– Посиди тут со мной, милый, – предложила Люси. – Давай поедим шоколада.
Тесс отвела Фелисити к себе в спальню – только здесь дверь запиралась. Они остановились у кровати, глядя друг на друга. Сердце Тесс грохотало. До сих пор она и не догадывалась, что можно целую жизнь смотреть на любимых людей вскользь и вполглаза, как будто намеренно затуманивая себе взгляд, пока не произойдет что-нибудь подобное – и тогда один вид этого человека начнет внушать страх.
– Что происходит? – спросила Тесс.
– Все закончилось, – сообщила Фелисити.
– Закончилось?
– Ну, на самом деле ничего так и не началось. Как только вы с Лиамом уехали, все попросту…
– Оказалось не таким уж волнительным?
– Можно, я сяду? – попросила Фелисити. – У меня ноги подкашиваются.
У Тесс тоже дрожали колени.
– Конечно. – Она пожала плечами. – Садись.
Садиться тут было некуда, кроме как на кровать или на пол. Фелисити опустилась на ковер, скрестив ноги и прислонившись спиной к комоду. Тесс устроилась напротив, опираясь на кровать.
– Все тот же ковер, – заметила Фелисити, опустив руку на сине-белый ворс.
– Угу.
Тесс посмотрела на стройные ноги и тонкие запястья Фелисити. Она вспомнила маленькую толстую девочку, которая на протяжении всего их детства так часто сидела точно в такой же позе на том же самом месте. С пухлого личика сияли красивые зеленые миндалевидные глаза. Тесс всегда знала, что внутри, как в ловушке, заперта принцесса фей. Возможно, ей и нравилось быть в ловушке.
– Ты отлично выглядишь, – заметила Тесс.
По какой-то причине ей нужно было это сказать.
– Не надо, – отозвалась Фелисити.
– Я не пыталась ни на что намекнуть.
– Знаю.
Несколько мгновений они просидели в тишине.
– Ну, рассказывай, – наконец предложила Тесс.
– Он в меня не влюблен. Не думаю, что здесь вообще была какая-то любовь. Так, мимолетное увлечение. Честно говоря, вся эта история была довольно убогой. Я сразу поняла. Как только вы с Лиамом вышли за дверь, я поняла, что ничего так и не произойдет.
– Но… – Тесс беспомощно развела руками. Ее накрыла волна унижения. Все события последней недели казались настолько глупыми.
– Для меня-то это не было мимолетным увлечением, – уточнила Фелисити и вскинула подбородок. – Для меня все было по-настоящему. Я люблю его. Я годами его любила.
– В самом деле? – бестолково переспросила Тесс, хотя не так уж удивилась.
Возможно, она всегда это знала. Не исключено, что ей даже нравилось подмечать любовь Фелисити к Уиллу. Так он становился еще более желанным, причем не подвергаясь никакой опасности. Ведь он же ни за что не смог бы увлечься Фелисити. Неужели Тесс никогда толком не видела двоюродную сестру? Неужели она, как и все остальные, замечала лишь ее полноту и не более того?
– Но все эти годы, – выговорила Тесс. – Проводить с нами столько времени. Должно быть, это было ужасно.
Как будто она считала, что жир Фелисити смягчал остроту ее чувств. Как будто, по ее мнению, Фелисити должна была точно знать и мириться с тем, что ни один нормальный мужчина не может ее полюбить! И при этом Тесс убила бы всякого, кто произнес бы это вслух.
– Это были всего лишь чувства, – пояснила Фелисити, собирая между пальцами ткань штанины. – Я понимала, что он считает меня просто другом. Я знала, что нравлюсь Уиллу. Что он даже любит меня – как сестру. Этого хватало, чтобы проводить с ним время.
– Тебе стоило… – начала Тесс.
– Что? Сказать тебе? Но как я могла? И чем бы ты могла помочь, кроме как пожалеть меня? Что мне действительно следовало сделать, так это уйти и начать жить собственной жизнью, вместо того чтобы оставаться твоим верным толстым прихлебателем.
– Я никогда о тебе так не думала! – возмутилась уязвленная Тесс.
– Я и не говорю, что ты обо мне так думала. Скорее, я сама воспринимала себя твоим прихлебателем. Как будто только худые могут жить настоящей жизнью. Но потом я скинула вес и начала замечать, что мужчины смотрят на меня. Я знаю, хорошим феминисткам не должно нравиться, когда нас вот так обезличивают. Но если ты никогда такого не испытывала, это похоже, я не знаю – на кокаин. Я была в восторге. Я казалась себе такой могущественной. Как в тех фильмах, где супергерой впервые открывает в себе сверхспособности. А затем я задумалась, задалась вопросом, не получится ли теперь у меня сделать так, чтобы Уилл меня заметил, как все остальные мужчины, – и тогда, ну, тогда… – Она осеклась.
Она увлеклась собственной историей и забыла, что излагает ее не самому подходящему слушателю. Тесс не разговаривала с Фелисити всего лишь несколько дней, а вот Фелисити много лет не могла поделиться с Тесс самым важным, что было у нее на уме.
– И тогда он тебя заметил, – закончила за нее Тесс. – Ты опробовала свои сверхспособности, и они сработали.
Фелисити самоуничижительно пожала плечами, но даже этот жест у нее получился изящным. Надо же, как изменились теперь все ее манеры! Тесс была уверена, что никогда не видела этого кокетливого движения – в нем даже чудилось что-то французское.
– Думаю, Уилл так устыдился, почувствовав, как его, ну, сама понимаешь, слегка влечет ко мне, что сам себя убедил, будто влюблен, – продолжила рассказ Фелисити. – Стоило вам с Лиамом уехать, как все изменилось. Думаю, он утратил интерес ко мне, едва ты вышла за порог.
– Едва я вышла за порог… – повторила Тесс.
– Угу.
– Чушь!
– Это правда. – Фелисити подняла голову.
– Нет, неправда.
Фелисити как будто пыталась оправдать все проступки Уилла, намекая, что его на краткое время сбили с пути – словно произошедшее и впрямь было лишь пьяным поцелуем на корпоративной вечеринке.
Тесс вспомнила мертвенно-бледное лицо Уилла в понедельник вечером. Он не настолько поверхностен или глуп. Его чувства к Фелисити наверняка казались ему достаточно искренними, если уж он взялся ломать всю свою жизнь.
Все дело в Лиаме, решила она. Как только Тесс вышла за дверь вместе с Лиамом, Уилл наконец-то понял, чем жертвует. Если бы не ребенок, этот разговор не состоялся бы вовсе. Он любил Тесс – по-видимому, и впрямь любил, но сейчас влюбился в Фелисити, и все понимали, которое из чувств сильнее. Битва вышла неравной. Вот почему распадаются браки. Вот почему, если тебе дорог твой брак, ты возводишь баррикаду вокруг себя, собственных чувств и мыслей. Не позволяешь взгляду задерживаться. Не остаешься выпить второй бокал, следишь за тем, чтобы флирт не перерастал в ухаживание. Ты просто не углубляешься в эти дебри. Однажды Уилл решился взглянуть на Фелисити глазами одинокого мужчины. В этот миг он и изменил Тесс.
– Ясное дело, я не прошу у тебя прощения, – заявила Фелисити.
«Нет, просишь, – подумала Тесс. – Но не получишь».
– Потому что я могла бы добиться своего, – добавила Фелисити. – Я хочу, чтобы ты это знала. Почему-то мне очень важно, чтобы ты знала, что для меня все было всерьез. Я чувствовала себя ужасно, но не настолько, чтобы не пойти до конца. Я могла бы жить с тем, что сделала. – (Тесс потрясенно уставилась на нее.) – Я просто хочу быть с тобой предельно искренней, – пояснила Фелисити.
– Ну, спасибо, наверное.
– Неважно. – Фелисити первой опустила взгляд. – Я решила, что для меня лучше всего будет просто уехать из страны, убраться как можно дальше. Чтобы вы с Уиллом смогли все уладить. Он хотел поговорить с тобой первым, но я подумала, что будет разумнее, если…
– Так где же он сейчас? – спросила Тесс с резковатой ноткой в голосе. Осведомленность Фелисити о том, где находится и что намерен делать Уилл, приводила ее в ярость. – Он в Сиднее? Вы прилетели вместе?
– Ну да, вместе, но… – начала Фелисити.
– Должно быть, это тяжело далось вам обоим. Последние мгновения вдвоем. Вы держались за руки в самолете? – (Глаза Фелисити блеснули, подтверждая эту догадку.) – Держались, ведь так? – заключила Тесс.
Она могла живо себе это представить. Страдание. Родившиеся под несчастливой звездой влюбленные цепляются друг за друга, гадают, бежать ли им, улететь в Париж! – или поступить правильно, поступить скучно. Тесс воплощала в себе скучный выбор.
– Мне он больше не нужен, – заявила она Фелисити.
Она не могла смириться с ролью нудной обманутой жены. В Тесс О’Лири нет ничегошеньки нудного, и Фелисити должна об этом узнать!
– Можешь оставить его себе. Забирай! Я теперь сплю с Коннором Уитби.
– Серьезно? – разинула Фелисити рот.
– Серьезно.
– Ну, Тесс, – выдохнула Фелисити, – это… я даже не знаю. – Она огляделась по сторонам в поисках вдохновения и вновь повернулась к Тесс. – Три дня назад ты заявила, что не допустишь, чтобы Лиам рос при разведенных родителях. Сказала, что хочешь вернуть себе мужа. Ты добилась того, чтобы я почувствовала себя последней дрянью. А теперь говоришь мне, что сразу же закрутила роман с бывшим, в то время как мы с Уиллом даже ни разу не… Боже! – Она врезала кулаком по кровати, вся раскрасневшаяся, с пылающими гневом глазами.
От несправедливости слов Фелисити – а возможно, и от их справедливости тоже – у Тесс перехватило дух.
– Не будь такой ханжой. – Она со всей силы ткнула Фелисити в тощее бедро, ребячливо, как дети, затевающие возню в автобусе. Ощущение оказалось на удивление приятным. Она ткнула сестру снова, еще сильнее. – Ты и есть последняя дрянь. Думаешь, я вообще посмотрела бы на Коннора, если бы вы с Уиллом не признались в своих чувствах друг к другу?
– Но и не мешкать ты не стала, верно? Черт побери, да перестань ты меня бить!
Тесс наградила ее еще одним последним тычком и села на место. Никогда прежде она не испытывала такого непреодолимого желания кого-то ударить. И уж точно никогда ему не поддавалась. Казалось, все эти приятные мелочи, делающие ее нормальным членом общества, исчезли напрочь. На прошлой неделе она была матерью школьника и специалистом в своем деле. Теперь она трахается в коридорах и бьет двоюродную сестру. Что дальше?