Глава 46
Я вернулась в свои покои, спрятав лицо в руках.
– Кольцо! – осенило меня. Я выдохнула и стала пытаться связаться с Адрианом через кольцо.
Боже мой! Как я раньше не додумалась!
Кольцо молчало. Время шло. Секунды сливались в минуты, но кольцо не отвечало…
– Адриан, прошу тебя… Ответь мне… – прошептала я, стараясь не дрожать голосом. – Адриан…
Я остановила себя на мысли, что он, быть может, занят. И обязательно свяжется со мной, когда освободиться.
Немного успокоившись, я погладила камень на кольце и села ждать.
Сейчас я ненавидела часы. Они равнодушно отмеряли время. А я не знала, что мне делать? Бросить все и мчаться во дворец? А вдруг там ловушка? И меня убьют?
– Тише, сейчас главное не наделать глупостей, – прошептала я. – Просто не наделать глупостей.
О, глупости делать я умею. И сейчас мне ужасно хотелось сорваться во дворец, выяснить, что случилось и…
Но Адриан! Он ведь не одобрил бы! Я бы подставила себя и сына. Оставшись один, Кристиан станет совершенно беззащитным. Слуги смогут спрятать его, но надолго ли? А если что-то случится и со мной, и с Адрианом, то малыш тут же перейдет Ландару.
Мое сердце рвалось во дворец, чтобы развеять неизвестность.
О, как же она меня пугала.
– Адриан, – позвала я кольцо, но оно молчало.
Неизвестность душила меня, а мне хотелось скинуть ее с шеи, словно веревку.
– Хоть бы с Адрианом ничего не случилось, – твердила я, как мантру.
Проклятая тишина! Нет ничего хуже ожидания. Словно все вокруг зависло в невесомости, а я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать.
Комок нервной тошноты засел в горле.
– Может, принести чаю? – спросила Мария с осторожностью. Она прекрасно видела, как подрагивают мои пальцы, сжимающие газету. – С травами. Он успокоит вас…
Тише, Эля, тише… Не надо ни на кого срываться… Я тебя умоляю…
А так хотелось! Демоны внутри меня дошли до точки кипения. Они кричали во мне, бушевали, визжали: “Какой чай! Какой к черту чай! Адриан пропал! Его нет! Нет! А вдруг с ним что-то случилось? А вы мне тут чай тычете! Сами пейте! Да как можно сидеть и спокойно пить чай, когда Адриан пропал!”.
– Нет, – выдавила я, стараясь дышать глубоко. “Никто не виноват, что так случилось. Не надо срываться на людях!”. – Спасибо…. Мария… Но я не могу сейчас пить чай…
Мария все поняла, и ушла, стараясь не греметь дверью.
Внутри меня все тряслось. Казалось, я сейчас взорвусь слезами, требуя у этого проклятого мира вернуть мне Адриана обратно!
– Адриан, – звала я, целуя кольцо. – Прошу тебя. Ответь… Хоть словечко… Мне больше не надо….
Но кольцо молчало. От бессилия я сжала кулаки.
Так прошла ночь. Еще одна долгая, тревожная мучительная ночь.
Я бессчетное число раз взывала к кольцу, понимая, что что-то случилось. Я сердцем чувствовала, что что-то произошло.
– Вы так и не уснули, мадам, – прошептала Мария, а я видела, что она сама вся на нервах.
Я вздохнула, глядя на кольцо, которое только что умоляла мне ответить.
– Он когда-нибудь уходил так надолго? – спросила я с надеждой.
– Не стану врать, – прошептала Мария, опустив глаза. – Нет, не уходил. Обычно он всегда отправлял кого-нибудь… Или писал… Мы же тоже волнуемся…
Проведя руками по лицу, я постаралась выдохнуть. Душевное равновесие покинуло меня, а я понимала, что сижу на пороховой бочке.
Я поняла, что напряжение дошло до того, что я схватила подушку, прижала ее к лицу и … закричала.
Отдышавшись, я почувствовала, что тревога не ушла, но немного притупилась.
– Мадам! – послышался голос Марии. – Мадам!
– Что? – обернулась я, бросая подушку на пол.
– Ваш сын … Он…! – задохнулась Мария, хватаясь за сердце.
– Что?! – осела я.
– Он обернулся драконом и… – выдохнула Мария, когда я бросилась в коридор, сметая все на своем пути.
Мне на встречу выбежала Милдред. Она была бледной и трясущейся.
– Мадам, я не виновата, – лепетала она, глотая воздух. – Я взяла его на руки, а он… Он…
– Это – я виновата, – прошептала я. – Я виновата…
Но как не переживать? Как сохранять спокойствие, когда не знаешь, жив любимый или нет?
– Где он? – прошептала я, осматривая комнату.
– Там, – дрожащей рукой показала Милдред. – Он побежал туда…
Побежал?
– Кристиан, милый, – позвала я, глядя под кровать. На шум прибежали остальные. Мария вернулась в комнату, а я полезла под кровать, пытаясь достать ребенка.
Из темноты на меня смотрели голубые глаза. Свет падал на чешуйки, которые поблескивали темным…
– Иди ко мне, – позвала я, понимая, что малыш в панике. Он бросился бежать, а я попыталась его поймать. Пламя, вырвавшееся из него, подожгло одеяло.
– Осторожней! – послышался крик Марии. Она плеснула содержимое вазы на одеяло, а вместе с ней на пол упали красивые цветы по которым пробежались драконьи лапы.
– Кристиан, – закричала я, бросаясь за малышом в коридор.
Глава 47
В коридоре было уже пусто.
– Так, – выдохнула я, стараясь отдышаться. – Вы туда, я сюда!
Мы разошлись по коридору, заглядывая в приоткрытые комнаты.
– Нашла! – послышался голос Милдред, когда я открывала еще одну дверь.
Я бросилась на крик, влетая в комнату и доставая маленького дракона из-под кровати.
– Ну чего ты, – прошептала я, рассматривая каждую чешуйку. Они напоминали драгоценные камни.
– Мадам, – послышался голос Марии. Она встревоженно посмотрела на меня, а я прижимала малыша к себе. Он скреб когтями по груди, а я целовала его чешуйки.
– Я знаю, мама нервничает, – шептала я. – Потому что папа пропал… Мама очень переживает… И тебе это передается… Но мама не может не переживать… Потому что она любит и тебя, и папу… И ей страшно… Это правда… Даже если она не показывает страх, то тебя все равно не обмануть… Что же мне с тобой делать, защитник мой? А?
Мысль о том, что малыш может и не обернуться обратно, заставила меня напрячься еще сильней. Ну невозможно не переживать, когда пропал твой любимый!
– Ну давай, превращайся обратно, – упрашивала я, поглаживая жесткую чешую.
Но дракончик сидел у меня на груди, вцепившись в меня.
– Может, попробуем чай? – спросила Мария. – С травами?
– Несите, – прошептала я, понимая, что дело во мне.
– Какие они все-таки красивые, – прошептала Милдред, пока я баюкала малыша на руках и целовала в жесткую чешую. “Пыффф!”, – слышала я. А мое ухо обдавало жарким дыханием. Он сопел мне в ухо, а я понимала, что это я во всем виновата.
Десять кружек успокаивающего чая, какая-то микстура с легким привкусом валерьянки, теплая ванна, – ничего не помогало избавиться от тревоги. Маленький дракон смотрел на меня голубыми глазами, похожими на весеннее небо.
– Смотрите, он, вроде бы, успокаивается, – слышался неуверенный голос Милдред.
– Правда? – спросила я, чувствуя, как кроха пытается взобраться мне на голову. Видимо, оттуда защищать маму намного проще. Он был небольшим, размером с упитанного кота. Я прижимала его к себе, слыша, как бьется его маленькое сердечко.
– Я попробую поискать другую микстуру, – выдохнула Мария. – Должно же быть что-то, что успокоит вас?
Она ушла, пока я баюкала крошку. Я смотрела на кольцо, которое не отвечало.
– Давайте я подержу,– прошептала Милдред.
– Спасибо, – выдохнула я, пытая снова кольцо. Оно молчало. Как вдруг я услышала нечто странное. Словно… Словно стон боли и напряжения… Словно кто-то выдавил из себя слово: “Ни-за- что!”.
– Ты… Ты это слышала? – дернулась я, а внутри что-то екнуло. Я не верила своим ушам.
– Да, мадам, – прошептала Милдред. – Кажется, кто-то сказал слово: “Ни за что!”.
Значит, мне не показалось. Адриан жив… И кольцо с ним. И он в беде…
– Мадам! – влетела Мария. – Мадам… Приехала … матушка господина Адриана.
Матушка? Как вовремя! Вот только ее мне не хватало для полного счастья!
Я дернулась, вспоминая кислую мину это дамочки и ее скандалы. Мне хотелось послать ее к чертям, выписать в путевку в оздоровительный санаторий имени всех половых органов.
Только я открыла рот, как услышала стук каблуков по коридору.
– Мадам! Вам не… – начал дворецкий, но в комнату влетела матушка Адриана.
– Это все из-за тебя! – выплюнула она, а ее лицо исказилось гримасой презрения и ненависти.
Глава 48
Я хотела встать и ка-а-ак высказать ей все, что накипело!
– Что случилось? – спросила я, замирая.
– А разве ты не знаешь?! – процедила герцогиня. Запах ее цветочных духов с отчетливой ноткой сирени казался мне инородным, чуждым, неприятным. Словно его быть здесь не должно!
– Что случилось с Адрианом! – повысила я голос. Сердце подпрыгнуло от страха за жизнь любимого. – Или вы отвечаете мне, или идете истерить в другом месте!
Я прижала к себе Кристиана, пытаясь отдышаться. Ну вот. Все усилия насмарку! Только -только Кристиан собирался вернуться в человеческое обличье. Я видела, как стали таять его чешуйки…
– Я пока не могу сказать точно. Но мне донесли, что королевский совет обвинил его в государственной измене. Дескать, это он осуществил покушение на королеву! – взвизгнула герцогиня. – И сейчас он в темнице…
Не может быть… Я присела в кресло. Тело, словно онемело. Я его почти не чувствовала.
– В темнице? – прошептала я, глядя на матушку Адриана, которую очень хотелось послать по матушке.
– Предположительно, да! – резко произнесла мать Адриана. – И все это из-за тебя! Если бы он не связался с тобой и твоим ребенком, то ничего бы подобного не было! А он связался! Сейчас я проверяю информацию… Пока что выходит, что мой сын и его сообщник, тот самый проходимец, которого он просил приютить, арестованы. Вот что мне сказали старые связи! Осталось узнать наверняка! Я уже отправила человека, чтобы он все разузнал!
Вот оно что… Его, вероятно, арестовали… Но как? Он же дракон? Может, обманом? Или … Я вспомнила слова Адриана о том, что он не хочет битвы над городом… У меня слюна застыла в горле. Ни туда, ни сюда. Я даже разучилась глотать. Он пожертвовал своей свободой, чтобы спасти Столицу. Да, это вполне в духе Адриана. Он благороден, честен и милосерден.