Меньшов кивнул:
– Именно. Но даже если бы я решил сотрудничать с иностранными спецслужбами, я бы не стал ничего предпринимать. Как любит говорить ректор Академии Коимбры, дон Криштиану, «нет такого вопроса, который не подождал бы две недели». Здоровье Ивана Григорьевича оставляло желать лучшего. А я был тогда и остаюсь сейчас главным и, можно сказать, единственным кандидатом на должность ректора, мое вступление в эту должность было вопросом времени и, увы, не очень долгого. Я бы совершенно законным путем получил и Инессу, и доступ к Хранилищу. И потом, ну подумайте, что мне могут предложить спецслужбы любой страны мира? Разве есть для колдуна что-то более почетное, чем должность ректора Академии? Зачем мне рисковать и всё портить?
– Предположим… в Хранилище есть что-то важное и нужное лично вам, причем довольно срочно?
– Чародейское заклятие вечной молодости? – грустно улыбнулся Меньшов. – Я не чародей, да и подходит оно только для женщин.
– У вас есть дочь-чародейка. И, кстати, простите за прямоту, но она тоже входит в круг подозреваемых.
– Женя? – нахмурился Меньшов. – Что она уже успела выкинуть? И когда вы успели с ней познакомиться?
– Она пришла сопровождать Татьяну Крамцеву в качестве классной дамы. И всеми силами мешала мне вести допрос.
– Странно… И совершенно непрофессионально. Чем именно она мешала?
– Подрывала авторитет следствия в глазах своей воспитанницы, – Аверин усмехнулся.
– Хм… я разберусь, и если дело в вашей должности…
– В должности? – удивился Аверин. – Я как раз хотел спросить. Я видел вашу дочь во время венчания на царство ее величества императрицы Софьи. Сразу после нападения Распутина. И на ней была форма Управления. А теперь она в Академии, да еще и в чине простой классной дамы. Не слишком привлекательное место, чтобы ради него бросить карьеру в Управлении, мне кажется. И вот что. Давайте я все-таки с вас это сниму. Уверен, вы не станете ни атаковать меня, ни пытаться сбежать. – Аверин извлек из кармана ключ от наручников, встал и подошел в Меньшову. Тот протянул руки и уже через минуту с явным удовольствием потирал запястья.
– Ох, как же неприятно быть арестованным, – рассмеялся он, – а что касается Жени… Евгении. Конечно, это большой шаг назад в ее карьере. Но выбора не было, решать нужно было очень быстро. Она положила на стол главы Управления заявление одновременно с тем, как вышел приказ о ее увольнении и лишении классного чина.
– Что же она такого натворила, если не секрет?
– Не секрет. Во время вторжения она нарушила приказ главы, заявив, что направляется на подмогу в Петербург.
– Она выдвинулась вместе с Академией? Поэтому на ней была мантия?
– Да, именно так, – подтвердил Меньшов, – она позвонила мне сразу же, как узнала, что отправка в Управлении отменяется. Подала заявление об увольнении и даже успела на наш самолет. Лично я считаю, что это был верный поступок. Но это не отменяет нарушения приказа.
– Ее все-таки уволили? Хм… это не слишком справедливо. Сейчас в московском Управлении новый глава, почему она не вернется?
– Никто не зовет. Пусть она и поступила правильно, но… как вы понимаете, ни одному руководителю не нужен строптивый сотрудник, который не выполняет приказы. А сама она просить не хочет. Но она ненадолго в классных дамах, будьте уверены.
– Вы думаете, после этих событий она питает неприязнь к любому представителю Управления? – задумчиво спросил Аверин.
– Если это так, то это очень по-детски и совершенно недопустимо. Я разберусь, – сказал Меньшов, и в его голосе послышались жесткие нотки. И Аверину вдруг стало неловко, как будто он нажаловался отцу на дочь, и теперь Евгению Меньшову ждет суровое наказание.
– Если уж мы заговорили о чародеях, – перевел тему он, – то давайте вернемся к попытке взлома Хранилища.
– Да, конечно. Это основной мотив для убийства.
– Я поговорил с Натальей Андреевной, – заметил Аверин, – по поводу того, как именно могли заставить господина Светлова вскрыть Хранилище. Больше всего подходит заклятие «Кукловод». Слышали о таком?
Меньшов задумался.
– Нет, не думаю, – сказал он, – это ведь чародейская техника? К своему стыду, совершенно в них не силен. Еще могу вспомнить что-то со времен учебы, но тем, что создавалось позже или просто малоизвестным никогда не интересовался.
– Оно находится в Хранилище. И само заклятие, и инструменты для его наложения. Точнее – должны там находиться. Скажите, можно ли как-то проверить, на месте Кукловод или нет? У вас ведь все полномочия ректора.
Меньшов покачал головой:
– Нет, никак. До возвращения Инессы с ключом – точно.
– Я так понимаю, что ключ существует в единственном экземпляре. А есть какой-то протокол на случай, если он будет потерян?
Меньшов озадаченно посмотрел на Аверина. А потом, чуть наклонившись вперед, сплел пальцы рук:
– Похоже, вы не совсем правильно меня поняли. А я не подумал, что вы не знаете. Ключ – это не предмет. Это кровь колдуна, хозяина Инессы.
– Хм… – Аверин пристально посмотрел на собеседника. Меньшов выглядел абсолютно невинно, но Аверин уже достаточно знал этого человека, чтобы понять, что старый колдун нарочно не предоставил эту важную информацию с самого начала. Почему? Присматривался к сыщику прежде, чем выдать очередную тайну Академии? Или за его действиями стоит нечто большее? И если ключом является Сергей, Инесса забрала его, чтобы им не смогли завладеть так же, как ректором Светловым?
Возможно, у проректора есть ответ и на этот вопрос. И получить правду вместо обычных недомолвок нужно прямо сейчас. Поэтому Аверин продолжил расспрашивать:
– Если погибает колдун, Инессу всегда можно привязать к другому. А что делать, если погибнет Инесса? Во время вторжения она сражалась с Распутиным, и такой риск определенно существовал.
– Да, конечно. – Меньшов повернулся к кухне. – Диана!
Дива немедленно появилась перед ним.
– Перечисли-ка мне правила защиты хранителя ключа и Инессы.
– Защита Хранителя ключа – один из высших приоритетов всех дивов Академии. В случае угрозы гибели или захвата Хранителя ключа его укрывают в безопасном месте до устранения угрозы. Если опасность грозит Инессе, Хранителя тоже прячут. Если Инесса погибнет, после устранения угрозы Хранителя ключа возвращают в Академию и проводят обряд открытия Хранилища и извлечения заклятия смены Хранителя. В этом случае я должна занять место Инессы, а мой хозяин – должность Хранителя ключа.
– Вот, посмотрите, – внезапно негромко рассмеялся Меньшов, – а ведь у Дианы тоже есть мотив. Диана, а скажи-ка, хотела бы ты занять место Инессы?
– Нет, – не задумываясь, ответила Диана, – я намного слабее, мое назначение подорвет престиж Академии.
Новая информация сильно меняла картину.
– Погодите-ка, выходит, Инесса могла сбежать, выполняя протокол? – уточнил Аверин, в упор глядя на старого колдуна.
– Я думал об этом, – не повел бровью Меньшов. – Но не вижу причин для настолько радикальных действий. В Академии орудуют человек и слабый див, для того чтобы задействовать протокол, нужна причина повесомей. Диана тоже согласилась, что у Инессы не было причин скрываться по экстренному протоколу.
«Если только она не узнала что-то, сожрав ректора», – подумал Аверин, а вслух спросил:
– А как происходит эвакуация ключа и транспортировка его в безопасное место? Например, во время вторжения, ректора Светлова успели спрятать?
– Конечно. Это как раз тот самый весьма опасный случай. Ректор отправился в секретное место сразу же, как только закончились переговоры. На вертолете. А раньше для этого использовался специальный паланкин, который относила Инесса.
Аверин повернул голову к Диане.
– А где находится это безопасное место? Мы могли бы связаться с Сергеем и Инессой и узнать, что они видели. Укрытие одно или их несколько?
– Прошу прощения, но мне неизвестно ни их число, ни местонахождение.
Аверин удивленно поднял брови:
– Но тогда как ты найдешь Хранителя ключа в случае гибели Инессы?
– Заклятие Маяка. Оно наложено на талисман владения Инессы. В случае ее гибели в том месте, где находится Хранитель ключа, включается Маяк. Талисман должен всегда находиться в сейфе, и с его помощью я смогу найти дорогу. Но… – она растерянно посмотрела на хозяина, – Алексей Витальевич, Инесса больше не привязана к своему талисману. Сработает ли Маяк?
Меньшов развел руками:
– Не знаю. Ситуация у нас с вами из ряда вон выходящая. Благо Инесса пока что жива, как и Сергей, а значит, и она, и ключ в безопасности. А нам придется ловить преступника. А после думать, как подать Инессе сигнал, что можно возвращаться.
– А если случится такое, что погибнут и Хранитель, и Инесса? Тогда что? – спросил Аверин.
– Тогда только взламывать Хранилище. Для этого есть специальный код. Но, как вы понимаете, это весьма сложно и чревато опасными последствиями. Восстанавливать защиту придется долго.
– Кому известен этот код?
– Только действующим ректору и проректору. Но поверьте, использовать его незаметно невозможно, если вас волнует это. По сути этот код – банальный детонатор.
Аверин заглянул в свою чашку и понял, что она пуста. Он протянул ее Диане и попросил:
– Сделай мне, пожалуйста, черного чая без сахара.
Дива забрала у него чашку, а Меньшов поманил ее к себе.
– А мне кофе еще принеси.
Дива молча застыла на месте. Меньшов вздохнул:
– Маленькую чашечку.
Диана не шелохнулась.
– С молоком?.. – попытался договориться старый колдун, но безрезультатно. Дива не возражала, но всем своим видом показывала, что выполнять пожелание хозяина не собирается.
– Ладно, – вздохнул Меньшов, – просто молока принеси тогда. Топленого, с корицей. Его точно можно.
И добавил, глядя ей вслед:
– Даже Владимир, хоть не был особо послушным, и то меньше артачился.
– Возможно, потому что прежде вашему здоровью не угрожала опасность? А защита хозяина пусть и не высший, но всё же приоритет у Дианы? – заметил Аверин.