— Да, и Эйе… Он стал каким-то странным, и я боюсь ему открыться.
— Но ведь это он помог, его специальные снадобья.
— Я давно перестала их пить.
— Ты думаешь…
Он не успел договорить, как вошел врач, но Анхен поняла, что хотел сказать фараон, который и сам с некоторых пор стал терять доверие к Эйе. Она надеялась, что известие о будущем ребенке поможет Тутанхамону выздороветь, ведь ему надо растить наследника!
Но чуда не произошло. Ни лекари, ни настои трав не помогли фараону. Рана плохо затягивалась, было заметно, что нога стала короче. Но хуже всего было то, что появившиеся сначала кое-где на ноге багрово-синие пятна стали расползаться по всему телу. Но и в этом состоянии, угасая буквально на глазах, фараон пытался принимать самостоятельные решения, не всегда совпадавшие с мнением опекуна.
Эйе давно уже не проявлял открытого недовольства, он только «по-отечески» журил юного царя за излишнее рвение, которое, по его мнению, подрывало и без того слабое здоровье фараона. Он присылал все новые и новые снадобья, которые давали Тутанхамону облегчение на несколько дней, а потом силы разом покидали его, и снадобий требовалось все больше и больше. Лекари только разводили руками:
— Мы делаем все для выздоровления царя, но его съедает какая-то тяжелая болезнь, против которой бессильны все средства.
Анхесенпаамон почти неотлучно находилась при муже, однако ее забота, ласка и нежные слова лишь утешали его, но не могли остановить течения коварной болезни. Абдель, вернувшийся с границы, где выставил свежие отряды для защиты египетской земли от хеттов и для усмирения вавилонян, посетил больного фараона, подбодрил известием об успехах войска. Вид царя поразил Абделя, он понял, что дни Тутанхамона сочтены, и вскоре снова встанет вопрос о египетском троне.
Абдель попросил Анхесенпаамон выйти в соседнюю комнату, он не хотел, чтобы Тутанхамон слышал их разговор. Мимо них к царю с лекарствами и фруктами прошла сиделка, которую прислал Эйе. Он считал ее очень опытной и настоял, чтобы именно она ухаживала за больным фараоном.
Анхесенпаамон была так удручена, что с трудом понимала слова Абделя. А он, стараясь не бередить ее душевные муки, говорил, тем не менее, настойчиво, убедительно:
— Ваше величество, я преклонялся перед красотой и умом вашей матери. Я обещал ей не оставить вас в беде. Настал час подумать о вашей дальнейшей судьбе.
— О, нет, нет! — воскликнула Анхесенпаамон, поняв, наконец, на что намекает Абдель. — Он не умрет! Он скоро поправится! Эйе прислал новые лекарства и сиделку!
— Вот это мне и не нравится, — сказал Абдель.
— Почему? Ты не доверяешь Эйе?
— Я никому не доверяю, кто слишком близко стоит к царскому трону. Эйе в последнее время сильно изменился, и я начал сомневаться в его добром расположении к фараону и к вам. Я не хотел бы сейчас оставить вас здесь одну, но мне необходимо съездить на наши южные границы, где снова беспокойно.
— Поезжай, Абдель, если нужно. За меня не беспокойся — со мной остается Тии.
— Тии хорошая женщина, но она уже не молода и вряд ли сможет тебя защитить.
— От кого? Моя защита — фараон!
— Он умирает.
— Не говори так!
— Но это правда, и вам лучше ее знать, — продолжал Абдель. — Если это случится без меня, пусть Тии найдет Омара. Я оставлю ему лучшего коня, и он поскачет к северному соседу. У тамошнего царя есть младший сын, он чуть постарше вас, пригож и умен. Ему можно доверить египетский трон, если он женится на вас. Наше войско вас поддержит. И, может, тогда придет конец пограничным стычкам. Пора думать о мире со всеми соседями.
Как ни противилась Анхесенпаамон мысли о смерти любимого мужа, она поняла: Абдель прав. Тутанхамон совсем слаб. Когда он умрет, ей не у кого будет искать защиты. Но она сможет остаться царицей по закону, если снова выйдет замуж в течение тех семидесяти дней, которые понадобятся для мумифицирования и захоронения фараона. Никто из окружавших ее не был достоин стать новым царем Египта и никто не был ей приятен. Разве что Абдель. Но он по-прежнему предпочитает походы и сражения.
Расставшись с Абделем, Анхесенпаамон столкнулась с сиделкой прямо у входа в покои фараона. Сиделка от неожиданности вздрогнула и отвернулась. Царица, охваченная горем, не обратила внимания на ее мимолетное замешательство, она только спросила:
— Царь спит?
— Да, я дала ему успокоительное.
Пришла Тии, которую теперь сиделка под любым предлогом высылала из комнаты, но преданная нянька при малейшей возможности тут же возвращалась. Увидев, что Тутанхамон спит, она обняла Анхесенпаамон и сказала:
— Отдохни, Анхен, я вместо тебя посижу здесь.
— Этого не требуется, — отрезала сиделка. — Царь спит, не надо ему мешать.
— В самом деле, — обратилась Тии к царице, — пусть поспит, а мы придем попозже.
Никто не может знать, о чем говорили между собой Тутанхамон, Эйе и Анхесенпаамон, но в центре их интересов, безусловно, оставался египетский трон, на который очень многие тайно или явно посягали.
После девятилетнего царствования Тутанхамона ситуация вокруг бело-красной короны снова обострилась — Тутанхамон угасал. Причина пока точно не установлена, хотя в последнее время большинство ученых стали отклонять версию о том, что юный фараон, возможно, заболел полиомиелитом и не поправился. На это указывает тот факт, что одна нога у его мумии короче. Но это могло быть также и следствием ранения на охоте или, скорее всего, в стычке с врагами. В пользу этой версии говорят новейшие рентгеноскопические исследования, которые и выявили дефект коленной чашечки, похожий на последствия удара копьем.
Американский ученый профессор Роберт Брайер в своей книге «Убийство Тутанхамона», вышедшей в 2002 году, выдвигает еще одну версию ранней смерти юного фараона. Он тоже исследовал рентгеновские снимки его останков и обнаружил, что кость основания черепа этого царя повреждена. Ученый считает, что это следствие удара по голове тупым предметом. Травма была такова, что фараон умирал медленно, в течение нескольких недель или даже месяцев. По мнению ученого, удар мог нанести Эйе, ставший при Тутанхамоне визирем, но много лет мечтавший о троне. Но такой же удар ему мог нанести кто-то из врагов в неожиданной стычке.
В том, что Тутанхамон умер очень молодым, ни у кого сомнения нет, но имеются разночтения в возрасте. Одни считают, что ему было тогда 18 лет, другие — 19. Анхесенпаамон, по мнению большинства, была годом младше его, а некоторые ученые, наоборот, утверждают, что она была годом старше Тутанхамона.
Есть также утверждение о том, что в брак они вступили, когда Анхесенпаамон исполнилось13 лет, а Тутанхамону 12 лет (или наоборот?). Это одна из новых версий, а старая версия предполагает, что фараон должен был вступить на трон уже будучи женатым, хоть и номинально.
Очень запутанными оказались родственные связи Тутанхамона и Анхесенпаамон. То, что их отцом был Эхнатон, уже никто не оспаривает. А вот материнство Тутанхамона приписывается и Кийе, и какой-либо другой женщине, и даже Нефертити, хотя последнее маловероятно (во всех источниках упоминается только о ее шести дочерях). Но в любом случае, близкое кровное родство здесь налицо. В семьях фараонов одной династии достаточно примеров, когда из-за боязни потерять право на трон, браки заключались между родными братом и сестрой, что вело к тяжелым болезням и вырождению.
Горькая доля царицы
Фараон скончался, едва достигнув восемнадцати лет. Абдель еще не вернулся с южной границы, когда это случилось. Анхен, уже не находившая слез, чтобы выплакать свое горе, безмолвная и безучастная, сидела в комнате Тии. Здесь и нашел ее Эйе.
— Все делается так, как ты пожелала, Анхен, — сказал он, обращаясь к царице. — Мастера не жалеют золота на саркофаги. С такой пышностью давно никого не погребали. Гробницу пришлось готовить срочно, нашли потаенное место в Долине царей. А тебе, как ни горька твоя печаль, нужно подумать о себе. Ведь ты хочешь остаться царицей Египта?
Голос Эйе стал вкрадчивым, по-отечески ласковым, но Анхен уловила в нем те же странные нотки, которые удивили ее, когда они беседовали в день последней охоты фараона. В нем слышались какие-то намеки, и эта недосказанность пугала ее.
— Я не тороплю тебя, — продолжал Эйе, — но само время торопит. Если мы найдем тебе мужа до захоронения Тутанхамона, ты останешься царицей, ты это знаешь.
И в этом «мы найдем» юная вдова тоже уловила неприятный намек, словно она уже была не вправе сама распоряжаться своей судьбой. Не в силах сдержать слезы, она заплакала, закрыв лицо руками.
Но вдруг Анхенсенпаамон встала и сказала, глядя прямо в глаза Эйе:
— Я могу стать опекуншей наследника.
— Наследника? — Эйе был явно удивлен.
— Да! Я жду ребенка, — твердо сказала царица.
— Вот как? И давно?
— Давно.
— Поздравляю, — сухо сказал Эйе. — Теперь тебе нельзя волноваться. Я ухожу, позже вернемся к этому разговору.
Он вышел, и молчавшая до сих пор Тии заговорила:
— Ох, чую, он что-то замыслил. Горько тебе, дорогая, но вспомни, что говорил Абдель: надо срочно посылать Омара с письмом к хеттскому царю. Скорее пиши письмо, а то вместо молодого красивого принца найдут тебе здесь какого-нибудь жирного вельможу. Да и Эйе, кажется, сам не прочь.
— Нет! — вскрикнула Анхен, словно чего-то испугавшись. — Здесь я не вижу достойных. — Неужели моим мужем может стать один из моих подданных, один из моих слуг? Нет! Я сейчас же напишу письмо Суппилулиуме.
Она тут же, у Тии, чтобы никто, кроме них двоих об этом не знал, принялась писать. Анхен решила, что для полной убедительности письмо должно быть коротким и ясным — ведь она обращалась к властителю давних врагов Египта. Суппилулиума должен поверить в искренность ее просьбы. Поэтому после приличествующих в таких случаях обращений Анхесенпаамон написала: «Мой муж умер. Сына я не имею. Но у тебя, говорят, много сыновей. Если ты пожелаешь дать мне одного твоего сына, он станет моим мужем. Я никогда не выберу своего слугу и не сделаю его моим мужем».