– Пора идти, Матильда. Вы принесли банковские чеки и бумаги?
Она кивнула.
— Вы понимаете, что, если Тай убежит, вы потеряете свои деньги, внесенные в залог?
— Да, Стив.
— Тогда пойдемте. Юпитер и Пит, подождите нас здесь.
Когда они остались одни в холле, Юпитер повернулся к Питу. Руководитель сыщиков просто сиял.
– Банда, разбирающая автомобили на части! — восхищенно повторил он. — Угнанные «тачки» по всему побережью. Здесь наверняка замешаны Эль Тайбюрон и Пираньи, использующие свои концерты в качестве прикрытия.
– У нас нет доказательств, Юп, — охладил друга Пит. — Все, что у нас есть — имя Тайбюрон, плюс то, что Джо Торрес лгал, да еще его поездка в гараж. Остальное — только догадки.
— Еще — угнанная машина, которую ктото попросил Тая отвести в РокиБич, разговор Торреса с Тайбюроном на автомойке и исчезнувший «кадиллак».
— Даже не знаю, Юп…
– И еще, — добавил Юпитер, — с нами Тай!
Тетя Матильда, Стив Джильбер и Тай шли по широкому кридору суда, направляясь к холлу. Тай выглядел бледным и усталым, но, несмотря на это, шел быстро и улыбался. На нем были все те же ковбойские сапоги и рваные джинсы.
– Как ты себя чувствуешь, Тай? — спросил Пит.
— Приятно оказаться на свободе, правда, ребята? — ответил тот и, в свою очередь, поинтересовался:
— Ну, как там «корвер»?
— У меня не было времени поработать над ним как следует.
— Мы были заняты расследованием угонов, — пояснил Юпитер.
— Угонов? — переспросил Тай. — Вы хотите сказать, что здесь орудует целая шайка угонщиков?
Стив Джильбер кивнул:
— Так думает полиция.
— Так вот почему они не хотели выпускать меня под залог, — сказал Тай. — Значит, вы ввязались в непростое дело, парни. Что вам удалось обнаружить?
— Об этом вы поговорите через минуту, — прервал его Джильбер. — Тебя вызовут в суд на следующей неделе, Тай. Тогда выяснится, будут ли тебе предъявлены обвинения, или же нет. До этого времени ты не должен покидать штат и округ. Понял?
Тай и тетушка Матильда кивнули одновременно.
– Тогда до встречи через три дня.
После ухода Джильбера компания направилась к «файеро» Пита. Тетя Матильда села впереди, а Юпитер и Тай с трудом втиснулись на заднее сиденье.
– У нас будет еще одна машина, — буркнул Юпитер, — если Пит соблаговолит помочь мне ее найти.
Тай улыбнулся:
– Я помогу тебе, Юп. А теперь расскажи, что тебе удалось раскопать и что мы можем сделать, чтобы доказать, что я, возможно, дурак, но уж никак не преступник.
Пит и Юпитер рассказали Таю все, что им удалось узнать, и к каким выводам они пришли. Он внимательно слушал, но не отрывал глаз от зеркала заднего обзора над головой Пита.
— Мы думаем, что Эль Тайбюрон и Пираньи используют концерты как прикрытие, а сами занимаются воровством автомобилей, — закончил свой рассказ Юпитер. Он достал из кармана глянцевую фотографию:
— Это — фото Тайбюрона, которое я сорвал перед «Хижиной». Не тот ли это парень, который дал тебе «мерседес» и попросил перегнать его в РокиБич?
Тай внимательно посмотрел на фото:
– Думаю, что да. Но знаешь ли, Юп, я в этом не уверен. Тем вечером я выпил несколько бутылок пива. В баре было темно, сильно накурено, мы все смотрели на сцену. Я к нему не присматривался. Но похоже, что это он.
— Он играл в рокгруппе?
— Нет.
— В каком клубе ты был? — поинтересовался Юпитер.
– «Синее…» чтото… А, вспомнил! «Синие огни».
– Не «Двойки»? — уточнил Юпитер.
— Тайбюрон был бы просто сумасшедшим, если бы нанял человека из того клуба, где играл, — вставил Пит.
— Я был бы более уверен, если бы мог, увидеть его и услышать голос, — сказал Тай, продолжая смотреть на фото.
— Это можно устроить, — пообещал Юпитер.–
Встретимся вечером в штабквартире и обсудим наши планы.
Тай через плечо Пита снова посмотрел в зеркало заднего вида.
– Ктото висит у нас на хвосте, ребята, с тех самых пор, как мы отъехали от зала суда. Возможно, за мной следят полицейские, но может статься, что это угонщики.
За ними ехали три машины. Красный «ниссан», «порше», и между ними какаято черная легковушка.
— Это не «бьюик»? — быстро спросил Юпитер.
— Я не могу определить точно, — ответил Тай.–
Похоже на какуюто из моделей GМ[4]
Пит и Юпитер рассказали ему о черном «бьюике» Макса. Тай снова взглянул назад:
— Может быть. Но, возможно, это детективы.
— Что будем делать? — спросил Пит.
— Посмотрим, — ответил Тай.
Они добрались до дома. Тай и тетя Матильда отправились домой, а Пит и Юп пошли на свалку. Пит встал у ворот и смотрел, как черный автомобиль проехал мимо. Это был не «бьюик».
– Это «олдсмобиль», — сказал Пит. — Только что свернул за угол.
– Давай разведаем точнее, — предложил Юпитер.
Перебежав двор, друзья влезли на кучу ящиков и выглянули за забор. Черная машина была припаркована практически напротив.
Как только они выглянули, автомобиль тронулся с места.
— Ты думаешь, они нас заметили?
Юпитер кивнул:
— Да, наверное.
Они вернулись в штабквартиру и, позвав Тая, рассказали ему обо всем.
– Ладно, — сказал тот, — возможно, это полицейские. Давайте ничего не предпринимать до утра.
Тай поселился наверху, в комнате для гостей. Пит до темноты возился с «корвером». Юпитер сидел у себя, пытаясь смастерить миниатюрный «уокитоки».
Они видели черный автомобиль еще дважды. Один раз он медленно проехал мимо двора. Затем — остановился за оградой.
План действий
Наступило утро. Тай стоял у окна штабквартиры, словно он мог разглядеть сквозь забор, что делается на улице: его беспокоил вчерашний черный автомобиль.
— Он там, — сказал Тай. — Я это чувствую.
— А кто это? — спросил Пит. — Полицейские или преступники?
— Могут быть и те, и другие, — отозвался изза своего стола Юпитер.
— Юп прав, — согласился Тай. — Весь вопрос в том, за кем следят. Если за вами, то, наверняка, это те парни, которых вы подозреваете. Если за мной — то это полиция.
Юпитер кивнул:
– Торрес и Тайбюрон не знают, выпустили ли тебя из тюрьмы, и если выпустили, то когда. Кроме того, я думаю, что они захотят держаться от тебя как можно дальше, чтобы ты не смог опознать Тайбюрона.
– Давайте поедем в разные стороны и посмотрим, за чьей машиной они увяжутся, — предложил Пит.
Юпитер кивнул:
— Я хочу коечто проверить, а ктонибудь должен следить за гаражом, чтобы знать, появляются ли там Тайбюрон и Пираньи. Боб, наверно, сегодня на работе. Так что Пит будет следить за гаражом, а мы с Таем возьмем пикап и расследуем, что надо.
— Можем заодно купить тебе машину, — предложил Тай.
Юпитер радостно кивнул:
– Если они последуют за тобой, Пит, даже близко не подходи к гаражу, пока не оторвешься от «хвоста».
Они отправились просить дядю Тита, чтобы тот разрешил им взять один из стоявших во дворе пикапов. Тай и Юп сели в грузовичок, а Пит — в свой видавший виды «файеро». Юп сел пониже, так, чтобы снаружи был виден только Тай. Тай и Пит выехали со двора одовременно, но повернули в разные стороны. Если черный автомобиль еще здесь, его водитель должен решить, за кем ему следовать.:.
Заехав за угол, Тай развернулся и поехал обратно.
Черный «олдсмобиль» мчался прямо на них! Разумеется, он быстро остновился, якобы собираясь припарковаться, а вовсе не преследовать пикап, но Тай разгадал этот маневр.
– Значит, следят за мной, — сказал он. — Тогда это полицейские. Наверняка прятались на другой стороне свалки. Сядь нормально, Юпитер, и мы поедем покупать тебе машину. Пусть они поломают себе головы над тем, зачем угонщику понадобилось покупать подержанный автомобиль!
Тай ездил от площадки к площадке, от продавца к продавцу, осматривая все машины, которые стоили в пределах возможностей Юпитера (кои были весьма скромны). Но вот на маленькой торговой площадке Тай заметил «хондусивик». Машине было десять лет.
Хозяин маленькой двухдверной легковушки нуждался в деньгах и запросил пятьсот долларов — как раз ту сумму, которой располагал Юпитер. Он уверял, что на машине стоит новый мотор, пробег с которым составил меньше двадцати тысяч миль. Тай посмотрел мотор, проехал немного на машине вместе с Юпитером, и заявил, что мотор действительно новый, и что «тачка» очень неплохая.
Юпитер купил ее. К завтрашнему дню, когда будут оформлены необходимые бумаги и сделаны маленькие доработки, которых потребовал Тай, машина должна быть готова. Бывший владелец обещал поставить новую оконную рукоятку взамен отсутствующей и сменить перегоревшую лампочку в салоне. Юпитер от восторга потерял дар речи. Он благоговейно дотронулся до маленького белоголубого автомобиля:
– Теперь он мой. Можно я поеду в нем?
Тай засмеялся.
– Лучше подождать, пока продавец выполнит, что обещал, а сейчас мы поедем в пикапе. Куда мы отправимся, Юп?
Юпитер ухмыльнулся.
– В полицию.
Пит пробирался по боковым улочкам к гаражу на глоссе. Черного «олдсмобиля» нигде не было видно. На всякий случай он оставил машину за дровяным складом в двух кварталах от гаража. Он пешком дошел до гаража и устроился за оградой пустой стоянки, находившейся на другой стороне улицы.
Шло время. Машины въезжали в гараж для техобслуживания, для покраски или же просто для парковки. Они останавливались перед гаражом и сигналили до тех пор, пока ворота не открывались. Сегодня в гараже дежурил Макс, вчерашний приятель Торреса и любитель размахивать пистолетом. Пит пытался определить, были ли среди этих автомобилей ворованные. Некоторые водители, выходившие из гаража, оставив там свои машины, не были похожи на бизнесменов. Но у Пита не было оснований считать, что машины, на которых они приехали, были угнаны.
Пока он не увидел серый «БМВ».
Водитель осторожно огляделся, прежде чем нажать на гудок: один длин