– Полагаю, да, – ответил Аверин.
– Именно. Я находился на госслужбе в общей сложности двадцать пять лет, из них семь прослужил в Управлении. Кроме того, у меня фотографическая память. Поверьте, возраст не сделал слабее ни ее, ни мое зрение. Это абсолютно исключено.
– Что же, прошу извинить, – слегка наклонил голову Аверин, – но я должен был спросить.
– И вы абсолютно правы. Человеческая память – капризная штука. Позвольте проводить вас к арене.
– Ключ! – Кузя поднял палец. – Можно понюхать ваш ключ?
– Я уже это сделал, – произнес Владимир, – никаких посторонних запахов на нем нет. Его не похищали и не подбрасывали обратно.
– Эх… – Кузя вздохнул, – у Инессы точно ключ никто бы не украл. А ключ ректора Светлова не понюхать, его Инесса проглотила вместе с ректором, наверное…
Аверин задумчиво посмотрел на дива.
– Вот что, Кузя. Давай-ка обратно в кота. И так и беги отсюда до арены. Запоминай все более-менее свежие запахи, они могут нам пригодиться.
– Ага.
Полосатый кот спрыгнул с дивана и прошмыгнул за дверь.
На улице было темно и холодно. Но до арены недалеко, и Аверин решил, что тратить время на поиски дополнительной одежды не стоит. Кузя то появлялся, то снова исчезал – было видно, что див отнесся к заданию со всей ответственностью. Впрочем, как обычно.
– Итак, что мы имеем, – подытожил Аверин уже полученную информацию, – кто-то похитил из сейфа талисман владения, к которому привязана Инесса. Единственный ключ, который могли похитить и незаметно вернуть, – это ключ Ивана Григорьевича Светлова. Вероятнее всего, талисман был похищен с целью взломать его и перехватить контроль над Инессой. И тогда остаются открытыми вопросы: как удалось организовать убийство Светлова? Как преступник сумел так быстро захватить контроль над Инессой? И главное, зачем убивать Сергея?
– Как свидетеля? Захватить контроль над Инессой преступник мог только на арене, когда рассыпался ошейник ректора. Господин Мончинский и его див присутствовали при этом и, несомненно, видели убийцу.
– И никак не помешали ему? Странно… Выходит, Сергей Дмитриевич доверял этому человеку. Позволил взять контроль. А заполучив Инессу, убийца смог справиться с ним и его дивом.
– Да, пожалуй. Но информации у нас пока крайне мало.
За разговором они подошли к арене.
– Владимир? – Меньшов обратился к диву. – Что-нибудь видишь?
– Возле купола в стене дыра, – проговорил див. – Вероятно, ее пробила Инесса, когда выбиралась с арены.
– Верно, – кивнул Меньшов. Аверин остановился и посмотрел сначала на дива, потом на место, где предполагался пролом. Сам он в темноте ничего не видел: свет фонарей не доставал так высоко.
– Хм. Зачем было пробивать стену, нашпигованную заклятиями? Почему Инесса просто не пролетела сквозь чародейский купол? Ведь купол не мог удержать ее.
Меньшов развел руками:
– Еще одна загадка. Давайте всё осмотрим еще раз. Мы с Натальей Андреевной уже проверили ложу Ивана Григорьевича, но довольно поверхностно. Орудие убийства не трогали.
– С Натальей Андреевной?
– Это проректор отделения чародеев. Она законсервировала ложу, чтобы оттуда не выветрились важные запахи и ничего не пропало. И ждет нас.
Наталья Андреевна оказалась высокой худой женщиной. Аверин не знал ее – когда он учился, проректором у чародеев был совсем другой человек, а с преподавателями чародейского отделения он пересекался редко. Да и понять, как выглядела Наталья Андреевна двадцать лет назад, было невозможно: ее лицо и руки, казалось, принадлежали женщине лет тридцати, но совершенно белые, седые волосы, которые она, по всей видимости, не красила принципиально, выдавали весьма почтенный возраст.
– Прошу за мной, – произнесла Наталья Андреевна тоном, не терпящим возражений, и Аверин на мгновение снова ощутил себя студентом. Между его ног серой стрелой проскочил Кузя и помчался по коридору.
– Это ваш див? – уточнила Наталья Андреевна.
– Да. Полицейский див первого класса, в звериной форме, специально для удобства обследования труднодоступных мест.
– Это хорошо, что ваш див – кот, – на лице суровой дамы появилось выражение удовлетворения, – нам как раз понадобится обследовать некоторые труднодоступные места.
Где находится ложа ректора, Аверин прекрасно знал – хотя чаще видел ее снизу, с арены, во время важных экзаменов или учебных боев. Чародейка сняла свою защитную сетку, и они прошли в ложу.
– Вот, – Меньшов указал на большой обломок, лежащий на полу, – тут есть следы крови. К сожалению, мы не можем узнать точно, где осколок лежал до того, как ложу закрыла сработавшая колдовская защита. Вероятно, когда ложу втягивало внутрь, он сдвинулся.
– Такой увесистый камень не мог упасть и не оставить следа, даже на очень прочной плитке, – сказал Аверин и позвал: – Кузя, поищи, куда упал этот осколок после того, как ударил по голове жертву. И откуда он упал.
– Вот оттуда, – Наталья Андреевна задрала голову, – смотрите, там виднеется часть механизма. Этот механизм двигает ложу. Кусок плиты раньше закрывал его.
– Мог ли он отлететь от сотрясения? Если сильный удар попал в стену арены?
Меньшов тоже поднял голову:
– Не могу сказать точно. Арену регулярно осматривают дивы, ищут трещины и неисправности. Но если стена треснула изнутри и снаружи это незаметно… тщательный осмотр проводится довольно редко, и только если что-то в конструкциях вызывает сомнения. Все-таки в ложе сидит колдун. Кто же подумает, что колдуна может задеть какой-то камень, упавший с потолка? Щит Ивана Григорьевича мог удержать половину свода всей арены.
– Но всё же он погиб… – задумчиво протянул Аверин.
– Возможно, он был увлечен боем, и его подвела реакция, – заметил Меньшов, но в его голосе слышались сомнения.
– Вы сами в это не очень верите… – вздохнул Аверин, – ладно, подождем, что скажет Кузя.
Внезапно Владимир опустился на четвереньки и принялся что-то разглядывать на полу, проводя по плитке пальцами. Кузя замер рядом. Видимо, что-то учуял и объяснял товарищу, где именно нужно смотреть.
Наконец Владимир поднялся.
– Следы от двух ударов, – проговорил он. – В плитке щербинки разной глубины от двух ударов разной силы.
Аверин с Меньшовым переглянулись.
– Что это значит? – вопросила Наталья Андреевна.
– Ну, если камень не упал и не подпрыгнул вверх, чтобы ударить по голове Ивана Григорьевича, то…
– Это означает, что убийца его поднял, камень побывал у него в руках, – закончил Аверин. – Кузя!
Кот осторожно подошел к осколку, понюхал его и смешно наморщил нос. А потом стрелой влетел в отверстие наверху, покопошился там и издал громкий мяв.
Владимир перевел:
– Стена треснула не сама по себе. Кузя видит с обратной стороны следы, камень ослабили изнутри каким-то инструментом.
– Вот это да, – протянул Меньшов, – значит, стену подпилили, чтобы при сотрясении кусок точно выпал.
– Похоже на то. – Аверин наклонился над камнем. Выглядел тот довольно увесистым.
– Получается, что кто-то специально готовился, зная, что ожидается экзамен на высшую категорию, где без сильных ударов не обойтись. Но «несчастного случая» не вышло, господин ректор или уклонился, или закрылся щитом, или камень попросту упал мимо. Поэтому преступник поднял его и ударил Ивана Григорьевича, и лишь потом бросил на пол снова. Хм… это точно мужчина, и совсем не слабак. И господин Светлов мало того что хорошо его знал и не ожидал нападения, но еще и не был удивлен его появлением в своей ложе.
– Он мог его не увидеть. Смотрите, кресло ректора обычно стоит здесь. Но в этот раз, судя по тому, где оно перевернулось и лежит сейчас, Иван Григорьевич сидел ближе к бортику. Камень упал за его спиной. А убийца, увидев, что удар пришелся мимо, подхватил осколок и ударил снова.
– Значит, он был рядом… наблюдал. Владимир, – обратился Аверин к диву, – посмотри сам и выясни у Кузи, сколько тут свежих человеческих следов. Осмотрите кресло. И поищите, нет ли запаха дива, такую версию тоже нельзя сбрасывать со счетов. Что за запах на самом камне?
– Перчатки, хирургические. Следов дива нет. Если это и был див, то он перемещался по воздуху, не касаясь поверхностей.
– Я так и думал.
– Утром перед экзаменом здесь прибирались студенты, – Наталья Андреевна обвела взглядом ложу, – я могу подготовить их список.
– Отлично. Сравним их запахи с теми, что найдут дивы. Думаю, можно спускаться на арену.
Аверину хотелось самому задать Кузе кое-какие вопросы и получить ответы непосредственно от него, но одежду они оставили в кабинете. Будь здесь только мужчины – это не стало бы большой проблемой, но Наталья Андреевна… Аверин понимал, что старую чародейку не смутить видом голого мальчишки, но тем не менее рисковать не стал. Пусть лучше Владимир передаст то, что говорит кот. Тем более что некоторые вещи стоило обсудить наедине с дивами. Пока вырисовывалась весьма неприятная картина.
На арене ожидаемо оказалось намного больше следов, и часть из них принадлежала дивам московского Управления. Владимир пристально посмотрел на одного из них, стоящего прямо возле главного выхода с арены, и, надо полагать, получил отчет по ментальной связи, потому что повернулся к Аверину и проговорил:
– Кузя обследует саму арену, а я – ниши и выходы. Есть шанс, что Савелию всё же удалось уйти: несмотря на мощный фон силы Инессы, имеются следы, показывающие, что Савелий тоже высвобождал демоническую форму. Он маленький и быстрый, а Сергей Дмитриевич мог приказать ему бежать и остаться прикрывать.
– Да, конечно. Обыщи всё как следует.
– Надо же… Сережа… – печально произнес Меньшов. – Вернее, Сергей Дмитриевич… Он и студентом отличался добротой и благородством. Какая ужасная участь, подумать только. – Старый колдун задрал голову и принялся всматриваться в место, где была дыра, пробитая Инессой: – Как вы думаете, зачем она пробила стену? Может быть, через нее она вытащила убийцу наружу? Через заклятие купола живым человека не протащишь. А ведь убийца покинул арену.