Неподалеку послышался взволнованный шепот Джорджи:
— Ну, скорее же, Нэнси!..
Девушки посмотрели в сторону конюшни; Хэнка не было видно.
Звук шагов раздался совсем с другой стороны-Нэнси схватила Джорджи за руку, и они бросились прочь, не смея оглянуться назад.
Вся троица наконец добралась до комнаты, а сердце Нэнси все еще колотилось, готовое выпрыгнуть из груди.
— Господи… Чуть не засыпались, — пробормотала она, рухнув в кресло.
— Ты в порядке? — спросила ее Джорджи. Даже она запыхалась от сумасшедшего бега.
— Вполне, — ответила Нэнси. — Сейчас все расскажу… Только позвоню сначала.
Она поспешила к кровати, рядом с которой стоял телефон, и набрала номер отца.
— Привет, пап, — произнесла она, когда на другом конце провода раздался голос Карсона Дру. — Да, у нас все о'кей. Слушай, ты не мог бы кое-что разузнать для меня? Мне нужна любая информация о французской парфюмерной фирме «Женес», а еще об американской девушке по имени Хитер Синклер из Тусона, которая ослепла, потому что пользовалась косметикой этой фирмы. И выясни все, что сможешь, о Жаклин и Лорэне Розье.
— О чем это ты? — спросила Бесс, когда, поболтав с отцом о всяких пустяках, Нэнси положила трубку.
И Нэнси рассказала, что она обнаружила в домике Хэнка Мидера…
— Я еще не совсем понимаю, что понесло его в тот день к водопаду, — закончила она свой рассказ. — И не могу с уверенностью сказать, что именно он похитил Ким. Но это кажется мне вполне вероятным.
Джорджи стащила с кровати подушку и растянулась прямо на полу, на ковре.
— А какое имеет он отношение к девушке на фото? — спросила она.
— Пока не знаю, — ответила Нэнси. — Но я обязательно это выясню.
— Ну хорошо… А зачем ты под Розье-то копаешь? Вот чего я никак не пойму! — Бесс была явно недовольна. — Я уверена, они тут совершенно ни при чем.
Нэнси вздохнула. Ей не хотелось вступать сейчас в дискуссию с Бесс… Вдруг ее глаза округлились от ужаса.
— Нет, не может быть! — прошептала она. — Его нету!
— Кого нету? Или чего? — нахмурилась Джорджи.
— Моего серебряного браслета! Того, что Нэд подарил. Там еще выгравировано внутри: «Нэнси с любовью».
— Ты уверена, что не оставила его где-нибудь? — спросила Бесс.
— Абсолютно. — У Нэнси защемило сердце. — Я хорошо помню: когда мы шли к дому Хэнка, он был у меня на руке. А теперь его нет…
В дверь постучали. Все трое вскочили, как ошпаренные. Приложив палец к губам, Нэнси пошла открывать. То, что она увидела, заставило ее затрепетать.
В темноте дверного проема стоял Хэнк Мидер…
ОПАСНЫЙ ФИНИШ
Нэнси смотрела на его злое лицо и чувствовала, что ее начинает трясти. «Он знает, что я была у него дома, — мелькнуло у нее в голове. — Как мне теперь оправдываться?»
— Миссис и мистер Розье просят вас троих явиться к ним в офис, — произнес Хэнк.
— Чт-т-то? — заикаясь, переспросила Нэнси. Их на самом деле вызывают — или это просто уловка, чтобы выманить их из дому?
— Я же сказал: Розье хотят видеть вас, — повторил Хэнк. — Послушайте, — продолжал он раздраженным тоном. — У меня на конюшне кобыла вот-вот ожеребится. Я не собираюсь всю ночь бегать на посылках. Вы пойдете или нет?
— У него там действительно кобыла беременная, — вмешалась Бесс. — Ее зовут Бенита, и…
— Да-да, хорошо, — сказала Нэнси. — Мы пойдем…
Возможно, Хэнк говорит правду… Но зачем они трое понадобились Розье?
Хэнк возглавлял процессию, направляющуюся в сторону главного корпуса. Фонтан с наступлением темноты искусно подсвечивался спрятанными в кустах лампами, сейчас его мягко струящийся каскад сверкал в облаке серебряной пыли.
Войдя в офис, девушки увидели, что супруги Розье действительно ждут их.
— Мерси, Хэнк, — сказала Жаклин. — Можешь идти.
Хэнк притронулся пальцем к шляпе и удалился. Нэнси была крайне озадачена. Неужели Розье узнали, чем занимались сегодня подруги? Неужели их выдворят из «Солэра»?..
— Я пригласила вас, потому что мы получили вести о Ким Форстер, — начала Жаклин. — Я уже рассказала об этом сотрудникам, а утром сообщу отдыхающим. Однако я знаю, что вы трое особенно беспокоились о ней.
— Ее нашла «Служба поиска и спасения?» — нетерпеливо спросила Джорджи.
— Нет… И, как оказалось, не было никакой необходимости ни искать, ни спасать ее, — ответила Жаклин. — Сегодня мы получили от нее вот это. — Она протянула напечатанное на машинке письмо. Нэнси прочла его вслух.
Дорогие Жаклин и Лорэн,
хочу сообщить вам, что со мной все в порядке. Меня унесло потоком, но я уцелела. Правда, я чуть не утонула. Довольно неприятное происшествие, особенно для «специалиста по дикой природе». Мне необходимо какое-то время, чтобы все осмыслить, поэтому я пока не вернусь в «Солэр». Собираюсь провести несколько недель в Фениксе, похожу по музеям, полюбуюсь достопримечательностями. Буду признательна, если вы сохраните до моего возвращения почту и вещи. С наилучшими пожеланиями,
Ким Форстер.
Нэнси еще раз прочла письмо. Что-то в нем было не так…
— Вы уверены, что это ее подпись? — спросила она Розье.
— Конечно, — кивнул Лорэн. — Это легко доказать. — Он повернулся к ящику с картотекой, вытащил отпечатанный на машинке бланк и протянул его Нэнси. Это была личная карточка Ким Форстер, заполненная при поступлении на работу. Подпись была та же, что и на письме.
— Значит, у нее все хорошо? — улыбаясь, спросила Бесс.
— Да, все хорошо, — повторила Жаклин, убирая карточку Ким на место. — Конечно, нам будет ее не хватать… Это весьма легкомысленно с ее стороны — покинуть нас в разгар сезона. Но мы искренне рады, что она жива и здорова. А теперь, девушки, возвращайтесь в бунгало и спокойно отдыхайте. Алан ждет вас, он вас проводит.
«Почему у меня ощущение, что нам дурят голову?» — подумала Нэнси.
— Жаклин, — произнесла вдруг она, подчиняясь какому-то внезапному импульсу. — Вам ничего не говорит такое слово: «Женее»?
— Естественно, говорит. Это французское слово, значит — «молодость», — ответила Жаклин.
— Нет, я имею в виду косметическую фирму «Женес», — сказала Нэнси. — Вы когда-нибудь слышали о ней? Может быть, когда жили в Париже?
Жаклин тихо засмеялась.
— Когда я жила в Париже, я была манекенщицей и, конечно, пользовалась всякой косметикой, какую предлагал рынок. Но никогда не могла отличить одну марку от другой. Гримеры тратили массу времени, чтобы подготовить меня для съемок, — вот это я помню прекрасно.
— А вы, Лорэн? — настойчиво продолжала Нэнси. — Может быть, вы что-нибудь слышали о «Женес»?
— Боюсь, что нет, — ответил Лорэн и, мягко взяв Нэнси за локоть, повел к двери. — Спокойной ночи, мадемуазель.
Нэнси совсем упала духом, увидев на улице Алана с огромным псом.
— Bon soir,[4] Алан, — проговорила Бесс по-французски.
— Bon soir, — улыбнувшись, ответил тот.
— Когда она успела выучиться французскому? — шепнула Джорджи, обращаясь к Нэнси. Та пожала плечами и повернулась к Алану.
— Спасибо, конечно, за любезность, но мы и сами прекрасно найдем дорогу.
— Я в этом не сомневаюсь, — ответил Алан. — Но мы в «Солэре» считаем своим долгом охранять наших гостей круглые сутки.
— И создавать у них ощущение, будто они под надзором, — пробурчала Джорджи, когда все четверо двинулись в сторону их бунгало. — Посмотрите! — Она показала на несколько темных фигур вдали. — Сотрудники патрулируют территорию, да еще с собаками! Вы что, ребята, готовитесь к вооруженному нападению?
— Обычные меры безопасности, — сказал Алан. — Пожалуйста, не беспокойтесь. Уверяю вас, это делается для вашего же блага.
«От Алана, пожалуй, узнаешь не больше, чем от Лорэна, а уж правды тем более не добьешься, — думала Нэнси. — Ну что ж, раз он навязался провожать их, почему бы ей не воспользоваться этим и не попробовать выудить из него кое-что».
— А как дела у Уитни? — спросила она как бы между прочим.
— Уитни растянула связки на плече, — ответил Алан. — Какое-то время будет испытывать определенные неудобства, но вообще доктор Биней сказала, что рука скоро заживет… Мне кажется, Уитни собирается завтра уезжать домой. — Они подошли к бунгало. — Крайне неприятный случай…
— Если считать это случаем, — перебила его Нэнси.
Алан метнул на нее взгляд, выражавший нечто, похожее на уважение; но слова его прозвучали предостерегающе:
— Я бы вам посоветовал, мисс Дру, держать свое мнение при себе.
Девушки вошли в комнату, и Джорджи с треском захлопнула дверь перед носом Алана.
— Джорджи! — возмутилась Бесс. — Ну нельзя же быть такой невоспитанной!..
— Это я невоспитанная? — поразилась Джорджи. — Да ведь он только что угрожал Нэнси, а ты меня называешь невоспитанной!
— И вовсе не угрожал, — запротестовала Бесс.
— Не время сейчас обсуждать, воспитанный Алан или невоспитанный, — одернула их Нэнси. — Мне надо сделать один звонок, пока я не забыла…
Она сняла трубку и набрала номер, который увидела на личной карточке Ким. На другом конце провода включился автоответчик; он сообщил, что Нэнси попала в дом Форстеров. Нэнси вздохнула и назвала свой номер, надеясь, что кто-нибудь из семьи Ким вернется-таки домой в обозримое время.
Телефон зазвонил спустя несколько часов, когда подруги уже засыпали.
— Миссис Форстер? — с нетерпением схватила трубку Нэнси.
— Нет, — сухо ответили в трубке. — Это твой родной отец, если ты не возражаешь.
— О, папа! — воскликнула Нэнси. — Я просто не думала, что ты так быстро ответишь.
— Знаешь, все это звучало так серьезно, — сказал Карсон Дру, — Я сразу же связался тут кое с кем, а потом позвонил в Париж — и кое-что выяснил. Во-первых, проверил Розье. Двое из них владеют первоклассным курортом на острове Святого Мартина, который тоже называется «Солэр». Это явно то самое место, где Лорэн производит свою косметическую продукцию.