Ландар вышел из кареты, протягивая мне руку. Вокруг дворца собралось столько экипажей, что пьяному кучеру некуда было упасть.
Роскошная лестница вела к воротам, а по ней скользили нежными тортиками роскошные дамы и поднимались господа.
— О, — послышался женский голос. — Ваше сиятельство!
Я увидела молодую женщину, которая натурально сверкала. Даже в пудре кто-то намешал блесток, от чего ее лицо переливалось, как дешевая заколка. Волосы ее тоже сверкали, а кокетливый завиток, оставленный служанкой, намекал, что красавица не прочь пошалить.
— Мое почтение, — произнес муж, а я втянула запах ее духов. Ну, это не она! Какой-то бергамот с лилией!
— Я смотрю, у вы уже помирились? — улыбнулась кокетка, ослепляя своей улыбкой. Платье у нее было многоярусным, очень вычурным, но при этом довольно строгим.
— О, да, — мягко улыбнулся Ландар, целуя мою руку, а потом прижимая к своему сердцу. Дракон повернулся ко мне, а в его взгляде было столько нежности. — Получилось недоразумение… Она вымолила возможность увидеть меня и поговорить… Приехала ко мне в столицу…
«Что он несет?!!», — внутренне негодовала я, чувствуя, что от злости вот-вот лопну. Но при этом глупенькая улыбочка не покидала моего лица.
— Долго стояла под дверью… Ну разве можно было не простить и не выслушать такое очаровательное, нежное и любящее создание? К тому же ребенок мой.
— О, как это мило! — закусила губу кокетка, а в ее глазах читалось: «Да итишь твою налево! Я тут, значит, грудь раскатала! А они уже помирились!».
— Жоржетта! — послышалось сипловатое покашливание, а к красавице подплыл колобок преклонных лет. — Милая, пойдем! Мы и так опоздали! Ваш сиятельство! Я за вас очень рад!
— Да, дорогой! — улыбнулась жеманница, а я поняла по блеску обручальных колец, что это не отец и дочь, а муж и жена.
Мы двинулись по лестнице, а нас все приветствовали. Дамы что-то шептали, глядя на нас украдкой.
— Ваше сиятельство, — чинно с поклоном произнес слуга, открывая двери. — Ваше сиятельство!
Я как-то и забыла, что тоже как бы сиятельство! Мы прошли туда, откуда лилась музыка. Как раз закончился танец, за танцующими, я увидела огромный трон в виде нависшего дракона, на котором восседала скромная маленькая женщина.
— О, как мы рады вас видеть! — рассыпались в комплиментах встречные пары. — Мы так рады, что вы помирились…
Ландар гордо вышагивал по залу, а я шла рядом с ним. Мы направлялись к королеве, которую кто-то чем-то отвлек. Она не смотрела на нас, а смотрела на склонившегося мужчину немолодой солидной наружности, который ей о чем-то докладывал.
«Не смотри на нас!», — умоляла я, мечтая смешаться с толпой. — «Я прошу вас! Не смотри!».
На мое счастье к королеве подвели девушку. Она напоминала обморочную козочку. Вся в кружевах цвета сливочного крема с венчиком из бежевых роз. Скованно девушка растянула юбку в реверансе, пока пузатый господин с проседью нахваьливал ее. Королева благодушно кивала.
К нам подходили незнакомые люди. Старые дамы, услышав историю мужа кивали и улыбались мне.
— О, семья — это самое важное для женщины! — авторитетно заметила одна дама, глядя на нас сквозь напудренную трещину морщин. — Вы поступили правильно, дорогая моя…
Она коснулась кружевной перчаткой моей руки, но тут же потеряла ко мне всяческий интерес.
Мы встречали красавиц, к которым я старательно принюхивалась. От одной пахло розами, от другой просто жасмином, третья благоухала магнолией.
— Если сейчас не объявят танец, то мы подойдем к королеве, — замети Ландар, кивая кому-то в знак приветствия.
Словно шуршащие змеи проползали мимо меня платья. А я видела, как королева все еще беседует с дебютанткой. Да бедная девушка сейчас в обморок упадет!
Я заметила, что вторая нога тоже начинает потихоньку откликаться. Не все потеряно! Я искала взглядом Адриана, но пока что не видела его.
Пока я была увлечена поисками Адриана, мне вдруг почудился запах цветов и цитруса. Я едва уловила его, когда мы проходили мимо очередной компании. Ко мне спиной в нежном платье стояла девушка с платиновыми волосами, в которых сверкали драгоценности. Рядом с ней стояли пожилые мужчина и женщина, что-то горячо обсуждая. Едва повернув голову, красавица тут же вернулась взглядом к собеседникам, поэтому лица ее разглядеть не удалось. Нам вежливо кивнули, а я заметила, как Ландар застрял взглядом на красавице дольше, чем положено. Он бесцеремонно смотрел на нее, и мы даже замедлили шаг. Запах мандаринки стал таким отчетливым, что тут даже дурак догадается.
— Танец! — послышался голос распорядителя, а я поняла, что сейчас пришло время танцевать.
И тут я заметила Адриана. Он стоял и разговаривал с каким-то немолодым джентльменом, ослепительно улыбаясь. Его улыбка на мгновенье заставила сердце сжаться. Как он был прекрасен.
— Танцуй! — шепотом приказал муж, беря меня за руку и ведя к другим танцующим парам.
Я бы рада! Но не умею!
Грянул первый аккорд, а я чувствовала, как у меня заплетаются ноги. Рука мужа легла на мою талию, и мы стали кружиться в вальсе. Пары, которые танцевали рядом, успевали даже перешептываться, не отрывая от нас взгляда.
Я чувствовала, что ноги уже вполне слушаются меня. Теперь я переставляла их по своему велению.
«Пора!», — подумала я, понимая, что сейчас самый важный момент.
Глава 32
Я посмотрела на открывающиеся двери, когда мы шли в танцевальной фигуре. А вдруг я не добегу? Я же не знаю, как меня слушаются ноги?
Потом, вскользь я увидела Адриана.
Он не танцевал. Зато пристально смотрел на нас. В его тяжелом взгляде читалось удивлением и холод.
Я его прекрасно понимала. Ты изо всех сил тянешь чужую семью, пытаешься спасти, а тут на тебе! Получай! Семья воссоединилась, выглядит счастливой и теперь даже танцуют вместе, ловя на себе чужие взгляды.
Это напомнило мне одну подругу из прошлой жизни. Вот она ревет у меня на кухне, размазывая салфеткой макияж. Вы когда-нибудь видели миниатюрную блондинку — панду? А я наливала ей чай, бесконечно слушая о том, какой же ее муж — козел. Мой взгляд упал на Ландара. Там где остальные козлы учились, он был директором!
Перебирая печенье, которое помогало немного отвлечься от горя, подруга умоляла меня найти квартиру подешевле, чтобы раз и навсегда разорвать порочный круг взаимных обид. И я искала квартиру, договаривалась. Чтобы козел ничего не узнал. Потом мы прикидывали, как она будет переезжать, когда рогатый — бородатый на работе. Неделю и кучу нервов было убито на план побега, как вдруг подруга, сияя от счастья говорит, что они… помирились! И теперь у них все хорошо! А ты как раз придумала несколько новеньких эпитетов для «козла», только что звонила хозяйке квартиры, о том, что все в силе, высвистывала знакомых грузчиков, не спала ночь, переживала. И тут на тебе!
Так что чувства Адриана я прекрасно понимала. Но ведь он же не знает, что я под чарами!
Мне было горько и обидно выхватывать его взгляд, пока мы, как все пары, кружились в танце. Я пыталась взглядом дать понять, что все не хорошо. Все ой, как не хорошо у нас!
Значит, надо к королеве! Она же женщина. И должна иметь хоть капельку женской проницательности!
Я дернулась, но Ландар удержал меня, прижав к себе. Со стороны могло показаться, что я случайно оступилась. «Хоть бы он сам так подумал!», — мысленно умоляла я, глупо улыбаясь. От улыбки хмурый день светлел, просыпалась радуга и ужасно болели губы.
Прогремел последний аккорд, и тут танец закончился, и Ландар повел меня к королеве.
— Сейчас мы подойдем к ее величеству. Ты сделаешь реверанс. Потом попросишь ее не давать нам развод. Скажешь, как сильно ты любишь меня! И больше ничего. Поняла. Продолжай улыбаться.
Я не знала, смогу ли я говорить или нет. Буду ли я послушной куклой повторять сказанные мужем слова, или сумею совладать с собой, чтобы сказать правду!
Ноги подгибались. Во рту пересохло. Кажется, сейчас каждый шаг отдается в моем сердце дрожью.
Королева смотрела на нас с удивлением. Вот кого-кого, а нас она не ожидала увидеть вместе. Взгляд ее величества вдруг стал таким холодным и отстраненным, словно ее светлые глаза заволокло пеленой.
— Ваше величество, — с улыбкой прошептал Ландар, низко поклонившись. Я сделала реверанс, чувствуя, как все внутри дрожит, как заячий хвост. — Я бы хотел повторить свою просьбу. Не давать нам развод…
Королева перевела на меня ледяной, пронизывающий взгляд. Ее скромное, темное, но очень дорогое платье было сковано траурной брошью, а седые волосы убраны в простую прическу. Ничего, кроме золотой короны не намекало о том, что перед нами сама королева. Кружевные миттенки на ее руках были украшены едва заметными драгоценностями. На ее сухой руке сверкало кольцо с крупным мутным камнем.
— А что скажет ваша супруга? — холодно спросила королева, а я открыла рот, глядя на нее с надеждой. Только бы получилось!
Я хотела сказать про зелье, про угрозы, про то, что настаиваю на разводе. Что меня сюда притащили обманом, силой! Но мои губы, словно оцепенели, когда я открыла рот, чтобы сказать то, что хотела.
А что если я попробую просто повторить его слова? «Потом попросишь ее не давать нам развод!». Тогда королева точно все поймет.
Я шевелила губами, не издавая ни звука, как вдруг из моих уст само собой прозвучало.
— … не давать нам развод!
О, боже! Я это сказала! Внезапная хитрость, которая показалась мне уместной, не удалась. Я попыталась мотать рукой, чтобы дать понять королеве, что что-то не так.
Со всей мольбой и мукой я посмотрела на королеву. Но она уже переместила взгляд на Ландара, который улыбался, прижимая меня к себе все крепче. Мольба в моих глазах так и осталась без внимания.
— И чего вдруг? — спросила королева, снова глядя на меня. Я умоляла ее взглядом, продолжая глупо улыбаться улыбкой влюбленной школьницы.
Эля, пока ты не сказала еще одну фразу — думай! Думай, что можно сделать!