Интересующий нас объект вновь сконцентрировал вокруг своей особы события, которые я отношу к случайным с большой натяжкой.
Во-первых, наш объект несколько раз отличился в проведении странных операций, подготовленных самолично, как утверждают люди, наделённые полномочиями и способные к анализу и систематизации.
Странно, но в некоем городе, что близ узловой станции, негласных ворот к Порубежью Руссии, наведён порядок среди бандитов и их контактов в армейских подразделениях. Несколько лиц уничтожены.
Во-вторых, объект продолжает собирать вокруг себя приверженцев своего уклада жизни и деятельности. Он стал бесспорным авторитетом среди призванного пополнения Рунных Магов. Однако, не пользуется этим, вопреки моим ожиданиям.
В-третьих, особо хочу отметить тот факт, что интересующий нас объект чудным образом помолвлен с лицом, давно находящимся в поле нашего зрения.
С лицом, чьи потенциальные возможности открывают массу перспектив перед объектом и делают из него опасную персону. Но и в этом случае, он ведёт себя непредсказуемо.
В его планах есть ряд мероприятий, направленных на увеличение мощи Руссии в производстве вооружений.
Подозреваю ошибку в выводах ваших аналитиков.
Прошу прощения у Вашего Величества, за вольность своих мыслей, как и за возникшие сомнения относительно подозрений, адресованных к наблюдаемому объекту.
Подведение агента вплотную к наблюдаемому, в узкий круг, я по-прежнему считаю нецелесообразным, способным поставить под угрозу раскрытия и срыва всей разработанной концепции долгосрочной операции. Хотя, уже скоро будут предпосылки и для этого действия с нашей стороны.
Об изменениях буду докладывать условленным каналом, минуя официальные подразделения и службы Его Императорского Величества.
Подробный отчёт о действиях наблюдаемого с точными датами деяний и задокументированными фактами я вышлю в виде записей на артефактах памяти.
Агент Особых Полномочий»
Интермедия вторая. О Потёмкиной, Голицыне и Демидове с Шуйским
Графиня Потёмкина протянула Резнику, своему верному поверенному, полотенце, предварительно смоченное водой.
— Благодарю вас, госпожа, — Егор Дмитрич принял его из рук Полины Николаевны, и приложил к ушибленной макушке. — Тяжёлая рука у этого господина Барри, — подметил он очевидный результат, как итог, случившийся после короткой стычки с обсуждаемыми. — Мне всё чаще кажется, — продолжил поверенный, — что служба этих двух господ в контролирующем органе, как бы это сказать… — Резник замешкался с продолжением, подбирая подходящие слова и выражения.
— Продолжайте, Егор Митрич, — Полина подбодрила его, не особо задумываясь над словами уважаемого поверенного.
Графиня думала о своём.
В частности, о том вопиющем акте унижения, которое сотворил с ней князь Рюрик. А ещё Полина ломала голову, почему же она, такая резкая на слова и дела в своей насыщенной жизни, не нашла в себе сил воспротивиться Феликсу.
Отчего же она, являясь грозной, можно сказать, что «железной леди», поддалась ему, словно мышка, загипнотизированная удавом, и исполнила его чудовищный приказ. Или она сама хотела этого? Бред!
Графиня помотала головой, стараясь выбросить из головы этакую чушь и вздохнула, вернувшись к разговору с Резником, с трудом выйдя из своих неприятных воспоминаний…
— …Э-ээ… Да-сс! — продолжил изливать негодование пострадавший поверенный. — Мягко говоря, эта служба чуточку далека от них. Такое ощущение, что настоящая специализация у уважаемых протеже господина Феликса, диаметрально противоположна тем обязанностям, которые возлагает на господ служение во благо имперской армии, — он завершил краткую выкладку своих суждений и взглянул на Потёмкину, надеясь снискать поддержку от своей хозяйки.
— Егор Митрич, — она поднялась с кресла. — Отчасти, вы заблуждаетесь и одновременно правы, она — не чуточку далека! Извините за прямоту. Это бывшие бандиты, если я ещё разбираюсь в людях. Но, в данный момент, они такие же полномочные представители Большой Комиссии Контроля Военных Имперских Поставок, независимые инспекторы! А самое главное в этих господах, это черты характеров — они преданы своему покровителю! — довела она свои выводы до поверенного. — Прошу вас, не нарывайтесь на неприятности в общении с ними.
— Я буду осторожен, но, — он повёл головой, сдерживая более явные выражения своего непонимания позиции графини. — Разве мы не будем чинить заслуженную расправу над этой бандой головорезов?
— Нет смысла, — отмахнулась Полина Николаевна, приступив к сбору своих вещей в скорую дорогу. — Да и полезны они, как это странно не прозвучит. Вы же сами, к примеру, вряд ли бросились бы в гущу криминального братства, ради решения каких-то проблем с обеспечением? — графиня ухмыльнулась. — И давайте оставим это, прошу вас! Кстати, князь Рюрик поручил им приглядывать за мной, охранять, если я правильно поняла его короткий разговор с господином Барри…
Этим заявлением графиня Потёмкина напомнила Резнику о его конфузе, связанном с неудачной попыткой воспрепятствовать господину Феликсу в проникновении в её личное купе.
Поверенный покраснел от мимолётного приступа гнева и одновременно от стыда, охватившего его.
Слов возражений, как и оправданий, у Егора Дмитрича не оказалось, и он принялся молча помогать Потёмкиной в сборе вещей.
Уже ранним утром им предстоит убыть порталами к следующей точке своего маршрута проверок вооружений в имперской армии. Ну, и приступить к бесконечным инспекциям пограничных позиций Боевых Кланов Руссии, включая подразделения Вольнонаёмных Рунных Магов…
⁂
…Магический портал открылся в специально отведённом месте оборонного комплекса, что находится в главном бастионе оборонной линии, протянувшейся по хребту горной цепи нескончаемой чредой укреплённых стен и крепостей.
Основной бастион клана Гор выбрали для совместной встречи сразу трех Глав Великих Кланов с делегатами Большой Комиссии Контроля Военных Имперских Поставок.
Какова причина выбора именно этой точки в многоуровневой линии обороны от Тёмных? Нет никакой конкретной причины. Всё решил обычный жребий с записками на рунной бумаге и вытягивание листочков, с последующим зачитыванием названия места сбора.
Вот и всё! Выбор сделан, послания с приглашениями разосланы уважаемым командующим, главам кланов. Да и у самих великих руководителей давно созрела потребность для встречи и проведения общего совещания.
Хлопок раскрывшегося портала, сопровождаемый сиянием синеватого марева, привлёк внимание часовых на стенах бастиона, и нескольких групп боевых магов, занимающихся боевой подготовкой.
Бойцы великого клана Гор репетируют отражение атак исчадий из Захребетья, с обязательным применением магических щитов и пологов рунной защиты, с последующими контратаками Боевых Рунных Магов из специальных отделений быстрого реагирования.
Всё идёт по плану будничных расписаний занятий клановых подразделений, в то время как главы кланов проводят совместное совещание, и ожидают прибытия уполномоченных гостей.
Делегаты вышли на площадку и осмотрели древние стены укрепления, для чего понадобилось задрать головы. Этот бастион расположен в самой верхней точке долины, распростёртой между сопок хребтов, расходящихся в обе стороны от неё. Там, на вершинах, стоят крепости поменьше размерами.
Полину Николаевну, вместе с остальными прибывшими, встретили и сразу же проводили в одну из башен, находящуюся со стороны границы, в аккурат смотрящую своими бойницами на заснеженные поля и лес, распростёртые внизу пологого склона долины. Там — территория отчуждения и следом зона влияния Тёмных. Кстати, совершенно не имевшая своей линии укреплений.
Делегатам пришлось подниматься по каменным ступенькам с внутренней стороны стен, с несколькими ярусами этажей обороны. Тут они проходили мимо многочисленных ответвлений, ведущих внутрь стен, в укреплённые коридоры и помещения с орудийными казематами и бойницами.
В башне подходило к завершению заседание глав, проводимое по случаю сбора, и не так часто случавшееся, к искреннему сожалению всех уважаемых лидеров кланов.
… — и именно тут, — Великий князь Шуйский, Митрофан Иванович, Глава клана Гор и хозяин бастиона, постучал пальцем по макету общего плана всех укреплений, кои распростёрлись по великим хребтам Порубежья. — Вот в этом месте наши интересы пересекаются, — продолжил князь и перешёл к другому месту стола, туда, где имелась карта увеличенного масштаба.
— Это наш стык, — кивнул Никита Васильевич Демидов, лидер клана Ллойд. — Но вот тут, сразу за перевалом, стоят регулярные части Имперской обороны. Ну, подумаешь, бастион какой-то слишком выдвинут из общей цепи фортификационных линий обороны. Мы же давно хотели оставить его?
— А как же эти два населённых пункта? — присоединился к обсуждению князь Голицын, Фёдор Фёдорович. — Вы же не хотите оставить их на разграбление и уничтожение? Да и полезны они для всех! — он заложил руки за спину и отстранился от стола. — Я считаю, что нужно продолжить несение службы в этом бастионе. Поступать так, как и поступали, с применением ротации составов гарнизонов!
— Но, князь! — Шуйский деланно удивился. — Вам легко говорить, ведь это не ваш стык! — укорил он оппонента. — Мы с Никитой Васильевичем уже потеряли по несколько десятков бойцов, а в общей сложности, около роты каждый! И ради чего?
— Да! — Демидов поддержал восклицанием Шуйского, так как именно его укрепления стыковались здесь со стенами и бастионами обороны хозяина встречи. — Вы не понесли потерь! Может, поучаствуете вместе с нами в сменах составов подразделений обороны этого одинокого бастиона?
— Я подумаю над вашим предложением, — серьёзно ответил Голицын. — Возможно, что именно такое решение я приму, но, пожалуй, господа, на сегодня достаточно споров! — он повернулся к вошедшим делегатам. — Добро пожаловать, господа! Мы рады принимать вас вместе с хозяином этой башни, — он уступил место Шуйскому.