– Кар-раул, – раздался сверху знакомый голос. Растрепанная Карра кружила под потолком и больше напоминала толстую черную курицу, чем ворону. – Укррали! Укррали!
– Что украли? – не понял Зенгель.
– Не «что», а «кого». – Она села на балку под крышей и принялась глубоко и очень расстроенно дышать.
Зенгель закатил глаза.
– Тогда кого?
А Марик осмотрелся. Нежа и Зипп были на месте – по крайней мере, здесь повезло. А вот Ады и Кэпа не было. Кого-то из них!
– Кэпа! – вторила его мыслям Карра. – Кэпа похитили! Только что. Когда все испугались и рразбежались, кто-то его и похитил. Карраул! Карраул! Лабирринт в опасности.
В этот момент, злобно хихикая и потирая руки, вошла Ада. «Интересно, чему она так радуется?» – подумал Марик.
– Так, без паники! – выдохнул Зенгель, у него на лице появилась блуждающая ухмылка. – Ну подумаешь, одного пугашку похитили. Обращусь в Лигу зла – предоставят нового. Заодно перестанут меня подозревать. Жалко, конечно, что Кэпа, а не кого-то из этих, – Зенгель кивнул на Марика, Зиппа и Нежу и вздохнул, – ладно еще эти двое. Но ты-то! Ты! – простонал он, тыча в Марика тощим пальцем. – Я на тебя такие надежды возлагал. Тьфу!
И Зенгель величественно удалился. Карра, каркая, отправилась следом. Доктор вытер лоб и посеменил за ними.
Остались только Марик, Нежа, Зипп и Ада.
Ада выглядела крайне довольной.
– Ну что, пугашки! – заявила она торжественно. – Говорила же вам, что скоро стану главной. Вот теперь-то вам не поздоровится. Теперь я точно наведу свои порядки. А самое главное, – она наклонилась к Марику и подняла очки, – теперь я тебя точно поймаю. Докажу всем, что это ты значки по ночам подрисовываешь. И уж тогда Зенгель мигом вышвырнет тебя на улицу. А меня наградит.
Ада развернулась на каблуках и пошла прочь. Марику было не до этого. Он думал только о двух вещах.
Во-первых, зелье Допуж осталось у него.
Во-вторых, теперь им нужно обязательно попасть на место преступления и, наконец, поймать похитителя!
Глава 4Подсказка
Полночи Марик ворочался в постели, пока остальные засыпали, потом добрался до спаленки Зиппа, которая находилась прямо под лестницей, ведущей на чердак.
Зипп мирно посапывал, выдувая тоненькие язычки пламени. Во сне у него получалось разжигать огонь даже без любимой зажигалки.
Марик потряс Зиппа за плечо.
– Давай, друг, просыпайся!
Зипп зевнул и отвернулся к стенке.
– Еще п-пять минуточек, – пробормотал он сквозь сон, – а потом еще п-пару часиков.
Марик потянул его за лапу.
– Ну, Зиииип, дело само себя не раскроет!
– Тогда п-пусть его раскроет кто-нибудь другой, – Зипп снова зевнул, – или п-пусть остается себе закрытым.
– А как же Кэп? – Марик запрыгнул на кровать, уперся ногами в стенку и постарался столкнуть Зиппа вниз, но тот оказался слишком тяжелым.
– Он же п-плохой и все время над тобой издевался.
Марику наконец удалось толкнуть друга как следует. Зипп грохнулся на пол и поднялся, растирая лоб.
– Ну вот, теперь я сон забыл. Кажется, мне снилось, что наш лабиринт сделан из пряников и конфет…
Марик снова потянул друга за лапу.
– Да какая разница, что за сон?! Кто-то похищает наших друзей, и мы должны его остановить. Идем же! Нужно как можно быстрее изучить место преступления.
Зипп потер голову и проморгался. Кажется, он только сейчас по-настоящему проснулся.
– А зачем его изучать?
Марик принялся загибать пальцы.
– Ну, во-первых, как известно, преступник всегда возвращается на место преступления. Вдруг он именно сейчас там? А во-вторых, там могут оказаться улики.
Марик и Зипп добрались до комнаты с прудом, где было написано: «Русалки, морские чудища и просто злые рыбы». Оттуда они осторожно двинулись к кораблю. Марику показалось, он заметил какое-то движение вдоль стены.
Он оглянулся. Никого не было.
– Ч-что там? – испуганно спросил Зипп.
– Просто почудилось, – отозвался Марик и как раз в этот момент увидел на стене тень. Он молча показал Зиппу: смотри. И добавил одними губами: – наверняка преступник.
– К-кто? – начал было Зипп, но Марик закрыл ему рот рукой.
Тише, – показал он губами, – не спугни.
Марик двинулся к тени. А Зипп вжал голову в плечи и потянул его в другую сторону. Так бы они и застряли на месте, но загадочная фигура вдруг появилась сама.
– Руки, лапы или щупальца вверх! – закричала она. – А не то в снеговика превращу!
Марик и Зипп подскочили от испуга, подняли руки и уставились на гостя.
– А-а-а-а, это ты, – разочарованно пробормотал Марик, – а мы уж надеялись…
Зато Нежа выдохнула с облегчением.
– Фу-ух, это всего лишь вы. А я уж боялась, какие-нибудь страшные монстры.
Она убрала жезл за пояс, достала пудру и поправила макияж.
– Ну. И что вы здесь делаете?
– А ты? – прищурился Марик. Нежа замолчала и отвела взгляд.
– Не ваше дело.
– Тогда и наше не твое.
– Ну и пожалуйста, – отвернулась она.
– Ну и ладно, – буркнул Марик, – мы пойдем по своим делам. А ты по своим.
– Вот и пойду.
– Ах так! – разозлился Марик. – А мы тогда… а мы тогда побежим.
Он схватил Зиппа за лапу и потянул на корабль. Но Зипп всем весом сопротивлялся.
– И так ночь, – пробормотал он, зевая, – спать хочется. Ходить еще ладно, но бегать точно не стану. И не проси.
Пришлось идти.
Правда, как оказалось, идут они с Нежей в одну сторону. Марик упрямо делал вид, что не смотрит на нее, а она упрямо делала вид, что не смотрит на Марика: то разглядывала ногти, то поправляла макияж, но все время косилась на друзей.
Марик не выдержал.
– Передай Неже, пусть не ходит за нами, – обратился он к Зиппу.
Зипп втянул голову в плечи.
– Н-не хочу, – пробормотал он, – это грубо.
– Ах так! – насупилась Нежа. – А Марику тогда передай, что куда хочу, туда и хожу. И вообще, надо мне больно вас преследовать. Я провожу свое независимое расследование.
– Мы тоже! – фыркнул Марик. – И понезависимее твоего.
– А может, просто спать пойдем? – осторожно спросил Зипп. Но его никто не услышал.
Нежа и Марик одновременно уставились на корабль Кэпа. Возле корабля валялись порванные паруса и тряпки, бочки были разбиты вдребезги, мачта поломалась и упала.
– Вот это да, – прошептала Нежа, – похоже, Кэп сопротивлялся как мог.
– И все-таки недостаточно, – отозвался Марик. Он поднял любимый маркер Кэпа. Сколько раз он подрисовывал им усы! – Каким бы он вредным ни был, нельзя просто так про него забыть.
– Иногда он даже был хорошим, – добавила Нежа. Она поджала губы и повернулась к Марику, – простите меня. Не нужно было на вас обижаться.
Марик махнул рукой.
– Ладно тебе. Тебя же из-за меня наказали. Я бы тоже обиделся. Мир? – Он протянул руку, и Нежа, немного подумав, ответила на рукопожатие.
– Давайте вместе найдем этого преступника и заставим во всем признаться. Вот только… – Она оглядела груду хлама. – С чего бы начать?
Вокруг корабля царил самый настоящий беспорядок. Повсюду валялись вещи Кэпа и раскрытые сундуки.
Марик почесал затылок.
– Не думаю, что вся эта разруха осталась после сражения. Кажется, будто кто-то что-то искал.
– Т-точно! – согласился Зипп. – Даже мешки вспороты. – Он показал разрез на одном из них.
Нежа отошла куда-то в сторону, но ни Марик, ни Зипп этого не заметили.
– Выходит, у Кэпа было что-то, что понадобилось преступнику! – догадался Марик. – Вот только что? Нежа, есть какие-нибудь идеи? Нежа?
Марик подошел к ней и положил руку на плечо. Она повернулась и указала на борт корабля.
– Я не сразу заметила.
Марик и Зипп тоже увидели только сейчас. На борту корабля кто-то нацарапал вот такой символ:
– Похоже на трезубец, – пробормотала Нежа, – только он не до конца дорисован. Как будто тот, кто рисовал, торопился. Интересно, почему?
Марик аж подпрыгнул на месте!
– Ну, конечно! – обрадовался он. – Ада! Ада всегда носит с собой трезубец. И Кэп перед тем, как его похитили, попытался указать нам на преступника.
– Ада? – фыркнула Нежа. – Зачем ей это?
– Чтобы стать главной! Я сам слышал, как она обещала, что с Кэпом случится что-то ну очень плохое. Идемте! Нужно поймать ее как можно быстрее…
Марик рванул было бежать, но Нежа схватила его за руку.
– Да постой ты! – фыркнула она. – Вечно куда-то торопишься. А важно, как я, оставаться с холодной головой. Вот кто тебе поверит, что это Ада? Нужны доказательства.
Марик так разволновался, что стал расхаживать взад-вперед и вдруг остановился, потому что понял, что точно так же ходит Карра. Ну конечно, она ни за что не поверит Марику. А Ада у нее в любимчиках. И если обвинить ее без веских оснований, что помешает Аде в свою очередь обвинить Марика? Или, например, Зиппа и Нежу?
Так дело не пойдет.
– Тогда… тогда нужно эти доказательства добыть! – прошептал Марик. Он одним ловким прыжком оказался на бочке. – Не будем терять времени.
Нежа сложила руки на груди.
– Ну и что ты собрался делать?
– Как «что»?! – Марик спрыгнул и очутился прямо перед подругой. – Мы проберемся в логово Ады, и всё сами узнаем.
– С-с ума сошел?! – прошептал Зипп испуганно. – Оно же в п-подвале!
– Ну и что? – искренне не понял Марик.
– Там с-с-страшно, – Зипп вжал голову в плечи, – там даже с-с-страшнее, чем на чердаке. А от чердака у меня кожа под чешуей мурашками по-покрывается.
Марик призадумался. Подвал даже у него вызывал мурашки. Свечей там не было совсем, сыро, грязно. Даже пауков не было, зато бегали жуткие мокрицы в панцирях. Марик спускался в подвал всего один раз, чтобы поискать себе подушки, и едва не подрался с мышью. А еще там была котельная, и было очень-очень жарко. И как Аде нравилось там жить?
– Зипп, – Марик серьезно посмотрел на друга, – это ведь касается нашего товарища. А если бы похитили Нежу? Или если бы меня похитили? Ты тоже не стал бы меня выручать? Хотя, меня бы никто не похитил. Я бы сам кого хочешь похитил. Вот только не хочу.