— Да!
Мы переглянулись. Дело принимало неожиданный оборот. Спурий, единственный настоящий оборотень среди нас, занервничал.
— Это что же выходит? — воскликнул он. — Среди нас еще один оборотень? Или… или это был я?
Лилита, с которой он последнее время приятельствовал, схватила его за руку.
— Последнее, Викинг, — произнес мессир Леонард, — ты мог бы опознать этого мага? Было в нем что-то, что ты запомнил?
— Личина другого, — был ответ. — Это все, что я запомнил. Теперь я свободен?
— Да. Но возвращайся, если вдруг что-то вспомнишь.
Доспех Викинга кивнул шлемом и вдруг упал на пол, рассыпавшись на детали, ибо дух Рыцаря покинул его и помчался прочь. Мы озирались по сторонам.
— Ну, — нарушил молчание Черный Вэл, — что вы теперь придумаете, чтобы обвинить меня, дама Геррейд? Этот незнакомец — маг. А я лишен магии.
Завуч уже открыла рот, чтобы начать возражать, но директор покачал рогатой головой.
— На сей раз он прав, дама Морана. Тот, кто надел на себя чужую личину… Хм, от привидения может укрыться только настоящий маг. Я думаю, это не он.
— Или у него есть сообщник! — все-таки выкрикнула она.
— Как же вы меня ненавидите, дама Геррейд, — выдохнул Вэл. — Теперь я понимаю, почему Агнар покончил с собой. Но клянусь, если бы вы были моей матерью, я бы не стал умирать сам — я бы постарался сперва отправить на тот свет вас!
Завуч побелела от ярости. Она уже развернулась к зелейнику и вскинула руки к амулету, готовясь к поединку. Я, волей судьбы оказавшийся в опасной близости от обоих спорщиков, поспешил отодвинуться, чтобы меня не задели. Конечно, дама Морана не бог весть какой боевой маг, но против ее заклинаний у Вэла вообще нет никакой защиты. Он даже не взял с собой на совещание свои стилеты.
— Немедленно прекратите! — Мессир Леонард еле успел встать между ними. — Взрослые же люди! Какой пример вы подаете детям? Какой пример для молодых педагогов? Какой позор! Обоим! Вкачу выговор за отвратительное поведение! Поняли? — Глаза директора горели зловещим огнем. Если бы я встретил его в глухом лесу, когда он в таком состоянии, наверняка бы подумал, что передо мной не безобидный пука, а исчадие Преисподней. — Немедленно извинитесь, Черный Вэл!
— Дама Морана первая оскорбила меня, — ледяным тоном процедил тот. — Я имею право на сатисфакцию.
— Кто из вас прав, а кто виноват, есть способ выяснить, — притопнул копытом директор. — И для этого вовсе не обязательно устраивать тут судебные поединки. Помогите мне! Вы оба!
Развернувшись, он прыжками умчался в глубь кабинета. Дама Морана и Вэл прожгли друг друга ненавидящими взглядами, но молча двинулись следом.
Берегиня с шумом выдохнула воздух и вытерла ладонью лоб.
— А я уж думала — кого из них мне придется нейтрализовать, — проворчала она.
— Вэл становится совершенно невыносимым, — капризным тоном пожаловалась Лыбедь и как бы между прочим взяла меня под руку. — Вы не находите, Максимилиан? Он просто чудовище!
— Внешность мессира Леонарда тоже довольно двусмысленна, однако же никто не считает его бесом, — парировал я.
— Ах, разве я имею в виду лицо и фигуру? А что вы скажете о душе? Она же у него черная и насквозь пропитана ядом! Он сам — яд в чистом виде. Всегда нелюдимый, грубый, холодный… Бр-р! — и учительница магии танца придвинулась ко мне вплотную. Откровенно говоря, я не обрадовался такому вниманию. Оно показалось мне по меньшей мере неуместным в подобной ситуации.
Тем временем мессир Леонард дал своим невольным помощникам четкие указания, и, вернувшись к нам, они выставили в центр круглый стол, вокруг которого расположили тринадцать стульев. На черное сукно аккуратно были разложены атрибуты для вызова духов, зажжены ароматические свечи. Директор одним прыжком запрыгнул на свое место и встал, упираясь передними копытами в стол.
— Прошу садиться по кругу.
— Мы будем вызывать духов? — поинтересовалась леди Ульфрида.
— Не духов, а всего одного духа. И наш доблестный Викинг, только что побывавший тут, подсказал мне, кого именно.
— Неужели Рагнара Кожаные Штаны? — всплеснула руками Маска. — О, это была исключительная личность. Полная таинственности и романтики. Его смерть была просто ужасна. Но, право слово, жаль, что с течением веков такой изумительной личности не приписали никаких божественных свойств…
— Потому, дорогая, что у викингов и без того было много богов, а вот среди героев всегда много вакансий. Ибо только герои должны встать в свиту Одина, когда начнется Рагнарек. Поэтому героев требовалось много. На целых две армии, — со знанием дела объяснил директор. — Нет, я решил вызвать дух Локи.
— Только не это, — засуетилась Труда. — Только не его! Этот пересмешник не скажет вам ничего путного, и хорошо еще, если просто посмеется над вашими вопросами. Мой вам совет — хотите ответа, так призовите самого Отца Побед.
Дама Морана выразила свое горячее согласие, но мессир Леонард покачал гривой.
— По ряду причин я склонен более доверять именно Локи, — категорично заявил он.
Сказать по правде, я никогда не присутствовал на настоящих спиритических сеансах — не тех, о которых пишут в книгах и снимают кино простые смертные, поэтому здорово волновался. Нам ничего не приходилось делать — вся подготовка легла на плечи и спину нашего медиума, мессира Леонарда, а мы лишь должны были удерживать круг. Сосредоточиться мне мешала сидевшая справа от меня Лыбедь. Она так крепко сжимала мою руку и так прижималась под столом коленкой к моему колену, что от волнения я пропустил большую часть увертюры и очнулся, лишь когда слева от меня зашипела сквозь стиснутые зубы дама Труда. Старушка явно недолюбливала бога-пересмешника.
— Начинается, — прошептала она.
Внезапный порыв ветра задул свечи — все, кроме одной, мерцавшей в середине стола. В воздухе пахнуло сыростью, холодом и гнилью. На сердце навалилась тоска, да такая, что захотелось плакать. Я до боли закусил губу и услышал, как тихо застонала рядом Лыбедь. Неужели все чувствовали то же самое? В полутьме я почти не различал лиц, холод мешал повернуть голову. Я был словно парализован и мог смотреть только чуть выше пламени свечи, где в воздухе колебались какие-то неясные тени.
— Отец Лжи, Прародитель Чудовищ, Предводитель Мертвецов, Противник Хеймдалля, Похититель Идун, Побратим Одина, казненный асами за свои дела, — прогромыхал откуда-то издалека изменившийся голос директора, — ответь нам!
Послышалось скрежетание цепи и злое змеиное шипение. Я похолодел в предвкушении того, что мы сейчас услышим, но более не раздалось ни звука.
— Локи-трикстер, Отец Лжи, Прародитель Чудовищ, слышишь ли ты нас? — мессир Леонард чуть повысил голос.
— Слышу-слышу, — вдруг раздалось ворчливое. — Чего вам не терпится? Пожар, что ли?
— Локи, ответь, где ты!
— Здесь… Дома.
Я покосился по сторонам. Похоже, все шло не совсем так, как планировалось. Я уверился в этом, потому что следующий вопрос был:
— Что ты там делаешь?
— Сейчас ем.
Теперь уже онемел даже наш директор. В самом деле, трудно было предугадать такой ответ.
— То есть как — ешь? А разве…
— А что, у меня уже не может быть выходного? Я вырвался на один час, мечтал расслабиться в домашней обстановке, а тут вы… Говорите быстрее, чего надо, у меня время не резиновое!
— В Школе МИФ появился некто, кто мечтает возродить секту Белого Мигуна. Он неуловим, у нас нет ни одной улики, нет ничего, чтобы отыскать и остановить его. Его деяния так же непредсказуемы, как в свое время были твои. Помоги нам — подскажи, кто это, или хотя бы укажи, как нам искать.
— Ну, нашли чего спросить! — в пустоте послышался тихий смех. — Небось, дети по ночам колобродят, а вы с ума сходите. Ответ у вас под носом, только вы видеть его не хотите. Учитесь смотреть на мир шире. Мне отсюда, снизу, все так отлично видно — вот и вы попробуйте изменить точку зрения… Понятно?
— Понятно.
— А раз так — всем большой привет. И папаше Одину — персонально. До встречи на Рагнареке!
Новый порыв ветра задул последнюю свечу. Комната погрузилась во тьму. Впрочем, она была не совсем непроницаема — проморгавшись, я разглядел серое пятно завешанного шторами окна и силуэты сидевших вокруг меня людей. Потом леди Ульфрида протянула руку, и, повинуясь ее жесту, в камине запылал огонь. А вслед за ним загорелись и свечи — все, кроме той, что стояла в середине стола. Она каким-то образом ухитрилась сгореть до конца.
Мы осторожно зашевелились. Оказалось, что мышцы просто одеревенели. Я так вообще почувствовал, что закоченел, и подобрался ближе к камину. Хорошо, что пламя в нем было настоящим!
— Кто-нибудь что-нибудь понял? — обвиняющим тоном осведомилась дама Морана. — По-моему нам так ничего и не ответили!
— Напротив, нам сказали, и очень многое, — чопорно кивнула леди Ульфрида, — но, боюсь, прямого ответа мы не получили.
— В этом весь Локи, — вздохнула Труда. — Никогда ничего не скажет и в то же время наговорит с три короба. За это его и не любили — за неумение выражать свои мысли.
— А мне кажется, что он нам все-таки дал дельный совет. И более того — довольно ясно, хотя и своеобразно высказал свои мысли, — внезапно подала голос Маска. — Первое — мол, дети по школе колобродят. А второе — ответ прямо перед нами, но мы просто не хотим его видеть. Не кажется ли вам, что если совместить эти два высказывания и посмотреть на получившуюся сентенцию шире, как он советовал, то мы получим ответ: дети! Всему виной дети! Просто мы не можем себе представить, что они на такое способны! А тем не менее именно их незакостенелые, свободные от стереотипов мозги способны выдавать порой нестандартные решения. А если мы вспомним, что сам Белый Мигун делал ставку именно на детей, то получим…
— Получим адепта Белого Мигуна в нашей школе! — воскликнула дама Морана. — Это неслыханно. Это чудовищно! Это скандал! Ребенок? Адепт Мигуна?
— Ну почему сразу сгущать краски? Может быть Белого Мигуна в школе и нет, а есть просто мальчишка или девчонка, которые решили…