это, мне крышка. Но, к счастью, они побежали мимо. Голоса и топот затихли. Когда мои глаза привыкли к темноте, я обнаружила, что нахожусь в кабинете профессора Федякина.
На столе стоял включенный компьютер. Я подошла ближе. На мерцающем экране было написано:
РАЗРАБОТКА СЕКРЕТНОГО ПРОЕКТА
"СЫРАЯВОДА"
ИДЕЯ ПРОЕКТА: ПРОФЕССОР ФЕДЯКИН ГЛАВНЫЙ ИСПОЛНИТЕЛЬ: "МЯСНИК"
Ниже шел густой текст. Мясник!.. Так вот с кем хотел связаться Федякин. Мои смутные подозрения оказались верными. Это кличка человека, который действует заодно с профессором. Я чувствовала, что разгадка таинственных событий совсем рядом. Стоит только прочесть мелкий текст на экране компьютера. Но громилы с автоматами тоже были совсем рядом. И в любую минуту могли сюда ворваться. Что толку, если я, узнав разгадку, тут же унесу ее с собой в могилу?..
Нет, надо сначала посоветоваться с Володькой.
Бросившись к телефону, я начала лихорадочно набирать Володькин номер. Номер не набирался. Я чуть было не расплакалась от досады. Это был специальный телефон с фиксированными номерами. Нажав белую кнопку, я убедилась в своей правоте. На светящемся поле появилось десять номеров, заложенных в память телефона. Только по ним и можно было звонить.
Я внимательно вглядывалась в номера, стараясь запомнить хотя бы первые два. "Раз профессор поставил их первыми, — думала я, — значит, они для него самые важные".
— Лапки вверх, цыпленочек, — раздался знакомый голос.
Я быстро обернулась. Позади стоял Федякин с пистолетом в руке.
— Тебе, Эмма, сегодня явно не везет, — покачал он головой.
— Ничего, повезет в следующий раз.
— Боюсь, следующего раза уже не будет. — Вытянув руку, он упер пистолет мне в шею. — Ты успела что-нибудь прочесть с компьютера?
— Не ваше дело.
— Говори прямо: да или нет.
— А вот не скажу.
— Скажешь, цыпленочек, все скажешь.
— Бить, что ли, будете?
— Обижа-а-ешь, Эммочка, — сладким голосом протянул Федякин. — Я ведь не какой-нибудь садист или нацист. Я ученый. И не просто ученый, а самый гениальный ученый в мире. Недавно я изобрел бактериологическую сыворотку быстрого действия для уничтожения живых организмов. И мне надо ее на ком-то испытать… Намек, надеюсь, ясен?
Я посмотрела на потолок и дико завизжала. Профессор тоже невольно глянул вверх. Этого я и хотела. Резко выбросив вперед левую ногу я заехала ему пяткой в грудь. Удар получился настолько сильный, что Федякин пролетел через весь кабинет, открыл спиной дверь и вылетел в коридор. Прямо под ноги пробегающему мимо Лохматому.
Лохматый споткнулся о профессора и растянулся во весь рост. Но тут же вскочил на ноги.
— Ах вот ты где! — передернул он затвор автомата. — Ну, получи, красавица!
И Лохматый выпустил в меня длинную очередь.
Лишь молниеносная реакция спасла меня от неминуемой смерти. Я успела прыгнуть за железный сейф, буквально на сотую долю секунды опередив выстрелы.
— Осторожнее, идиот! — закричал Федякин. — Ты повредишь ее мозг!
— А она мне мозги не повредила, когда стулом по башке трахнула?! — заорал в ответ Лохматый.
— Да у тебя и мозгов-то нет! — смело крикнула я из-за сейфа.
— Ты еще пожалеешь об этих словах, дрянная девчонка! — Лохматый стал яростно поливать кабинет из автомата.
Я терпеливо ждала, когда у него кончатся патроны. А потом вышла на середину комнаты с федякинским пистолетом в руке.
— Настрелялся, кудрявый? А теперь стань лицом к стене.
Лохматый с ненавистью сверкнул глазами, но подчинился. Я подошла к нему и легонько ткнула указательным пальцем в точку под названием "юнь-цзу", которая расположена между пятым и шестым ребром. Лохматый без звука повалился на пол.
— А вы, профессор, прикажите своим головорезам прекратить поиски.
Секунду помедлив, Федякин направился к столу.
— Всем подразделениям — отбой, — хрипло приказал он в микрофон. — Девчонка поймана.
— А сейчас мы с вами прокатимся в Москву, — сказала я. — К Мяснику в гости. Вы же хотели купить у него мяса.
— Хорошо, — деревянным голосом ответил Федякин и вдруг быстро нажал кнопку на столе.
Пол под моими ногами разошелся, и я полетела вниз.
ПЕРСТЕНЬ НИКОЛАЯ II
Очнулась я в полутемном подвале. В маленькое зарешеченное окно светила желтая луна. Я лежала на цементном полу, а рядом со мной сидела… старуха Грохольская.
Да, да, именно старуха.
— Ольга Васильевна, — невольно воскликнула я, — это вы или не вы?!
— Это я, — грустно подтвердила Грохольская.
— Значит, вас действительно подменили?
— Как это подменили?
Я рассказала ей о вчерашних событиях.
— Очень странная история, — выслушав, сказала она. — Ну хорошо, меня, положим, подменили. Но профессора Федякина никто не подменял. Это совершенно точно. Я бы сразу заметила подмену. Ведь я его знала, когда он еще под стол пешком ходил.
— Как же так? — недоумевала я. — Выходит, Федякин посадил вас в этот подвал?
— Сама ничего не могу понять, — сокрушенно вздохнула Ольга Васильевна. — Федя рос тихим мальчиком, был прилежным студентом, талантливым ученым… А сейчас он превратился в какого-то…
— Монстра! — выпалила я.
— Верно, Эмм очка. А его клиника стала похожа…
— На военную базу! — снова выпалила я. — И вместо врачей здесь орудуют бандиты!
— Это не бандиты, — поправила меня Грохольская, — а профессиональные наемники. Или, как они себя сами называют, "солдаты удачи". Они готовы воевать с кем угодно и за кого угодно. Лишь бы только им деньги платили.
— Но с какой целью их нанял Федякин? Старуха Грохольская опять вздохнула.
— Ох, не знаю, милая, не знаю.
— Может, для охраны своего "Омолаживателя"?
— Да нет у него никакого "Омолаживателя"! Все это ложь и обман! И я-то, дура старая, поверила — поехала омолаживаться. Вот и попалась, как рыба на крючок… Чует мое сердце, здесь что-то нечисто.
— Ничего, разберемся, — заверила я ее. — Мы с Володькой Воробьевым еще и не такие клубки распутывали.
— Прежде чем разбираться, надо отсюда выбираться, — резонно возразила Ольга Васильевна. — А это не так-то просто. Я уже один раз пыталась бежать. Но у меня ничего не вышло.
— Вы пытались бежать?!
— А ты как думала? Я, милая моя, во время войны диверсионно-подрывной группой командовала. А после войны была резидентом нашей агентуры в Шанхае. Меня три раза расстреливали и четыре раза приговаривали к пожизненному заключению.
— Вот это да! — восхитилась я. — А почему вы мне ничего не рассказывали?
— Как-нибудь расскажу, — пообещала Грохольская. — Если, конечно, мы отсюда выберемся.
— Давайте попробуем прорваться через дверь, — предложила я.