— Господин!
Резкий голос заставил меня дернуться.
— Войди! — коротко приказал Адриан. В комнату вошел мужчина в дорожном плаще.
— Господин. Мы только что вернулись из поместья. Служанки сообщили, что ребенка в поместье нет! — произнес слуга.
Глава 43
Я больше всего на свете боялась этой новости!
— Нам нужно срочно в поместье! — взмолилась я. — Я же чувствовала беду… Чувствовала! Он… Он забрал его! Забрал моего Кристиана! Украл ребенка!
Я сорвалась и бросилась бежать в коридор. Слетев по ступеням, я чуть не опрокинула дворецкого, который протирал дверную ручку.
— Пустите, — взмолилась я, чувствуя, что внутри все трясется.
— Стой! Погоди! — послышался голос Адриана, когда я выбежала на улицу. Я не видела ни одной кареты, растерявшись на долю секунды.
— Погоди, — прошептал Адриан. — Сейчас мы быстро!
— Там мой ребенок, — мысленно убивала я себя. — Я — плохая мать! Я — ужасная мать! Ландар прав! Я не должна была доверять ребенка никому!
— Тише, — успокоил меня Адриан. — Все доверяют детей слугам. У некоторых в семье дети видят родителей в первый раз лет в восемь! И какая же ты ужасная мать после такого? Ты крепко держишься?
— А что? — спохватилась я, осматриваясь.
Через мгновенье Адриан обернулся драконом. Он подался вперед и открыл пасть. Я шагнула в нее, понимая, что так быстрее в десятки раз, чем в карете!
Меня обдало жаром, а я осторожно схватилась за клык. Один взмах крыльев заставил меня покачнуться. На секунду мне показалось, что я упаду ему в пасть.
Есть большая разница, когда ты летишь на драконе, и когда в драконе. В драконе летать не так интересно. Никаких живописных окрестностей. Чувство было как в битком набитом автобусе, когда не видишь какую остановку проехали. И есть все шансы, что твою!
Меня валандало из стороны в сторону, а я боялась провалиться в огромную пасть. Схватиться было не за что! Так что приходилось балансировать, как на скейте. Потом я додумалась присесть и взяться за один зуб. Он был скользкий от слюны. Казалось, я сейчас обнимаю раковину.
Но к моему счастью, это продлилось очень мало.
Меня бережно опустили на траву, давая пару мгновений прийти в себя.
— Все хорошо? — послышался голос Адриана. Он удержал меня за талию. Меня крутило, словно в центрифуге. Я едва держалась на ногах.
Сквозь деревья я увидела мою усадьбу и бросилась к ней.
Адриан за мной.
— Откройте! — кричала я, колотя в дверь. — Откройте!!!
За дверью послышался шум. Кто-то бежал по лестнице.
— Это же госпожа! Я узнаю ее голос! — донесся до меня голос одной из служанок.
Дверь тут же открылась.
— Госпожа! — девочки просияли от счастья.
— Где Кристиан! — вцепилась я в них.
— Тише… Все в порядке… Мы его спрятали вместе с Милдред… Сюда приезжали какие-то люди! Три раза! — послышался сбивчивый рассказ. — Сначала приехали, постучали… Я спросила кто? Они сказали, что от вас. Мы посовещались и решили, что вы бы приехали лично. Или господин Адриан приехал бы…
— Они сказали, что от королевы, но мы не поверили! Мы помним, как вас увел муж и… — задыхалась Роза.
— Пока я говорила, что я не могу открыть дверь, Роза побежала к Милдред. И отвела ее в каморку на чердаке. — Они вошли и стали требовать приказом королевы ребенка! Но я сказала, что ребенка в поместье нет!
— Простите, госпожа, если мы сделали что-то не так! Но они были очень грубыми. И не показывали лица! — встряла Анна. — Мы сказали, что тетушка Мэйбл уехала с ребенком. Вот только что! Только мы успокоились, как через час к нам опять стучат. Мы снова отвели Милдред в каморку. Но на этот раз они вломились в дом! Молча! Они обыскали весь дом, а Милдред зажимала рот малышу, чтобы не плакал… А в третий раз приехали другие. Они спрашивали про ребенка. Мы сказали, что его похитили!
Я выдохнула.
— Мадам, что с вами⁈ — перепугались служанки.
— Просто… просто… — выдохнула я. — Я вам так благодарна…
— Но вы же не приказывали никому его отдавать. А зная, что у вас беда с мужем, мы бы и не стали! — успокаивали меня служанки, пока Адриан поддерживал меня.
Милдред вышла с крошечным Кристианом, а я взлетела вверх по лестнице и прижала кроху к себе, покрывая его тонкие золотистые волосики поцелуями. Он был теплым, пах молоком, а я не могла успокоиться.
— Спасибо вам, — плакала я. — Спасибо… Я так перепугалась…
— А еще мы связали две шали… — вздохнули девушки, а я с удивлением увидела, как они несут мне две одинаковые по красоте работы.
— Я додумалась, как сделать кисточки! — не без гордости произнесла Анна. — Там все просто оказалось. Я на вилку накручивала и вот…
Две красивые шали сверкали в руках у девушек. Они мне пытались объяснить, как быстро ее связать, а я не могла нарадоваться сыну.
— Моя крошечка, — прошептала я, снова целуя его. — Мой котенок…
— Да, есть еще плохая новость, — внезапно произнесла Роза.
Глава 44
— Какая? — икнула я, хватаясь за сердце. Мне казалось, что сейчас последняя нервная клетка отчаянно ищет успокоительное.
— Ваша тетушка Мэйбл, — смутилась Роза. — Она… До сих пор в шкафу. Она звала на помощь, но… мы не можем найти ключ от шкафа.
Перспектива иметь скелет в шкафу меня не обрадовала.
— Мы искали везде, — оправдывались девушки. — И, кажется, он у вас…
Я постаралась мысленно воспроизвести ход событий. Отгоняя посторонние мысли о том, что я безумно счастлива держать на руках моего малыша, отгоняя приятные мысли об Адриане и неприятные о том, что затеял мой почти бывший муж, я вспоминала, куда я дела ключ.
С ребенком на руках я направлялась в комнату, где оставила несчастный шкаф наедине с тетушкой. Если раньше я была уверена, что сделала все правильно, то сейчас меня начинала заедать совесть. А не сильно ли жестоко я поступила с пожилой женщиной, у которой, быть может, слабое сердце?
— Мы пытались открыть шкаф, искали запасные ключи, — заметила Анна, идя рядом. — Но ключей нет.
Анна открыла дверь комнаты, как вдруг я услышала задыхающийся несчастный и очень слабый голос: «Кто здесь! Помогите…» Голос напоминал умирающий.
— Давай я поищу, — произнес Адриан, а я мотнула головой. —
— Хотя, проще ее выломать!
— Нет! Нет! — зашлась в истерике тетушка. — Не вздумайте!
Дальше ее крик мало напоминал что-то членораздельное.
— Да прекратите вы! — не выдержала я, а в моем голосе прозвучало раздражение… — Никто не будет выламывать дверь! Успокойтесь! Мы уже ищем ключ!
Прошло с полминуты истерики, и возмущение переросло во всхлипы.
— Давай я помогу, — послышался голос Адриана за спиной.
— Вот, лучше подержи… — прошептала я, видя, как охотно Адриан протягивает руки к сыну.
Осторожно, замирая сердцем, я передала ему сына. Как же бережно он его взял!
— Надо осмотреть пол, — деловым голосом произнесла я, понимая, что служанки уже присели и ищут ключ. Мало ли, а вдруг он выпал из рук!
Я понимала, что мне проще поискать ключ самой, поэтому ползала вместе с ними, потом устала и командовала процессом. В тот момент, когда здесь был Ландар — это последнее, о чем я думала! Я даже представила, что ключ случайно был толкнут ногой и уехал под шкаф. Длинная спица ерзала под шкафом, доставая исторические артефакты в виде клубков пыли. Нашлась даже какая-то сережка — жемчужина и обрывок кружева.
— А… — слышался тихий голос Адриана. Он держал ладонь, а крошечные ручки трогали его пальцы.
На губах Кристиана была крайне довольная улыбка. Адриан не обращал внимания на меня и наши поиски, всецело поглощенный игрой. Ладонь шевелила пальцами, пальцы поочередно загибались, вызывая детский восторг. Маленькие пальчики пытались ухватить большой палец, а радостное угуканье сообщало всем, что операция по захвату прошла успешно!
Они были так похожи, что я забыла про поиски и оханье, доносившееся из шкафа, залюбовавшись этой картиной.
Внезапно маленькие пальчики решили узнать, а что живет у дяди в носу. Адриан скривился, продолжая улыбаться, пока крошечные пальцы исследовали его лицо. Один палец попал ему в глаз. Адриан на мгновенье зажмурился, не переставая улыбаться. Прядь его волос перекочевала в детский рот. А Кристиан пусти пузырики слюнок. Явно от восторга.
— Госпожа, — послышался уставший голос Розы. Она привалилась к дверному косяку, вырывая меня из уютного мирка созерцания. — Ключа нет…
— Ыыыы! — послышалось из шкафа. — Я умираю! Вы что? Смерти моей хотите?
Я понимала, что совесть решила сожрать меня окончательно. На всякий случай я еще проверила кресла.
— Может, он выпал, пока ваш муж вас тащил, а вы кричали, — послышался робкий голос Анны.
В этот момент Адриан нахмурился. Он метнул молниеносный взгляд на меня, но при этом продолжал развлекать юного исследователя мира.
— Так, давайте посмотрим в коридоре! Анна! Неси свечи! — скомандовала я, а мы осматривали каждый дюйм. Скатав ковровую дорожку, мы изучали каждый угол. А вдруг я юбкой махнула, и ключ закатился куда-то…
Поиски продолжались, а тетушка Мэйбл решила умирать. О чем объявила во всеуслышание. Мы уже обыскали лестницу, потом прошли в комнату, куда меня затащил Ландар.
Комнату мы прошуршали от и до. И тут я вспомнила, что точно опускала ключ в карман платья. Я пошлепала себя по бокам, а потом поняла, что я другом платье! Я же переоделась в доме Ландара! Точнее, меня переодели!
— Ключ остался в старом платье. А оно у Ландара… — сообщила я, понимая, что с таким же успехом ключ мог выпасть у меня из кармана в карете.
Я поднималась по ступенькам, неся плохую новость.
— Тетушка Мэйбл, — позвала я, стуча в дверь шкафа, откуда доносились всхлипы. — Ключа у нас нет…
Всхлипы прекратились. Это означало, что тетушка меня внимательно слушала.
— Нет, только не ломать! — послышался визг.
— Ну, конечно, никто ломать шкаф не будет, — убеждала я, прислушиваясь к двери. — Я уже распорядилась приготовить вам блины на неделю вперед. И такие тонкие полоски теста, которые мы будем засовывать в замочную скважину. И сейчас Роза ищет соломинку для воды. Мы попробуем засунуть ее в замочную скважину, чтобы вы смогли попить… На счет нечистот, я боюсь, пока что вопрос мы решить не можем. Но я уже распорядилась, чтобы мы приподняли шкаф и сделали дырочку вам в полу…