Все громко закричали «Да-а-а!», и я подумала, что Тинеке наверняка получит первый приз за своё прекрасное платье, и я буду рада, потому что она моя лучшая подруга. Я вообще не видела костюма красивее, чем у Тинеке: сплошные стразы и кружева, оборки и розовые блестящие ленточки.
Начальник пожарной службы играл с нами в танцевальные игры. Я знаю их почти все, кроме игры «Встряхнись». Из динамиков зазвучала музыка (к сожалению, уже не песенка про лук на голове), и все дети запрыгали по кругу в одном направлении. Хотя мы ужасно толкались, это было очень весело. Потом ведущий вдруг сказал в микрофон «Левая рука!» – и мы потрясли левой рукой, когда прыгали, а когда он закричал «Правая рука!», мы потрясли правой. Вот почему игра называется «Встряхнись». Потом стало сложнее: он воскликнул «Правая нога!» – и я чуть-чуть не свалилась, потому что трясти ногой в прыжке не так уж легко. По команде «Всё тело!» образовалась ужасная куча-мала, и мы все наткнулись друг на друга. Нельзя же одновременно трясти всем телом и при этом прыгать! Тут пожарный довольно быстро произнёс «Оба уха!» – и снова стало поспокойнее, потому что уши у нас не двигаются! Некоторые дети просто покачали головой, хотя, по-моему, это неправильно: уши трястись не могут.
Потом начался перерыв, чтобы мы могли перекусить сосисками и лимонадом и поиграть в купонные игры. Началась страшная давка: четыре игры для такой толпы детей явно маловато: очереди выстроились длиннющие, а некоторые ребята даже норовили пролезть так. Но нам с Тинеке повезло попасть вперёд.
Игры оказались те же, что и на летнем карнавале: катапульта и горящий дом. Конечно, не настоящий. Пламя было нарисованное, и, если точно попадёшь теннисным мячом, фанерки с рисунками откидывались назад. (Летом нам разрешили поливать из настоящего пожарного шланга. Увы, в спортивном зале этого делать нельзя, иначе случится потоп.)
На летнем карнавале я потушила водой десять языков пламени и получила звание главного брандмейстера, а теперь, с теннисными мячами, к сожалению, только семь и стала обычным брандмейстером.
Примерно через полчаса (на часы я не смотрела) игры закончились, снова заиграла музыка, и мы стали танцевать. Все изрядно подустали. Кики заметила, что просто не понимает, как взрослые умудряются продержаться весь вечер во время взрослого карнавала, если они даже в салочки играть особо не умеют. И прежде чем я успела ответить, что мой папа отлично играет в салочки, в динамиках снова затрещало.
– Дорогие дети! – сказал начальник пожарной охраны. – Наши судьи приняли решение! Подойдите ближе ко мне, чтобы получить призы!
Тинеке разволновалась, и я тоже. Всё-таки она моя лучшая подруга, и будет очень здорово, если приз вручат ей.
– Сначала мальчики! – объявил пожарный. – Пожалуйста, номер сто тридцать один, пройдите вперёд!
Я знаю этого мальчика по школе, он учится в первом классе. У него был костюм Бэтмена, который выглядел прямо как настоящий из фильма про Бэтмена, и грим тоже просто потрясающий.
– Аплодисменты за лучший костюм среди мальчиков! – сказал пожарный, вручил ему бадминтон и объяснил, что пожарная служба заботится о физической подготовке молодёжи, потому что в молодёжном отряде могут состоять только те ребята, которые находятся в хорошей форме. И конечно, мальчик-Бэтмен обязательно подойдёт для молодёжного отряда, когда достаточно подрастёт. Малыш еле заметно кивнул – первоклашки ещё очень застенчивы.
Мы все захлопали, и я уже была как на иголках. Вот-вот вызовут Тинеке! Я так крепко сжала пальцы, что стало больно.
– А теперь лучший костюм среди девочек! – объявил начальник пожарной службы. Тинеке сделала шаг вперёд, лицо её раскраснелось. – Номер девяносто шесть!
Я посмотрела на спину Тинеке: там стоял совсем другой номер – двести двадцать восемь. Но она всё равно пробиралась к ведущему. Наверное, слушала невнимательно.
– Тинеке! – прошипела я. – Девяносто шесть!
Тинеке уставилась на меня с недоумением. Вперёд вышла четвероклассница в костюме вампира и быстро сунула в рот свою вампирскую челюсть. (Во время танцев она вынула клыки, чтобы не мешали.) Платье у девочки было очень красивое, почти как у принцессы, но немного порванное в разных местах, лицо раскрашено, как у вампира, а на спине значился номер девяносто шесть, так что всё правильно.
– Несправедливо! – прошептала я, а Каро и Кики согласно покивали. – Она совсем не такая красивая, как ты! – заверила я Тинеке, и мы все принялись её утешать.
Мы отвлеклись и не смотрели, как главный пожарный вручал девочке-вампиру набор для бадминтона и говорил, что вампирам всегда рады в молодёжном пожарном отряде.
Вдруг Кики резко толкнула меня в бок.
– Двести двадцать девять! – воскликнула она. – Тара! Это ты!
Я поскорее обернулась: главный пожарный действительно объявил, что в этом году третий приз под девизом «Шикарно и недорого» достаётся номеру двести двадцать девять!
Я шла вперёд на подгибающихся ногах и радовалась толстому слою грима на лице, потому что до сих пор помню, как густо я покраснела! Оказывается, получать приз бывает очень неловко.
Главный пожарный объяснил, что не всегда нужно тратить много денег, чтобы получить суперкостюм, и я достойный тому пример. Просто надо искать хорошие идеи и прилагать усилия. (Идеи были мамины, к тому же на самом деле она взяла их из Интернета.) Ещё он назвал меня достойным лауреатом и пригласил, когда я подрасту, вступить в молодёжный пожарный отряд. Я ответила, что мой брат уже там, и главный пожарный воскликнул «Вот и молодец!» и подарил мне бадминтон, хотя в нашей семье такой набор уже есть. (Когда я вернулась домой, мама сказала, что всё равно пригодится.)
Я подошла к Тинеке, Каро и Кики, и тут примчался Петя и пожал мне руку.
– Молодец, Кот! – похвалил он, и мне стало очень приятно.
Я немного боялась, что Тинеке станет на меня злиться, потому что на самом деле она заслуживала приз гораздо больше, чем я.
Но она не держала зла и сказала, что я получила приз за то, что мой костюм был самым дешёвым. А её костюм стоит очень дорого, поэтому приз ей вообще не полагается. Так что она ничуть на меня не сердится.
Разве это не мило со стороны Тинеке? Теперь вы сами видите, что она настоящая лучшая подруга!
Вот почему я вдруг подумала: может быть, стоит ей рассказать, что на самом деле моя валентинка вовсе не любовная открытка и что её прислала всего лишь Имке. Так я и сделала, но только после того, как начальник пожарной службы сказал, что мы должны покинуть спортивный зал, потому что им нужно поставить столы и стулья для взрослого карнавала.
Я шепнула Тинеке, что мы были правы и взрослые действительно не продержатся долго, если им будет негде посидеть. И что я хочу открыть ей тайну, которую нельзя рассказывать никогда-никогда и никому-никому даже под страхом смерти.
– Клянись! – велела я.
– Клянусь! – пообещала Тинеке и подняла три пальца, глядя мне прямо в глаза.
И я сказала ей, что на самом деле моя валентинка была от Имке.
– Не может быть! – не поверила Тинеке. – От Имке?! Неужели она в тебя влюблена?!
– Вовсе нет! Это мы сами вообразили, что открытка любовная, – пояснила я. – Почерк неряшливый, вот мы и решили, что она от мальчика!
– Ну конечно! Какие же мы дурочки! – засмеялась Тинеке и покрутила пальцем у виска. – Значит, у тебя нет никакого поклонника. – Похоже, Тинеке этому даже обрадовалась. Она похлопала меня по плечу и сказала: – Знаешь что, Тара? Тогда ты можешь выйти замуж за Винсента, и мы будем жить на улице Чаек все вместе. Я уж испугалась, что всё расстроится, если ты найдешь кого-нибудь получше!
– Ну, Винсент тоже вполне годится, – заверила я.
И вдруг я поняла: на самом деле мне очень повезло, что милую открытку отправил не мальчик, и я была рада, что поделилась своей тайной с Тинеке. Иначе я бы этого не оценила! Как полезно иметь такую хорошую подругу!
15Мы устраиваем школьный карнавал
В понедельник был карнавал в школе, и я снова нарядилась Котом в сапогах, только на этот раз приза, увы, не получила. Фрау Стрикт считает глупым оценивать, у кого самый красивый и лучший наряд. У одной мамы есть много времени и возможность сшить отличный костюм, а другая не может себе этого позволить.
– Тогда пусть купит в Интернете! – воскликнула Тинеке.
Фрау Стрикт покачала головой и заметила, что не у всех есть деньги на карнавальный костюм. Дело не в этом! Все ребята пришли сегодня в потрясающих нарядах, поэтому присудить первый приз просто невозможно, и мы все заслуживаем награды. (По-моему, она не права, и самое красивое платье – у Тинеке! Да и мой Кот в сапогах, и вампир Каро, и балерина Кики, и ещё много кто заслуживают приза.)
Мы постелили на подоконнике салфетки и разложили угощение, которого оказалось довольно много, потому что все дети пришли с чем-нибудь вкусненьким! Я снова принесла любимые мамины фрикадельки, только на этот раз не из зелёной полбы, а из мяса: дети и полба – сочетание не для праздника, считает мама.
Были там и улитки из дрожжевого теста (самодельные), и пирожные (покупные), и яркие макаронные салаты, и сосиски, и мраморный пирог с шоколадной глазурью, а Тинеке даже принесла тортик из отдела замороженной еды в супермаркете со слонёнком на упаковке. Она сказала, что торт для всех, но фигурка Бенджамина принадлежит ей.
Потом мы поиграли в игры, которые дети подготовили дома, и больше всех мне понравилась та, что придумала фрау Стрикт, называется «ложечка». Сейчас я вам объясню, как в неё играть.
Пятеро детей становятся в одном конце класса, с другой стороны фрау Стрикт кладёт на пол четыре чайные ложки – на одну меньше, чем нас. Затем она рассказывает сказку, и когда звучит слово «ложечка», нужно бежать и хватать с пола ложку. Тот, кому ничего не достаётся, выходит из игры. Тот, кто срывается с места по ошибке или слишком рано, тоже выбывает. Конечно, фрау Стрикт пришлось сочинить сказку самой, потому что в настоящих сказках так мно