– Эй, ты куда? – прошептала я, видя, как брат Бенедиктус выскользнул из сумки. – Мне тебя еще возвращать в целости и сохранности!
– Как куда? – спросил брат Бенедиктус. – Мне нужен новый жрец! И знаю, кто отлично подойдет на эту роль! А так же мне нужен носильщик, кормильщик, чесальщик и так далее… Эх, привык я к драконам… После дракона уже другого как-то не хочется… Вот такие мы котики, балованные! Я заглянула в комнату, но там никого не было. И Аскель, и моя тетушка Кэтрин Мэйбл исчезли. Остался только розовый свет, но и он вскоре погас. На подушке лежал медальон, на котором я увидела портрет молодой красивой блондинки и Аскеля. – Дорогой Эльвине от тети Кэтрин и дяди Аскельрада, – прочитала я, беря его в руки.
ЭПИЛОГ
Столица отстроилась быстро. Все здания, сгоревшие в пожаре, были восстановлены. Магазины, лавки, поместья, – все было восстановлено за счет казны. Сразу после этого была еще одна свадьба!
Мы с Адрианом снова были молодоженами, повторяя нашу свадьбу на бис! Только теперь уже с каретой, подъезжающей ко дворцу, с двадцатиметровым шлейфом платья, лепестками белых роз, овациями и роскошным салютом.
Теперь мы громче всех желаем долгих лет жизни королеве, потому как после нее, править придется нам.
Доктор Морган стал королевским целителем. Личным целителем королевы. Теперь у него жалование, оклад и высокое положение. Он купил себя особняк, а потом сделал Розе предложение. Роза сразу же прибежала ко мне, а я развела руками, мол, тебе решать. Роза на чем свет чихвостила доктора. И я поняла, что никакой свадьбы не будет, но тут внезапно пришло приглашение на нее. И я поняла, что ничего не понимаю в любви.
Я решила осуществить мечту и открыла мануфактуру. Теперь там заправляю я, Анна и Милдред. Вы бы видели! Они сейчас выглядят как настоящие дамы. И никто не скажет, что раньше это были две несчастные деревенские девушки, которым просто некуда было идти. Если раньше на Милдред показывали пальцем, то теперь строится очередь из женихов. Разной степени завидности. Некоторые даже сошли бы под Мендельсона, но Милдред никуда не торопится.
А недавно к ней нагрянул ее бывший возлюбленный. Он, узнав от ее матери том, что Милдред теперь довольно состоятельная дама, бросил свою жену и детей. Он так мчался в столицу, что был весьма удивлен холодному приему. Он по деревенской наивности был уверен, что его тут же простят и прижмут покрепче к груди и кошельку. Но не тут – то было. Поэтому незадачливому жениху пришлось убраться восвояси.
Вот что деньги с людьми делают!
Теперь королева меняет шали каждую неделю, а придворные дамы стоят за ними в очереди.
Так что дело процветает.
Но есть одна проблема, которую я пока что не знаю, как решить. И страх уже давно живет в моем сердце.
Маленький красивый темноволосый мальчик с синими глазами сидел в кресле и дулся. Гости нахваливали новорожденную девочку, которую мы назвали в честь королевы Витторией. Пока что маленькая белокурая крошка смотрела на мир удивительными глазами, радуясь каждому, кто склонялся к ее колыбели.
– Ты рад, что у тебя появилась сестричка? – спросила я, глядя на Кристиана. Тот надул губы и вздохнул.
Я с надеждой посмотрела на Адриана, а тот вздохнул. Это было очень не похоже на Кристиана. Я с самого детства старалась привить ему доброту. Мы выхаживали больных животных, выпускали на волю птичек, ездили в приюты, чтобы подарить осиротевшим крошкам одежду, игрушки и обувь. Я была уверена, что мои уроки не прошли даром. И радовалась всем сердцем, когда Кристиан сам нес в дом раненую птицу, требуя ей срочно помочь. И тут на тебе!
– Милый, – произнесла я, поглаживая его темные волосы. – Мы с папой не стали любить тебя меньше… Просто теперь в нашей семье…
Кристиан встал и вышел из зала. Когда праздник в честь рождения маленькой Виттории закончился, я нашла Кристиана в его покоях. Он сидел в кресле и о чем-то думал.
– Почему ты так расстроился? – спросила я, глядя на сломанную игрушку.
Кристиан молчал и шмыгал носом.
– Ты можешь сказать, все как есть, – улыбнулась я, понимая, что я пойму.
Кристиан молчал, а я боялась, что где-то допустила ошибку. – Мы с папой не стали любить тебя меньше…
– А ей любви достанется? – спросил Кристиан.
– Конечно, – ответила я.
Кристиан задумался. И вздохнул.
– Мама, я не люблю ее, – заметил Кристиан, глядя на меня.
– Это нормально, – улыбнулась я. – Ты просто ее еще не знаешь… Чтобы полюбить кого-то нужно время. Нужно больше времени проводить вместе. Любовь просто так не появляется.
– Я буду стараться ее полюбить, – вздохнул Кристиан. – Но я не знаю, получится ли у меня или нет…
Я вышла из комнаты, столкнувшись с Адрианом.
– Что там? – спросил он.
Я тихонько отошла от комнаты и все рассказала. Адриан выдохнул и засмеялся.
– Мне кажется, мы все делаем правильно, – заметил он. – Пойдем. Пора отбирать внучку у бабушек.
Ландар пропал бесследно. И меня это ужасно тревожило. Мне до сих пор казалось, что он где-то замышляет гадость. Я жила как на иголках аж до тех пор, пока мы не приехали на свадьбу королевского лекаря. Зал долго ждал жреца, а Роза уже начинала нервничать, как вдруг дверь открылась и в зал вошел Ландар в розовой мантии.
Для меня это было настолько неожиданно, что я вцепилась в руку Адриана.
– Тише, тише, – послышался голос мужа.
Роза сама была на грани паники, глядя на то, как Ландар проходит к алтарю. Весь зал притих. Доктор Морган стоял, бледный, как статуя.
– Да начинай уже! – послышался голос из сумки, а из сумки вылезла морда брата Бенедиктуса.
Только сейчас я увидела на лице Ландара незаживший след от царапин.
– А, привет! – послышался голос кота. Я посмотрела на Адриана, который явно не замечал брата Бенедиктуса. – Вот, воспитываю потихоньку. Ладно, нам пора начинать. Дорогие брачующиеся…
– Дорогие брачующиеся, – послышался мрачный голос Ландара. Он вздохнул и через силу улыбнулся. Клянусь, я никогда не видела такой улыбки у бывшего мужа.
– Мы собрались здесь, в этом зале… – слышалась голос кота. Кажется, для всех, кроме меня, это было обычное мяуканье.
Ландар повторял слова, а в конце на новобрачных посыпались лепестки.
– Фух! – заметил кот. – Справились!
И тут я заметила, как Ландар направляется к нам. В этот момент по привычке, я сжалась.
– Не бойтесь, – послышался голос кота из сумки, которая висела спереди на уровне пояса. – Я уже положил лапу на нужное место. Любое неверное движение, я выпущу когти и у нас будет не жрец, а жрица! У меня все под контролем.
Ландар посмотрел на меня, а потом опустил глаза на сумку, которая заворочалась у него на поясе.
– Благословляю! – произнес он, а потом развернулся и ушел. Мне до сих пор кажется, что он хотел сказать что-то другое. Но что он хотел сказать, мы так и не узнали.
Последнее, что я слышала, так это голос брата Бенедиктуса.
– Да, с тобой еще работать и работать! Ладно, ладно, я уже убрал лапу и втянул когти! Можешь расслабиться! Ах, все-таки дракон – это удобно! Почему я раньше не катался на драконах? Котики всегда привыкают к хорошему быстро! Такие уж мы, котики!