Я взяла шаль и стала ее вязать. Вязание успокаивало нервы, а я чувствовала, что меня начинает клонить в сон.
— До чего же красивые шали у нас, — вздохнула Анна, расправляя шаль и любуясь работой.
— Я думаю, что нужно будет подарить одну из них королеве. Если только она примет подарок. Стоит ей появиться в этой шали, как все побегут их покупать! — осенило меня.
Внезапно послышался шум спешных шагов.
— Мадам, — прошептала Роза. — Ваша тетушка закрылась и не открывает. А в комнате тишина!
Глава 46
Я постучалась еще раз, но уже настойчивей. А затем прислушалась.
— Тетушка Мэйбл! — громко позвала я, но в ответ была тишина.
Я еще раз постучалась, а потом нервно подергала дверь.
Тетушка молчала.
Я понимала, что надо ломать дверь. Но как?
— Может, где-то есть запасной ключ? — взмолилась я, глядя на Розу. — Поищи, пожалуйста.
Роза убежала. Нервно дернув дверь, я успела нарисовать себе ужасы о том, как сердце тетушки не выдержало такого стресса, и сейчас она лежит на полу, не подавая признаков жизни.
— Этого еще не хватало, — проворчала я сквозь зубы.
Жизнь последнее время стала какой-то насыщенной.
— Тетушка Мэйбл, — снова позвала я, барабаня в дверь.
Я присела к замочной скважине. Вот как понять, в комнате она или нет? С какой стороны закрыта дверь?
— Тетушка Мэйбл! Отзовитесь! — припала я ухом к двери, пытаясь различить хоть какой-нибудь стон, шум, шелест.
— Тетушка Мэйбл, — снова позвала я. — Я тут собираюсь растоптать семейные ценности!
И снова тишина. Да что ж такое!
— Тетушка Мэйбл! Я собираюсь ехать во дворец голой! — решила крикнуть я. — Сейчас так модно!
За дверью было тихо.
— Тетушка, а можно я заведу двух любовников? А? — детским голосом попросила я. Таким голосом просят завести собачку. — Или трех! Я буду за ними убирать!
Опять тихо. Теперь я понимала, что дело плохо. Прямо вот очень плохо.
По коридору бежала Роза, а я обернулась на нее.
— Вот, вроде бы он, — произнесла Роза, протягивая мне ключ. Я вставила его в замочную скважину, не сильно надеясь, что он подойдет. — Я убирала в этой комнате, так что должен подойти! Давайте я попробую!
Я отошла, уступая место мастеру своего дела. Роза навалилась на дверь, повернула ключ, а потом потянула ее на себя. Послышался легкий треск и дверь открылась. Я морально готовила себя то к реанимационным действиям, то к прейскуранту на похороны.
Но в комнате не было никого. Комнатка не отличалась особой роскошью. Ящики стола были выдвинуты, а в них пусто. В шкафчике не было ни одного платья.
— Она что? Ушла? — спросила я, осматриваясь.
Конечно, это был не самый страшный вариант. Но все же.
— Ее здесь нет, — заметила Роза. — И портрет сняла!
— Какой? — спросила я, глядя на голые стены.
— Вот здесь висел портрет ее первого мужа. Маленький такой, — произнесла Роза, показывая на одинокий гвоздик.
— Первого мужа? — спросила я.
— Ну да… Такой темноволосый, красивый мужчина, — заметила Роза. — И буква «А». У нее вообще было мало вещей…
Я растерянно осмотрелась, пожала плечами и даже обрадовалась. Белое пальтишко покинуло наше гнездо порока. Чем плохо? Но все равно я испытала некоторую тревогу. Она что? Пешком пошла? А куда? Может, у меня завалялись еще родственники, которые свято блюдут семейные ценности?
Впрочем, наверное, это к лучшему.
За окном уже был вечер, а я направилась в свою комнату, видя, как Анна развлекает Кристиана. Я покормила его, уложила спать, а сама сидела и покачивала колыбельку. Девочки о чем-то спорили, показывая друг другу шали. Третья шаль была сделана почти наполовину.
Мне принесли ужин, а я с аппетитом поела курицу в печеных яблоках и запила яблочным соком.
— Давайте я помогу раздеться, — произнесла полушепотом Роза, снимая с меня платье и переодевая. — Анна пока посидит с Кристианом, а потом мы поменяемся… Отдыхайте…
Я посмотрела на них с благодарностью, а потом спустилась вниз и закрыла все двери. А то мало ли!
Я спала без снов. Просто вырубилась от усталости, чувствуя, что когда закрываю глаза, меня кружит-кружит-кружит…
— Госпожа! — я проснулась от голоса Розы. — Приехал господин Адриан!
Я вскочила, сонно глядя на часы. Погодите, это же утро! А как же королевский совет? Или они там быстро отстрелялись, и теперь он здесь?'.
— Одну минутку! Сейчас принесу вам платье! — суетилась Роза, а я чувствовала, как она помогает мне с корсетом. Быстро заколов волосы, я спустилась вниз, открывая двери.
На пороге стоял Адриан. И глядя на его хмурый взгляд, мне стало как-то не по себе.
— Что-то случилось? — прошептала я, чувствуя напряжение, которое исходит от дракона.
— Королевский совет не состоялся. Доктор Морган пропал, — произнес Адриан, вздохнув. — Ландару удалось выйти сухим из воды.
Вот же зараза! Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри все закипает от негодования.
— Я предъявил газету, а он сказал, что не знает, о чем это я. А статью назвал инициативой газетчиков. И возмущался громче всех. Потом я предъявил ему по поводу зелья, на что Ландар сделал вид, что слышит впервые о таком свойстве. Он, дескать, дал вам успокоительное. Вы очень разнервничались перед балом. В итоге, никаких улик…
Я простонала и шумно вздохнула.
— Есть и хорошая новость, — заметил Адриан. — Королева дала вам развод!
— Правда⁈ — оживилась я. Вот так новость! Она полностью компенсирует все плохие. Неужели я буду свободна от этого ужасного человека?
— Да, но… Если бы речь шла о бездетной паре, не приближенной к королеве, то сегодня вы бы уже были свободны. Однако, речь идет о возможном наследнике престола. Точнее, одного из наследников. Поэтому королевский совет решил дать вам две недели на примирение сторон.
— Опять? — обреченно вздохнула я, готовая в любой момент захныкать от несправедливости.
— Да, — кивнул Адриан, когда мы поднимались по лестнице. — И теперь твоя задача — вести себя безупречно. Королевский совет в растерянности, с кем оставить ребенка. Таких громких разводов еще не было за всю историю королевской семьи. Они не готовы принять решение и просто взяли себе немного времени…
— В смысле? — переспросила я, открывая дверь комнаты, где Анна баюкала Кристиана. Тот хныкал и не хотел успокаиваться.
— Мадам, кажется, он голоден, — негромко произнесла Анна, протягивая мне малыша.
— Да- да, я сейчас, — кивнула я, присаживаясь в кресло и освобождая тесемку корсета. Несмотря на переживания и стрессы, я все еще чувствовала тяжесть в груди.
— Мадам! — испуганно произнес Адриан, видя, как я принимаю ребенка на руки. — Мне выйти?
Глава 47
— Да, — прошептала я, видя, как Адриан собрался к двери. — Или можете просто отвернуться…
Мне было немного стыдно, но я не знала, как правильно здесь кормят ребенка. Хотя, судя по рассказам, местные матери вообще редко таким заморачиваются, поручая кроху заботам кормилицы.
— А как же тетушка с ее нравоучениями? — спросил Адриан, стоя ко мне спиной. Малыш радостно зачмокал, а Роза принесла шаль, чтобы я накрылась.
— Она пропала, — вздохнула я. — Как только мы ее освободили, она ушла к себе в комнату. Я хотела ее позвать, но все вещи собраны. Она ушла. Мой взгляд скользнул по Розе. Я так и не поблагодарила ее за помощь. Она столько сделала для меня, а я даже не знаю, что ей подарить за это… И тут мои мысли вернулись к ожерелью, которое подарил мне Ландар для бала. Роза сможет его продать и жить безбедно до конца своих дней.
А с другой стороны, Милдред, получив деньги, так и не вернулась. И я боялась, что они все покинут меня в тот момент, когда мне так нужна помощь. Я металась между обычной благодарностью и страхом потерять помощников в столь непростом деле.
— Плохо, — заметил Адриан, направляясь к двери. — Каковы шансы, что она сейчас у твоего бывшего мужа?
— Честно, я не знаю, — ответила я. О таком я даже не думала. — Сомневаюсь, что после того, что она слышала в своем шкафу, она встанет на сторону Ландара. Она же не совсем сумасшедшая?
— Будем надеяться, что она ушла жить к другим родственникам, — послышался голос, а ручка двери щелкнула.
Анна направилась вслед за Адрианом, а я попросила Розу остаться. Кристиан потребовал добавки и радостно принялся за нее. Сердце радовалось тому, что у малыша отменный аппетит. Но где-то в глубине души была тревога. Где же Милдред? Почему она так долго? Хотя, сколько она ребенка не видела. Я бы на ее месте тоже не спешила бы. А с другой стороны…
Сомнения терзали меня, а я боялась, что потеряла ценного помощника. Мне сейчас нужно, чтобы кто-то помимо меня сидел с ребенком. Это означает, что придется искать новую кормилицу. А где гарантия того, что она не отдаст ребенка Ландару по первому требованию?
Мысли были неприятными, а я смотрела на Розу. Надо все-таки ее поблагодарить.
— Роза, я тебе безмерно благодарна, — произнесла я, видя, как Роза удивленно смотрит на меня. — За твою помощь…
— А? Это? Пустяки! — махнула она рукой. — Считайте, что я ему обиду припомнила. Однажды он на меня так взъелся, ну вы же помните… Так что я просто припомнила ему!
— Откуда ты знала, что нужно глотать камни? — спросила я.
— А? Это? Я работала в лавке с зельями. Много чего слышала. Убирала в ней, пока хозяин не стал обращать внимание на меня. Ну, знаете ли, я не хочу потом отдавать ребенка в дом милосердия! А оно всегда так бывает! — заметила Роза, нахмурив брови. — Сначала хозяин тебе глазки строит, потом в кладовочку заводит, жениться обещает, а чуть что — вон порог! Чтоб я тебя не видел! Я уже о таком наслышана была. Маменька меня сразу предупредила, что когда хозяин жениться обещает — это не к добру. Вот и ушла сама. Подальше от позора.
— А как хозяина звали? — спросила я, явным интересом.
— Все называли его Доктором. А так не знаю. Я недолго у него работала! Красивый был, зараза. Но уже как бы немолодой, — усмехнулась Роза. — И так, и эдак ко мне. А я — то знаю, чем дело кончится. Вот и ушла. Потом у булочника работала. А хозяйка, у которой я комнату снимала, цену взвинтила. Мне и посоветовали в горничные уйти. Дескать, и крыша над головой и еда. В