– Грустит парень без подружки, выпить зовёт. Я его к Еве отправил, она хорошо умеет мозги на место ставить… О’кей, что дальше?
Дефорж с силой помассировал виски.
– Смотри, что сделал Кашин. Первое… – Он оторвал от головы одну руку, растопырил пятерню и стал загибать пальцы. – Спровоцировал тебя, чтобы ты взял его на яхту и привёз всех нас в клинику. Второе – использовал Лёклера, чтобы напомнить Шарлеманю о знаменитом родственнике и службе отца в Иностранном легионе…
– Это невозможно подстроить, – возразил Одинцов, и Дефорж снова вцепился в голову обеими руками.
– Кашин и не подстраивал. Я же говорю: использовал возможность. Не было бы Лёклера, придумал бы что-нибудь ещё… Шарлемань приглашал вас на экскурсию. Эта красотка… как её, в халатике?.. мисс Квон показала бы аквариумы, лаборатории, может, санаторий – не знаю, что ещё здесь полагается показывать… И всё. Посмотрели – и домой. А Кашин сделал так, что Шарлемань пригласил всех на ужин – даже меня, и говорил с нами до ночи.
– Хочешь сказать, что Кашин подставил Шарлеманя? – усомнился Одинцов. – Зачем?
– Чтобы мы пошли по ложному следу.
– По ложному следу мы должны были уйти как можно дальше, а не торчать под боком у Кашина.
– Ты рассуждаешь так, словно мы воюем в джунглях. Но здесь не джунгли, здесь чем ближе, тем спокойнее. Мы у него под присмотром. Поэтому третье… – Дефорж снова растопырил пятерню и продолжил загибать пальцы. – Кашин выманил нас из отеля. Мы оставили в покое всех участников цепочки. Четвёртое: теперь мы должны взяться за Шарлеманя и о других производителях вообще забыть. Но Шарлемань – крепкий орешек, у него серьёзные связи. Потеряем ещё неделю-другую. А счёт идёт на дни…
С этим Одинцов тоже согласился. И дело даже не в том, что Кашин сам упомянул о скором окончании работы. Уничтожены обе полевые лаборатории. Первая была рассекречена, там Большой Босс замёл следы. Убийство нелегальных мигрантов, разгром плантации кампотского перца – всё это полиция охотно спишет на войну между пиратами. Но вторая лаборатория могла продолжать исследования. Значит, в ней уже нет надобности: нужные результаты получены, Кашин с Шарлеманем доводят их до ума в клинике.
– Наши дальнейшие действия? – по-военному спросил Одинцов.
– Утром возвращаемся в отель. Я со своими людьми подробно раскладываю историю с Кашиным. Ты со своими пишешь отчёты – и всё. – Дефорж поднялся. – Дело сделано, вы мне больше не нужны.
Одинцов напомнил:
– Мы не решили поставленные задачи. Неизвестно, почему заболели пациенты и как их вылечить.
– Кашин расскажет. Нажмём посильнее – никуда не денется.
– Времени мало. – Одинцов тоже встал. – Будешь брать его прямо здесь? Или всё-таки в отеле?
– Это уже тебя не касается. Своим скажи, чтобы с утра помалкивали. Быстро завтракаем и уезжаем.
Одинцов закрыл краны с водой, а Дефорж, поворачивая дверную ручку, неохотно добавил:
– У меня нет полномочий брать Большого Босса. Приказано только найти и доложить. Будет команда – возьму… Чёрт, голова сейчас лопнет. Спать!
Дефорж ушёл. Он был уверен, что тайна раскрыта и Большой Босс – это Кашин. Одинцов этой уверенности не разделял. И ещё его беспокоила судьба Клары, которую Дефорж так легко выбросил из больной головы…
…а ещё в апартаментах Евы его ждал Мунин с какой-то важной новостью.
Глава XXXVIII
Ева плотнее запахнула банный халат фисташкового цвета, который придавал её бронзовой коже оттенок патины. Уютное гнездо из подушек в углу дивана, поджатые ноги, минеральная вода на расстоянии вытянутой руки… Ева не изменяла своим привычкам.
Мунин впустил Одинцова в номер и, когда тот занял кресло напротив Евы, торжественно заявил:
– Мы знаем, как назывались все модификации «Кинопса», сколько их было и почему.
– Я вас поздравляю. Наливай, отпразднуем. Только это уже не важно. Дефорж дал отбой.
– Что?! – хором изумились компаньоны.
– Сядь, не маячь, – велел историку Одинцов и пересказал версию Дефоржа насчёт Кашина.
Уводить Еву и Мунина в ванную он не стал. Если номера для самых дорогих гостей всё же прослушивали, звуки льющейся воды – слабая помеха для современной техники. Одинцов рассудил, что Шарлемань или установил здесь оборудование высшего класса, будучи перфекционистом, или – из уважения к гостям – не ставил никакого. В обоих случаях прятаться не имело смысла.
Компаньоны сидели молча, только Мунин разок встал с дивана, чтобы подлить Еве в бокал минералки, а себе и Одинцову – ледяного апельсинового сока.
– Утром без лишних разговоров двигаем отсюда, днём заполняем бумажки, вечером свободны, – заключил Одинцов.
– Свободны – значит, можно улетать? – на всякий случай переспросил Мунин, показывая большим пальцем куда-то за спину, – видимо, в направлении Кёльна.
– Можно, – подтвердил Одинцов. – Клара тебя заждалась.
Ева внимательно смотрела на Одинцова.
– Почему ты такой? Дефорж сказал всё правильно. Он заставит Кашина говорить, вакцина должна быть здесь… Какая проблема?
Одинцов помедлил с ответом. Неудивительно, что компаньоны обрадовались. Дефорж больше не держит их на крючке. Можно забыть ужасы последних дней – Моретти с пулей в голове, расплющенного об асфальт Бутсму, смердящие гарью трупы вьетнамских мигрантов…
Ева мечтает убраться отсюда поскорее и подальше, чтобы родить здорового ребёнка. Мунин спешит на встречу с Кларой. Одинцову тоже ничто не мешает согласиться с Дефоржем, отойти в сторону и ждать, пока «Чёрный круг» вытряхнет из Большого Босса вакцину от неизвестной болезни: тогда операция действительно будет завершена. Ничто не мешает, кроме интуитивного чувства, из-за которого совсем недавно, в день приближённого значения числа пи, Одинцов отказался помогать Дефоржу – ещё до того, как узнал подробности дела.
– Какая проблема? – повторил он вслед за Евой. – Не нравится мне всё это.
Мунин мысленно был уже на полпути к своей Кларе и встал со словами:
– Ладно, спокойной ночи.
Но теперь Ева, потемнев синими глазами, скомандовала:
– Сядь!
Мунин без охоты повиновался её властному жесту и занял прежнее место на диване, а Ева перевела взгляд на Одинцова.
– Ты должен объяснить. Мы команда. Или все согласны, или все не согласны. Ты думаешь, Большой Босс – не Кашин?
– У меня не было времени думать, – ответил Одинцов, умолчав насчёт интуиции. – Как Дефорж ушёл, я сразу к вам. И вообще думать – это по вашей части…
Но соображениями он всё же поделился.
Когда повар за ужином расколол «курицу нищего» и выкрикнул три заклинания – на богатство, на удачу и на счастье, – Шарлемань обмолвился, что счастье уже совсем рядом, в одном шаге. А Кашин добавил, что синхротрон поможет сделать этот последний шаг. Очевидно, оба говорили об одном и том же: счастье для них – получить вакцину от смерти, обновлённый Cynops Rex.
Большой Босс понимает, что гости могли догадаться об истинной причине уничтожения второй лаборатории: эксперимент окончен, необходимые данные получены, и препарат почти готов. Если это Кашин – ему стоило пустить Дефоржа и троицу по ложному следу, а не признаваться в том, что синхротрон тоже важен для лечения.
– Какой-то здесь есть подвох, – сказал Одинцов.
– Это не довод, – заметил Мунин.
– Не довод, – поддержала Ева. – Кашин даёт ложный след. Как будто Шарлемань – Большой Босс, а он занимается только своим крутым аппаратом и больше ничего вокруг не видит. Мы сами эвакуировали его из Сиануквиля. Теперь мы вернёмся туда, а он останется здесь работать в безопасности.
Мунин прибавил:
– Кашин – мужик циничный. Он мог просто издеваться. Уверен, что намного умнее нас, и сказал правду, ведь мы всё равно ничего не поймём. Хочет посмотреть, как «Чёрный круг» будет обкладывать Шарлеманя. А сам использует клинику вместо ширмы и закончит проект под носом у Дефоржа.
– Всё проще. Синхротрон удлиняет ложный след, – возразила Ева. – Проверка любой информации – потеря времени. А Кашину остался последний шаг.
– Хорошо, тогда что для вас довод? – спросил Одинцов.
Мунин покосился на Еву.
– Есть хороший пример. После сражения Наполеон спросил у генерала: «Почему ваши солдаты перестали стрелять?» Генерал ответил: «Сир, я могу назвать шестнадцать причин. Во-первых, закончился порох…» И Наполеон оборвал его: «Не продолжайте». Вот что-то такое.
Ева не смогла удержаться от улыбки. Одинцов хмыкнул:
– Наполеон, значит… Ладно, смотрúте. Допустим, в начале девяностых Шарлемань-старший и Кашин объединились в Большого Босса. Старик – номер первый, Кашин – номер второй. Биолог создал «Кинопс», физик – оборудование. Это логично. Теперь старика нет, а Кашин на его место не тянет. – Одинцов взглянул на Мунина. – Как устроена войсковая операция? Генералы занимаются тактическими задачами. Наступают, отступают, занимают оборону, форсируют реки… А командует ими Наполеон, которому известна стратегическая задача. – Одинцов перевёл взгляд на Еву. – Стратегия даёт синергетический эффект. Результат стратегии больше, чем простая сумма тактик. У стратега мозги другие. Наполеон и генерал – это разные уровни понимания. «Кинопс» и синхротрон, или даже самый навороченный шприц в крутом чемоданчике – это разные уровни понимания. Кашин – генерал, но не Наполеон. Вот что-то такое, – закончил Одинцов, подражая Мунину.
– Наполеон тоже сперва был генералом, а ещё раньше – лейтенантом, и пытался поступить на службу в русскую армию, – пробубнил Мунин для порядка…
…потому что понимал: Одинцов прав. Физик не мог занять место биолога и довести до конца грандиозный замысел. Уровень Кашина – блестяще решённая тактическая задача по созданию оборудования. Но это лишь часть стратегической задачи по созданию эликсира бессмертия.
– Я сварю кофе, – объявила Ева.
Кофемашина в баре была заряжена молотыми зёрнами, оставалось только подставлять чашки и нажимать на кнопку.
– Лучшее устройство для конвертации кофе в передовые научные идеи, – сквозь зубы процитировал памятливый Мунин давешние слова Шарлеманя.