Никто не ответил.
– Что во мне течет королевская кровь. – Нежа поправила юбку и вскинула голову еще выше. – Вам не понять.
– Куда там. – Ада притворно поклонилась, и все засмеялись. Даже Марик и Зипп не сдержали смешков – слишком уж важную новенькая из себя корчит.
Нежа будто не обратила внимания на их насмешки. Она прошлась в одну сторону, сморщилась, потом в другую и наконец спросила:
– А где я буду жить? Мне нужна отдельная комната, обязательно с окнами на восток, чтобы просыпаться с первыми лучами солнца, как минимум сто перин и большое и чистое зеркало.
На этот раз даже Зенгель закатил глаза.
– Карра! – рявкнул он, и его голос эхом раскатился по лабиринту. Пауки разбежались в разные стороны. Даже скрипучая тележка ненадолго остановилась. – Покажи новенькой ее уголок.
– Уголок? – сморщилась Нежа. – Вы же это не всерьез? Если вы и в самом деле отведете мне один маленький уголок, я закричу.
Но когда ее отвели в угол, причем не где-то там, а в кладовке среди швабр, тряпок и ведер, Нежа не закричала. Она побелела и отшатнулась.
Ада и Кэп противно захихикали. А Зипп и Марик просто смотрели и не знали, то ли радоваться, что такая вредина получила по заслугам, то ли посочувствовать. Поэтому они оба решили поесть.
Глава 8Никак познакомиться!
Пугашкам сегодня повезло. Пекарня по соседству с парком испортила целую партию пирожных с кремом и, чтобы не выкидывать, их отдали в лабиринт. Зенгель выдал каждому по пирожному, три отдал Карре, а двенадцать оставил себе.
И все равно целое большое пирожное на десерт! С песочной корзиночкой, пусть и подгоревшей. Зато внутри белый вкусный крем и кусочки настоящих ягод! Марик такой вкуснотищи не ел уже… да вообще никогда не ел!
Даже постоянные бам-бам-бам, которые целый день сотрясали лабиринт, не портили настроение.
Марик потер руки, поднял маленькую десертную ложку, которая была с половину самого Марика, и от души зачерпнул крема с вишней.
– Поверить не могу. Вот так повезло.
– Нам-то п-п-повезло, – грустно сказал Зипп, – а в-вот остальным…
Ложка Марика остановилась на полпути.
– А? Ты о чем?
– А ты разве не слы-слышал? – Зипп наклонился поближе. – Карра сегодня ра-рассказала, что в дру-другом лабиринте, со-соседнем, опять по-похищение!
Марик опустил ложку на стол.
– Как? Еще одно? – Он вспомнил про черную ткань с черепом и костями. Эта улика наверняка приведет к похитителю, а они, вместо того чтобы заниматься поисками, едят пирожные!
Зипп кивнул.
– Го-говорят, наш лаби-биринт будет следующим, – тихо добавил он, – то-только у нас еще никого не по-похищали.
Марик призадумался.
– Тогда нужно как можно скорее найти похитителя. – И он ловким движением заглотил целую ложку крема. Похищения похищениями, а поесть нужно.
– Вот только к-как? – Зипп осторожно откусил маленький кусочек от корзинки. – Мы понятия не имеем, что эта тря-тряпка значит.
Марик согласно кивнул и облизал губы.
– А давай так! Сразу после обеда пойдем к нашему секретному-пресекретному месту и все внимательно еще раз осмотрим. Может быть, мы пропустили что-нибудь важное.
Как раз в этот момент Марик заметил в углу Нежу. Она сидела за отдельным столом и брезгливо смотрела на пирожное. Над столом свисала паутина, на ней сидел паук, и он тоже смотрел на пирожное. Причем жадно.
Паук спускался все ниже и ниже, а Нежа его не видела. И вдруг он как грохнется ей на голову!
Нежа подскочила! Достала из-за пояса миниатюрный жезл и с криком вытянула вперед. Жезл заискрился. С его конца полетели снежинки. Холодный ветер сдул паука, и тот, глянув напоследок всеми восемью глазами на десерт, обиженно удалился.
Ада и Кэп дружно расхохотались.
– Паучка испугалась! – крикнула Ада.
– Принцеска! – злорадствовал Кэп. Ада подхватила:
– Неженка-Снеженка!
Нежа хмыкнула, поправила платье и села на изящный стульчик.
– Жалко ее, – пробормотал Марик.
– Жалко, – согласился Зипп, уплетая вишенку.
Марик недолго думая схватил Зиппа за лапу – тот едва успел доесть вишенку – и потащил к Неже. Они плюхнулись за ее стол.
– Привет. – Марику пришлось наклониться, чтобы его было видно за пирожным. – Я Марик. А это вот, – он показал на друга, – Зипп. Дракон, представляешь?
– Вижу, – новенькая вздернула нос, – я Нежа. Никак познакомиться.
– Приятно, – поправил Марик, – ты хотела сказать «приятно познакомиться».
Нежа фыркнула.
– Если бы мне было приятно, я бы так и сказала. А мне от нашего знакомства никак. Поэтому и говорю: никак познакомиться.
– Тогда и нам «никак», – буркнул Марик. – А ты чего это не ешь пирожное?
– Боюсь фигуру испортить, – выдохнула Нежа.
– Ну и глупая! – Марик поддел немного крема пальцем и отправил за щеку, – как фигура может быть важнее сладкого? Действительно не будешь? – уточнил он.
Нежа сморщила нос.
– Вот теперь действительно, раз ты сюда руками залез.
– Так я же их мыл. – Марик широко улыбнулся, на его носу красовалось белоснежное облачко крема. – Мы с Зиппом подумали, что тебе не помешает компания.
Нежа отвернулась и нахмурилась.
– Очень даже помешает. Тем более, – она окинула друзей недоверчивым взглядом, – такая. Вот ты, – ткнула она в Марика жезлом, – ты чей потомок? Дай-ка угадаю: судя по наряду и спутанным волосам, лешего какого-нибудь. Или кикиморы. – Нежа засмеялась, а Марик покраснел. Еще бы ему не краснеть. – А ты, – продолжала Нежа, уставившись на Зиппа, – дракон! А сам что делаешь? За-и-ка-ешь-ся! Где ж видано, чтобы дракон заикался?
– Из-звини, – пробормотал Зипп, понурив голову. А вот Марик извиняться не собирался. Ни разу!
– Знаешь что! – подскочил он. – Мы тебе помочь хотели. Но раз ты такая… такая… вредная, наглая и самовлюбленная, то и живи здесь в компании самой себя!
Марик ухватил Зиппа за лапу и повел в сторону секретного-пресекретного тайника. Все равно есть теперь – пусть даже и самые вкусные пирожные на свете – совсем не хотелось.
Нежа проводила их недовольным взглядом.
– Вот и хорошо! – крикнула она вслед.
Глава 9Секретный-пресекретный тайник
Внимание! В этой главе появится самый настоящий похититель! Читать только днем и обязательно с фонариком!
Тайник находился в таком секретном месте, что Марик и Зипп ни за что и никому бы не рассказали. А находился он в дупле дерева, которое росло во дворике у самого входа в лабиринт. В этом дворике вагонетка начинала и заканчивала свой путь. По замыслу Зенгеля, в нужный момент на бедных ничего не подозревающих детей должны были напасть птеродактили!
Но птеродактилей Зенгель пока не нашел, поэтому дворик стоял пустой. Только не работающий фонтан и большая яблоня. Яблоки на ней росли маленькие и кислые, зато ими было весело кидаться в свободное время.
Но самый большой секрет дерева – небольшая расщелина. Марик и Зипп нашли ее случайно, когда играли в прятки. Зипп водил, а Марик хотел сначала забраться на самую верхушку, а потом подумал: Зипп же – дракон и может летать. Только потом Марик узнал, что крылья у Зиппа слишком маленькие. А тогда решил, что прятаться наверху – не лучшая идея. Вместо этого он отодвинул траву, которая густо росла у ствола яблони, и вдруг увидел черную дырку. Марик сначала даже не поверил, а когда поверил, мигом забыл про прятки и нашелся сам.
– Зи-и-ипп, – закричал он тогда, схватив друга за плечи, – Зи-и-ипп.
Зипп поправил едва не спавшую лямку комбинезона и деловито заявил:
– Ты-ты, видимо, не понял суть пря-пряток. Нужно пря-прятаться, а не набрасываться на ведущего.
– Да какие прятки! Какой ведущий! – не выдержал Марик. – Там, – он замахал руками, – там тако-о-ое!
В этот момент Зипп придумал целый список, что подходит под понятие «тако-о-о-е».
● Огромный носорог!
● Торт размером с Эйфелеву башню.
● Или просто торт.
● Ну или хотя бы ма-а-аленькое пирожное.
● Летающая тарелка,
● Прыгающая тарелка.
● Или тарелка, которая показывает фокусы!
● А может быть, это древнее сокровище!
Но то, что Марик показал, оказалось даже лучше. Потому что кому нужна летающая тарелка, если у вас появился свой собственный секретный-пресекретный тайник?
Про дупло никто не знал, а места там хватало, чтобы поместить что-нибудь ценное и важное. Недолго думая, друзья положили туда их первую и пока единственную улику – черную ткань с черепом и костями.
А теперь пришло время эту улику достать и хорошенько рассмотреть.
Яблоня находилась на холмике, так что Зиппу и Марику пришлось карабкаться вверх, а это после сытного обеда – не самая простая работа. И все-таки они с ней справились, еще успевали шутить по дороге. Марик принялся раздвигать траву, которая закрывала дупло. Как вдруг что-то схватило его за плечи!
Марик подпрыгнул. Но это был всего-навсего Зипп.
– С-смотри. – И он указал лапой вперед, туда, где, переминаясь с ноги на ногу, стояла Нежа.
Выглядела она явно растерянной и расстроенной.
– Ч-что это с ней? – удивился Зипп.
Марик тоже заинтересовался.
– Пошли посмотрим.
Друзья спустились с холма и осторожно, тихо-тихо, чтобы их не заметили, подкрались к Неже.
Нежа стояла, сложив руки на груди.
– Тоже мне, – бормотала она, выдыхая облачка пара, – важный начальник. Не верю, говорит, что ты действительно можешь кого-нибудь напугать. И прабабку твою, говорит, за злодея не считаю. Подумаешь, льдом управлять умела, с ветрами дружбу водила, а сама никого не поработила, не убила и даже не ограбила. Только мальчика похитила, да и то вместо пыток и издевательств дала ему в мозаику играть. И правильно, что дала, между прочим! – фыркнула Нежа. – И я бы дала. Зачем пытать, это ж столько времени, которое можно на себя потратить.
– Видимо, Зенгель ее тоже недолюбливает, – шепнул Марик.