Зипп выдохнул облачко дыма.
– Ладно, – пробормотал он, – подвал так подвал.
В тот же миг друзья услышали за спинами противный и знакомый хохот.
– Так-так-так! – Ада растянула губы в ехидной улыбке. – Ну и что тут у нас? Компания недопугашек гуляет ночью по лабиринту. Как не стыдно? Неудивительно, что днем вы даже младенца напугать не можете.
Зипп вжал голову в плечи.
– В-вот и я говорю, – пробормотал он Марику, – лучше бы мы с-спали.
– Не пугайся, – шепнул Марик, он вышел вперед и выпятил грудь. – Ты и сама не спишь! – заявил он.
Ада сделала вид, что изучает ногти.
– Я старшая и главная. Мне можно. А вот вы только что нарушили сонный час.
– Но у нас нет сонного часа! – воскликнула Нежа.
Ада только усмехнулась.
– Теперь есть. Ведь правда? – Она посмотрела куда-то в потолок. Марик услышал хлопанье крыльев, и только потом заметил Карру. Ворона села на поломанную мачту корабля, повернула голову и уставилась на друзей черным глазом.
– Прравда, прравда, – прокаркала она, – наказаны! Наказаны! Немедленно возврращайтесь в комнаты!
– Но… – попытался возразить Марик.
– Никаких «но», – рявкнула на него Карра, – я уже давно за вами слежу и подозрреваю, что вы ни на что неспособные, слабые и вообще добррые! По комнатам, немедленно! Я лично пррослежу.
Друзьям ничего не оставалось, кроме как разойтись.
Глава 5Ада
Прошло несколько дней, а Марику так и не удалось пробраться к Аде. Ада с Каррой теперь все время следили за ним. Из-за этого отвратительная еда стала еще хуже, уроки пуганья – еще невыносимее, даже весеннее солнце и бегущие в саду лабиринта ручьи не приносили удовольствия.
Марик ходил как в воду опущенный, а Ада, наоборот, торжествовала. Ей удалось напугать стайку мальчишек, которые решили пробраться в лабиринт. Хотя напугать их получилось совершенно случайно: Ада запуталась в паутине и в панике закричала. Ее пронзительный писк вызвал у непрошенных гостей такой ужас, что они теперь даже в старости сюда не придут. Из-за этого Ада загордилась даже больше, чем обычно.
– Еще немного, и ее нос пробьет потолок, – хмыкнула Нежа.
Поэтому, когда Зенгель выбрался из своего темного и запретного для всех кабинета, Марик, Зипп и Нежа были ему рады. А когда он торжественным голосом объявил, что сегодня опять придет доктор Невеликий, они обрадовались так, будто одновременно случились Новый год, масленица и их дни рождения.
На этот раз доктор Невеликий был весь покрыт розовой шерстью. Шерсть торчала из-под его пиджака и из штанин, закрывая потертые коричневые ботинки. А на голове шерсти было так много, что бедному доктору пришлось заплетать косички, чтобы она не лезла в глаза.
– А самое стра-а-пчхи-страшное, – пробормотал он и трубно высморкался в платок, – что у меня на шерсть а-апчхи-аллергия.
Карра и Ада расхохотались.
Из-за шерсти доктор Невеликий, казалось, стал еще меньше. По сравнению с Зенгелем он вообще казался карликом. Так что бедняге пришлось встать на собственный чемодан, чтобы его хоть кто-то услышал.
– Внимание, внимание, пожалуйста, – заговорил он, то понижая голос до шепота, то срываясь на писк, – сегодня я хочу пройти с вами одну важную и очень нужную каждому пугашке вещь. Сегодня мы попробуем сварить зелье Взрывун.
Нос Зенгеля сразу задергался – почувствовал что-то неприятное. Он у него вообще был чуток на все, что не пугало, раздражало или хотя бы вызывало чесотку. Два дня назад Зипп притащил в свою комнату первый ландыш, так Зенгель учуял его прямо из своего кабинета, прибежал злой и раскрасневшийся и выбросил цветок на улицу.
– Что это еще такое, зелье Взрывун? – как всегда недовольно спросил Зенгель.
Доктор Невеликий откашлялся, высморкался и бросил второй платок прямо на первый.
– Зелье Взрывун устраивает небольшой взрыв, а следом за ним огромный пожар, – пояснил доктор, протирая мохнатый лоб, – ну а если не получится, его легко можно превратить в суп, добавив лука и фрикаделек.
– Да зачем мне взрывы, если они пугать не умеют?! – почти завыл Зенгель. – Я думал, будет что-то полезное. Зелье, которое вызывает гигантских пауков или оживляет самые страшные кошмары. Да хотя бы зелье, которое создает сотни шприцов с иглами, и они летают за бедными кричащими и зовущими мамочек детьми!
– Простите, – пробубнил под волосатый нос доктор, – такие зелья я еще не умею делать. Только Взрывун.
Зенгель впал в такое отчаяние, что чуть не вырвал волосы на голове. Потом он хорошенько подумал и решил, что лучше вырвет волосы у доктора: их больше и они розовые, так что не жалко. Он потянулся к голове Невеликого своими паучьими ручищами, но тот чихнул и отскочил на несколько шагов.
Зенгель обреченно выдохнул:
– Бесполезно, меня окружают лодыри и бездари. Ну как? Как с такими помощниками можно стать самым ужасным, самым отвратительным и самым пугающим в Лиге зла? Ну, давайте доктор, – махнул он рукой, – расскажите хотя бы про зелье Взрывун.
Невеликий слез с чемоданчика, открыл его и принялся один за другим вытягивать: сначала большой, размером с половину доктора, котел, за ним толстую ободранную книгу со следами огромных зубов на корешке, а потом и настоящий шкаф с зельями, склянками и травами. У Марика чуть глаза на лоб не вылезли: чемоданчик-то по размеру был совсем маленький. Но все у доктора как-то причудливо складывалось, сдвигалось и умещалось. То ли магия, то ли очень сложные механизмы.
– Котел надо заполнить водой. – Доктор достал из чемодана шланг. Протянул его к котлу, открутил кран и подождал. Марик, Зипп и Нежа переглянулись.
– Потом добавить туда цветов папоротника, корень барбариса и три волосинки полулысого кота, – продолжал доктор, бросая в котел все, что нужно, – не забыть бросить бульонный кубик и перемешать. Вот так. – Доктор опустил последний ингредиент, и зал наполнился дымом. Потом котел начал так сильно булькать, что заглушил скрежет тележки.
– Спокойно! Спокойно! – поднял костлявые руки Зенгель. – Так и должно быть.
– Вообще-то, не должно, – начал доктор. Дым заполонил всю комнату, зелье вспенилось, стало фиолетовым и начало бить фонтаном. Марик зажмурился. А когда открыл глаза, вся комната была в липком фиолетовом зелье.
– Прошу прощения, – виновато пробормотал доктор. Он принялся засовывать липкие книгу и котел обратно в липкий чемодан, – прошу меня извинить, должно быть, часть моей шерсти угодила в котел, и это полностью изменило а-а-апчхи рецептуру…
– Да сдалась мне ваша рецептура! – не выдержал Зенгель, он стер зелье с глаз и стряхнул на пол. А потом так посмотрел, что бедный доктор съежился и, казалось, сам готов был запрыгнуть в чемодан и исчезнуть. Зато пугашки не испугались: даже к самому ужасному начальнику можно привыкнуть, если очень постараться.
– Бездарные пугашки! – вопил Зенгель, расхаживая по комнате и оставляя на фиолетовых лужах ребристые следы. – Бездарный доктор! И ворона бездарная!
– А я здесь прри чем?! – нахохлилась Карра. Из-за фиолетовых пятен она стала похожа на попугая, так что Марик невольно захихикал.
Зенгель ничего не ответил.
Он развернулся и зашагал прочь.
– Буду у себя, впадать в отчаяние или в депрессию, – заявил он, – а скорее всего, и в то и в другое одновременно. По пустякам не беспокоить. По важным вещам тоже. А с катастрофами ко мне и на сто метров не подходить! А еще, – он остановился, повернулся и оглядел комнату, – все здесь уберите! Пусть будет как раньше: паутина, пыль и мусор.
Доктор Невеликий закончил утрамбовывать шкаф в чемодан. Из-за зелья сложные механизмы шкафа заело, и доктору пришлось поставить шкаф на чемодан, самому забраться на шкаф и хорошенько попрыгать. Но дело было сделано, он гордо высморкался и огляделся.
– Ох, плохо-плохо, – пробормотал он под нос, – как же мне все это убрать? Друзья, – обратился он к пугашкам, – мне очень понадобится ваша помощь.
– А я что? Я ничего! – тут же отозвалась Ада. – У меня еще дети не пуганы. Дела-дела. – И она так быстро убежала, что никто не заметил куда и не понял зачем.
Нежа открыла пудреницу, посмотрела на себя и тяжело вздохнула.
– Извините, не могу. Мне теперь несколько часов вымывать эту дрянь из волос. И потом, уборка вредит коже.
– А я такой неуклюжий, что, если на-начну убираться, сделаю то-только хуже, – виновато признался Зипп.
Марик посмотрел на друзей, на доктора, на удаляющуюся фигуру Зенгеля и летящую вслед Карру. И вдруг ему в голову пришла идея.
Очень даже умная идея, чему он был несказанно рад.
– Я помогу! – поднял руку Марик. – Не беспокойтесь, доктор, сейчас все мигом уберем!
Глава 6Уборка и большая тайна
Оттереть от пола липкое и ужасно вонючее зелье никак не получалось. Доктор тер тряпкой с одной стороны, Марик – с другой, и все это в полной тишине – только тележка продолжала ездить.
Наконец Марик решился спросить.
– Доктор Невеликий, – начал он аккуратно, – не могли бы вы рассказать, как работает зелье Допуж? То самое, которое пугает всех вокруг.
– А… это. – Шерсть у доктора уже начала отпадать и клочьями прилипать к зелью. – Оно пробуждает силу ваших предков. То есть силу настоящих злодеев. Но, как ты сам, наверное, заметил, мой друг, не может долго работать. Эх, – вздохнул доктор, – без эссенции у меня ничего не работает как надо. Так и останусь на всю жизнь доктором-неудачником. Да еще и маленьким к тому же…
Невеликий перестал тереть и задумчиво уставился вдаль.
– Все надо мной будут издеваться и ни во что не ставить.
Марик нахмурился.
– Подумаешь, – пробубнил он под нос, – я вот тоже маленький. И ничего! Как-то ведь живу. И не просто живу, а еще преступления раскрываю!
– Правда? – Доктор вытаращил на Марика глаза.
– Правда-правда, – Марик огляделся, – хотите, я вам расскажу? Только по секрету.
Доктор кивнул, и Марик рассказал. Все-все, ничего не утаивая.