- Кажется у нас проблемы, - прожужжала задумчиво пчелка.
Насекомое озвучило мысли Пенелопы. Она всматривалась в каждый закрытый проход и пыталась понять, чем руководствовался Арзамас, развешивая объявления. Как отличить нужную дверь? Выделялась только одна, но она могла быть неправильной.
Пчела продолжала жужжать, выдавая свои версии. Девушка почти не слушала, она расхаживала из стороны в сторону и гадала. Об Арзамасе она знала мало, но некоторые выводы о его характере успела сделать.
- В эту! - Пенелопа указала на замотанную цепями.
- Почему именно она?
- Не знаю, - девушка пожала плечами, - предчувствие подсказывает. К тому же эта дверь выделяется. Давай рискнем.
- Погоди, - пчела облетела девушку и зависла в воздухе у кончика носа, - надо хорошо обдумать свои действия. Если ты войдешь в эту дверь, то обратно не зайдешь. Ошибешься миром, придется искать другой способ вернуться.
Пенелопа замешкалась. Решение и вправду было непростым, еще эту дверь суметь открыть нужно, вон как Арзамас постарался.
Раздался драконий рев с грохотом и Пенелопа подпрыгнула на месте. С ужасом обернулась.
- Он очнулся! - вскрикнула она.
Руки девушки впились в доски, которые были приколочены к проходу. Уперевшись ногой в стену, она со всей силы тянула их на себя, гвозди поддавались, но слабо.
- Погоди, надо же подумать. Вдруг не туда попадешь, - суетилась пчела.
- Некогда думать! Потом разберусь! - она стиснула зубы и последним рывком сорвала доски.
Отлетела в сторону, подняв собой столб пыли. Закашлялась, но откинув деревяшки, вскочила. Ладони болели и на них проступили мозоли. Едва не плача она потерла онемевшие пальцы и ринулась к цепям.
- Я помогу, - расторопная пчела залетела в замочную скважину и через мгновение замок щелкнул.
Цепи упали к ногам Пенелопы. Вздрогнув от очередного рева Арзамаса, девушка распахнула дверь и шагнула в неизвестность.
Яркий солнечный свет ударил по глазам. Прищурившись Пенелопа осмотрелась. Свой мир она не узнавала. Летняя городская улица, небольшие домики из дерева и камня, окрашенного в белый, красные черепичные крыши и изумительный запах цветов. Но это точно был не ее мир.
Пенелопа круто развернулась к двери через которую вышла, но дверь вдруг исчезла.
- Понятно, - вздохнула девушка. Парящей рядом пчеле сообщила, - домой я все таки пока не попала.
Пчелка понимающее прожужжала и спросила:
- Что дальше?
- Буду искать другие способы выбраться. Ты знаешь где мы?
- Нет, я мало знаю о магических землях. Сама здесь впервые, - отозвалась она.
- Ничего страшного, разберемся, - эти слова девушка сказала скорее себе, чем пчеле, - попробую найти сахар для путешествий.
Пенелопа вышла на центральную и более многолюдную улицу. Анализируя прохожих, пришла к выводу, что в общую картину местных она прекрасно вписывалась, благодаря платью, подаренному Арзамасом. Правда обыватели на нее все равно поглядывали, но Пенелопа решила, что причиной служил ее роскошный наряд.
- Конечно они удивлены, ведь мало кто ходит по улице днем в вечернем платье, - пробубнила себе под нос девушка.
- Пенелопа, - к ней подлетела пчела, вернувшись с разведки, - у меня две очень плохие новости.
- Слушаю, - девушка резко остановилась.
- В этом государстве нет сахара!
- Как нет? - Пенелопа аж споткнулась на ровном месте.
- Запрещен! Все сладкое запрещено и волшебное и нет. Местная принцесса реформу такую приняла.
Девушка от неожиданности прикрыла рот ладошками. Мысленно успокоила себя тем, что скорее всего существуют и другие способы телепортации. Надо узнать и не отчаиваться.
- А какая вторая новость. Тоже плохая?
- Еще хуже, - грустно прожужжала пчела.
Сообщить информацию насекомое не успело. Внезапно перед Пенелопой выросли два амбала в плащах с гербами.
Вторая часть. Принцесса и ее загадочный жених
Огромные рослые мужчины, одетые в доспехи как участники реконструкции средневековья, загородили собой солнце. Пенелопа задрав подбородок, попыталась рассмотреть их лица под забралами. Эти парни выглядели очень внушительно, но девушка не удержалась и постучала по металлу доспеха. Раздался глухой гул и ее это немного отрезвило. Теперь она точно была уверена, что попала в очередное странное государство.
Стражи переглянулись, пока Пенелопа задумчиво переваривала происходящее. Пчела приблизилась к уху и едва слышно предложила:
- Может, стоит бежать?
«Скорее всего поздно» - ответила себе в мыслях Пенелопа.
Один из мужчин развернул свиток и низким голосом зачитал:
- Согласно последней реформе, все блондинки должны в дневное время и до комендантского часа находится в закрепленных тавернах, в качестве сотрудников, в зависимости от навыков. Первое нарушение прощается, со второго последуют санкции.
Девушка скривилась от новой порции совершенно неожиданной информации. С губ непроизвольно сорвалось:
- Я так понимаю это и есть вторая плохая новость?
Стражи ничего не поняли и опять переглянулись. Девушка обращалась к пчелке, та в ответ прожужжала:
- Все верно.
- Супер, - тяжело выдохнула Пенелопа и попыталась объяснить, - дело в том, что я не блондинка, а русая. Это разные оттенки.
Стражи пропустили ее заявление мимо ушей.
- Какое по счету нарушение? - уточнил грозно один из мужчин.
- Говорю же, не блондинка я.
- Нарушение какое?
«Понятно, спорить бесполезно…бюрократы!» Она мысленно выругалась и стиснув зубы, ответила:
- Первое нарушение. Больше не повторится.
- Надеемся. Мы тебя запомнили, - громыхнули в унисон с голосом доспехи одного из стражей, - проводим и убедимся, что закон выполняется.
Он указал вперед. Поджав губы Пенелопа кивнула.
«Хотела бы я посмотреть, что за принцесса придумывает такие законодательства» - бурлило в голове девушки.
Они прошли мимо государственной библиотеки и Пенелопа успела прочитать название места, куда попала «Идеальное государство солнечной долины». Обрадовалась факту наличия библиотеки, можно попытать счастье и найти информацию о способах телепортации из миров, но тут же обнаружилось объявление: «блондинкам и драконам вход воспрещен!»
- Ничего себе идеальное государство. - фыркнула Пенелопа, - что за дискриминация?
- Не останавливаемся! - рявкнул один из мужчин, - вот одна из таверн, - он указал на заведение «Веселый лось».
- Замечательно, спасибо, что проводили, - Пенелопа помахала ручкой и думала оторваться, но один из стражников опустил массивную ладонь ей на плечо.
- Не так быстро, мы убедимся, что закон действует.
Заведя девушку в таверну, мужчины в буквальном смысле потребовали взять Пенелопу на работу, чему совершенно был не рад владелец. По его словам, работников у него и так хватало, но вынужден был согласиться. Девушке впихнули в руки рабочую форму и поставили продавать разливные напитки.
- Ничего, я девушка привыкшая, опыт работы в сфере общепита имеется, - бубнила Пенелопа пчеле, прячущейся под столом. Сама она подхватила по две кружки с напитками и направилась к столам посетителей.
- Порасторопнее будь! - окликнул ее деловитого вида и очень недовольный владелец.
- Девушка, девушка, познакомиться можно? - на Пенелопу едва не завалился один из гостей.
- Нет, - она отшатнулась и спиной впечаталась в кого-то. Медленно задрав голову, наткнулась на очень наглую ухмылку здоровенного мужчины.
- Глядите какая, обожаю блондинок, - ухмылка мужчины стала шире и наглее.
Ахнув, Пенелопа отбежала на рабочее место и снова принялась наполнять кружки пенным разливным. Вся таверна пропахла запахом хмеля и луковой похлебкой. Свои силы она явно переоценила. Первый рабочий день уже к вечеру измотал ее так, что стопы зудели. Все вокруг были грубы и агрессивны. Шумели, ругались. Дело дошло до драки, во время которой из рук Пенелопы выбили кружки и едва не пришибли говорящую пчелу.
Девушка паниковала, нервничала, в голове образовался хаос. Пришла к выводу, что в этой таверне работать нереально.
Она планировала побыть в таверне, чтобы стражи отстали и дальше искать способы телепортации, но идея потерпела крах. В отличие от кофейни «Пряная радость», работа в «Веселом лосе» не заканчивалась. Наоборот, к вечеру трудиться пришлось больше.
- С меня хватит! - она сорвала с себя фартук, кинув на стойку.
- Куда собралась? - хозяин преградил ей дорогу, но Пенелопа ловко увернулась.
- У меня временный перерыв! - огрызнулась девушка. Рядом одобрительно зажужжала пчелка.
- Никаких перерывов! - владелец рассвирепел.
- Пожалуюсь на вас в общество защиты блондинок.
Хозяин таверны опешил и спросил у кого-то из гостей: «а что, такое существует?». Ему в ответ пожали плечами.
Пенелопа не видела, она выбежала из таверны, осматривая улицу.
- Какой план? - пчела села девушке на плечо.
- Перекрашу волосы, - решительно заявила она, заметив цирюльню.
Перед Пенелопой вновь выросли амбалы и она отшагнула. Напряглась, готовясь бежать, но мужчины даже на нее не посмотрели, только рявкнули в воздух:
- Отошла! Ее Величество принцесса возвращается с прогулки.
Вдоль улицы шустро раскатали идеально белую ковровую дорожку, по которой своими ножками в изящных туфельках ступала миниатюрная брюнетка, затянутая в корсет до осиной талии. За ней двигалась целая делегация не менее нарядных девушек, видимо фрейлин.
Пенелопа зевнув, скрестила руки на груди в ожидании, когда особа придумавшая закон для всех блондинок и запретившая сахар, наконец пройдет.
Оглушающий грохот заставил ее резко обернуться. Из закоулка выскочила обезумевшая лошадь, таща за собой повозку. Пожилой мужчина как мог тянул на себя поводья с искаженным ужасом лицом.
Пенелопа по инерции отскочила в сторону. Боковым зрением уловила - повозка мчится прямо на принцессу с ее делегацией, а уставшие стражи сами ринулись в рассыпную.