гу. Колдун не хочет, чтобы его видели, и поэтому покинул освещенную фонарями аллею? Куда же он идет? Точнее – к кому, потому что в том, что Олег направляется к какому-то преподавателю, сомнений не оставалось. А вдруг у него назначена встреча с преступником, тем самым таинственным «кукловодом»? Вот бы так и было! И прямо сейчас, без всякой помощи, Кузя возьмет и раскроет дело!
Мысль о том, как своего помощника будет хвалить Гермес Аркадьевич и одобрительно посмотрит Владимир, настолько порадовала Кузю, что даже лапы будто бы согрелись в холодном снегу. А Олег между тем пересек парк и начал обходить коттеджи с самой неосвещенной их стороны. Возле домов фонарей почти не было – вероятно, чтобы они не мешали профессорам спать. Кузя аж дыхание затаил: в какой коттедж зайдет студент?
Молодой колдун прошел почти половину городка, свернул и направился… прямиком к дому проректора! Ну ничего себе!
Кузя пробежал за ним еще с десяток метров и понял, что ошибки быть не может: Олег Соколов подошел к дому сзади и остановился, словно бы в нерешительности. Кузя тоже замер. Неужели Владимир и Гермес Аркадьевич ошиблись и убийца все же проректор?
«Я подозреваю всех и тебе очень рекомендую делать так же», – вспомнил он слова чародейки.
Что же, она права. Кузя притаился за засыпанным снегом кустом. Но Олег не торопился входить в дом. Наоборот, он потоптался возле угла, а потом свернул и пошел прямо в сторону Кузи. Неужели заметил?
Кот вжался в снег, остались торчать только глаза и уши. Но Олег не обратил на него никакого внимания. Он приблизился к одному из растущих возле дома деревьев – старой и толстой липе, зачем-то похлопал по стволу рукой в теплой рукавице и, ухватившись за ближайшую толстую ветку, подтянулся и залез на нее. А потом полез выше.
Кузя даже голову приподнял от удивления. Олег же забрался в самую гущу ветвей, примостился в развилке и достал из-за пазухи маленький театральный бинокль. Так вот зачем он здесь!
На эту сторону в доме Меньшова как раз выходили окна гостиной и кабинета на втором этаже. Неплохое место для слежки, Кузя бы и сам выбрал это дерево. Если в доме и будет происходить что-то интересное, то, скорее всего, именно в этих помещениях.
…А что, если Олег и есть убийца? И амулет на нем для того, чтобы Диана его не учуяла? И вот он ждет, когда дива выйдет из дома по каким-нибудь делам, чтобы убить колдуна Меньшова! Ведь тот див, что подкинул в его спальню талисман Инессы, не достиг своей цели: Меньшов все еще жив. И безусловно, этот же див прятался в комнате у Татьяны. А девушка передала какую-то записку Матвею… Эта троица точно замешана в убийстве, никакого сомнения быть не может. Но…
Никто из них не мог устроить взлом Хранилища. И чародейка Меньшова сказала это совершенно четко.
…Правда, если не она за этим и стоит…
Кузя почувствовал, что голова пошла кругом. Без Гермеса Аркадьевича он в этом клубке ни за что не разберется. И надо посмотреть поближе.
Осторожно, под снегом, кот подполз к дереву и забрался на него, оказавшись у Олега почти за спиной.
Проректор Меньшов находился в гостиной. Он расположился на диване и был занят чтением свежей газеты. На столике рядом дымилась чашка, судя по всему с тем самым напитком, что ему прислали из Коимбры. Диана, наклонившись над секретером, что-то в нем перебирала. Сцена, открывшаяся глазам Кузи, выглядела очень домашней и уютной – так же он сам нередко проводил вечера с Гермесом Аркадьевичем.
«Будь поосторожнее с проректором Меньшовым», – всплыли в памяти слова Олега.
Зачем студент следит за проректором?.. Как это узнать?
И тут Кузю посетила отличная идея. Он тихонько спустился с дерева, снова занял безопасную позицию за кустом и нашел разум Дианы.
«Никак не реагируй на меня. За вами следят. Мне нужна твоя помощь», – проговорил он.
«Что нужно сделать?» – моментально отозвалась она.
«Незаметно сообщи обо мне своему хозяину. Мне нужно прийти к нему под благовидным предлогом прямо сейчас и поговорить. У меня есть план».
Диана ничего не ответила. Но через минуту сама связалась с Кузей: «Хозяин ждет тебя через пятнадцать минут».
Отлично. Ему как раз хватит времени добраться до корпуса, переодеться и вернуться обычным человеческим шагом, чтобы не возбудить подозрений. Кузя надеялся, что за это время Олег никуда не уйдет.
Оказавшись в своей комнате, див оделся, взял фонарик и вышел через общую проходную. Пожилая женщина на вахте, даже не повернувшись, дежурным тоном напомнила, что до отбоя остался час.
– Спасибо, сеньора, – произнес Кузя и лучезарно улыбнулся, чем вызвал удивленный взгляд поверх очков и ответную улыбку.
Спешным человеческим шагом он прошел по аллее сквозь парк, а на подходе к коттеджам включил фонарик. Здесь не было слишком темно, но для человека света маловато. Никто не удивится, что студент воспользовался фонарем.
Дойдя до крыльца, Кузя скользнул быстрым взглядом в направлении дерева: отлично, Олег все еще там. Более того, повернулся и смотрит в бинокль прямо на Кузю. Див постучал, и Диана тут же открыла дверь.
Колдун Меньшов по-прежнему находился в гостиной, но пересел в кресло спиной к окну. Перед ним на столике кроме кофейной чашки появилась вазочка с конфетами и блюдо с печеньем. Жестом он указал Кузе на диван.
Кузя понял, что затеял проректор. И тоже сел так, чтобы его лица не было видно из окна.
– Это див? – одними губами спросил Меньшов после довольно громкого приветствия.
– Нет, колдун, студент, – негромко ответил Кузя.
– Хорошо, – уже нормальным голосом проговорил Меньшов. – Дивов в окрестностях нет?
– Я не заметил.
– Мои подручные тоже никого не засекали, – эхом отозвалась Диана.
– В окнах двойные рамы, человек ничего не услышит. Но на случай, если он умеет читать по губам, к окну мы поворачиваться не будем. Кстати, Диана, почему ни ты, ни твои подручные не доложили о слежке?
– На студенте амулет, – пояснил Кузя, – а через ваши окна человеческий запах не почуешь.
– А у дивов, что патрулируют окрестности, не было приказа докладывать о студентах, – виновато добавила Диана.
– Расширь их задание, – Меньшов пригубил напиток в чашке и заметно поморщился. – Ох, ну шутник, попляшешь ты у меня… Ладно, это потом… Так что у тебя за план, Кузя? Времени нам терять нельзя. Скоро отбой, да и на улице все холоднее, как бы наш шпион не свалился с дерева, словно созревшая синяя слива.
Кузя хихикнул:
– Он тепло одет. И я понятия не имею, зачем он за вами следит. Но у него театральный бинокль. И я думаю, что он или хочет вас убить, или подозревает.
Диана, скользнув тенью, встала между окном и своим хозяином, не заслоняя, однако, обзор комнаты. Видимо, на тот случай, если у человека снаружи окажется пистолет.
Кузя немного позавидовал ей. Когда он спасал Гермеса Аркадьевича, пулю пришлось останавливать своим телом. Диана же способна ее просто поймать, причем не сходя со своего места.
– Это Олег Соколов, верно? – наклонил голову Меньшов.
– Ага.
– И что ты хочешь сделать?
– Обнаружить его, якобы случайно. И так, чтобы вы его не заметили. У меня появится отличный повод задать ему вопросы. Он растеряется и будет бояться, что я его выдам. А люди в такой ситуации могут рассказать много интересного. Но мне тоже нужно как-то объяснить поздний визит к вам. Вы не могли бы рассказать мне о том, как Педру учил вас кататься на волнах?
Меньшов посмотрел с некоторым удивлением:
– Ничего себе… А слухи о твоих талантах ничуть не преувеличены. Ты очень далеко пойдешь, особенно под наставничеством Владимира. Я знаю, чего желают все дивы. Но подумай, прежде чем становиться фамильяром Авериных. Государственная служба – твое призвание.
Слышать эти слова было очень лестно, и Кузя не удержался от довольной улыбки. Но тут же хмыкнул. Опять его пытаются сманить! Да и обсуждать во многом печальную тему он сейчас не хотел. Как, в принципе, и думать о ней.
И колдун Меньшов это заметил. Он откинулся в кресле и добавил:
– Давай к делу. Все началось с того, что Педру привез меня в Назаре. В тот момент я был уверен, что он хочет похвалиться своим искусством. И мне даже в голову не приходило, что он уговорит меня забраться на доску…
Когда все печенье и половина конфет, на которые старательно налегал Кузя, оказались съедены, див засобирался домой. Тем более что Меньшов красноречиво указал на часы. До отбоя оставалось двадцать минут, и Кузя надеялся, что Олег Соколов не замерз и не ушел к себе. Не должен был: в любом случае он просто обязан дождаться ухода «Диниша», прежде чем что-то предпринять. Иначе вся его слежка лишена смысла.
Распрощавшись, Кузя вышел на крыльцо, вытащил фонарик и включил его.
Демонстративно поежившись, он принялся натягивать перчатки, перекладывая фонарик из руки в руку. И как будто нечаянно уронил его прямо в сугроб. Тот скрылся в снегу, и только яркий луч осветил кроны окрестных деревьев.
Кузя выругался по-португальски, благо коимбрские друзья быстро научили его этому нехитрому искусству, и, спрыгнув с крыльца, начал ковыряться в снегу. Выудив фонарик, он принялся крутить его, отряхивая от снега, и «случайно» направил луч прямо на сидевшего на ветке Олега. И, немедленно округлив глаза, придал лицу самое ошарашенное выражение, на которое только был способен. И открыл рот, как будто собирается окликнуть товарища.
Молодой колдун энергично замотал головой, приложил палец к губам, а второй рукой принялся махать перед лицом, прося не выдавать. Отлично. Именно это и нужно. «Диниш» понимающе кивнул, поднял фонарик и, подсвечивая им путь, выбрался на дорожку. И направился к парку, делая вид, что ничего не заметил.
Он не ошибся в своих расчетах. Не успев пройти и половины расстояния, услышал за спиной быстрые шаги. Олег догонял его.
Подпустив студента поближе, Кузя остановился и оглянулся. Олег встал в двух шагах, и из его рта вырвалось облако пара: однозначно бежал и запыхался.