Мать Адриана усмехнулась.
– Сначала все было хорошо. Так хорошо, как бывает в сказках. А потом… Я не заметила, как он изменился. Его слова стали больно ранить меня. Каждое слово, как нож! Он был ужасно ревнив. И чуть что закатывал страшную сцену. Я надеялась, я верила в то, что ребенок способен все изменить, но после того, как родился Адриан все стало еще хуже. Однажды он избил меня. Ударил о стену и бросил на пол. Я помню, как он испугался. Как пытался загладить вину, поговорить… Я тогда взяла ребенка и уехала к родителям. Но они не пустили меня на порог. И вернули мужу…
– Мне очень жаль, – заметила я.
– С этого момента все стало намного хуже Теперь я его не интересовала. Я была лишь мебелью. “Что? Какой стул в столовой заговорил?”. А потом началась ярость. “А с чего это мне сдерживаться? Ты родила ребенка, ты свою миссию выполнила! Зачем мне тебя жалеть!”.
– Чудовище, – выплюнула я и поежилась.
– Я почти физически чувствовала, что где-то есть другая. Нужная. А я ей мешаю… – прошептала мать Адриана. – Он уезжал, а я выдыхала. Я подозревала, что где-то у него есть женщина. И надеялась, что он даст мне развод. Но вместо этого мой муж поливал меня грязью, как ужасную мать, позорил меня при гостях. Ему очень нравилось видеть, как я с каменным лицом, поджав губы, стараюсь делать вид, что меня это не касается. А однажды он проговорился. Он не может жениться на ней. Потому что она уже замужем. За драконом. Я поняла, о ком идет речь. А потом с развязной усмешкой, он сказал, что тот сын у него получился лучше, чем этот! И именно Ландару суждено стать королем!
– Ландар – брат Адриана? – спросила я, выдыхая. – Вот почему ребенок был так похож на Адриана. Он, получается, племянник Адриана? А они об этом знают?
– Нет, – заметила мать Адриана.– И не должны. Об этом знала я, мой муж и его замужняя любовница. И в один прекрасный день, я решилась. Я написала короткое письмо отцу Ландара. И изложила все факты, предложив проверить, чей это сын на самом деле. Я была ужасно напугана. Я знала, что мне и Адриану угрожает опасность. Письмо отправилось адресату. А этой ночью над Столицей случилась битва двух драконов. И мой муж в ней погиб. Обманутый отец тоже долго не прожил. Над столице творилось нечто ужасное… Два огромных чудовища сцепились в смертельной схватке. Все думали, что за корону. Но я знала правду. В Столице бушевал страшный пожар. Ты, наверняка об этом слышала?
О пожаре не слышала. Но слышала о том, что Адриан избегает битвы над городом. Вот оно что! История повторяется…
– Вот так я стала виновницей самого страшного пожара, – выдохнула мать Адриана.
– Вы не виноваты, – произнесла я, радуясь, что она мне доверилась.
– А кто написал письмо? – спросила она. – Иначе бы не было сомнений в отцовстве, не было бы вызова… Сейчас этот эпизод вычеркнут из книг. Его запрещено вспоминать в газетах… Ну еще бы! Члены королевской семьи устроили настоящую битву с сотнями жертв…
Я выдохнула.
– Не вините себя в том, что случилось. Вините тех людей, которые должны были вас услышать, но не услышали. Не захотели, – произнесла я. – Это уже прошлое… Вы многое пережили… И я надеюсь, что однажды вы сможете найти душевный покой и счастье… Боль отпустит вас…
– Ты была права, когда обмолвилась, что я все еще живу там! В своем горе! – произнесла мать Адриана. – После этих слов я возненавидела тебя еще сильней. Потому что ты оказалась права. Я живу в этом горе…
Она промолчала.
– Когда я увидела, как Андриан носится с тобой и чужим ребенком, я вдруг поняла, что судьба решила наказать меня! – прошептала мать Адриана. – И хотела всячески помешать судьбе!
Я вспомнила истерику в день свадьбы, встречу в магазине…
– Я уверена, что битвы над городом не будет, – прошептала я, пытаясь ее утешить. – Мы постараемся избежать ее… Если надо – я поеду во дворец и…
Голо дворецкого заставил меня дернуться и обернуться.
– Простите, но они уже спят! – слышался голос старика, а дверь резко открылась. На пороге стоял разъяренный Ландар. Он подошел ко мне и схватил за плечо.
– Мне надоели эти игры, – произнес он, а мать Адриана попыталась отцепить его руку.
– Сядь! – рявкнул он на нее. – А лучше оттащите эту куда-нибудь!
Я смотрела на Ландара.
– Мы обыскали все, – процедил он, с нажимом усаживая меня в кресло. – И не нашли ребенка. И я почему-то уверен, что ты знаешь, где он!
Глава 54
Его глаза горели опасным огнем.
– Где мой сын? – произнес Ландар, а я слышала, как уводят вырывающуюся мать Адриана. Ее просто вытаскивали из комнаты, хотя она кричала и требовала отпустить меня.
– Я с кем разговариваю! – рявкнул Ландар, ударив по столику. Ваза перевернулась, и мне на юбку потекла вода. – Не заставляй меня применять силу!
Я молчала.
– Говори! – процедил Ландар, повернув мое лицо к себе и заставляя меня смотреть ему в глаза.
– Что? Решил, что Адриана пытать не получится, решил пытать меня? – спросила я, бесстрашно глядя в глаза чудовищу. – Нашел слабое звено?
– Может, смерть кого-то из твоих слуг немного освежит твою память? – спросил Ландар, поглядывая в сторону открытой двери.
– Я не знаю, где ребенок! – произнесла я. – Можешь хоть зельем проверять! Я не знаю, где он! Не знаю!
– Понятно, – выплюнул Ландар, глядя на стены дома. – Идешь со мной!
Он схватил меня за плечо и потащил по коридору.
– Госпожа! – кричали мне вслед, а я понимала, что ничем хорошим это дело не закончится! – Госпожа!
Крики тонули в грохоте сапог.
– В карету ее! – приказал Ландар, как только мы вышли в холодный, зябкий мрак. – Быстро!
Меня затолкали в карету, не особо церемонясь!
– Куда вы меня везете? – спросила я, понимая, что ответ мне может не понравится.
– К твоему новому мужу! – произнес Ландар. – Посмотрим, что он скажет, когда увидит тебя.
Я сжалась при мысли, что сейчас мной будут шантажировать Адриана. Но сердце встрепенулось, когда я осознала, что увижу его.
Всю дорогу я ехала молча, опустив глаза.
Я понимала, что сейчас не в том положении, чтобы брыкаться и кричать. Лучше экономить силы для… Для чего: Никогда меня еще так не пугало будущее.
Карета остановилась, а меня вытащили и поставили на землю.
Ландар демонстративно отряхнул меня, глядя с усмешкой.
Он схватил меня за руку, а мы под конвоем направились к какой-то невзрачной двери. Я осмотрелась, видя огромные стены. Все вокруг было как-то сыро, мрачно, серо. Словно последний лучик надежды должен покинуть сердца тех, кто вошел сюда.
Впереди, в полумраке что-то громыхнуло.
Гулкий коридор, тускло освещенный точками магии, эхом отражал шаги. Они превращались в дикий шум. Казалось, я не могу ни о чем думать, кроме как об Адриане.
– Сюда, – толкнул меня Ландар, а я увидела решетки. Они едва заметно переливались магией. Унылый усатый мужик хрипло кашлял, пропуская нас вперед. В его руках позвякивали огромные ржавые ключи.
– Адриан! – громко произнес Ландар. – Смотри, кого я к тебе привел!
Я увидела узника… Он был скован по рукам и ногам. Даже на шее у него была цепь. От каждого движения цепь вспыхивала тусклым магическим светом.
– Это то, что мешает дракону обернуться, – заметил Ландар. – Так что можешь не переживать.
Он схватил старый стул, протащил его по каменному полу, ставя его напротив Адриана.
– Итак, Кристиана мы не нашли. Твоя супруга… Или как? Наша супруга… – Ландар усмехнулся. – Утверждает, что ты знаешь, где он.
Я молчала. Нет, а что? Кричать? Отпусти меня? В чем смысл? Разве можно достучаться до того, в чьем сердце нет ни любви, ни жалости, ни милосердия.
– Я не думал, что ты опустишься до такого, – хрипло произнес Адриан. Он смотрел исподлобья, а его глаза выжигали в Ландаре дыру.
– Вы сами меня вынудили, – заметил Ландар. – Речь идет о моем драгоценном сыне. Тоже мне, горе – родители. Не знают, где ребенок! Ладно ты… Но мать? Ладно. Немного ускорим процесс. Чтобы не было лишних разговоров!
В этот момент Ландар схватил меня за горло. От неожиданности у меня перехватило дыхание. Мои ноги оторвались от земли, а я закашлялась, понимая, что любой вдох может стать последним.
Я почувствовала, что это конец, когда мне перестало хватать воздуха. Я забилась в панике, понимая, что все вокруг перестает терять значение и смысл. Паника раскручивалась во мне, а я ничего не соображала, пытаясь лихорадочно разжать твердую руку.
– Итак, где ребенок? – спросил Ландар, как вдруг что-то лязгнуло.
Я опомниться не успела, как меня уронило на пол. Несколько мгновений паники я не могла оценивать происходящее вокруг, как вдруг услышала грохот.
Страшный грохот и рев пронзили ночную тишину. Кто-то кричал: “Бегите!”. Я лишь попыталась отползти в сторону, спасаясь от летящих в меня камней и поджимая ноги. На место, где только что была моя нога, упала стена…
Я попыталась вскочить, увидев обрывки цепей и огромную дыру прямо в небо, где на фоне луны и сизых туч сплелись в смертельной схватке два черных дракона.
Ко мне подбежал тот самый дядька с ключами.
– Уходи! – махал он руками, а я бежала вместе со всеми по лестнице наверх…
– Мадам! – послышался голос, а я увидела доктора Моргана. Я остановилась возле камеры, понимая, что не могу его вызволить.
Я вспомнила огромные ржавые ключи, которые видела в руках у надсмотрщика и бросилась обратно.
– Погод… ждите! – закричала я на бегу. Все вокруг трещало по швам, Страшные удары обрушивались на крепость, которая, как видно, крепостью не отличалась. Там где была камера Адриана, я увидела дядьку с ключами. Он лежал без сознания. А может и был мертв.
Я схватилась за ключи, но они были пристегнуты к поясу потертым ремнем.
– Ну же… – сглатывала я, пытаясь его расстегнуть. Мой взгляд упал на единственное, как мне показалось, безопасное место, куда я оттащила тело… Если он жив, то будет мне благодарен.